Hugh le Despenser, 1. Baron le Despenser

Das Wappen der Despensers.

Hugh le Despenser, 1. Baron le Despenser (* um 1223; † 4. August 1265 bei Evesham) war ein englischer Adliger und ein Teilnehmer des „Second Baron's War“. Sein Vater hieß ebenfalls Hugh († 1238), der ein Gefolgsmann der Earls of Chester war.

Despenser stand zunächst im Dienst König Heinrichs III., von dem er unter anderem zum Constabler von Horston Castle (Derbyshire) ernannt wurde. 1257 begleitete er den Königsbruder Richard of Cornwall nach Aachen, wo dieser zum römisch-deutschen König gekrönt wurde. In den folgenden Jahren wurde Despenser ein entschiedener Anhänger von Simon de Montfort, 6. Earl of Leicester, dem Anführer der Barone im Verfassungskonflikt mit dem König. Zu Pfingsten 1258 war er einer der zwölf Vertreter der Barone im so genannten „Mad Parliament“ in Oxford, wo der königlichen Seite die Provisions of Oxford abgerungen werden konnte. Darin wurde unter anderem die Wahl eines Großjusticiars durch die Barone festgeschrieben, der die oberste richterliche Gewalt für England wahrnehmen sollte. Als erstem wurde Hugh Bigod, einem Bruder des Earls of Norfolk, mit diesem Amt betraut. Der Versuch König Heinrichs III., diese Provisions für ungültig zu erklären, führte in den nächsten Jahren zu einem Bürgerkrieg in England.

Im Oktober 1260 gab Hugh Bigod sein Amt auf und lief auf die Seite des Königs über. Von den Baronen wurde darauf Despenser zum neuen Großjusticiar gewählt und mit dem Kommando über den Tower of London betraut, wenngleich die Führung ihrer Partei weiter von Montfort ausgeübt wurde. Nachdem der König im Frühjahr 1261 London unter seine Kontrolle gebracht hatte, verwarf er alle von den Baronen getätigten administrativen Veränderungen und enthob Despenser seiner Ämter. An seiner Stelle wurde stattdessen sein eigener königtreuer Schwiegervater, Sir Philip Basset of Wycombe, zum Großjusticiar ernannt. In den wechselreichen Kämpfen der nächsten Jahre vertrat Despenser die baronialle Sache vor allem in London, wo er das Stadthaus Richards of Cornwall angriff. Indirekt war er damit aber auch für die Pogrome an der jüdischen Bevölkerung der Stadt mitverantwortlich, wenngleich er die blutigen Ausschreitungen des Londoner Mobs einzudämmen versuchte.

Darstellung der Schlacht von Evesham aus dem 13. Jahrhundert. In der Mitte oben ist der gefallene Hugh le Despenser zu sehen, links unter ihm sein Wappenschild.

Am 14. Mai 1264 kämpfte er mit in der siegreichen Schlacht von Lewes, nach welcher der König und der Kronprinz in die Gefangenschaft Montforts geriet. Despenser selbst konnte seinen Schwiegervater gefangen nehmen. Anschließend wurde er mit der Küstenverteidigung von Norfolk, Suffolk und Essex betraut, in Erwartung einer Invasion der Königin Eleonore von der Provence aus Frankreich, die aber nie eintraf. Nach der Flucht des Kronprinzen Edward im Mai 1265 nahm Despencer an der Bekämpfung der königtreuen Lords der walisischen Grenzmarken teil. Aber in der entscheidenden Schlacht von Evesham am 4. August 1265 wurde er von dem Grenzlord Roger Mortimer getötet. Zusammen mit den Leichen Simons und Henrys de Montfort wurde er in der nahen Abtei von Evesham bestattet.

Hugh le Despencer war seit etwa 1260 mit Aline Basset († 1281) verheiratet, die aufgrund des Einflusses ihres Vaters beim König in Gnaden aufgenommen wurde und später den Earl of Norfolk heiratete. Aus der Ehe gingen zwei Kinder hervor:

• Hugh le Despenser „der Ältere“ (* 1261; † 1326), 1295 zum Lord le Despencer und 1322 zum Earl of Winchester ernannt
• Eleanor le Despenser († 30. September 1328), ∞ Sir Hugh de Courtenay of Okehampton (Haus Courtenay)

Sein Enkelsohn Hugh le Despenser „der Jüngere“ war ein Favorit König Eduards II. von England. Dieser fiel 1326 den Machenschaften von Roger Mortimer, 1. Earl of March, zum Opfer, welcher wiederum der Enkel jenes Mortimers war, von dem Despenser bei Evesham getötet wurde.

Literatur

• J. R. Maddicott: Simon de Montfort (Cambridge University Press, 1996)

Weblink

• The Last Justiciar: Hugh le Despenser I the Thirteenth Century by Susan Higginbotham (engl.) mit weiteren Literaturverweisen

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Titel neu geschaffen	Baron le Despenser 1264–1265	Hugh le Despenser