Henry Louis Gates

Henry Louis Gates 2007

Henry Louis „Skip“ Gates, Jr. (* 16. September 1950 in Piedmont, West Virginia) ist ein amerikanischer Literatur- und Kulturwissenschaftler. Er gilt als herausragender Vertreter der „African American studies“, der Erforschung der Geschichte und Kultur der schwarzen Amerikaner.

Leben

Sein Studium der Geschichte schloss er 1973 in Yale mit dem B.A. ab. Mit einem Stipendium der Andrew W. Mellon Foundation setzte er sein Studium am Clare College der University of Cambridge im Fach Englische Literatur fort. 1979 beendete er sein Studium dort mit dem M.A. und dem Ph.D. in Englischer Sprache und wurde im selben Jahr Assistant Professor für Englisch und Afro-Amerikanische Studien. Aus dieser Zeit stammt eine enge Verbindung zu Wole Soyinka, den Gates als Mentor bezeichnet. Bis 1985 blieb er in Yale, zuletzt als Associate Professor, von 1985 bis 1990 lehrte er an der Cornell University, anschließend an der Duke University. Seit 1991 ist er Inhaber des Lehrstuhls für Afro-Amerikanische Studien und Professor für Englische Amerikanische Literatur sowie Direktor des W.E.B. Du Bois Institute for African and African American Research in Harvard.

Er gilt als „der berühmteste schwarze Gelehrte der Nation“.^[1] Für seine Forschungen über die Kultur der Afroamerikaner hat er zahlreiche Auszeichnungen erhalten. Gates ist Mitglied vieler akademischer Gremien und Kulturinstitute. Er hat an verschiedenen Filmen als Autor, Berater oder Moderator mitgewirkt. 1981 war er MacArthur Fellow.

Cambridge Police Incident

Henry Louis Gates, James Crowley und Barack Obama bei ihrem Treffen am 30. Juli 2009

Mediale Aufmerksamkeit erreichte Gates mit dem sogenannten Cambridge Police Incident am 16. Juli 2009. Bei seiner Rückkehr von einer Reise klemmte die Tür seines Hauses, sodass er mit einem Taxifahrer - ebenfalls ein Schwarzer - an der Tür rütteln musste. Dies veranlasste Nachbarn dazu, die Polizei zu rufen. Was nach dem Eintreffen des Polizisten geschah, ist umstritten. Im Polizeibericht heißt es, Gates sei wegen Widerstandes gegen die Staatsgewalt verhaftet worden, nachdem er laut und ausfällig wurde. Unter anderem soll er den Polizisten beschuldigt haben, ihn zu verhaften, weil er schwarz sei. Der US-Präsident Barack Obama, der persönlich mit Gates befreundet ist, kritisierte zunächst das Verhalten der Polizei.^[2] Am 25. Juli 2009 entschuldigte Obama sich in einer Pressekonferenz für seine Kritik und räumte ein, dass er sich anders hätte ausdrücken müssen.^[3] Er lud Gates und den Polizisten, der diesen festgenommen hatte, zu einem Versöhnungsgespräch ins Weiße Haus ein, das am 30. Juli stattfand.^[4]

Anmerkungen

1. ↑ Michael Kinsley, Profiling in Shades of Gray, Washington Post, July 24, 2009.
2. ↑ Artikel in der Berliner Zeitung vom 25. Juli 2009, abgerufen am 26. Juli 2009.
3. ↑ Artikel im Tagesspiegel vom 26. Juli 2009, abgerufen am 26. Juli 2009.
4. ↑ http://www.spiegel.de/politik/ausland/0,1518,639403,00.html

Veröffentlichungen

• Farbige Zeiten. Eine Jugend in Amerika. Zürich 1997, ISBN 3-257-06149-8.
• Das Geheimnis des Anatole Broyard. Berlin 2001.

Weblinks

• Literatur von und über Henry Louis Gates im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Persönliche Seite an der Harvard University
• Der Lebenslauf von Henry Gates (PDF-Datei; 117 kB)
• Henry Louis Gates in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database

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