Brownianismus

Unter Brownianismus versteht man das medizinische Körper- und Krankheitskonzept des schottischen Arztes John Brown (1735-1788), das 1780 von ihm veröffentlicht wurde und um 1800 in ganz Europa dank seiner Einfachheit sehr populär war.^[1] Diesem Konzept zufolge ist nur ein Zustand mittlerer Erregung gesund, weshalb jede Krankheit entweder durch Stimulierung oder Sedierung therapiert werden soll.

Theorie

Der Brownianismus sieht als grundlegende Körpereigenschaft des Menschen dessen „Erregbarkeit“ (excitability), die beim Gesunden mittelmäßig ausgeprägt sei. Erregbarkeit ist die angeborene Fähigkeit, durch Reize erregt zu werden. Bei übermäßiger Erregbarkeit (Sthenie) oder aber mangelhafter Erregbarkeit (Asthenie) wird der Mensch krank. Krankheit ist nur eine sthenische oder asthenische Abweichung von der mittleren Norm der nervösen Erregung (altgreichisch σθἐνος (sthenos) = Stärke, Kraft).^[2] Gesundheit besteht im Gleichgewicht zwischen Reizen und Reizbarkeit. Eine extreme Verminderung der Reize erzeugt Asthenie als eine Unfähigkeit, Kraftlosigkeit und rasche Ermüdbarkeit bei größeren körperlichen oder geistigen Anstrengungen. Eine Vermehrung der Reize erzeugt in gewissem Ausmaß eine Stenie im Sinne der verbesserten Leistungsbereitschaft.^[3] Der Tod tritt ein, wenn die Erregbarkeit zu hoch oder aber zu niedrig wird. Alle Krankheiten lassen sich nach dieser Theorie zwischen diesen beiden Extremen einordnen. Krankheiten, die auf übermäßige Erregbarkeit zurückzuführen sind, nannte Brown sthenische Krankheiten, die auf mangelhafte Erregbarkeit begründeten asthenisch (Untererregung). Brown greift mit diesem Konzept die Irritabilitätslehre Albrecht von Hallers auf und verarbeitet Einflüsse seines Lehrers William Cullen.

Nach diesem Denkmodell erschöpft sich die menschliche Erregbarkeit durch zu häufige Erregung, was dann Krankheit auslöst. Je seltener Reize auf einen Menschen einwirken, desto mehr häuft sich danach umgekehrt die Erregbarkeit an.

Praktische Konsequenzen

Manie stellt eine zu starke Erregbarkeit dar und ist also als stehnische Krankheit zu bezeichnen. Sie ist bedingt durch einen Hirnfehler oder zu heftige Reize bzw. Leidenschaften. Diese Leidenschaften können sich aber auch so weit steigern, dass die Erregbarkeit selbst in Mitleidenschaft gezogen und so zuletzt zerstört wird. Hierdurch wird ein asthenischer Zustand herbeigeführt, der sich etwa in der Epilepsie oder im Schlaganfall äußert.

Im Gegensatz dazu stellt die Melancholie eine zu geringe Erregbarkeit dar. Sie ist als asthenische Krankheit zu bezeichnen.

Das therapeutische Prinzip ergibt sich aus der Theorie. Es besteht in einem Ausgleich einander entgegenwirkender Mittel, die entweder als Reize oder als Mäßigung von Reizen aufzufassen sind. Diese Mittel stellen sowohl Diätvorschriften als auch Züchtigungen sowie die Erregung von Leidenschaften dar. Sie fügen sich somit ein in das Repertoire der moralischen Behandlung.^[2] Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts wurden »asthenische« Krankheiten mit anregenden Mitteln behandelt, »sthenische« mit Beruhigungsmitteln.^[3]

Brown teilte die für ihn ursächlichen Reize in stark erregende ein wie Fleisch, Alkohol, Opium, aber auch Affekte sowie in mindernde Reize wie vegetarische Kost und körperliche Ruhe. Bei Übererregbarkeit verordnete er Beruhigungsmittel, Aderlass, Abführmittel oder Brechmittel, bei Untererregbarkeit angebliche Stimulantien wie Moschus, Kampfer, Opiate, Alkohol.

Rezeption der Lehre

Caroline Schelling (geb. Michaelis, verw. Böhmer, gesch. Schlegel), Gemälde von Tischbein – Schellling behandelte die 15jährige Tochter von Caroline, Auguste Böhmer, vergeblich nach den Prinzipien von John Brown.

Browns Lehre wurde in England kaum, dafür jedoch in Deutschland um so heftiger aufgenommen. Ihre Bedeutung zeigte sich u. a. daran, dass es an deutschen Universitäten zu tätlichen Auseinandersetzungen zwischen seinen Anhängern und Gegnern kam. Unter den zahlreichen Anhängern der deutschen Romantik sei hier neben Schelling (s.u. Kap. Weblinks) ^[4][5][6] insbesondere auch Novalis genannt. Er griff Browns Gedanken auf entsprechend der romantischen Vorliebe für die dialektische Gegensätzlichkeit von Begriffen wie ‚Sensibilität und Krankheit‘, ‚Freiheit und Verstoß gegen die Natur‘ oder ‚Tag und Nacht‘ (in symbolischer Bedeutung für Vernunft und Unbesonnenheit):

Die Nacht ist zweifach: indirekte und direkte Asthenie. Jene entsteht durch Blendung: übermäßiges Licht, diese aus dem Mangel an hinlänglichem Licht. So gibt es auch eine Unbesonnenheit aus Mangel an Selbstreiz und eine Unbesonnenheit aus Übermaß an Selbstreiz - dort ein zu grobes, hier ein zu zartes Organ. Jene wird durch Verringerung des Lichtes oder des Selbstreizes - diese durch Vermehrung derselben gehoben, oder durch Schwächung und Stärkung des Organs. Die Nacht und Unbesonnenheit aus Mangel ist die häufigste. Die Unbesonnenheit aus Übermaß nennt man Wahnsinn. Die verschiedene Direktion des übermäßigen Selbstreizes modifiziert den Wahnsinn.^[7]

Siehe auch

• Bereitstellung
• Neurasthenie

Einzelnachweise

1. ↑ Brown, John: Elementa medicinae. Edinbourgh 1780
2. ↑ ^{a b} Dörner, Klaus: Bürger und Irre. Zur Sozialgeschichte und Wissenschaftssoziologie der Psychiatrie. [1969] Fischer Taschenbuch, Bücher des Wissens, Frankfurt a. M 1975, ISBN 3-436-02101-6; S. 64 f., 225 f.
3. ↑ ^{a b} Peters, Uwe Henrik: Lexikon Psychiatrie, Psychotherapie, Medizinische Psychologie. Urban & Fischer, München ⁶2007; ISBN 978 3-437-15061-6; Stichwort „Brownianismus“: S. 88 (online)
4. ↑ Jaspers, Karl: Schelling, Größe und Verhängnis. München 1955, Seite 16
5. ↑ Leibbrand, Werner: Romantische Medizin. Hamburg 1937, Seite 164 f.
6. ↑ Segebrecht, Wulf (Hg.): Romantische Liebe und romantischer Tod. Über den Bamberger Aufenthalt von Caroline Schlegel, Auguste Böhmer, August Wilhelm Schlegel und Friedrich Wilhelm Schelling im Jahre 1800. Verlag: Universität Bamberg Lehrst. f. Neuere deutsche Literaturwissensch., ISBN 978-3-935167-03-1, Paperback
7. ↑ Novalis: Fragmente. IV, § 326

Weblinks

• Schelling und der Brownianismus