Philostratos von Athen

Philostratos von Athen war ein antiker griechischer Geschichtsschreiber, der während der Reichskrise des 3. Jahrhunderts im römischen Reich lebte.

Philostratos wird nur von dem spätantiken Chronisten Johannes Malalas und von dem byzantinischen Chronisten Georgios Synkellos erwähnt. Synkellos zufolge lebte er zur Zeit Kaiser Aurelians und war ein Geschichtsschreiber. Malalas wiederum zitiert in seiner Chronik den heute verlorenen Bericht eines Philostratos, der über den Perserkrieg zur Zeit Valerians berichtete und die Niederlage des Sassanidenkönigs Schapur I. gegen die Truppen Palmyras in den frühen 60er Jahren des 3. Jahrhunderts geschildert hat. Es ist recht wahrscheinlich, dass sich beide Aussagen auf die gleiche Person beziehen.

Die Schilderung scheint relativ zuverlässig gewesen zu sein; allerdings berichtet Philostratos Malalas zufolge auch davon, dass Odainathos den Perserkönig getötet habe, was aber nicht der historischen Realität entspricht. In der Forschung ist es umstritten, ob Malalas selbst einen Fehler gemacht hat oder nicht. Möglicherweise lag der Fehler aber in einer eventuell von Malalas benutzten Zwischenquelle bereits vor, in der Philostratos missverstanden wurde, oder Malalas interpretierte eben diese Zwischenquelle falsch. Da Philostratos ein Zeitgenosse der von ihm beschriebenen Ereignisse war, dürfte nach Felix Jacoby der Fehler eher bei Malalas als bei Philostratos vorgekommen sein.

Es wurde vermutet, dass sich Philostratos am Hof in Palmyra aufhielt, doch ist dies spekulativ. Ebenso ist es Spekulation, dass er möglicherweise ein Verwandter der bekannten athenischen Sophistenfamilie der Philostratoi war. Philostratos gehörte aber offenbar zu einer ganzen Reihe von griechischen Historikern, die im 3. Jahrhundert tätig waren, wie etwa Cassius Dio, Herodian, Ephoros der Jüngere, Nikostratos von Trapezunt, Dexippos und Eusebios.

Die Fragmente sind gesammelt in Die Fragmente der griechischen Historiker (Nr. 99) bzw. in Brill’s New Jacoby (mit englischer Übersetzung und neuem Kommentar von Robert Frakes).

Literatur

• Pawel Janiszewski: The missing link: Greek pagan historiography in the second half of the third century and in the fourth century AD. Warschau 2006, S. 97ff.

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