Colin Dexter

Norman Colin Dexter OBE (* 29. September 1930 in Stamford, Lincolnshire) ist ein britischer Schriftsteller von Kriminalromanen, in denen seine Hauptfigur Inspector Morse auf zuweilen ungewöhnliche Weise seine Fälle löst.

Leben

Aus einer gutbürgerlichen Familie stammend, studierte Dexter zunächst die klassischen Fächer an der Universität von Cambridge, die er auch an einer Oberschule in den East Midlands zu unterrichten gedachte. Als bei ihm Anzeichen einer beginnenden Taubheit auftraten, nahm er 1966 einen Posten an einem College in Oxford an, wo er in erster Linie für die Ausarbeitung von Prüfungsaufgaben und der Überprüfung ihrer Ergebnisse zuständig war und Latein sowie Griechisch an der Oberstufe unterrichtete, soweit es ihm seine Krankheit erlaubte. Dieses Handikap sollte er später in Die schweigende Welt des Nicholas Quinn verarbeiten.

Der Wandel zum Autor

Die fast anekdotenhafte Geschichte, wie er zum Schreiben seiner Kriminalromane kam, wurde häufig kolportiert:

1972 weilte Dexter auf einem Familienurlaub in Wales, der komplett verregnet war, so dass der im Hotel gelangweilte Dozent zunächst zwei mittelmäßige Mystery-Storys schrieb.

Daraufhin dachte er, dass er dies doch wohl noch besser könne, und schrieb Der letzte Bus nach Woodstock, seinen ersten Inspektor-Morse-Roman. Das Erlebnis als solches, sprich in einem Hotel festzusitzen, beschrieb Dexter schließlich humorvoll in Eine Messe für all die Toten.

Charakteristik

Dexters Romane spielen alle in Oxford oder dessen Umgebung sowie dem kultivierten Milieu der Oxbridge-Gegend. Morse löst seine Fälle stets unkonventionell und verfolgt gerne mehrere Theorien, wobei ihm sein umfassendes Allgemeinwissen stets zur Hilfe kommt, was er gerne beim rekordverdächtigen, allmorgendlichen Ausfüllen des Kreuzworträtsels aus The Times demonstriert. Leichten Lösungen misstraut er stets; wichtig ist ihm das Motiv des Täters. Auf die Ideen seiner Mitarbeiter verzichtet er nie, obwohl ihm selbst alles zu langsam geht. Selbst längst zu den Akten gelegte Fälle greift er erfolgreich wieder auf. Dabei zeichnet Dexter seinen Helden als höchst ambivalente Persönlichkeit: Morse, in frühen Jahren unglücklich verliebt, lebt einsam dank einer Erbschaft in guten Verhältnissen, um stets auf verdächtige Frauen oder spätere Opfer, die seinem Charisma und dem Blick seiner stahlblauen Augen verfallen, merkwürdig attraktiv zu wirken.

Da diese Liebe jedoch immer – bis auf kurze Momente (Eine Messe für all die Toten) – unerfüllt sein muss oder sogar die Tragik der verpassten Chance beinhaltet, wie zum Beispiel in Die Toten von Jericho, erklärt sich auch sein Hang zum Alleinsein und dem angeblich das Denken beschleunigenden Alkohol, was seinen Diabetes noch verschlimmert und schließlich auch zu seinem Tod führt, wobei Dexter zwar seinen Helden sterben, ihn aber dennoch den Fall lösen lässt. Außerdem ist Morse wohl neben Josephine Teys Inspektor Alan Grant, der als gelangweilter Krankenhauspatient in Alibi für einen König („Daughter of Time“, 1951) sogar den mörderischen Ruf Richards III. rehabilitieren konnte, der einzige Held eines Krimis, der selbst vom Krankenbett aus einen mehr als 100 Jahre zurückliegenden Kriminalfall (Mord am Oxford-Kanal) zur Auflösung bringt.

