HMS Highflyer (1898)

HMS Highflyer
Übersicht
Typ	Geschützter Kreuzer
Einheiten	3
Bauwerft	Fairfield,Govan
Kiellegung	Juni 1897
Stapellauf	4. Juni 1898
Auslieferung	7. Dezember 1899
Dienstzeit	1899–1921
Verbleib	Verkauf zum Abbruch 10. Juni 1921
Technische Daten
Verdrängung	Standard: 5.600 ts
Länge	pp : 106,75 m (350 ft) ü.a. 113,46 m (372 ft)
Breite	16,47 m (54 ft)
Tiefgang	6,7 m (22 ft)
Besatzung	450 Mann
Antrieb	18 Belleville-Dampfkessel 2 vierzylindrige Dreifachexpansions-Dampfmaschinen 10.000 ihp (PSi)
Geschwindigkeit	20 kn
Bewaffnung	11 × 6"-152 mm-L/45 Mk.VII 9 × 12-pdr QF-76,2-mm-Geschütze 6 × 3-pdr QF-47-mm-Geschütze 2 × 45,7-cm-Torpedorohre
Kohlenvorrat	500 ts (1120 ts max.)
Panzerung
Deck	76 mm (3 in)
Maschinendeckel	127 mm (5 in)
Kommandoturm	152 mm (6 in)

Der Geschützte Kreuzer HMS Highflyer wird meist als das Typschiff der drei Kreuzer der Highflyer-Klasse der Royal Navy bezeichnet. Ihre erste Verwendung erfolgte als Flaggschiff der East Indies Station vor Somaliland. Die Highflyer versenkte im ersten Weltkrieg am 26. August 1914 den deutschen Hilfskreuzer und Schnelldampfer SMS Kaiser Wilhelm der Große vor Rio de Oro.

Baugeschichte der Highflyer-Klasse

HMS Eclipse

HMS Gladiator der Arrogant-Klasse

Die HMS Highflyer gehörte zu einer neuen Klasse von drei geschützten Kreuzern 2. Klasse, deren Kiellegung für die Royal Navy zwischen Januar und Juni 1897 erfolgte. Grundsätzlich waren es Nachbauten der Eclipse-Klasse, allerdings sollten sie eine einheitliche Hauptbewaffnung von elf 6-Zoll-Geschützen im Gegensatz zur gemischten Bewaffnung der Eclipse-Klasse erhalten. Die Maschinenanlage mit ihren Wasserrohrkesseln entsprach weitgehend den vier Schiffen der Arrogant-Klasse. Dies machte sie etwas schneller als die neun Schiffe der Eclipse-Klasse, zumal das geringere Gewicht der Kessel das höhere Gewicht der Bewaffnung aufhob. Die drei Schiffe, die im Durchschnitt £ 300.000 kosteten, verfügten aber nicht mehr über einen ausgebildeten Rammbug wie die Arrogant-Klasse. Zusammen mit den zwei Schiffen der Challenger-Klasse , die in einigen Quellen auch der Hermes/Highflyer-Klasse zugerechnet werden, waren sie die letzten britischen Leichten Kreuzer bis zur Kiellegung der Town-Klasse 1909.

Die Kiellegung der Highflyer erfolgte im Juni 1897 als letztes Schiff der Klasse bei der Fairfield Shipbuilding and Engineering Company in Govan unter der Baunummer 402, wo sich schon das Schwesterschiff HMS Hermes unter der Nummer 401 in Bau befand. Die Werft hatte schon zuvor die Kreuzer London & Glasgow Engineering and Iron Shipbuilding Company. Am 7. Dezember 1899 wurde die Highflyer als zweites Schiff der Klasse in Dienst genommen. Eigentliches Typschiff der Klasse ist daher die am 5. Oktober 1899 in Dienst genommene Hermes.

