Das Schiff des Satans

Filmdaten
Deutscher Titel	Das Schiff des Satans
Originaltitel	Dante’s Inferno
Produktionsland	USA
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1935
Länge	89 Minuten
Stab
Regie	Harry Lachman
Drehbuch	Philip Klein, Robert Yost
Produktion	Sol M. Wurtzel
Musik	R.H. Bassett, Peter Brunelli, Hugo Friedhofer, Samuel Kaylin
Kamera	Rudolph Maté
Schnitt	Alfred DeGaetano
Besetzung
Spencer Tracy: Jim Carter Claire Trevor: Betty McWade Henry B. Walthall: Pop McWade Alan Dinehart: Jonesy Scotty Beckett: Alexander Carter Robert Gleckler: Dean Willard Robertson: Harris Morgan Wallace: Kapitän Morgan Rita Hayworth: Tänzerin Gary Leon: Tänzer Don Ameche: Mann im Heizraum Lynn Bari: Besucherin des Freizeitparks Yakima Canutt: Heizer Ray Corrigan: Teufel Leone Lane: Lucrezia Borgia

Das Schiff des Satans (Original: Dante’s Inferno) ist ein US-amerikanisches Filmdrama mit Spencer Tracy und Claire Trevor aus dem Jahr 1935. Als literarische Inspirationsquelle diente Dantes Göttliche Komödie.

Handlung

Jim Carter arbeitet auf einem Luxusdampfer. Als er vorgibt, sich den Arm gebrochen zu haben, wird er fristlos entlassen. Bevor er das Schiff jedoch verlässt, schwört er angesichts der wohlhabenden Passagiere, dass er eines Tages genauso viel Geld haben wird wie sie. Daraufhin bietet ihm der Showproduzent Pop McWade einen Job als Reinigungskraft in einem Freizeitpark an. In dessen Karnevalsshow namens „Dante’s Inferno“, die auf Dantes Göttlicher Komödie basiert, können Besucher eine Reihe von historischen Persönlichkeiten als Statuen bestaunen. Darunter befinden sich u. a. Kleopatra, Salome, Vergil, Marcus Antonius und Alexander der Große, den sich Jim fortan zum Vorbild nimmt.

Anfänglich läuft die Show mit ihrer metaphorischen Inszenierung der Hölle nur mäßig. Doch als Jim sich als Marktschreier versucht, strömen mehr und mehr Leute in die Show und „Dante’s Inferno“ wird schließlich doch noch ein Erfolg zur großen Freude von McWade und dessen Nichte Betty, die die Eintrittskarten verkauft. Betty und Jim kommen sich schon bald näher und heiraten kurz darauf. In der Folgezeit plant Jim eine eigene Show, die noch größer als McWades werden soll. Nachdem sein Sohn Alexander geboren wird, versucht er Investoren für sein Projekt zu gewinnen. Er erhält viele Zusagen von anderen Unternehmern des Freizeitparks. Nur der Besitzer einer Attraktion mit der besten Lage namens Dean weigert sich, seinen Standort an Jim freiwillig abzutreten. Daraufhin kauft Jim Deans Pachtvertrag auf und zögert nicht, dessen Gewerbe zu ruinieren.

Bei der Eröffnung von Jims neuem Spektakel, springt zum Entsetzen aller Dean aus Verzweiflung in den Tod. Doch bar jedweder Gewissensbisse lässt Jim die Show weiterlaufen, expandiert sein Unternehmen und plant den Aufbau eines extravaganten Casinos auf einem Schiff, wo sich die Schönen und Reichen die Klinke in die Hand geben sollen. McWade, der Jim bisher loyal unterstützte, ist von dieser Idee nicht angetan, sodass sich beide immer mehr entfremden. Nachdem Gebäudeinspekteur Harris Pfusch am Bau von Jims Niederlassung feststellt und darauf beharrt, sie neu errichten zu lassen, droht ihm Jim mit dem Verlust seines Jobs. Daraufhin beobachtet Betty zu ihrem Verdruss, wie Harris von Jim einen Geldumschlag annimmt. Kurz darauf stürzt die Bühne von Jims Show ein und McWade kommt dabei nur knapp mit seinem Leben davon. Voller Schuldgefühle bringt sich Harris anschließend um und hinterlässt einen Abschiedsbrief, in dem er zugibt, von Jim Schmiergeld angenommen zu haben. Jim wird daraufhin der Bestechung angeklagt.

