Demetrios I. (Baktrien)

Silbermünze Demetrios' I. mit Elefantenschädel-Symbolik und Herkules

Demetrios I. († um 182 v. Chr. oder um 175 v. Chr.) war ein griechisch-baktrischer König, der etwa ab 200 v. Chr. regierte. Er war der Sohn seines Vorgängers Euthydemos I. Nachdem die ersten baktrischen Herrscher ihr Reich etabliert hatten und ihre Unabhängigkeit vor allem gegen die Seleukiden behaupten mussten, war es Demetrios I., der das junge Reich erheblich ausdehnte.

Über die Geschichte der griechisch-baktrischen Könige sind wir nur in Umrissen informiert, vor allem aufgrund problematischer Münzfunde, wobei es umstritten ist, wie viele Herrscher mit dem Namen Demetrios es gab. Teils wird auch angenommen, dass Demetrios II., ein Sohn Demetrios’ I., in Indien Feldzüge durchführte. Alle folgenden Angaben sind daher mit einer gewissen Vorsicht zu benutzen, da die Rekonstruktion der Geschichte des griechisch-baktrischen Reiches zu einem großen Teil spekulativ ist.^[1]

Demetrios fiel um 184/183 v. Chr. über das Kabultal in Nordwestindien ein und eroberte die Westprovinzen des ehemaligen Maurya-Reiches, das von General Pusyamitra Sunga vernichtet worden war. Demetrios besetzte Taxila und marschierte den Indus abwärts bis nach Patala; die Stadt benannte er in Demetrias um. Anschließend drang er nach Zentralindien und schließlich zum Ganges vor, wo er die Belagerung Pataliputras, der alten Mauryahauptstadt, begann. Demetrios’ rasche Erfolge erklären sich zum Teil dadurch, dass Sunga eine anti-buddhistische Politik betrieb, sodass viele die Griechen als Befreier begrüßten. Auf Silbermünzen ließ er sich, wie schon Alexander der Große, mit einem Elefantenskalp abbilden und als Aníketos („der Unbesiegbare“) bezeichnen.

Doch vor Pataliputra erfuhr Demetrios, dass im baktrischen Kernland eine Rebellion ausgebrochen war. Ein gewisser Eukratides, der den Seleukiden gegenüber loyal gewesen zu sein scheint, erhob sich.^[2] Demetrios gab daraufhin den Großteil seiner Eroberungen in Indien auf, nur im Westen beließ er seinen Bruder Apollodotos und seinen General Menander als Statthalter. Demetrios selbst unterlag jedoch Eukratides, der auch Apollodotos besiegte. Nur Menander konnte sich in Indien halten und begründete das Indo-Griechische Reich.

Literatur

• A. K. Narain: The Greeks of Bactria and India. In: A. E. Astin u. a.: The Cambridge Ancient History. 2. Edition. Cambridge University Press, Cambridge [u. a.] 1970–2000, Bd. 8, ISBN 0-521-23448-4, S. 399ff.
• W. W. Tarn: The Greeks in Bactria and India. 2. Auflage, Cambridge University Press, Cambridge [u. a.] 1951, S. 129ff. (detailliert, aber teils spekulativ).
• Philip Huyse: Epigraphy ii. Greek inscriptions from ancient Iran. In: Ehsan Yarshater (Hrsg.): Encyclopædia Iranica, Band 7(3), Abs. 323, eingesehen am 9. Juni 2011 (englisch, inkl. Literaturangaben)
• R. C. Senior: Indo-Scythian Dynasty. In: Ehsan Yarshater (Hrsg.): Encyclopædia Iranica, Stand: 20. Juli 2005, eingesehen am 9. Juni 2011 (englisch, inkl. Literaturangaben)
• P. Leriche, Franz Grenet: Bactria. In: Ehsan Yarshater (Hrsg.): Encyclopædia Iranica, Stand: 15. Dezember 1988, eingesehen am 9. Juni 2011 (englisch, inkl. Literaturangaben)

Anmerkungen

1. ↑ Bahnbrechend war seinerzeit Tarn, The Greeks in Bactria and India. Als Korrektiv ist A. K. Narain, The Indo-Greeks, überarbeitete und erweiterte Auflage, Neu Delhi 2003 (Erstaufl. 1957) zu benutzen, auch wenn Narain teils wohl zu hart mit Tarns Thesen ins Gericht geht.
2. ↑ Die genauen Hintergründe sind jedoch nicht klar.

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Euthydemos I.	Griechisch-Baktrischer König 200–182 v. Chr.	Euthydemos II.