Das Rätsel der Sandbank

Das Rätsel der Sandbank (Originaltitel: The Riddle of the Sands) ist ein Roman des irischen Schriftstellers Robert Erskine Childers, der 1903 erschien und als einer der ersten Spionageromane gilt.

Handlung

Der junge Engländer Carruthers wird im Spätsommer 1902 von seinem ehemaligen Studienkollegen Davies zur Entenjagd auf einer Yacht in der deutschen Nordsee eingeladen. Statt einer erwarteten Luxusyacht mit Personal entpuppt sich die Dulcibella jedoch als kleines Boot, das von Davies einhand gesegelt wurde. Auch ansonsten geht es Davies offensichtlich nur vordergründig um die Entenjagd. Stattdessen will er mit Carruthers im deutschen Wattenmeer vor den ostfriesischen Inseln in Eigenregie Karten für die britische Admiralität erstellen. Und dann gibt es da noch den dubiosen Kaufmann Dollmann, der versucht haben soll, Davies umzubringen. Davies vermutet hinter Dollmann einen Engländer in deutschen Diensten, der seiner Enttarnung entgegenwirken wollte. Carruthers fühlt sich benutzt; durch seine Tätigkeit im Foreign Office hat er Fähigkeiten, deretwegen ihn Davies wohl als Segelkameraden ausgewählt hat. Als Dollmanns Tochter ins Spiel kommt, ist er sich nicht sicher, ob er nur einer Liebesgeschichte aufgesessen ist. Die Geschichte entwickelt sich dann jedoch zu einem Spionageabenteuer, als die beiden Segler einem Invasionsplan des deutschen Militärs auf die Schliche kommen.

Auswirkungen

Childers prophezeite in dem Roman einen Krieg mit dem Deutschen Reich und eine Seeinvasion von Truppen an der britischen Küste. Er konkretisierte als mögliche Invasionsgebiete die seichten Gebiete vor der Küste vor Essex zwischen Foulness und Brightlingsea und den Wash, hier speziell East Holland. Das Buch war so eindringlich, dass nach Aussage von Winston Churchill die britische Admiralität Flottenbasen in Invergordon, Firth of Forth und Scapa Flow einrichten ließ. Als der Roman in Deutschland bekannt wurde, veranlasste die Abwehr, dass die Steine, die hinter dem Deich bei Norddeich zum Bau des Deichverteidigungweges gelagert wurden, entfernt wurden, damit die Landungstruppen aus England dahinter keinen Schutz für ihren Angriff auf die Küstenfunkstation Norddeich Radio finden konnten.

Robert Erskine Childers unternahm um die Jahrhundertwende des 19. auf das 20 Jahrhundert eine Fahrt durch das deutsche Wattenmeer und kartierte es. Er segelte Wilhelm Niemeyer (Wasserbaurat und Mitarbeiter der Abwehr) mehrfach aus. Wilhelm Niemeyer war als Mitarbeiter der Abwehr auf Childers angesetzt worden, konnte ihn aber nicht festsetzen. Childers schaffte es, in einer Tide – wie in seinem Roman Das Rätsel der Sandbank beschrieben – von Norderney bis Wangerooge durchzusegeln.

Literatur

• Das Rätsel der Sandbank: Ein Bericht des Geheimdienstes (Taschenbuch), Erskine Childers, Taschenbuch, Diogenes Verlag, 1975, ISBN 978-3257202113

Rezeption

Sam Llewellyns Roman Tödliches Watt (1999) knüpft an Robert Erskine Childers Das Rätsel der Sandbank von 1903 an und gibt aus moderner Sicht neue Interpretationsmöglichkeiten.

Verfilmungen

Childers Roman galt, insbesondere durch die schwierigen Außenaufnahmen auf offener See, lange Zeit als unverfilmbar, weshalb man sich erst relativ spät an den Stoff heranwagte:

• 1979 wurde der Roman in Großbritannien mit Michael York, Jenny Agutter und Simon MacCorkindale in den Hauptrollen verfilmt. Der Inhalt dieser Verfilmung weicht in wesentlichen Teilen erheblich von der Romanvorlage ab.
• In Deutschland bekannter ist, auch unter dem Namen Das Rätsel der Sandbank, eine Radio Bremen-Serie aus dem Jahr 1984, die 1985 in 10 Teilen zu je 50 Minuten im Vorabendprogramm der ARD als Sommerserie ausgestrahlt wurde. Erstmals nach langer Zeit zeigte Eins Festival die Serie wieder im Abendprogramm.
• Während der Dreharbeiten zur Serie wurde zeitgleich ein Fernsehfilm produziert, der am 28. Juli 1987 ausgestrahlt wurde. Dieser ist kein Zusammenschnitt der Serienfolgen, sondern wurde nach einem eigenen Drehbuch gedreht. Während der Film beim Mitschnitt-Service von Radio Bremen auf Anfrage bestellt werden kann, ist die Serie in einer Box mit 4 DVDs seit dem 24. September 2008 erhältlich.

Weblinks

• Das Rätsel der Sandbank in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database (Radio-Bremen-Version von 1987)
• Das Rätsel der Sandbank in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database (Englische Version von 1979)
• Text des Romans (englisch)
• Der englische Film von 1978 in der Filmdatenbank
• Der ARD-Film von 1987 in der Filmdatenbank
• Radio Bremen-Beitrag zum Film (Archivversion vom 23. Dezember 2007) bei web.archive.org
• Mitschnitt-Service Radio Bremen