John N. Gray

John N. Gray (* 17. April 1948, in South Shields, Tyne and Wear) ist ein britischer politischer Philosoph und Autor. Er war Inhaber des Lehrstuhls für europäische Ideengeschichte an der London School of Economics.

Akademische Laufbahn

Gray studierte Philosophie, Politik und Wirtschaftswissenschaften am Exeter College der Universität Oxford und wurde dort zum Ph.D. promoviert. Er unterrichtete politische Theorie an der University of Essex, war Fellow und Tutor für Politik am Jesus College der Universität Oxford, Dozent und schließlich Professor für Politik an der Universität Oxford. 1985–1986 arbeitete er als Gastprofessor an der Harvard University. 1990–1994 arbeitete er als Stranahan Fellow am Social Philosophy and Policy Center der Bowling Green State University. Auch am Murphy Institute der Tulane University war er 1991 Gastprofessor, ebenso 1994 an der Yale University.

Von 1998 bis zu seiner Emeritierung 2008 war er Professor of European Thought (Professor für europäische Ideengeschichte)^[1] an der London School of Economics.

Standpunkt und Werk

Beeinflusst von Isaiah Berlin und Friedrich von Hayek vertrat Gray zunächst das Gedankengut der neoliberalen Schule. Später kritisierte er die zügellose Globalisierung und konservative Vormachtsansprüche.^[2] Er betont die Universalität der Menschenrechte; den Gedanken, dass sie reine kulturelle oder legalistische Konstrukte seien, lehnt er ab.^[3] Er weist jedoch den Gedanken zurück, dass diese Menschenrechte nur in einer ganz bestimmten politischen Ordnung verwirklicht werden könnten.^[4]

Gray schreibt regelmäßig Beiträge in The Guardian, New Statesman und in The Times Literary Supplement. Er schrieb mehrere maßgebliche Werke zur politischen Theorie, darunter 2003 Straw Dogs: Thoughts on Humans and Other Animals, in dem er sich gegen den Humanismus wendet. Er bezeichnet ihn als eine Ideologie, die religiösen Ideologien verwandt sei, nennt ihn einen Aberglauben. ^[5] Die Menschheit zeichnet er als eine gierige Spezies, die andere Lebensformen ausrotte. „Humans ... cannot destroy the Earth, but they can easily wreck the environment that sustains them“^[6]. 2007 veröffentlichte er Black Mass: Apocalyptic Religion and the Death of Utopia.

Teleologische Geschichtsinterpretationen lehnt er ab; als Argument führt er die jüngere geschichtliche Entwicklung ins Feld:

„The core of the belief in progress is that human values and goals converge in parallel with our increasing knowledge. The twentieth century shows the contrary. Human beings use the power of scientific knowledge to assert and defend the values and goals they already have. New technologies can be used to alleviate suffering and enhance freedom. They can, and will, also be used to wage war and strengthen tyranny. Science made possible the technologies that powered the industrial revolution. In the twentieth century, these technologies were used to implement state terror and genocide on an unprecedented scale.“

„Der Kern des Fortschrittsglaubens besteht in der Annahme, dass menschliche Werte und Ziele im gleichen Maße aufeinander zulaufen, wie unser Wissen wächst. Das 20. Jahrhundert beweist das Gegenteil. Menschen benutzen die Macht der Wissenschaft, um die Werte und Ziele, die sie schon haben, zu bestätigen und zu verteidigen. Neue Technik kann eingesetzt werden, um Leiden zu mildern und Freiheit zu erweitern. Sie kann und wird auch eingesetzt, um Krieg zu führen und Tyrannei zu festigen. Wissenschaft ermöglichte die Technik, die die industrielle Revolution voran trieb. Im 20. Jahrhundert wurde und wird diese Technik für Staatsterror und Völkermord in vorher nie gekanntem Umfang eingesetzt.“

– John N. Gray: Joseph Conrad, Our Contemporary, in: Heresies: Against Progress and Other Illusions (2004)

