British Army

British Army
Aufstellung	1707
Land	Vereinigtes Königreich
Streitkräfte	Streitkräfte des Vereinigten Königreichs
Typ	Teilstreitkraft (Landstreitkraft)
Stärke	Aktive Soldaten: 113.970 Territorial Armee: 33.130 Reservisten: 134.190
Sitz des Führungsstabes	London
Leitung
Chief of the General Staff	General Sir Peter Wall KCB CBE Aide de Camp General

British Army [ˌbrɪtɪʃ ɑːmɪ] (dt.: „Britisches Heer“) ist die Bezeichnung der Landstreitkräfte des Vereinigten Königreiches.

Im Unterschied zu den beiden anderen Teilstreitkräften des Vereinigten Königreichs, der Royal Air Force und der Royal Navy, trägt die British Army nicht den Zusatz „Royal“ in ihrem Namen, was ihrer Tradition als Parlamentsheer entspricht.

Sie ist formell dem britischen Monarchen als Oberbefehlshaber der Gesamtstreitkräfte unterstellt.

Seit 1962 besteht die British Army ausschließlich aus Freiwilligen. Größere Einsatzgebiete in letzter Zeit waren Nordirland, die Falklandinseln, Kosovo, Afghanistan sowie der Irak.

Geschichte

→ Hauptartikel: Geschichte der British Army

Gründung

Bis zum englischen Bürgerkrieg 1642 gab es weder in England noch in Schottland ein stehendes Heer. Im Kriegsfall stellte der Adel dem Monarchen eine bestimmte Anzahl an Soldaten bereit. Zusätzlich wurden Söldner angeworben. Während des Bürgerkrieges erwies sich diese Praxis aus Sicht der Zentralregierung jedoch als bedenklich, da es Oliver Cromwell gelang viele Soldaten für das Parlamentsheer zu gewinnen. Um diese – für jede Zentralregierung gefährliche – Schwachstelle zu beseitigen, stellte das Parlament auf Betreiben Cromwells bereits während des Bürgerkrieges erstmals ein stehendes Heer auf, die New Model Army. Nach der Wiedereinsetzung der Monarchie behielt Karl II. dieses Prinzip bei und unterzeichnete am 26. Januar 1661 die offizielle Gründungsurkunde der British Army.

Bill of Rights

1689 begrenzte das Parlament den Einfluss des Monarchen auf das Militär. Es lehnte ein stehendes Heer in Friedenszeiten ab, da es dem Monarchen auch als innenpolitisches Machtinstrument dienen könnte. Durch die Bill of Rights 1689 durfte ein stehendes Heer nur mit Zustimmung des Parlaments existieren. Bis heute muss das Parlament daher jährlich das Bestehen des Heeres genehmigen, wobei es sich inzwischen aber um einen rein formalen Akt handelt. Forderungen, dem Monarchen die Kontrolle über die Armee komplett zu entziehen, konnten nicht durchgesetzt werden, so dass er bis heute der alleinige Oberbefehlshaber der British Army ist.

British Empire

Vom späteren 18. Jahrhundert bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts war Großbritannien die dominierende Weltmacht mit uneingeschränkter Vormachtstellung. Obwohl stets die Royal Navy als maßgebliches Instrument der Expansion des British Empire angeführt wird, spielte auch die British Army eine entscheidende Rolle. Für die Verteidigung der Kolonien gegen andere Nationen und Aufständische war die Armee unerlässlich. Jedoch auch bei der Eroberung neuer Kolonien spielten die Bodentruppen eine wesentliche Rolle, da Großbritannien die Territorien bis weit ins Landesinnere kontrollieren wollte und damit außerhalb des Wirkungsbereiches der Royal Navy agiert werden musste.

Im Gegensatz zu den Heeren in Frankreich und Deutschland war die britische Armee in dieser Zeit keine Massenarmee und es existierte auch keine Wehrpflicht. Die britischen Regimenter wurden in einem Rotationssystem in der Heimat oder in den Kolonien eingesetzt.

