Walter VI. (Brienne)

Walter VI. von Brienne (* um 1304; † 19. September 1356 bei Maupertuis) war Graf von Brienne, Conversano und Lecce, Titularherzog von Athen, sowie kurz vor seinem Tod Connétable von Frankreich des Königs Johann II.. Er war der Sohn von Walter V. von Brienne, Herzog von Athen, und Jeanne de Chatillon († 1354), der Tochter des Grafen von Porcien.

Als Enkel von Hugo von Brienne († 1296) war er der Erbe weitläufiger Ländereien rund ums Mittelmeer. Mit dem Tod seines Vaters in der Schlacht von Halmyros am 15. März 1311 erbte er die Grafschaft Brienne und den Anspruch auf das Herzogtum Athen, von dem jedoch alles bis auf Argos und Nauplia von der Katalansichen Kompanie überrannt worden war. Walter VI. verbrachte einen großen Teil seines Lebens mit einem fruchtlosen Kampf um das Erbe der Familie seiner Großmutter, bis er in den 1340er Jahren nach Italien ging und Argos und Nauplia Stellvertretern überließ. Das Herzogtum Athen war nicht der erste Verlust in seiner Familie: Walters Großvater war von der Nachfolge im Königreich Jerusalem und im Königreich Zypern ausgeschlossen worden, sein Ur-Urgroßvater hatte als Ehemann der Schwester des Königs Wilhelm III. Ansprüche auf das Königreich Sizilien erhoben – davon geblieben waren die Grafschaft Lecce und der Anspruch auf das Fürstentum Tarent.

Seine Mutter Johanna hatte während seiner Minderjährigkeit einen heftigen Kampf gegen die Katalanen geführt, mit wenig militärischem Erfolg und starken finanziellen Einbußen. Um seine Position zu verbessern, heiratete Walter im Dezember 1325 Margarete von Neapel, eine Nichte von Robert von Anjou, König von Neapel, und Tochter von Philipp I. von Tarent. In dieser Zeit bat Florenz Roberts Unterstützung am, um die welfischen Interessen in Italien zu schützen, und wählte Karl von Kalabrien, Roberts Sohn, für eine 10-jährige Amtsperiode (1326–1336) zum Herrn der Stadt. Walter VI. wurde für einige Monate des Jahres 1326 zu Karls Stellvertreter ernannt.

Im Jahr 1329 erhielt er Unterstützung durch Robert von Neapel und Papst Johannes XXII., die für die Rückeroberung Athens einen Kreuzzug ausriefen. Allerdings bestand der Preis für die Unterstützung darin, dass er sich erst als Vertreter des Lateinischen Kaiserreichs um das Despotat Epirus kümmerte. 1331 segelte Walter nach Osten, eroberte Arta und zwang den Despoten Johann Orsini, die Oberhoheit Neapels anzuerkennen. Seine Versuche, Athen und Böotien zurückzuerobern wurden jedoch von einer venezianischen Allianz mit den Katalanen und deren Weigerung, sich zur Schlacht zu stellen, vereitelt. Sein einziger Sohn, Walter, starb während des Feldzugs an einer Krankheit. 1332 kehrte er nach Neapel zurück.

Ende des Jahrzehnts kümmerte sich Walter um seinen Besitz in Frankreich. 1339 war er der Stellvertreter des Königs in der Thiérache. Nachdem seine Frau 1340 gestorben war, kehrte er 1342 jedoch nach Italien zurück, als die regierenden Florentiner Kaufleute ihn riefen, die Stadt zu regieren. Seit 1339 befand sich Florenz in einer Wirtschaftskrise, die durch die immensen Schulden ausgelöst worden war, die zum einen die Engländer bei den Florentiner Banken hatten, und die zum anderen die Stadt selbst dafür aufgenommen hatte, um die nahe gelegene Stadt Lucca von ihrem Veroneser Herrn Mastino II. della Scala zu erwerben. Der Florentiner Adel sah sich nach einem auswärtigen Herrn um, der in der Lage sein sollte, die unmöglich scheinende Lösung der finanziellen Probleme zu schaffen, und glaubte, ihn in Walter von Brienne gefunden zu haben. Obwohl die herrschende Klasse Walter um eine zeitlich begrenzte Regierung gebeten hatte, wurde er von der Unterschicht, die mit Walters Vorgängern unzufrieden gewesen waren, zum Signore auf Lebenszeit ernannt.

Die Porta del Duca di Atene im Palazzo Vecchio, Florenz, die Walter von Brienne bauen ließ, um aus seinem Appartement fliehen zu können, und durch die er dann auch entkam.

Walter VI. regierte jedoch despotisch, ignorierte die Interessen der Kaufleute, die ihn geholt hatten, oder widersetzte sich ihnen sogar. Der „Herzog von Athen“ verordnete harsche wirtschaftliche Einschnitte, führte mit dem estimo und der prestanze neue Steuern ein, und verschob die Rückzahlung der städtischen Schulden bei den reichen Bürgern. Diese Maßnahmen brachten die Florentiner gegen ihn auf, und nach zehn Monaten wurde Walter von Brienne durch eine Verschwörung gestürzt. Er wurde nicht nur gezwungen, sein Amt aufzugeben, sondern musste froh sein, auf der Flucht mit dem Leben davonzukommen.

1344 heiratete er Johanna, Tochter von Raoul I. de Brienne, Graf von Eu und Connétable von Frankreich. Von ihr bekam er zwei Töchter, Johanna und Maria, die beide jung starben. 1356 wurde er von französischen König Johann II. zum Connétable von Frankreich ernannt^[1], als der er am 19. September 1356 in der Schlacht von Maupertuis fiel. Seine Titel und Ansprüche erbten seine Schwester Isabella und deren Söhne. Isabella III. überlebte ihren Bruder um vier Jahre, sie starb 1360 (ihr Ehemann Walter von Enghien (Gauthier d'Enghien) war bereits 1345 gestorben). Einige Jahre lang war sie Gräfin von Lecce und Brienne etc und Titularherzogin von Athen, ihr Erbe ihre zweiter Sohn Sohier von Enghien, nachdem ihr ältester, Walter von Enghien, bereits gestorben war. Isabella nahm jedoch noch zu Lebzeiten die Aufteilung des Besitzes auf ihre zahlreichen Kinder vor.

Der „Herzog von Athen“, der in der siebten Geschichte des zweiten Tages des Decamerone als einer der neun Liebhaber der Tochter des Sultans von Babylon auftritt, ist – obwohl historisch sicher nicht korrekt – eine satirische Anspielung auf Walter VI. und seine kurze unvergessliche Diktatur in Florenz weniger als zehn Jahre vor dem Verfassen des Buches.

Literatur

• (R.P./N.S.) adaptiert nach Walter Ingeborg: Gualtieri di Brienne, Band 14
• Ferdinand Schevill: Dizionario biografico degli italiani. Istituto della Enciclopedia italiana, Rom 1960. S. 237-251.
• The History of Florence from the Founding of the City through the Renaissance. Harcourt Brace, New York 1936. S. 217-225.

Weblinks

• Biografie bei Decameron Web, Brown University

Fußnoten

1. ↑ nachdem dieser seinen Schwager Raoul II. de Brienne im gleichen Amt sechs Jahre zuvor ohne Prozess hatte hinrichten lassen

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Walter V.	Graf von Brienne, Lecce und Conversano 1311–1356	Isabella
Jakob von La Marche	Connétable von Frankreich 1356	Robert de Fiennes