Einsatzgeschichte

Die Highflyer diente anfangs zur Erprobung der noch recht wenig im Einsatz befindlichen Belleville-Kessel, insbesondere nachdem das Schwesterschiff HMS Hermes bei ihrem Marsch zur Nordamerikastation mit diesen Kesseln erhebliche Probleme hatte. Dazu marschierte sie unter anderem bis ins Mittelmeer.^[1] Ihr Marsch zur East Indies Station, wo sie den Kreuzer Devonport allein, erreichte Malta am 5. Juli und lief vom 9. Juli bis 1. August von dort nach Mauritius.^[2]

Vorkriegseinsätze

Am 12. April 1901 empfing sie als Flaggschiff der East Indies Station mit der Colombo die königliche Yacht HMS Ophir mit dem Thronfolger und Gemahlin an Bord auf deren Reise durch die Kolonien nach Australien zur dortigen Parlamentseröffnung. Am 16. April begleite sie mit der Singapur.

Von November 1902 bis März 1903 war die Highflyer unter Captain Arthur H. Christian das Flaggschiff des Konteradmirals Sir Charles Drury (1846-1914), des Befehlshabers der East Indies Station, der mit einem Geschwader von sechs Schiffen den 2. und 3.Somaliland Feldzug unterstützte. Die Schiffe landete Truppen und Versorgungsgüter, transportierten diese zu verschiedenen Häfen und sollten die Versorgung der Aufständischen mit Waffen und Munition über See verhindern. Drei Offiziere der Highflyer unterstützten den Feldzug an Land mit einer Funkstation.

Abgelöst wurde die Highflyer 1903 durch ihr Schwesterschiff HMS Hyacinth. 1906 befand sich die Highflyer beim 4.Kreuzergeschwader, das auf der North America & West Indies station Dienst tat und dem die Panzerkreuzer HMS Euryalus, Cressy-Klasse, die Kreuzer 2.Klasse Apollo- sowie die Eclipse-Klasse angehörten. Der Station unterstand auch noch der alte Kreuzer 3.Klasse Bombay wieder abgezogen wurde und durch die ältere [3] die dort bis zum Kriegsausbruch 1914 verblieb.

1913 führte der erhöhte Bedarf an Seeoffizieren zur Anwerbung von 18jährigen Absolventen von public schools als 'Special Entry cadets', für deren Ausbildung die Highflyer abgestellt wurde.

Kriegseinsatz

Im August 1914 wurde die Highflyer dem 9. Kreuzergeschwader unter Admiral John de Robeck zugeteilt, dessen Einsatzgebiet die Nordwestecke Spaniens bei Cap Finisterre sein sollte. Am 4. August 1914 lief sie zusammen mit dem Geschwaderflaggschiff HMS Vindictive aus Plymouth aus. Eines der ersten kontrollierten Schiffe war die aus Südamerika kommende Tubantia,^[4] des Koninklijke Hollandsche Lloyd, die von der Highflyer kurz nach dem Auslaufen aus Vigo gestoppt und nach Plymouth geleitet wurde, da sie eine Getreideladung für Deutschland, 150 deutsche Reservisten und £500.000 in Gold, zu einem Teil für die German Bank of London, an Bord hatte.^[5]

Wrack der Kaiser Wilhelm der Große vor der afrikanischen Küste

Die Highflyer lief dann zurück zur Station und wurde dort an Konteradmiral Stoddart’s 5.Kreuzergeschwader bei den Kap Verden abgegeben, um sich an der Suche nach deutschen Hilfskreuzern zu beteiligen. Auf die Meldung, die Kaiser Wilhelm der Große läge vor Rio de Oro an der Saharaküste, lief sie dort hin und entdeckte den Hilfskreuzer bei der Kohlenübernahme von drei Hilfsschiffen. Die Highflyer forderte den Hilfskreuzer zur Kapitulation auf. Der Kommandant der Kaiser Wilhelm der Große berief sich auf den Schutz der neutralen Gewässer. Die Briten erkannten sie nicht an, da der Hilfskreuzer sich in ihnen zu lange aufhielte -er war dort seit dem 17. August- und sich in ihnen versorgte. Von 15:10 Uhr bis 16:45 Uhr kam es zu einem Gefecht; nach Verbrauch der Munition verließ die die Besatzung der Kaiser Wilhelm der Große ihr Schiff und öffnete die Bodenventile. An Bord der Highflyer gab es einen Toten und sechs Verwundete während des Gefechts, auf dem Hilfskreuzer zwei Verwundete.^[6] Die Highflyer lief wegen eines Treffers im Hauptdampfrohr zur Reparatur nach Gibraltar. Die Hilfsschiffe des deutschen Hilfskreuzers entkamen während des Gefechts nach Las Palmas de Gran Canaria.