Jim leugnet, dass Harris je in seinem Haus war, was von Betty vor Gericht fälschlicherweise bestätigt wird. Nachdem Jim aus Mangel an Beweisen freigesprochen wird, erklärt ihm Betty, dass sie nur gelogen hat, um ihren gemeinsamen Sohn Alexander zu schützen und dass sie so schnell wie möglich in Reno die Scheidung einreichen wolle. Als Jims Schiff, die „S.S. Paradise“, im Begriff ist, abzulegen, stellt Betty fest, dass Alexander verschwunden ist. Sie befürchtet, dass er gekidnappt wurde und sendet Jim daher sofort ein Telegramm auf das Schiff. Während dort das Glücksspiel in vollem Gange ist und ausgelassene Stimmung herrscht, erhält Jim die Nachricht und eilt umgehend in seine Kabine, wo er Alexander schließlich vorfindet. Jims Assistent Jonesy hatte die Idee, Alexander als Überraschungsgast für seinen Vater mit auf das Schiff zu nehmen. Jim ist empört und tadelt Jonesy, dass eine schwimmende Spielhölle nicht der richtige Ort für ein Kind sei. Nachdem er Betty eine Botschaft zuschickt, bricht plötzlich ein Feuer aus. Sofort greift unter den Passagieren Panik um sich und es fallen Schüsse beim Kampf um die Rettungsboote. Gemeinsam mit Kapitän Morgan versucht Jim, das Schiff Richtung Küste zu steuern. Noch ehe das Schiff sinkt, erreicht es den rettenden Strand. Eben dort trifft auch Betty kurz darauf ein und ist erleichtert, Alexander wohlauf vorzufinden. Jim umarmt sie und gesteht ihr, dass McBride Recht hatte und er sich aus Geldgier seine eigene wahre Hölle geschaffen hatte. Fortan will er zusammen mit Betty und Alexander ein neues Leben führen, in dem Liebe und Anstand mehr zählen als Macht und Geld.

Hintergrund

Illustration von Gustave Doré vom Inferno aus Dantes Göttlicher Komödie (1857)

Bereits 1924 verfilmte Fox Dantes Göttliche Komödie unter dem Titel Dante’s Inferno, woraus eine Traumsequenz in der Version von 1935 unter Hinzufügung von Toneffekten erneut Verwendung fand. Einem Artikel der New York Times vom 28. Juli 1935 zufolge arbeiteten bis zu 14.000 Menschen an Das Schiff des Satans. Für die Szene des Hölleninfernos wurden allein ca. 4950 Techniker, Architekten, Artisten, Zimmermänner, Steinmetze, 250 Elektriker und 3.000 Statisten beschäftigt.^[1]

Obwohl Fox den Film produzierte, wurde Das Schiff des Satans nach der Fusion der Fox-Studios mit 20th Century Pictures ab dem 31. Mai 1935 von der neu entstandenen 20th Century Fox in die amerikanischen Kinos gebracht.

