John Gerard (Botaniker)

John Gerard

Abbildung der Kartoffel in Gerards Werk The Herball (1597)

John Gerard (* 1545 in Nantwich; † Februar 1612 in London) war ein englischer Botaniker. Sein offizielles botanisches Autorenkürzel lautet „J.Gerard“.

Leben

Nach seiner Schulausbildung in Wisterson ging John Gerard 1562 nach London um den Beruf des Baders zu erlernen. Sieben Jahre später konnte er seine eigene Praxis eröffnen.

Während seines Studiums begann er sich für Pflanzen zu interessieren und legte in der Nähe seines Hauses in Holborn seinen eigenen Garten an. Dort sammelte und kultivierte seltenen Pflanzen. Er hatte Kontakte zu Walter Raleigh und Francis Drake von denen er unter anderem die Kartoffel erwarb, die er zur besseren Unterscheidung von der Süßkartoffel Virginia-Kartoffel nannte.

Um sein Wissen über Pflanzen zu erweitern arbeitete er eine Zeit lang als Schiffsarzt und kam so nach Dänemark, Lettland, Polen, Moskau in Russland und Schweden.

Ab 1577 leitete er den Garten von William Cecil, Berater von Königin Elizabeth. 1588 schlug er vor, an der Universität Cambridge einen Botanischen Garten anzulegen.

1596 gab er ein Verzeichnis der Pflanzen seines Gartens heraus und veröffentlichte damit das erste englische Pflanzenverzeichnis eines Gartens. In der erweiterten und überarbeiten Ausgabe, die 1599 erschien, kürzte er die langen Pflanzenbeschreibungen soweit wie möglich ab. 17 % bestanden aus nur einem einzigen Wort. 57 % kamen, lange vor Linné, mit zwei Worten aus.

Sein Hauptwerk The Herball or Generall Historie of Plantes erschien 1597. Obwohl er es im Vorwort als „erste Früchte seiner eigenen Arbeit“ bezeichnet beruht der Text zu großen Teilen auf dem 1583 veröffentlichten Werk Stirpium historiae pemptades von Rembert Dodoens. Dabei veränderte er die Anordnung der Pflanzen so wie sie Matthias de L’Obel 1570 für sein Werk Stirpium Adversaria Nova verwendet hatte. Die als Illustrationen dienenden Holzschnitte hingegen hat er weitgehend dem Werk Icones stirpium (1590) von Tabernaemontanus entnommen. Einige wenige Abbildungen stammen von ihm selbst. So zum Beispiel die erste Abbildung einer Kartoffelpflanze.

Ehrentaxon

Charles Plumier benannte ihm zu Ehren die Pflanzengattung Gerardia^[1] in der Familie der Braunwurzgewächse (Scrophulariaceae). Carl von Linné übernahm später diesen Namen.^[2][3]

Werke

• The Herball or Generall Historie of Plantes. London 1597
• Catalogus arborum, fruticum ac plantarum tam indigenarum, quam exoticarum. 1599. Online.Online.

Nachweise

Literatur

• Wilfrid Blunt: The Art of Botanical Illustration: An Illustrated History. Dover Publications, 1994. ISBN 0-486-27265-6
• Gordon Douglas Rowley: A History of Succulent Plants. Strawberry Press, 1997. ISBN 0-912647-16-0 (formal falsche ISBN)

Einzelnachweise

1. ↑ Charles Plumier: Nova Plantarum Americanarum Genera. Leiden 1703, S. 30f.
2. ↑ Carl von Linné: Critica Botanica. Leiden 1737, S. 92
3. ↑ Carl von Linné: Genera Plantarum. Leiden 1742, S. 289

Weblinks

• Autoreintrag und Liste der beschriebenen Pflanzennamen für John Gerard (Botaniker) beim IPNI
• John Gerard Eintrag in der 11. Ausgabe der Encyclopaedia Britannica (en)

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