Auszeichnungen

• 1979: CWA „Silver Dagger“ für Service of all the Dead (dt.: Eine Messe für all die Toten)
• 1981: CWA „Silver Dagger“ für The Dead of Jericho (dt.: Die Toten von Jericho)
• 1989: CWA „Gold Dagger“ für The Wench is Dead (dt.: Mord am Oxford-Kanal)
• 1992: CWA „Gold Dagger“ für The Way Through the Woods (dt.: Finstere Gründe)
• 1994: Finnischer Krimipreis für die Inspektor-Morse-Reihe
• 1996: Palle-Rosenkrantz-Preis für Vejen gennem skovene (dt.: Finstere Gründe)
• 1996: Macavity Award für die Kurzgeschichte Evans Tries an O-Level
• 1997: CWA „Cartier Diamond Dagger“ für das Lebenswerk des Schriftstellers
• 2000: Grand Master des Schwedischen Krimipreises
• 2000: Officer of the Order of the British Empire “for services to literature”

Pressezitate

„Dexter ist allen anderen Autoren meilenweit voraus“

– The Literary Review

„Seit Sherlock Holmes gibt es in der englischen Kriminalliteratur keine interessantere Figur als Chief Inspector Morse...“

– Süddeutsche Zeitung

„Wer gerne verblüfft, unterhalten, amüsiert und an der Nase herumgeführt werden möchte, ist hier an der richtigen Adresse“

– Books and Bookmen

Werke

Romane

• Der letzte Bus nach Woodstock. Ein Fall für Inspector Morse („Last Bus to Woodstock“. 1975). Rowohlt, Reinbek 2000, ISBN 3-499-22820-3.
• ... wurde sie zuletzt gesehen („Last Seen Wearing“. 1976). Neuaufl. Rowohlt, Reinbek 2000, ISBN 3-499-22821-1.
• Die schweigende Welt des Nicholas Quinn. Ein Fall für Chief Inspector Morse („The Silent World of Nicholas Quinn“, 1977). Rowohlt, Reinbek 2002, ISBN 3-499-23220-0.
• Eine Messe für all die Toten. Ein Fall für Chief Inspector Morse („Service of All the Dead“, 1979). Neuaufl. Rowohlt, Reinbek 2001, ISBN 3-499-22845-9.
• Die Toten von Jericho. ein Fall für Chief Inspector Morse („The Dead of Jericho“. 1981). Rowohlt, Reinbek 2001, ISBN 3-499-22873-4.
• Das Rätsel der dritten Meile („The Riddle of the Third Mile“. 1983). Neuaufl. Rowohlt, Reinbek 1994, ISBN 3-499-42806-7.
• Hüte dich vor Maskeraden. Ein Fall fr Chief Inspector Morse („The Secret of Annexe“. 1986). Neuaufl. Rowohlt, Reinbek 2002, ISBN 3-499-23221-9.
• Mord am Oxford-Kanal („The Wench Is Dead“. 1989). Rowohlt, Reinbek 1995, ISBN 3-499-43203-X.
• Tod für Don Juan („The Jewel That Was Ours“. 1991). Neuaufl. Rowohlt, Reinbek 1994, ISBN 3-499-43041-X.
• Finstere Gründe. Ein Fall für Chief Inspector Morse („The Way Through The Woods“. 1992). Neuaufl. Rowohlt, Reinbek 2004, ISBN 3-499-23567-6,
• Die Leiche am Fluss. Ein Fall für Chief Inspector Morse („The Daughter Of Cain“. 1994)). Neuaufl. Rowohlt, Reinbek 2002, ISBN 3-499-23222-7.
• Der Tod ist mein Nachbar. Ein Fall für Chief Inspector Morse („Death is Now My Neighbour“. 1996). Neuaufl. Rowohlt, Reinbek 2002, ISBN 3-499-23223-5.
• Und kurz ist unser Leben. Ein Fall für Chief Inspector Morse („The Remorseful Day“. 1999). Neuaufl. Rowohlt, Reinbek 2000, ISBN 3-499-22819-X.

Erzählungen

• Ihr Fall, Inspector Morse. Stories („Morse's Greatest Mystery and other Stories“. 1993). Rowohlt, Reinbek 1999, ISBN 3-499-43148-3.

Anmerkung: Die Romane und Erzählungen sind – mit Ausnahme einer Handvoll von Kurzgeschichten – vollständig übersetzt bei Rowohlt und als rororo-Taschenbuch erschienen.

Verfilmung

Es gab eine englische Fernsehserie (1987–2000 von Carlton Television) um den Inspector Morse (Darsteller: John Thaw, 1942–2002), deren 33 Folgen teilweise auf den Romanen Colin Dexters basieren.

Weblinks

• Literatur von und über Colin Dexter im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Colin Dexter in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Illustrierte Bibliographie der 1. Auflage (englisch)
• Porträtstudie Dexters durch den Fotografen Nigel Spalding

Normdaten: PND: 118037404 (PICA) | LCCN: n50001675 | VIAF: 35243485 | WorldCat | WP-Personeninfo