Fairfield Shipbuilders

Scotstoun, Lageplan der Werften am Clyde (1909)

Fairfield Shipbuilders, oft als Fairfields abgekürzt, ist eine Werft mit Sitz in Govan, Glasgow am Fluss Clyde in Schottland. Die Werft wurde vor allem durch den Bau zahlreicher Kriegsschiffe bekannt.

Geschichte

Anfangszeit

Gegründet wurde die Werft in Govan 1860 von Charles Randolph und John Elder als Randolph, Elder & Co. Das Vorgängerunternehmen Randolph & Elliot stellte im Tradeston District Maschinen her. Das erste Schiff, die Colon, wurde 1861 noch ohne Baunummer erstellt, das zweite, die MacGregor Laird erhielt die Baunummer 14. Schon 1868 zog man auf ein neues Gelände bei Fairfield Farm und wurde 1870, ein Jahr nach John Elders Tod, zu John Elder and Company. Während der 1870 bis 1880er Jahre baute man stetig größere und schnellere Schiffe, überwiegend für den Fernost und Australien/Asien-Dienst verschiedener Linienreedereien. Ab den 1880er Jahren begann man den Bau von Schiffen, die das Blaue Band errangen, was die Nachfrage von schnellen Schiffen für den Liniendienst weiter steigerte, obwohl diese Schiffe bauartbedingt nicht so wirtschaftlich waren. Auch Yachten, Küstenschiffe und Paketdienstschiffe für den Verkehr über den Ärmelkanal wurden erstellt.

Umbenennung

Die Omrah der Orient Steam Navigatin Co. Ltd.

Glasgow, Lageplan der Werften am Clyde (1909)

1885 wurde das Unternehmen unter Sir William Pearce neu organisiert und in Fairfield Shipbuilding & Engineering Company umbenannt. 1888 war man der größte Aussteller der "Glasgow Exhibition".

Erst am 10. Juli 1889 wird das Unternehmen mit der Übernahme der ursprünglichen Firma "Messrs. John Elder and Co." eingetragen.

Im selben Jahr werden die beiden schnellen Raddampfer Paris und Rouen fertiggestellt. 1894 wird John Carmichael Geschäftsführer. Der 1858 in Govan geborene Carmichael, kam 1873 als Lehrling zu Elder, wurde sieben Jahre später von Pearce zum Chefkonstrukteur ernannt und stieg später in die Firmenleitung auf.

Ab der Jahrhundertwende erhält die Werft eine große Anzahl von Neubauorders der britischen Admiralität, was das Überstehen der typischen Aufs und Abs dieser Jahre vereinfacht. Die Baulisten für die Royal Navy umfaßten Torpedobootzerstörer, Kreuzer und Schlachtschiffe. In dieser Zeit gründet Fairfields Vorstandschef, Sir William G. Pearce, Canadian Pacific Steamships, was eine lange Tradition von Empress-Schiffen der Fairfield-Werft begründet. 1905 schließt man ein Abkommen über eine Zusammenarbeit mit Cammell, Laird & Company und erwirbt einen großen Anteil des Waffenproduzenten Coventry Ordance Works. Als Sir William G. Pearce 1907 stirbt, übernimmt Alexander Gracies dessen Position und treibt die kontinuierliche Modernisierung der Werft voran. Ab 1909 übernimmt Alexander Cleghorn dessen Stelle. 1911 entsteht der Schlachtkreuzer HMS New Zealand.

Erster Weltkrieg

Während des Ersten Weltkriegs baute man 50 Kriegsschiffe, unter anderem 24 Zerstörer, drei Kreuzer, neun Unterseeboote, eine Eisenbahnfähre und eine Reihe kleinerer Fahrzeuge.

1918 bis 1939

Direkt nach dem Ersten Weltkrieg baute man zunächst wieder Frachtschiffe. 1919 erwarb das seinerzeit weltgrößte Schiffbauunternehmen, Northumberland Shipping Company, einen großen Anteil der Aktien, 1920 fügte man das West Yard-Gelände zur Werft hinzu. Bis zum Beginn der 1920er Jahren wurden zunächst weiter hochwertige Schiffe für den Liniendienst produziert, bevor der Nachfragemangel der frühen 1920er Jahre das Arbeitsvolumen der Werft stark verringerte. Immerhin wurden noch fünf Frachtschiffe für den Gefrierfleischtransport erstellt. In den 1930er Jahren konnten kaum Aufträge der Admiralität hereingenommen werden, was dazu führte, dass die Werft sich auf Überholung und Instandhaltung verlegte. Das relativ neue West Yard-Gelände wurde 1930 geschlossen und 1934 abgebrochen. Im folgenden Jahr wurde die Werft von den Lithgow Brothers übernommen und im selben Jahr kamen auch wieder erste Aufträge herein.

