ERMETH

Die ERMETH im Museum für Kommunikation (Bern)

Die ERMETH

Die ERMETH (Elektronische Rechenmaschine der ETH) war einer der ersten Computer in Europa und wurde durch Eduard Stiefel in den Jahren 1948 bis 1957 am Institut für angewandte Mathematik an der ETH Zürich entwickelt und gebaut.

Vorbilder

Eduard Stiefel und seine beiden Assistenten Heinz Rutishauser und Ambros Speiser orientierten sich bei der Entwicklung der ERMETH an Vorbildern in den USA und in Grossbritannien. Sie unternahmen 1949 Studienreisen zu Howard Aiken (Harvard University), John von Neumann (Princeton University) und Konrad Zuse (Zuse KG) sowie an die Universität Cambridge, welche den EDSAC betrieb. Ausserdem mietete die ETH von 1950 bis 1954 den damals einzigen in Europa existierenden Digitalrechner, die 1945 von Konrad Zuse fertiggestellte Zuse Z4.

Hardware

Die ERMETH besass ein Rechenwerk mit 1.500 Elektronenröhren. Als Arbeitsspeicher diente eine 1,5 Tonnen schwere Magnettrommel mit Platz für 10.000 Wörter zu 14 Dezimalziffern, die sich mit 6000 Umdrehungen pro Minute drehte. Der Rechner besass eine klassische von-Neumann-Architektur, das Rechenwerk arbeitete nicht dual, sondern dezimal. Es konnten nur Ziffern, keine Buchstaben verarbeitet werden.

Für die Dateneingabe kamen Lochkarten, später auch Lochstreifen zum Einsatz. Die Datenausgabe erfolgte entweder ebenfalls auf Lochkarten oder auf einer IBM-Schreibmaschine, die aber ebenfalls nur Ziffern ausgab.

Die Leistungsaufnahme der ERMETH betrug 30 kW. Sie reagierte empfindlich auf Schwankungen in der Netzspannung, etwa wenn am Morgen die Strassenbahnen ihren Betrieb aufnahmen.

Einsatz

Die ERMETH löste 1956 die Zuse Z4 als zentralen Rechner für die ETH Zürich ab und versah ihre Aufgabe bis 1963. Ab April 1964 übernahm ein CDC 1604A der Control Data Corporation ihren Platz.

ERMETH heute

Die ERMETH war bis 2004 im Technorama in Winterthur ausgestellt. Ende 2006 wurde sie dem Museum für Kommunikation in Bern als Dauerleihgabe übergeben.

Literatur

• ETHistory. ERMETH - Elektronische Rechenmaschine der ETH.
• ETH Zürich. Kulturgüterkatalog: ERMETH.
• Zehnder, Carl August. ERMETH und Lilith im MTW.
• Trueb, Lucien F. Ermeth - der selbstgebaute Computer der ETH Zürich. NZZ am Sonntag, 22./23. Dezember 2007, S. e17.
• NZZ Format. Wann kommt das künstliche Hirn? Swiss Made: Ermeth, der Riesencomputer der ETH aus den 50er Jahren, konnte weniger als der billigste Taschenrechner von heute. (Transkript)
• Abrahams, Katja. 150 Interessierte bestaunen die Rechenmaschine ERMETH. 30. November 2006.
• Tobler, Beatrice. Z4 und ERMETH: Maschinen im Dienste des wissenschaftlichen Rechnens. Interview mit Ambros Speiser und Carl August Zehnder. In: Kommunikation, Museum für (Hg.): Loading History - Computergeschichte(n) aus der Schweiz. Bern 2001, S. 12-21.