Am 15. Oktober wurde die Highflyer kurzzeitig Flaggschiff der ‚Cape Verde station‘, als Admiral Stoddard nach Pernambuco befohlen wurde. Ende des Monats lief die Highflyer als Sicherung der Transporter, die Truppen aus Kapstadt nach Europa transportierten, nach Großbritannien. Sie kehrte wieder auf die Station an der afrikanischen Atlantikküste zurück, um sich an der Suche nach dem Kreuzer SMS Karlsruhe zu beteiligen. Nach dem Seegefecht bei Coronel kam sie wieder unter das Kommando von Admiral de Robeck, der vor der Westafrikanischen Küste ein Geschwader gegen einen möglichen Durchbruch des deutschen Kreuzergeschwaders und Admiral Graf Spee zusammenzog. Zu diesem Geschwader gehörten die HMS Warrior, HMS Black Prince, Sierra Leone versammelten.

Nach der Seeschlacht bei den Falklandinseln löste sich das Geschwader wieder auf und die Highflyer wurde zur Suche nach dem Hilfskreuzer SMS Kronprinz Wilhelm abgestellt, den sie im Januar 1915 fast überrascht hätte. Bis 1917 blieb der Kreuzer auf der ‚West Africa station‘ im Bereich der Kap Verden, ehe er zur North America and West Indies Squadron verlegte. Inzwischen hatte der uneingeschränkte U-Boot-Krieg begonnen und die Royal Navy entschied sich für die Einführung eines Geleitzugsystems auf dem Nordatlantik. Ab dem 10. Juli 1917 gehörte die Highflyer zur Sicherung des ersten Geleitzuges HS 1 von Kanada nach Großbritannien. Am 6. Dezember 1917 befand sie sich in Halifax bei der Halifax-Explosion und unterstützte die Rettungsarbeiten.

1918 verlegte die Highflyer nochmals auf ihre erste Auslandsstation zur East Indies Station in Bombay , wo sie als Flaggschiff und letzter Kreuzer der Royal Navy aus der Viktorianischen Zeit bis 1921 in Dienst blieb. Die Admiralität begründete den Einsatz des total veralteten Kreuzers mit seiner besonderen Eignung als Flaggschiff.^[7] Dort wurde sie auch am 10. Juni 1921 zum Abbruch verkauft.

Schwesterschiffe

• HMS Hermes - am 7. April 1898 als erstes Schiff der Klasse vom Stapel, 1913 in ein Trägerschiff für Seeflugzeuge umgebaut, am 31. Oktober 1914 durch SM U 27 versenkt
• HMS Hyacinth - am 27. Oktober 1898 vom Stapel, zu Beginn des Ersten Weltkrieges auf der Südafrikanischen Station, eingesetzt gegen SMS Königsberg, als letztes Schiff der Klasse am 11. Oktober 1923 zum Abbruch verkauft

Literatur

• James J. Colledge; Ben Warlow: Ships of the Royal Navy: the complete record of all fighting ships of the Royal Navy London: Chatham, 2006. ISBN 9781861762818.
• Carl Herbert: Kriegsfahrten deutscher Handelschiffe, Broschek &Co, Hamburg 1934
• Jane's Fighting Ships of World War One (1919), Jane's Publishing Company

Weblinks

•  Commons: Kreuzer der Highflyer-Klasse – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
• Die Highflyer-Klasse im Ersten Weltkrieg (engl.)
• Geschichte der Highflyer-Klasse (engl.)
• Geschichte der HMS Highflyer (engl.)
• Die Hermes-Klasse (engl.)
• Der Versuchs-Seeflugzeugträger Hermes (engl.)

Einzelnachweise

1. ↑ Diskussion der Tests der Wasserrohrkessel im Unterhaus im Mai 1900
2. ↑ Auskunft an das Parlament vom 13. Dezember 1900
3. ↑ Schäden der Highflyer
4. ↑ Tubantia, 13911 BRT, 17,5 kn, Baujahr 1913
5. ↑ British capture $2,500,000 prize. In: The Washington Post, 8 August 1914, S. 1. 
6. ↑ Herbert, S.25
7. ↑ Aussagen in den Debatten zum Marinehaushalt 1919 und 1920 im Unterhaus