Veröffentlichungen

Bücher

• Mill on Liberty: A Defence. 1983, ISBN 0710092709.
• mit Zbigniew Pelczynski: Conceptions of Liberty in Political Philosophy. 1984
• Hayek on Liberty. 1984
• Liberalism. 1986, ISBN 0816615217.
• Liberalisms: Essays in Political Philosophy. 1989, ISBN 0415007445.
• mit G. W. Smith: J. S. Mill, "On Liberty": In Focus. 1991, ISBN 0415010012.
• Beyond the New Right: Markets, Government and the Common Environment. 1993, ISBN 0415092973.
• Postliberalism: Studies in Political Thought. 1993, ISBN 0415135532.
• Enlightenment’s Wake: Politics and Culture at the Close of the Modern Age. 1995, ISBN 0415163358.
• Isaiah Berlin. 1995, ISBN 069104824X.
• After Social Democracy: Politics, Capitalism and the Common Life. 1996
• Endgames: Questions in Late Modern Political Thought. 1997, ISBN 0745618820.
• False Dawn: The Delusions of Global Capitalism. 1998, ISBN 1565845927.
  • Die falsche Verheißung. Der globale Kapitalismus und seine Folgen. Fest, Berlin 1999, ISBN 3-8286-0086-7; Fischer-Taschenbuch-Verlag, Frankfurt 2001, ISBN 3-596-15008-6
• Voltaire. 1998, ISBN 0415923948.
• Two Faces of Liberalism. 2000, ISBN 1565845897.
• Straw Dogs: Thoughts on Humans and Other Animals. 2002, ISBN 1862075123.
  • Von Menschen und anderen Tieren. Abschied vom Humanismus. Klett-Cotta, Stuttgart 2010, ISBN 978-3-608-94610-9.
• Al Qaeda and What it Means to be Modern. 2003, ISBN 1565848055.
  • Die Geburt al-Qaidas aus dem Geist der Moderne. Kunstmann, München 2004, ISBN 3-88897-355-4
• Heresies: Against Progress and Other Illusions. 2004, ISBN 1862077185.
• Black Mass: Apocalyptic Religion and the Death of Utopia. 2007, ISBN 0713999152.
  • Politik der Apokalypse. Wie Religion die Welt in die Krise stürzt. Klett-Cotta, Stuttgart 2009, ISBN 978-3-608-94114-2.
• Gray’s Anatomy: Selected Writings. 2009, ISBN 978-0385667883

Interview

• Romain Leick: Humanismus ist ein Aberglaube. In: Der Spiegel. Nr. 9/2010, S. 136.

Literatur über John Gray

• Horton, John; Glen Newey (Herausgeber): The Political Theory of John Gray. London 2007: Routledge. ISBN 041536647X.

Einzelnachweise und Anmerkungen

1. ↑ Übersetzung laut Der Spiegel, 1. März 2010, S. 136
2. ↑ Der Spiegel, 1. März 2010, S. 136
3. ↑ [1], besucht am 20. März 2010
4. ↑ „To affirm that humans thrive in many different ways is not to deny that there are universal human values. Nor is it to reject the claim that there should be universal human rights. It is to deny that universal values can only be fully realized in a universal regime. Human rights can be respected in a variety of regimes, liberal and otherwise. Universal human rights are not an ideal constitution for a single regime throughout the world, but a set of minimum standards for peaceful coexistence among regimes that will always remain different.“ Deutsch: „Festzustellen, dass Menschen auf viele verschiedene Arten zum Erfolg kommen, bedeutet nicht, dass es keine universellen menschlichen Werte gibt. Genausowenig bedeutet es, dass die Forderung nach universellen Menschenrechten zurückzuweisen sei. Es bedeutet, die Idee zurückzuweisen, dass universelle Werte nur in einer universellen Ordnung verwirklicht werden können. Menschenrechte können in einer Vielzahl von Systemen, liberalen und anderen, verwirklicht werden. Universelle Menschenrechte sind keine ideale Vorlage für eine einzige weltweite Ordnung, sondern ein Satz von Minimalanforderungen für die friedliche Koexistenz zwischen Systemen, die immer unterschiedlich bleiben werden.“ John N. Gray, Two Faces of Liberalism
5. ↑ Der Spiegel, 1. März 2010, S. 136ff, http://www.spiegel.de/spiegel/print/d-69277681.html
6. ↑ John Gray, Straw Dogs: Thoughts on Humans and Other Animals, Granta Books 2002, ISBN 1862075123, S. 12; deutsch: „Menschen können die Erde nicht zerstören, aber sie können mit Leichtigkeit die Umwelt ruinieren, von der sie abhängig sind.“

Weblinks

Personenporträts von John Gray

• Porträt von John Gray bei The Guardian
• Porträt von John Gray bei The Independent
• Porträt von John Gray bei The Sunday Times

Zeitungsartikel

The Guardian

• "Look out for the enemy within", Juli 2005
• "The death of this crackpot creed is nothing to mourn", Juli 2007
• "Review: The Shock Doctrine", The Guardian, 15. September 2007
• We trusted this country. Look how it treats us, Februar 2008
• "The atheist delusion", 15. März 2008
• "Folly of the progressive fairytale", 9. September 2008

The Independent

• Neoconned!: How Blair took New Labour for a ride, Juni 2007

The Observer

• Monarchy is the Key to Our Liberty, Juli 2007

Interviews

• John Gray radio interview bei 'Philosopher's Zone', June 28, 2008
• John Gray bei 'Philosopher's Zone' über Isaiah Berlin
• Audio: John N. Gray bei BBC World

Kritiken

• AC Grayling bei New Humanist über Black Mass
• Ian Hargearves bei New Humanist über Straw Dogs.
• Terry Eagleton bei The Guardian über Straw Dogs
• Rezension zu "Politik der Apokalypse"
• Rezension zu "Von Menschen und anderen Tieren"

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