John French, 1. Earl of Ypres

John French

John Denton Pinkstone French, 1. Earl of Ypres, KP, GCB, OM, GCVO, KCMG, PC (* 28. September 1852 in Ripple Vale, Kent; † 22. Mai 1925 in Deal, Kent) war ein britischer Feldmarschall.

Leben

John French wurde als Sohn des Marineoffiziers William French und seiner Ehefrau Margaret Eccles geboren. 1854 starb der Vater und die Mutter wurde wegen psychischer Leiden behandelt. Zusammen mit seiner älteren Schwester Charlotte kam John French 1863 nach London um dort mit Verwandten zu leben. Seine Schwester nahm als Suffragette und Sinn Féin Mitglied während seiner gesamten Karriere eine kritische Haltung zu ihm ein.

French trat 1866 in die Königliche Marine ein und wechselte 1874 in die British Army zu den 8th King's Royal Irish Hussars. 1884/85 nahm French, mit den 19th Royal Hussars, an der Operation Garnet Joseph Wolseleys im Sudan zur Rettung von Gordon Pascha vor den Mahdisten teil. Dabei tat er sich in der Schlacht von Abu Klea hervor. Vier Jahre später erhielt er als Oberstleutnant das Kommando über diese Regiment. 1895 diente er für zwei Jahre, als Assistant Adjutant-General, im Oberkommando der Armee. Im Anschluss übernahm er das Kommando über die 2. Kavalleriebrigade in Aldershot. Nach dem Ausbruch des Burenkrieges übernahm er, als Generalmajor, das Kommando über die Kavalleriedivision in Natal unter George Stuart White. Am 21. Oktober 1899 schlug er mit der Schlacht von Elandslaagte eine der wenigen Schlachten in diesem Konflikt, die von den Briten taktisch klar gewonnen wurde.

Im großen Manöver von 1903 kommandierte French eine der beiden Seiten während Evelyn Wood die andere Seite führte. 1907 wurde er Generalinspekteur und 1912 Chef des Imperialen Generalstabes (Imperial General Staff). Im Juni 1913 wurde er zum Feldmarschall ernannt. Nach Ausbruch des ersten Weltkrieges 1914 wurde French Oberbefehlshaber der British Expeditionary Force in Frankreich, deren Einsatz die Marneschlacht mitentschied. Wegen seiner kraftlosen und unentschlossenen Führung wurde er für die britischen Fehlschläge und die hohen Verluste verantwortlich gemacht und im Dezember 1915 durch seinen Stellvertreter und Oberbefehlshaber der 1. Armee Douglas Haig ersetzt.

Nach England zurückgekehrt diente French bis 1918 als Kommandeur der Home Forces und war danach bis 1921 Lord Lieutenant of Ireland. Nach seiner Zurruhesetzung wurde ihm vom Parlament eine Summe von 50.000 Pfund Sterling zugesprochen.

John French wurde am 1. Januar 1916 als Viscount French of Ypres and of High Lake in the County of Roscommon zum Peer ernannt und am 5. Juni 1922 zum Earl of Ypres erhoben. Er starb am 22. Mai 1925 in Deal.

Werke

• 1914. Cassell, London 1919

Literatur

• Gerald French: The life of Field-Marshal Sir John French, first earl of Ypres, K.P., G.C.B., O.M., G.C.V.O., K.C.M.G.. Cassell, London 1931 (Der Autor ist Frenchs Sohn)
• Gerald French: Some War Diaries, addresses, and correspondence of Field Marshal the Right Honble the Earl of Ypres. – London: Jenkins, 1937
• Richard Holmes: The Little Field Marshal. A Life of Sir John French. Cape, London 1981, ISBN 0-224-01575-3

Vorgänger	Amt	Nachfolger
William Gustavus Nicholson	Chef des Imperialen Generalstabes 1912–1914	Charles Douglas
Titel neu geschaffen	Oberbefehlshaber der British Expeditionary Force 1914–1915	Douglas Haig, 1. Earl Haig
Ivor Guest, 1. Viscount Wimborne	Lord Lieutenant of Ireland 1918–1921	Edmund Fitzalan-Howard, 1. Viscount FitzAlan of Derwent
Titel neu geschaffen	Earl of Ypres 1922–1925	John Richard Lowndes French, 2. Earl of Ypres

Weblinks

 Commons: John French, 1. Earl of Ypres – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

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