Der Film markiert Rita Hayworths Leinwanddebüt, bei dem sie unter dem Namen Rita Cansino in einer Nebenrolle als Tänzerin auftrat. Ihr Vater Eduardo Cansino, der selbst ein gefeierter Tänzer der 20er und 30er Jahre war, choreographierte den Tanz seiner Tochter. Während der Dreharbeiten kam es jedoch zu Verzögerungen im Zeitplan, als Hayworths Tanzpartner Gary Leon sich bei den Proben den Knöchel verstauchte. Obwohl Hayworths Anteil an Das Schiff des Satans nur minimal war, brachte 20th Century Fox das Filmdrama während des Zweiten Weltkriegs auf dem Höhepunkt ihres Ruhms erneut in die Kinos und setzte ihren Namen im Gegensatz zur Erstveröffentlichung ganz oben auf sämtliche Werbeanzeigen. 1948 äußerte sich Hauptdarsteller Spencer Tracy dazu: „Rita Hayworths erster Film war Das Schiff des Satans. Es war der letzte, den ich unter meinem alten Vertrag bei der Fox drehte und einer der schlechtesten Filme, die je irgendwo, irgendwann produziert wurden. Die Tatsache, dass sie dieses Leinwanddebüt überstand, ist Beweis genug, dass sie all die Anerkennung verdient, die sie heute erhält.“^[2]

Gedrehtes Rohmaterial des Films existiert bis heute. In einer Rita Hayworth Dokumentation von 2003 namens Rita, die von Turner Classic Movies und Playboy-Gründer Hugh Hefner produziert wurde, ist ein Teil dieses Materials zu sehen, der die 16-jährige Hayworth bei Proben mit ihrem Tanzpartner Gary Leon zeigt.^[1]

Kritiken

„Nach der kurzen, mitreißenden Hollywood-Inszenierung von Dantes Vision der Hölle kehrt die Handlung sofort zu ihrer ursprünglichen Einfallslosigkeit zurück.“

– Weekly Variety^[3]

„Alles in allem ist Das Schiff des Satans eine ziemlich heiße Mischung aus Schall und Wahn und aller Wahrscheinlichkeit nach hat kein anderer Film dieser Saison sein Publikum in einen solch elenden Zustand von Befangenheit und Terror versetzt. […] Mr. Tracy agiert mit gewohnter Vitalität und Überzeugungskraft […]. Mr. Walthall vermittelt Sympathie und eine angenehme Aufrichtgkeit in seiner Rolle als moderner Prophet […]. Claire Trevor ist nett, jedoch farblos als Ehefrau.“

– André Sennwald, The New York Times^[4]

„Für fast zehn Minuten bekommt das Publikum eine aufwändige Inszenierung der Hölle zu sehen, die von [Kameramann] Rudolph Maté hervorragend gefilmt wurde.“

– Hal Erickson, All Movie Guide^[5]

Literatur

• Dante Alighieri: Die Göttliche Komödie. übersetzt von Hermann Gmelin, mit Anmerkungen und einem Nachwort von Rudolf Baehr, Reclam, Ditzingen, 1986, 565 S., ISBN 3-15000-796-8
• Dante Alighieri: Die Göttliche Komödie. Fischer Taschenbuch, Frankfurt, 2. Auflage, 2008, 457 S., ISBN 3-59690-008-5

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b} IMDB Trivia
2. ↑ "Rita Hayworth's first film was Dante’s Inferno, the last one I made at Fox under my old contract and one of the worst pictures ever made anywhere, anytime. The fact that she survived in films after that screen debut is testament enough that she deserves all the recognition she's getting right now.", Gene Ringgold: The Films of Rita Hayworth. Secaucus, NJ: Citadel Press, 1974, S. 64
3. ↑ "Immediately following the brief, stirring picturization of Hollywood's conception of Dante's version of Hell, the story reverts to its native dullness.", Gene Ringgold: The Films of Rita Hayworth. Secaucus, NJ: Citadel Press, 1974, S. 64
4. ↑ "All in all, Dante's Inferno is a pretty blistering assortment of sound and fury, and the chances are that no picture of the season has beaten its audiences into quite so abject a state of self-conscious terror. […] Mr. Tracy performs with all his accustomed vigor and conviction […]. Mr. Walthall, too, provides sympathy and a gentle sincerity in the part of the modern prophet […]. Claire Trevor is pleasant and colorless as the wife.", New York Times
5. ↑ "For nearly ten minutes, the movie audience is treated to a lavish depiction of Hell, magnificently photographed by Rudolph Mate.", All Movie Guide

Weblinks

• Das Schiff des Satans in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Dante’s Inferno (1935) bei Turner Classic Movies