Karte und Gebiet

Karte und Gebiet ist ein Roman des französischen Schriftstellers Michel Houellebecq. Er erschien 2010 unter dem Originaltitel La carte et le territoire und wurde mit dem Prix Goncourt ausgezeichnet.^[1] Die deutsche Übersetzung von Uli Wittmann wurde 2011 im DuMont Buchverlag veröffentlicht (ISBN 978-3-8321-9639-4).^[2]

Handlung

Der Roman erzählt die Geschichte des in Paris lebenden, einzelgängerischen Künstlers Jed Martin. Dieser weist deutliche Parallelen mit dem Autor auf, da Jed Martin als Einzelkind eines Architekten die Mutter durch Suizid verlor.^[3] Der Vater schiebt ihn in ein Internat ab und ist Workaholic.

Nach dem Schulbesuch bewirbt sich der sehr belesene Jed Martin bei der École nationale supérieure des beaux-arts de Paris und legt als Bewerbungsmappe ein Dossier mit dem Titel „Dreihundert Fotos von Objekten aus dem Eisenwarenhandel“ vor. Das Produkt aus vielen tausend Fotografien, die er von gewerblichen und industriellen Erzeugnissen mit einer auf dem väterlichen Dachboden gefundenen Fachkamera der Marke „Linhof“ angefertigt hatte.

Mit Fotografien von am Computer bearbeiteten Michelin-Straßenkarten, denen er Satellitenbilder der gleichen Regionen gegenüberstellt, gelingt dem 1975 (Seite 226) geborenen Jed Martin nach dem Kunststudium schließlich der Durchbruch in der Kunstszene. Wie mehrfach betont wird, geht es um die ‚Jahre um 2010’. Eine Liebesbeziehung, die er zu dieser Zeit mit Olga, der russischen PR-Agentin von Michelin, eingeht, endet, als ihr von Michelin eine Stelle in ihrem Heimatland angeboten wird. Sie lässt Martin „sprachlos“ zurück. Als Olga später nach Paris zurückkehrt, kann Jed Martin emotional nicht mehr an die frühere Beziehung anknüpfen.

Bald nachdem Jed Martin seine Arbeit mit Straßenkarten beendet, gelingt ihm mit figurativer Malerei der große Durchbruch. Dank der Gemälden seiner „Serie einfacher Berufe“ und solchen zu globalen gesellschaftlichen Themen wird er zum höchstbezahlten Maler Frankreichs. Es ist der Zeitpunkt an dem der Roman einsetzt. Die Vorgeschichte des Künstlers ergibt sich aus diversen Rückblenden. – Jed Martin scheitert zum Beginn des Romans an seinem Werk „Damien Hirst und Jeff Koons teilen den Kunstmarkt unter sich auf“, zerstört es, bereitet aber eine Einzel-Ausstellung vor. Sein Galerist schlägt ihm vor, den Schriftsteller Michel Houellebecq das Vorwort zum Katalog schreiben zu lassen. Er erwartet, dass ein Text des umstrittenen Autors positiven Einfluss auf die Wahrnehmung der ausgestellten Werke Martins haben wird. Jed Martin besucht daher den extrem zurückgezogen lebenden Schriftsteller Michel Houellebecq an seinem Wohnsitz in Irland, um ihm zu seiner Vorbereitung auf den erbetenen Text Fotografien seiner Werke zu zeigen. Martin schlägt Houellebecq vor, ihn zu porträtieren und ihm das Gemälde zu schenken. Der Schriftsteller willigt ein. In gemeinsamen Gesprächen entwickelt sich zwischen Beiden eine beinahe freundschaftliche Annäherung. Noch im selben Jahr erwirbt der Schriftsteller sein Geburtshaus in einem Dorf weit ab südlich von Paris und zieht dort hin, nach Souppes.

Die seit langem geplante Ausstellung wird schließlich im Dezember des Jahres, am 11. Dezember 2013(?), eröffnet. Sie ist ein großer Erfolg. Alle Werke werden zu überraschend hohen Preisen verkauft. Jed Martin ist ein reicher Mann und hört mit dem Malen auf.