Feldzüge der British Army in dieser Zeit:

• Amerikanischer Unabhängigkeitskrieg (1775–1783)
• Napoleonische Kriege (1793–1815)
• Erster Opiumkrieg (1839–1842)
• Zweiter Opiumkrieg (1856–1860)
• Krimkrieg (1854–1856)
• Sepoy-Aufstand (1857)
• Zulukrieg (1879)
• Besetzung Ägyptens (1882)
• Mahdi-Aufstand (1885–1899)
• Burenkrieg (1899–1902)

British Indian Army

Nach der Niederwerfung des Sepoy-Aufstandes wurde 1858 die Britisch-Ostindische-Handelsgesellschaft (British East India Company) aufgelöst. Die Territorien der Kompanie wurden der Krone unterstellt und die Indian Army wurde die Armee der britischen Regierung von Indien. Die Indian Army umfasste zu diesem Zeitpunkt sowohl britische als auch indische Einheiten. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden durch den Oberbefehlshaber Lord Kitchener umfangreiche Reformen durchgeführt. Die Army of India bestand von 1903 bis 1947 aus:

• Truppen lokaler Soldaten mit britischen Offizieren (Indian Army)
• britische Truppen die für einen bestimmten Zeitraum (20 Jahre) nach Indien kommandiert waren (British Army in India)

Einsätze in Europa

Während sich das British Empire stetig vergrößerte, hatte man in Europa aber auch im eigenen Land mit erheblichen Krisen zu kämpfen. In Folge der Glorious Revolution 1688 gab es Kämpfe um den englischen Thron, die erst mit der Schlacht bei Culloden endeten. Diese war zugleich die letzte Schlacht, die jemals auf britischen Boden ausgetragen wurde.

Auf dem europäischen Festland versuchte Großbritannien, sich aus den Streitigkeiten zwischen den drei Großmächten Frankreich, Spanien und Österreich herauszuhalten. Dennoch kam es 1701 zum Spanischen Erbfolgekrieg, in dem sich Großbritannien gegen Frankreich stellte, um dessen weitere Expansion zu verhindern. Auch in den Napoleonische Kriegen kam der British Army eine entscheidende Rolle beim Sieg über Napoleon zu. Letztlich führte der Sieg der britischen und preußischen Armee in der Schlacht von Waterloo unter dem Kommando des Marschalls Gebhard Leberecht von Blücher zum Ende des napoleonischen Reiches. Des Weiteren war die British Army auch am Krimkrieg gegen Russland beteiligt.

Der Erste Weltkrieg

„Lord Kitchener Wants You“: Plakat von Alfred Leete (1880–1933), 1914

Bereits vor dem Beginn des Ersten Weltkrieges hatte das Deutsche Reich die Vormachtstellung Großbritanniens in Frage gestellt. Da Großbritannien sich mit Frankreich und Russland zur Triple Entente verbündet hatte, kam es 1914 zur ersten militärischen Konfrontation zwischen den beiden Staaten. Die British Expeditionary Force traf in Belgien und Nordfrankreich auf das deutsche Heer. Zu Beginn des Krieges musste die Armee den Bedingungen des modernen, mit großen Wehrpflichtarmeen geführten Krieges angepasst werden. Deshalb wurde von Kriegsminister Horatio Herbert Kitchener ein Programm zur Aufstellung einer Massenarmee (Kitcheners Armee) ins Leben gerufen. Aufgrund der hohen Zahl von Freiwilligen konnte vorerst noch von einer Wehrpflicht abgesehen werden. John French hatte das Gros der alten Berufsarmee als British Expeditionary Force nach Frankreich geführt, deren Einsatz die Marneschlacht mitentschied. Wegen seiner kraftlosen und unentschlossenen Führung wurde French für die britischen Fehlschläge und hohen Verluste der Folgezeit verantwortlich gemacht und im September 1915 durch seinen Stellvertreter, den bisherigen Oberbefehlshaber der 1. Armee Douglas Haig ersetzt. 1916 kam es zur Einführung der Wehrpflicht in Großbritannien. Im Verlauf des Krieges wurden über 900.000 Soldaten des Britischen Empire getötet und etwa zwei Millionen verletzt. Allein in der Schlacht an der Somme verlor die British Army etwa 419.000 Soldaten. Der Erste Weltkrieg war der verlustreichste Krieg in der Geschichte der British Army. Erstmals kamen hier technische Neuerungen wie Flugzeuge und Panzer zum Einsatz, die das Gesicht späterer Kriege prägen sollten. Im Frühjahr 1918 war mit der Royal Air Force die erste in Form einer Teilstreitkraft organisierte Luftwaffe der Welt entstanden. Sie war aus dem bislang der Army unterstellten Royal Flying Corps hervorgegangen.

