Weltkarte

Satellitenkarte der Welt in Winkel-Tripel-Projektion.

Als Weltkarte bezeichnet man eine Karte, die die gesamte Erdoberfläche abbildet.

Eigenschaften

Bei Weltkarten ist die Frage der Projektion am gravierendsten, da hier eine vollständige Kugeloberfläche auf eine Ebene projiziert werden muss. Die Verzerrungen an den Kartenrändern wirken sich dadurch stärker aus als bei kleinräumigen Karten. Aus diesem Grund existieren sehr viele unterschiedliche Kartennetzentwürfe für Weltkarten, die je nach Anwendungszweck eingesetzt werden. Für allgemeine Veranschaulichungszwecke wird meistens ein Projektionskompromiss genutzt, der weder Flächen noch Winkel zu stark verzerrt (z. B. die Robinson- und die Winkel-Tripel-Projektion).

Vertikaler Schnitt am Nullmeridian.

Wie bei Karten heute allgemein üblich, sind auch Weltkarten nach Norden ausgerichtet. Der obere und untere Rand werden meistens an Nord- bzw. Südpol festgelegt. Die horizontale Zentrierung erfolgt unterschiedlich und meist so, dass die Anwendungsregion der Karte ungefähr in der Mitte liegt. Da der notwendige vertikale Schnitt möglichst nicht durch Landflächen verlaufen soll, sind heutzutage vor allem zwei Kartenzentrierungen üblich: bei der einen verläuft der Schnitt durch den Pazifik, bei der anderen durch den Atlantik.

Die Alternative zur Weltkarte ist der Globus, der die Erdoberfläche unverzerrt darstellen kann. Ihm gegenüber hat die Karte den Nachteil, dass sie immer mindestens eine der Eigenschaften Längentreue, Flächentreue oder Winkeltreue verletzt. Ihr Vorteil besteht darin, dass sie einen Gesamtüberblick über die Oberfläche der Erde bieten kann. Außerdem können ebene Darstellungen in Medien besser verwenden werden, ob auf Papier für Atlanten und Poster oder auf Bildschirmen.

Anwendung und Bedeutung

Wie alle Karten erfüllen auch Weltkarten verschiedene Funktionen. Ihre primäre, die Orientierung, spielt in dieser Größenordnung vor allem in See-, Luft- und Raumfahrt eine bedeutende Rolle, während beispielsweise Straßenkarten im Allgemeinen kleinräumiger sind. Die häufigsten Kartentypen sind die physische Karte, die natürliche Gegebenheiten wie Gebirge und Gewässer zeigt, die politische Karte, die Staatsgrenzen und Städte abbildet, sowie die Kombination daraus, die allgemein-geographische Karte.

Des Weiteren kann eine Weltkarte zur Darstellung jeglicher weltweit erhobener Daten dienen oder großräumige Verteilungen, Zusammenhänge oder Kreisläufe abbilden.

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  Klimazonen der Erde

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  Globale Meeresströmungen

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  Telefonvorwahlen nach Staat

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  Human Development Index der Staaten

Die Kartengrundlage kann aus Vermessungszeichnungen, aber auch aus Satelliten- oder Luftbildern bestehen. Letztere werden meist so aus Einzelaufnahmen zusammengesetzt, dass keine atmosphärischen Störungen wie Wolken zu sehen sind.

Flagge der Vereinten Nationen mit einer nordpolzentrierten Weltkarte.

Weltkarten haben auch eine symbolische Bedeutung. Sie spiegeln die Gesamtheit der Erdbevölkerung wider, symbolisieren die Verteilung von Völkern und Staaten. Andererseits zeigen sie den „blauen Planeten“ Erde, bilden die gesamte Biosphäre ab und können so für die Natur stehen.

Geschichte

Weltkarte des Petrus Plancius von 1594.

Berühmte Weltkarten in der Geschichte waren:

• mappa mundi
• Ebstorfer Weltkarte, Mittelalter
• De-Virga-Weltkarte, 1411–1415
• Weltkarte des Andreas Walsperger, 1448
• Genuesische Weltkarte, 1457
• Weltkarte des Alberto Cantino, 1502
• Waldseemüllersche Weltkarte, 1507, in der erstmals der Name „Amerika“ verzeichnet ist
• Internationale Weltkarte, 1913
• Weltkarte 1:2.500.000, 1956 ff.

Siehe auch

• Erde
• Kartografie
• Geschichte der Kartografie
• Entwicklungsgeschichte der Seekarte