Wolf Schmidt

Wolf Schmidt (* 19. Februar 1913 in Friedberg; † 17. Januar 1977 in Gelsenkirchen) war deutscher Journalist, Kabarettist und Schauspieler. Bekannt wurde er vor allem als Karl („Babba“) Hesselbach in den hr-Produktionen Die Firma Hesselbach und später Die Familie Hesselbach.

Anfänge

Wolf Schmidt (eigtl. Wolfgang) wurde als Sohn eines Gymnasiallehrers geboren. Schon in jungen Jahren schrieb er Theaterstücke. Nach dem Abitur begann Schmidt ein Jurastudium in Freiburg im Breisgau, das er jedoch nach kurzer Zeit abbrach, um nach Paris zu gehen und Journalist zu werden. Auch in Rom arbeitete er als Korrespondent für verschiedene Zeitungen. Mitte der 1930er Jahre veranlasste ihn offensichtlich die Devisenknappheit seiner Auftraggeber nach Berlin zu wechseln. Dort leitete er eine Tageszeitung sowie die zugehörige Druckerei. Die Zeitung stand jedoch wirtschaftlich kurz vor dem Ruin und auch Schmidt konnte das Unvermeidliche nicht mehr abwenden.

Zweiter Weltkrieg

1939, bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs, meldete sich Schmidt freiwillig, um als Kriegsberichterstatter an der Front zu arbeiten. Er berichtete zuerst aus Frankreich, später von der Ostfront. 1944 wurde Schmidt zur kämpfenden Truppe eingezogen. Im April 1945 hielt sich seine Einheit in Vorarlberg auf, wo sich Schmidt von der Truppe absetzte und sich zu Fuß auf den langen Heimweg nach Friedberg machte.

Kabarett und die Hesselbachs

Kurz nach Kriegsende gründete Schmidt das politische Kabarett „Die Zeitgenossen“. Ab 1946 verfasste er Beiträge für das damalige Radio Frankfurt, den Vorläufer des Hessischen Rundfunks. Für den hr entwickelte Schmidt auch sein bekanntestes Werk, die Hörspielserie um die Familie Hesselbach, in der er als „Babba“ Hesselbach auch die Hauptrolle sprach. Mitte der 1950er folgten vier Kinofilme der Hesselbachs und ein fünfter Film „Der ideale Untermieter“ in deutscher und englischer Fassung „The ideal lodger“ bzw. „Too young for men“ (AT), (aus Schmidts Privatvermögen finanziert) sowie später auch die zwei Fernsehserien „Die Firma Hesselbach“ und als Fortsetzung „Die Familie Hesselbach“. In beiden Serien spielte Liesel Christ die Mama Hesselbach.

Neue Konzepte

Mit dem Namen Wolf Schmidt ist in erster Linie die Figur seines „Babba Hesselbach“ verbunden. Die Probleme, die sich ergeben, wenn ein Autor sein eigener Hauptdarsteller ist, konnte er nie lösen. Dabei zeigte sich Schmidts Vielseitigkeit nicht allein in den verschiedenen Dialektfassungen der „Hesselbachs“, die u. a. als „Familie Staudenmaier“ (Radio Stuttgart) und „Familie Schmitz“ (NWDR Köln) gesendet wurden. Frei von den Zwängen des Formats schuf er eine ganze Reihe anspruchsvoller Hörspielbearbeitungen weltliterarischer Stücke (u. a. von Mark Twain, Giovanni Boccaccio, Niccolò Machiavelli, Ludwig Thoma, George Bernard Shaw), die einen Eindruck von Schmidts Bildung und dichterischer Weite vermitteln. 1951/52 brachte er die 19-teilige Hörspielreihe Die Abenteuer des Herrn Pfleiderer mit Willy Reichert in der Titelrolle heraus. Dabei tauchte die Person Häberle (Oscar Heiler) nur in einigen Folgen auf (siehe auch Häberle und Pfleiderer).

In den 1960ern versuchte Schmidt mit neuen Konzepten und Sendungen im Fernsehen die Rolle des „Hausvaters vom Dienst“ abzulegen. Vergebens, denn das Publikum wollte ihn als Karl Hesselbach sehen. Schon 1957 hatte er mit dem „Idealen Untermieter“ einen Neustart nach dem durchschlagenden Erfolg der Rundfunkserien unternommen, der beim deutschen Publikum floppte. Auch ein Konzept für eine Fernsehshow, „Die Sonntagsrichter“ mit Hans-Joachim Kulenkampff, kam nur auf wenige Sendungen.

Die Konsequenz lag für Schmidt darin, aus den „Hesselbachs“ eine Plattform für neue Ideen zu machen. Die letzte Staffel „Herr Hesselbach und …“ bewegte sich in den Gefilden hessischer Kommunalpolitik und nahm dezent den Zeitgeist der Endsechziger auf. Schmidt zog sich nach Ende der Hesselbachs weitgehend zurück. Er verstarb 1977 nach langer und schwerer Krankheit in einem Heim für Demenzerkrankte in Gelsenkirchen.

Weblinks

• Wolf Schmidt in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Literatur von und über Wolf Schmidt im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Umfangreiche Hesselbach/Wolf Schmidt-Fanseite
• Hesselbach-Spezial auf hr-online.de

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