Der Zweite Weltkrieg

Der Einsatz der British Army im Zweiten Weltkrieg begann mit einer herben Niederlage. Im Mai 1940 wurde das Britische Expeditionskorps von der deutschen Wehrmacht bei Dünkirchen eingekesselt. In der größten Rettungsaktion der britischen Streitkräfte wurden innerhalb einer Woche 220.000 britische und 120.000 französische Soldaten nach Großbritannien evakuiert. Im späteren Verlauf des Krieges wendete sich schließlich das Blatt mit der Schlacht von El Alamein, der Landung in Italien und der Invasion in der Normandie sowie dem anschließenden Einmarsch in Deutschland. Im Pazifik besiegte die British Army die japanischen Truppen in Burma und China. Während des Zweiten Weltkrieges begannen die Briten spezielle Einheiten mit paramilitärischer Vorgehensweise aufzustellen. Diese verübten Sabotageakte und agierten in kleinen Verbänden hinter den feindlichen Linien (siehe auch Long Range Desert Group). Dies markierte die Geburtsstunde des Special Air Service.

1945–1990

Mit dem Zusammenbruch des British Empire nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die British Army drastisch verkleinert und die globalen Einsätze reduziert. Die größten Kontingente befanden sich nun in Deutschland, um die Bedrohung durch die Sowjetunion abzuwehren. Zeitweise waren bis zu 80.000 britische Soldaten zu diesem Zweck in Deutschland stationiert. In der Zeit des Kalten Krieges führten technische Neuerungen zu einer bis dahin nicht gekannten Schlagkraft der British Army. So erhielt die British Army beispielsweise mit dem Challenger 1 einen der leistungsstärksten Kampfpanzer der Welt.

Die British Army war jedoch auch weiterhin weltweit aktiv. Einsätze im Koreakrieg und der Sueskrise sowie in Oman und Malaysia gehörten zu den letzten Konflikten im Stil einer Kolonialmacht. 1982 im Falklandkrieg waren neben 5000 Royal Marines etwa 20.000 Soldaten der British Army an der Rückeroberung der Falklandinseln beteiligt. Besonders stark war die British Army seit den 1960ern in Nordirland vertreten. Der Kampf gegen die Irisch Republikanische Armee (IRA) sowie die Eindämmung der zunehmend bürgerkriegsähnlichen Zustände waren hier die Hauptaufgaben der British Army.

Seit 1990

Nach dem Ende des Kalten Krieges wurde die British Army um fast 100.000 Soldaten reduziert. Sie entwickelte sich schnell zu einer spezialisierten, global operierenden Eingreiftruppe. In den Kriegen gegen den Irak 1991 und 2003 stellte Großbritannien jeweils das zweitgrößte Truppenkontingent nach den USA. Einsätze auf dem Balkan gehören nun ebenso zum Aufgabenspektrum der British Army wie Kriseninterventionen und der Kampf gegen den Terrorismus. Um diese Aufgaben effektiv bewältigen zu können, fand bereits in den frühen 1990ern eine wesentliche Umstrukturierung der britischen Streitkräfte statt. Die Kooperation zwischen den drei Teilstreitkräften wurde intensiviert und durch gemeinsame Kommandozentren koordiniert. Hierdurch verschwanden teilweise die Grenzen zwischen den Waffengattungen und die Flexibilität der Streitkräfte wurde deutlich erhöht. Mit Ausnahme der USA hat keine andere Nation mehr Soldaten im Ausland stationiert und führt mehr globale Einsätze durch als das Vereinigte Königreich.

Am 31. Juli 2007 wurde die Operation Banner, der Einsatz der Armee in Nordirland, beendet. Mit einer Dauer von 38 Jahren war es die längste andauernde Operation in der Geschichte der Armee des Vereinigten Königreichs.

