- Damaskus-Affäre
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Die Damaskusaffäre war eine Ritualmordanklage gegen in Damaskus lebende Juden im Jahr 1840. Sie bewegte Monate lang die internationale Öffentlichkeit, führte komplexe diplomatische Konflikte zwischen europäischen Großmächten, dem Osmanischen Reich und ihren Vertretern im Nahen Osten herbei und hatte weitreichende Folgen für die Lage, das Selbstverständnis und die Organisationen jüdischer Gemeinschaften dort und in Europa.
Inhaltsverzeichnis
Anlass
Am 5. Februar 1840 wurden der aus Sardinien stammende Abt eines Franziskanerklosters in Damaskus, Pater Tomaso, und sein Diener – ein Muslim – von ihren Ordensbrüdern als vermisst gemeldet. Sie gingen von einem Mord aus und forderten den für die Katholiken Syriens zuständigen französischen Konsul Ratti-Menton auf, nach den Mördern zu suchen. Sie vermuteten diese unter den Juden der Stadt, da einige Bewohner des jüdischen Viertels ausgesagt hatten, Tomaso sei dort am Vorabend seines Verschwindens gesehen worden.
Der Pater war als Gelegenheitsarzt und Verkäufer von Arzneimitteln unter Juden wie Muslimen der Stadt gut bekannt. Ein türkischer Kaufmann hatte Tage zuvor einen Streit zwischen ihm und einem türkischen Maultierhändler beobachtet, bei dem der Pater den Islam verflucht habe. Der Muslim habe sich in Rage geredet und gesagt: Dieser Hund eines Christen wird durch meine Hand sterben. Der Zeuge wurde kurz darauf erhängt aufgefunden.
Vor allem der Ordensbruder Pater Tusti, ein fanatischer Judenfeind, beschuldigte ausschließlich die Juden der Stadt, beide vermisste Männer ermordet zu haben, da sie ihr Blut für das in sechs Wochen bevorstehende Pessachfest benötigten.
Verfahren
Der französische Konsul hielt den Vorwurf für begründet und übergab die Untersuchung des Falls dem Gouverneur Sherif Pascha, einem Ägypter. Dieser unterstand dem Gouverneur von Ägypten, Muhammad Ali Pascha. Dieser hatte gegen die osmanische Herrschaft über Syrien unter Sultan Mahmud II. von Konstantinopel revoltiert, das Syrien seit 1515 regierte. Ägypten wurde von Frankreich gestützt, während Großbritannien und Österreich das Osmanische Reich unterstützten, um Frankreichs Einfluss in Nahost einzudämmen.
Sherif Pascha ließ einen jüdischen Barbier namens Salomon Negrin foltern, bis dieser aussagte, er habe den Pater und seinen Diener am Tag ihres Verschwindens in ein jüdisches Haus gehen sehen. Daraufhin wurden zunächst acht der am meisten geachteten Juden des Viertels festgenommen. Mit allen möglichen Mitteln – Folter, Erpressung, Bestechung - versuchte man, sie zum Geständnis eines fiktiven, nicht von ihnen begangenen Verbrechens zu bewegen. Einer der Inhaftierten, ein 80-Jähriger, starb unter den Strapazen. Ein weiterer trat zum Islam über, um der Folter zu entgehen und seine Familie zu schützen. Die übrigen erlitten die Qualen, ohne das gewünschte Geständnis abzulegen. Daraufhin ließ Sherif Pascha auf Geheiß des Konsuls Menton 63 jüdische Kinder als Geiseln festnehmen, um deren Eltern zum Einlenken zu bewegen. Er ersuchte den Generalgouverneur Ägyptens um Erlaubnis, ihre Väter hinzurichten.
Ausweitungen
Im ganzen Nahen Osten kam es mittlerweile zu Ausschreitungen gegen jüdische Gemeinden. In Damaskus selbst stürmte eine aufgehetzte Menge die Synagoge und verbrannte die Torarollen. Die jüdischen Gemeinden in Europa wurden aktiv, um ihren bedrohten Glaubensbrüdern zu helfen. Öffentliche Treffen und Demonstrationen fanden in London, Paris, New York und Philadelphia statt.
Besonders der Franzose Adolphe Crémieux erreichte schließlich, dass die britische Regierung unter Lord Palmerston sich einschaltete. Außer den Briten trat vor Ort nur der österreichische Konsul von Damaskus, Merlatto, für die inhaftierten Juden ein. Der US-Konsul in Ägypten legte im Auftrag des US-Präsidenten Martin Van Buren förmlich Protest ein. - Nach einem Treffen am 3. Juli 1840 mit dem Londoner Bürgermeister wurden Cremieux und zwei weitere Vermittler, der Orientalist Solomon Munk aus Frankreich und Sir Moses Montefiore aus England, am 4. August nach Alexandria gesandt, um eine unabhängige Untersuchung des Falls zu erwirken. Nach wochenlangen Gesprächen mit dem ägyptischen Gouverneur erhielten sie am 28. August dessen Zusage, die Gefangenen bedingungslos freizulassen und ihre Unschuld öffentlich anzuerkennen. Danach reisten sie nach Konstantinopel und erhielten auch dort vom Sultan eine offizielle Erklärung, dass die Anklage auf Ritualmord haltlos sei. Vier der nun 13 Hauptangeklagten waren jedoch inzwischen im Gefängnis verstorben. Die Leichen von Pater Tomaso und seinem Diener wurden nie gefunden.
Wirkungen
Die Affäre zeigte den jüdischen Gemeinden ihre Gefährdung und Isolation in den Großmächten und deren auf fremdem Terrain ausgetragenen Interessengegensätzen. Dies bewirkte ein stärkeres Zusammenrücken und eine große internationale Solidarisierungswelle: So protestierten 15.000 amerikanische Juden in sechs Großstädten der USA für die Freilassung der syrischen Glaubensbrüder. Noch während der Affäre wurden einige zum Teil bis heute bestehende internationale jüdische Zeitungen gegründet, um eine Gegenöffentlichkeit zu schaffen. Französische Juden gründeten unter dem Eindruck der Affäre später die Alliance Israélite Universelle.
Die Affäre war der Auftakt für die in islamischen Gesellschaften bis dahin unbekannten, nun aber auch hier häufiger vorkommenden Ritualmordbeschuldigungen gegen Juden. Diese wurden dort jedoch fast immer von christlichen Minderheiten aufgebracht.
Der syrische Verteidigungsminister Mustafa Tlass hat 1984 ein Buch The Matzah of Zion veröffentlicht, in dem er den Ritualmordvorwurf erneut bekräftigt.
Siehe auch
Literatur
- Jonathan Frankel: The Damascus Affair: „Ritual Murder," Politics, and the Jews in 1840. Cambridge University Press, 1997, ISBN 0521482461
- Ronald Florence: Blood Libel: The Damascus Affair of 1840. University of Wisconsin Press, 2004, ISBN 0299202801
Weblinks
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