Der Vater des Malers, schon viele Jahre aus dem von ihm gegründeten Archtitekturbüro ausgeschieden, lebt seit einiger Zeit in einem vornehmen Altersheim. Darmkrebs macht ihm erheblich zu schaffen. Anders als in den Jahren davor geht Jed Martin daher am 24. Dezember nicht mit ihm in einem Restaurant essen, sondern lädt ihn in sein Atelier ein. Vor dem Hintergrund einer bis dahin ausgesprochen distanzierten Beziehung zwischen Vater und Sohn entsteht zwischen ihnen an diesem Abend eine unerwartet intime Atmosphäre und der Vater erzählt erstmalig vom Selbstmord von Jeds Mutter und seinem persönlichen Werdegang.

Nachdem das Porträt Houellebecqs auf der Dezember-Ausstellung gezeigt wurde, reist Martin am 1. Januar 2015, einen Monat vor seinem vierzigsten Geburtstag, zu Michel Houellebecq in die französische Provinz nach Souppes, um ihm sein Porträt zu übergeben. Auch bei dieser Gelegenheit wird deutlich, dass Houellebecq praktisch ohne soziale Kontakte allein lebt.

Geraume Zeit nach der Übergabe des Porträts wird der Schriftsteller in seinem Landhaus ermordet (2018?). Der Täter tötete den Schriftsteller und seinen Hund. Danach richtete er seine Opfer bestialisch zu. Die ermittelnde Pariser Polizei unter der Leitung von Hauptkommissar Jasselin findet keine Spuren und Hinweise auf den Täter. Sie tappt im Dunkeln. Auf der Beerdigung Houllebecqs fotografiert sie die Trauergäste auf dem Friedhof Montparnasse und kommt so auf Jed Martin. Dieser erklärt sich bereit, mit Hauptkommissar Jasselin zum Tatort zu fahren. Dort vermisst er das von ihm gefertigte Porträt. Das wird drei Jahre später gefunden. Der Fahrer eines mit 210 km/h fahrenden Porsche wird an der Côte d’Azur gestellt und über ihn gerät die Polizei in das Haus des soeben umgekommenen Mörders von Michel Houellebecq. Dort, bei dem Besitzer einer Klinik für Schönheitschirurgie, findet sie u.a. das gestohlene Gemälde. Es wird entsprechend dem Testament des Schriftstellers Jed Martin übergeben.

Jed Martins Vater reist im Dezember des Jahres (2018?) nach Zürich, um von dem Zürcher Verein Dignitas Sterbehilfe zu erhalten (Seite 356). Sein Sohn erfährt das und reist ihm hinterher. Als er dort ankommt, erfährt er nur noch, dass „die Prozedur ganz normal verlaufen“ sei.

Nachdem Martin das Houellebecq-Porträt erhalten hat, entschließt er sich, es zu verkaufen. Der Erlös für den Galeristen und den Maler beträgt zwölf Millionen Euro. Ein halbes Jahr darauf zieht Martin in das Haus seiner Großeltern in Châtelus-le-Marcheix, Creuse (Seite 387). Ähnlich wie zuvor der Schriftsteller zieht sich nun Jed Martin von allen sozialen Kontakten zurück, lässt aus seinem durch Zukäufe riesigen Grundstück eine Art Festung machen, mit Zaun und unter elektrischer Spannung stehendem Draht. Er fährt nur noch einmal je Woche nach Limoges zum Einkauf: „Die Jahre gingen, wie man so sagt, ins Land.“

Mit 60, im Jahre 2035, verlässt er erstmalig wieder sein Haus in Richtung Dorf. Es ist kaum wiederzuerkennen. Der landwirtschaftlich geprägte Ort, war schon lange zum Feriensitz für In- und Ausländer geworden. Nun ist es eine Art Erlebnispark. Verschwunden sind die traditionellen Landbewohner zu Gunsten von aktiven Städtern, die mit „Unternehmungsgeist und bisweilen auch gemäßigten ökologischen Überzeugungen“ das ländliche Frankreich verändern. Ähnlich ist es in der Zwischenzeit dem ganzen Land gegangen. Frankreich lebt von der Landwirtschaft und dem Tourismus.