Organisation

Befehlskette

Oberbefehl

Der Oberbefehlshaber der britischen Armee (Commander-in-Chief of the Forces) war der militärische / fachliche Führer der britischen Landstreitkräfte von Mitte des 17. Jahrhunderts bis 1904 (siehe Liste der Oberbefehlshaber der britischen Armee). Aufgrund der Neuordnung der Heeresverwaltung legte Lord Roberts 1904 das Amt als Oberbefehlshaber nieder, das nun nicht mehr besetzt wurde. Später wurde die Funktion durch den Chef des Imperialen Generalstabes ausgeführt. Der Chef des Imperialen Generalstabes oder Reichsgeneralstabes war der Chef des Generalstabes der britischen Landstreitkräfte zwischen 1908 und 1964. Seit 1964 wird der militärische Führer der Army Chef des Generalstabes genannt.

Ränge und Abzeichen

Generalität der British Army
Field Marshal FM	General Gen	Lieutenant General Lt Gen	Major General Maj Gen
OF-10	OF-9	OF-8	OF-7
[1]

Offizierkorps der British Army
Brigadier Brig	Colonel Col	Lieutenant Colonel Lt Col	Major Maj	Captain Capt	Lieutenant Lt	Second Lieutenant 2nd Lt
OF-6	OF-5	OF-4	OF-3	OF-2	OF-1b	OF-1a

Unteroffiziere der British Army
Warrant Officer Class 1 (Conductor) WOI	Warrant Officer Class 1 WOI	Warrant Officer Class 2 (Quartermaster Sergeant) WOII	Warrant Officer Class 2 WOII	Staff Sergeant / Colour Sergeant SSgt/CSgt	Sergeant Sgt	Corporal Cpl
OR-9	OR-9	OR-8	OR-8	OR-7	OR-6/OR-5	OR-4

Mannschaftsgrade der British Army
Lance Corporal LCpl	Private Class 1-3 Pvt1-3	Private Class 4 Pvt4
OR-3	OR-2	OR-1
	Kein Abzeichen	Kein Abzeichen

Der Rang der Soldstufe OR-7 weist eine Besonderheit auf. Colour Sergeant ist ein Rang der Infanterieregimenter der British Army und ist gleichbedeutend mit einem Staff Sergeant der Panzertruppe.

Die zwei höchsten Unteroffizierdienstgrade der British Army sind die Warrant Officer Class 1 und 2. Die Abzeichen sind im Allgemeinen die königliche Krone (WOII) und das königliche Wappen (WOI). Jedoch gibt es auch hier eine Besonderheit, denn auf speziellen Posten tragen die WO kranzumrandete Abzeichen. Dies ist einmal der Posten des Conductor und zum anderen des Quartermaster Sergeant.

Wie am Namen zu erkennen, ist der Brigadier (OF-6) zwar meist Kommandeur einer Brigade, aber heute, im Gegensatz zu vielen anderen Armeen, nicht mehr Angehöriger der Generalität.

Der Rang des Field Marshal (OF-10) wurde seit Ende der 1990er nicht mehr verliehen. Er ist heute für Zeiten des Krieges vorbehalten oder kann ehrenhalber verliehen werden.

Vertikale Organisation

Die British Army ist die größte Teilstreitkraft der britischen Streitkräfte mit 114.440 Mann. Die British Army besteht aus den zwei Komponenten:

• Land Forces bestehend aus Vollzeit-Berufssoldaten
• Territorial Army aus Freiwilligen

Die Armee gegliedert sich in zwei aktive, drei territoriale, fünf administrative und eine teilaktive Division. Im Einsatz bildet die Army Battlegroups. Das sind gemischte Formationen aus Panzern, Infanterie, Artillerie, Pionieren und Unterstützungseinheiten. Typischerweise sind diese Einheiten 600 bis 700 Mann stark und werden von einem Lieutenant Colonel geführt. Aufgrund des wachsenden Engagements der British Army im Krieg in Afghanistan wurden 2008 eine Brigade (11th Light Brigade) und ein Divisionsstab (6th Division) neu aufgestellt. Die Struktur der British Army ist aufgrund der vielfältigen Traditionen äußerst kompliziert. Das Regiment ist die wichtigste Einheit in der British Army und besteht in den meisten Waffengattungen heute aus einem einzigen Bataillon. Eine Ausnahme bilden die Regimenter der Infanterie, welche bis zu sieben Bataillone administrativ verwalten. Operativ unterstehen die Bataillone der Infanterie jedoch den Brigaden.