Zweiter Weltkrieg

Fairfield baute vor und während des Zweiten Weltkriegs Schlachtschiffe, Flugzeugträger, Kreuzer, Zerstörer, aber auch Sloops und kleinere Fahrzeuge. Auf dem West Yard-Gelände wurden 1944 für die United States Army vier Landungsschiffe gebaut.

Nachkriegszeit

Man war bis in die 1950er Jahre mit dem Handelsschiffbau beschäftigt, um Kriegsverluste auszugleichen. Man fertigte aber zunehmend auch größere Tanker und sogar Erz/Öl-Tanker. Erst in den 1950ern nahm man außer dem Bau neuer Schiffe für die Linienreedereien, auch den Marineschiffbau wieder im größeren Maße auf und stellte wieder Kreuzer, Fregatten, Lenkwaffenkreuzer und einen Kabelleger her. Eine große Neubauorder für eine Serie von zehn Bosporus-Fährschiffen für türkische Rechnung leitete in den 1960er Jahren eine Phase der Modernisierung ein. Im Zuge dieser Umstrukturierung wurde 1963 die Motorenfertigung mit David Rowan & Company zu Fairfield Rowan Ltd zusammengelegt.

Schon 1965 muss jedoch Insolvenz angemeldet werden. 1966 wurde das Schiffbauunternehmen daraufhin mit staatlichen Garantien ausgestattet und unter der Führung des Vorsitzenden Ian Stewart, welcher von Thermotank gekommen war, reorganisiert, wobei der Fairfield Rowan Motorensektor 1966 seine Pforten schloss. Neuer Name war Fairfield (Glasgow) Ltd. Der im Zuge der Krise der britischen Schiffbauindustrie erstellte Geddes Report empfahl den Zusammenschluss mit fünf weiteren Werften unter dem Dach einer Holdinggesellschaft. Fairfields in Govan wird 1968 als Govan Yard mit Yarrow Shipbuilders in Scotstoun, Alexander Stephens & Sons in Linthouse, Charles Connell & Company in Scotstoun und John Brown & Company aus Clydebank zu Upper Clyde Shipbuilders zusammengeschlossen. Zu dieser Zeit werden hauptsächlich Massengutschiffe produziert.

Schon nach drei Jahren wird die Schiffbaugruppe insolvent. Von der Tory-Regierung unter der Führung von Edward Heath werden benötigte Kredite von weiteren sechs Millionen Pfund nicht gewährt, woraufhin es statt der erwarteten Protestaktionen und Streiks zum historischen "Work-in" kommt, einer Art „Protest durch Weiterarbeiten“. Durch die ungewöhnliche Strategie der Gewerkschaften gewann man die Sympathie großer Bevölkerungskreise und schaffte es schließlich im Februar 1972 die Regierung zum teilweisen Einlenken zu bewegen. Yarrows und Fairfields wurden zu Govan Shipbuilders zusammengeschlossen und wieder regulär in Betrieb genommen. 1975 übernahm das Unternehmen die Docks von Barclay Curle & Co Ltd in Glasgow.

Am 1. Juli 1977 wurde Govan Shipbuilders in die staatliche British Shipbuilders Corporation eingegliedert. Weiterhin werden große Massengutschiffe, auch für die Große Seen-Fahrt, aber auch Containerschiffe und eine große Passagierfähre im Wert von 40 Millionen £ Pfund für North Sea Ferries gebaut.

Im Jahr 1985 erfolgte der Verkauf an Kværner und die Reprivatisierung unter dem Namen Kværner (Govan). 1999 erfolgt der Verkauf an British Aerospace und es entstand BAE Systems. Aus Marconi Marine (YSL) wurde BAE Systems Marine (YSL). Ab dem Jahr 2008 wird die traditionsreiche Fairfields-Werft nun als Teil der BVT Surface Fleet, einem Joint Venture von BAE Systems und der VT Group, ehemals Vosper Thornycroft betrieben.

Auswahl bekannter Schiffe der Werft

HMS Implacable (R86)

Flugzeugträger

• HMS Indomitable