Während Jed Martin zurückgezogen auf dem Lande lebte, entwickelte er eine neue Phase künstlerischer Praxis. Einzelheiten hierüber erfährt die Öffentlichkeit in einem vierzigseitigen Interview in ‚Art Press’ (Seite 407). Jed filmte über rund 10 Jahre hinweg die meisten Tage der Woche über manchmal mehrere Stunden pflanzliche Details in seinem Wald, die er durch Zeitraffer und Schnitte hoch verdichtete/verkürzte. Wie in seiner Studienzeit widmete er sich danach über 15 Jahre der Dokumentation von Gegenständen. Diesmal aber filmte er ihren Zerfallsprozess in verdünnter Schwefelsäure. „Das Ergebnis unterschied sich grundsätzlich von einfachen Zeitrafferaufnahmen, da der Verfallsprozess dem Betrachter nicht kontinuierlich, sondern stufenweise, mit jähen Brüchen, vor Augen trat.“

Auch als Martin an Darmkrebs erkrankt, setzt er seine künstlerische Praxis fort (anscheinend bis zu seinem Tod). Seine Werke, so die zum Schluss angebotene Interpretation, können „als nostalgisches Nachsinnen über das Ende des industriellen Zeitalters in Europa und den vergänglichen Charakter aller von Menschenhand gefertigten Dinge im Allgemeinen angesehen werden.“ – „Die Vegetation trägt den endgültigen Sieg davon.“ (Seite 415)

Form, Interpretation

Der durchaus konventionell geschriebene Roman beinhaltet zwei ungewöhnliche Aspekte. Einerseits führt der Autor sich selbst als Handelnden ein in seinen Roman. Das kann als Reaktion auf die erhebliche öffentliche Resonanz seiner Person verstanden werden, möglicherweise auch als ein Kokettieren mit der eigenen Person und ihrer öffentlichen Wahrnehmung. Zum anderen handelt es sich bei Karte und Gebiet insofern um einen Zukunftsroman, als dass die Perspektive des Autors auf das Romangeschehen mit deutlichem Zeitabstand zur Handlung liegt, irgendwo in der Zeit nach 2035 (als Jed Martin 60 wird). Houellebecq entwickelt die Geschichte um einen Zeitpunkt herum, der in den Jahren nach 2010 liegt und führt die Vorgeschichte seines Protagonisten mit einigen Rückblenden ein. – Den Charakter eines modernen Kriminalromans erhält das Werk ab der Ermordung der Romanfigur des Schriftstellers Michel Houellebecq.

Houellebecqs Roman nimmt zeitlichen Abstand zur Gegenwart mit seiner zeitlichen Perspektive und beschreibt mit „objektivem“ Ton aktuelle gesellschaftliche Entwicklungen wie den Kunstmarkt, die Bedeutung von Internet und Fernsehen, die Rolle des Konsums in der Gegenwart. Dies wird insbesondere deutlich wenn er Jed Martins Umgang mit seiner frisch erworbenen Samsung-Kamera beschreibt oder über die Gründe für den Erwerb eines Audi berichtet. Ebenso weist die vom Autor skizzierte künstlerische Arbeit des Protagonisten auf Fragestellungen hin, die unsere Gegenwart (Verluste und Gewinne) betreffen.

Wenn das Frankreich der Zeit um 2035 beschrieben wird, bewegt sich der Autor vorsichtig prognostizierend im Bereich der Science Fiction. Das gilt ebenfalls für das hier beschriebene Ruhrgebiet, das der Maler Martin besucht.

Michel Houellebecqs den Roman abschließenden Satz „Die Vegetation trägt den endgültigen Sieg davon“ kann sicherlich als Ode an die Natur, aber auch als Hinweis auf die Vergänglichkeit menschlichen Handelns gelesen werden.

Motive, Vorbilder

Der Mord an Houellebecq mit den zahlreichen im Tat-Zimmer ornamental platzierten Leichenteilen weist verblüffende Parallelen zum Mord an der Romanfigur Pierre Vaudel in Fred Vargas’ Kriminalroman Der verbotene Ort auf. In Frankreich wurden ferner angebliche Übernahmen Houellebecqs aus der französischsprachigen Wikipedia, etwa aus Artikeln über die Stubenfliege und Beauvais, diskutiert.^[4]

Einzelnachweise

1. ↑ http://www.academie-goncourt.fr/
2. ↑ Perlentaucher.de
3. ↑ Persiflage auf sich selbst
4. ↑ Houellebecq sous licence Creative Commons ! – Florent Gallaire's Blog. fgallaire.flext.net. Abgerufen am 10. Juli 2011.

Werke von Michel Houellebecq

Romane
Ausweitung der Kampfzone | Elementarteilchen | Plattform | Die Möglichkeit einer Insel | Karte und Gebiet

Novelle
Lanzarote

Gedichte
Suche nach Glück | Der Sinn des Kampfes | Wiedergeburt

Essays
Die Welt als Supermarkt | Gegen die Welt, gegen das Leben