Die Regimenter sind Träger der Traditionspflege und organisieren die lokale Rekrutierung. Einige Regimenter der Infanterie unterstehen fünf administrativen Divisionen. So unterstehen z. B. die fünf aktiven und die zwei territorialen Bataillone mit schottischen Traditionen administrativ dem Royal Regiment of Scotland (Königliches Regiment von Schottland), welches wiederum administrativ der Scottish Division (Schottische Division) untersteht. Operativ unterstehen die schottischen Bataillone jedoch den Brigaden der Regular und Territorial Army. Die Regular Army und Territorial Army unterstehen beide dem Commander-in-Chief Land Command (CINCLAND) (Oberbefehlshaber des Heeres).

Land Forces Struktur

Territorial Army Struktur

British Army Infantry Struktur

Rekrutierungsbereiche der British Army Infantry

Rekrutierungsbereiche des Royal Armoured Corps

Regular Army

• Commander, Field Army:
  • 1st (UK) Armoured Division
    • 4th Mechanized Brigade
    • 7th Armoured Brigade
    • 20th Armoured Brigade
  • 3rd (UK) Mechanized Division
    • 1st Mechanized Brigade
    • 12th Mechanized Brigade
    • 19th Light Brigade
    • 52nd Infantry Brigade
  • 6th Division
  • Theatre Troops
    • HQ Joint Ground-Based Air Defense
    • 1st Artillery Brigade
    • 1st Signal Brigade
    • 1st Military Intelligence Brigade
    • 2nd National Communication Signal Brigade
    • 2nd Medical Brigade
    • 11th Signal Brigade
    • 8th Force Engineer Brigade
    • 101st Logistic Brigade
    • 102nd Logistic Brigade
    • 104th Logistic Support Brigade
• Joint Helicopter Command (Komponente Army Air Corps)
  • 16th Air Assault Brigade

Territorial Army

• Commander, Regional Forces:
  • 2nd Division
    • 15th (North East) Brigade
    • 38th (Irish) Brigade
    • 42nd (North West) Brigade
    • 51st (Scottish) Brigade
    • Catterick Garrison
  • 4th Division
    • 2nd (South East) Brigade
      • British Gurkhas Nepal
      • Brunei Garrison
    • 43rd (Wessex) Brigade
    • 145th (South) Brigade
    • Aldershot Garrison
  • 5th Division
    • 49th (East) Brigade6
    • 143rd (West Midlands) Brigade
    • 160th (Welsh) Brigade
    • Colchester Garrison
  • London District
  • UK Support Command Germany
    • Gütersloh Garrison
    • Hohne Garrison
    • Paderborn Garrison
    • Osnabrück Garrison

Administrative Divisionen

• Guards Division (Garde Division)
  • (5 aktive und 1 territoriales Bataillon)
• King's Division (Division des Königs)
  • Duke of Lancaster's Regiment (2 aktive und 1 territoriales Bataillon)
  • Yorkshire Regiment (3 aktive und 1 territoriales Bataillon)
• Prince of Wales' Division (Division des Prinzen von Wales)
  • Mercian Regiment (3 aktive und 1 territoriales Bataillon)
  • Royal Welsh (2 aktive und 1 territoriales Bataillon)
• Queen's Division (Division der Königin)
  • Princess of Wales's Royal Regiment (Queen's and Royal Hampshires) (2 aktive und 1 territoriales Bataillon)
  • Royal Regiment of Fusiliers (2 aktive und 1 territoriales Bataillon)
  • Royal Anglian Regiment (2 aktive und 1 territoriales Bataillon)
  • Royal Gibraltar Regiment (1 teilaktives Bataillon)
• Scottish Division (Schottische Division)
  • Royal Regiment of Scotland (5 aktive und 2 territoriale Bataillone)

Nicht den 5 administrativen Divisionen unterstehen folgende Regimenter der Infanterie:

• Royal Irish Regiment (1 aktives und 1 territoriales Bataillon)
• The Parachute Regiment (3 aktive und 1 territoriales Bataillon)
• Royal Gurkha Rifles (2 aktive Bataillone)
• The Rifles (5 aktive und 2 territoriale Bataillone)

Ausstattung

Handwaffen

• Browning HI-Power – Pistole im Kaliber 9x19 mm
• Sig Sauer P226 – Pistole im Kaliber 9x19 mm
• HK MP5 – Maschinenpistole im Kaliber 9x19 mm
• SA80 (L85A1 bzw. L85A2) – Leichte Infanteriewaffe von der RSAF, Kaliber 5,56 x 45 mm NATO-Code AB24
• L96 – Scharfschützengewehr, Kaliber 7,62 mm (AI UK) NATO-Code AB22
• L115A1 – Scharfschützengewehr, Kaliber .338 Lapua Magnum (AI UK)
• M82 – Scharfschützengewehr, Kaliber .50 in (Barrett „Light Fifty“, USA)
• GPMG – leichtes Maschinengewehr (General Purpose Machine Gun), Kaliber 7,62 mm NATO-Code AB22
• M249 Minimi – Leichtes Maschinengewehr 5,56 x 45 mm NATO-Code AB24, verschiedene Ausführungen (FN Belgien)

Artillerie und Luftabwehr

• AS90 Panzerhaubitze
• L118 Leichte Haubitze
• Rapier Flugabwehrrakete
• GMLRS Mehrfachraketenwerfer
• Starstreak High Velocity Missile

Panzer

• ca. 400 Challenger 2 (schwerer Kampfpanzer)
• FV430
• Warrior (Schützenpanzer)
• Scorpion (Späh- und Infanterieunterstützungspanzer)
  • Scimitar (Variante des Scorpion als Späh- und Infanterieunterstützungspanzer)
  • Spartan (Variante des Scorpion als Aufklärungs- und Schützentransportpanzer)
  • Samson (Variante des Scorpion als Bergepanzer)
  • Sultan (Variante des Scorpion als Befehlsstand- und Führungspanzer)
  • Samaritan (Variante des Scorpion als Sanitätspanzer)

Gepanzerte Fahrzeuge

• Mastiff 2 (schwer gepanzertes Patrouillienfahrzeug)
• Panther (Führungsfahrzeug; ab 2009)
• Saxon (geländegängiges und bewaffnetes Patrouillienfahrzeug)
• Vector (Patrouillenfahrzeug)
• Viking BVS10
• Springer
• Wolfhound
• Husky
• Land Rover SNATCH 2

Hubschrauber

• Apache
• Lynx
• Gazelle
• Bell 212
• Squirrel
• Future Lynx
• Wolfhound

Flugzeuge

• Defender

Unbemannte Flugzeuge

• Desert Hawk
• Watchkeeper

Einsätze

→ Hauptartikel: Auslandseinsätze und -stützpunkte der British Army

Die britische Armee ist zurzeit in über 80 Ländern stationiert. Die Einsätze im Ausland variieren dabei von Manövern und Trainingseinrichtungen bis hin zu Kriegseinsätzen und Friedensmissionen.

Siehe auch

• Army Air Corps
• 16 Air Assault
• Britische Rheinarmee
• Britische Streitkräfte in Deutschland
• Liste der Oberbefehlshaber der britischen Armee
• Royal Scots Dragoon Guards

Weblinks

 Commons: British Army – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Seite der British Army
• Inoffizielle Seite der British Army
• British Army during the Napoleonic Wars
• Umfangreiche Seite zur Geschichte des Heeres

Literatur

• Chandler, David; Beckett, Ian: The Oxford History of the British Army. Oxford University Press, Oxford 2003, ISBN 0192803115.
• Heyman, Charles: The British Army: A Pocket Guide 2008 - 2009. Pen & Sword Military, 2008, ISBN 1844156443.
• Clayton, Anthony: The British Officer: Leading the Army from 1660 to the Present. Longman, 2003, ISBN 1405859016.
• Griffin, P. D.: Encyclopedia of Modern British Army Regiments. Sutton Publishing, 2006, ISBN 075093929X.

Streitkräfte des Vereinigten Königreichs (Ministry of Defence)

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