Edward Gordon Craig

Edward Gordon Craig, ca. 1900

Edward Gordon Craig (CH/OBE/Chevalier de la Légion d'Honneur, * 16. Januar 1872 in Stevenage, Hertfordshire, England; † 29. Juli 1966 in Vence, Frankreich; gebürtig/eigentlich Edward Henry Gordon Godwin; Sohn von Ellen Terry und Edward William Godwin), Schauspieler, Regisseur, Bühnenbildner, Grafiker, Herausgeber von The Mask (1908–1929) und The Marionnette (1918/1919) sowie Verfasser von Schriften zur Theorie des Theaters, gilt als einer der wichtigsten Theaterreformer des 20. Jahrhunderts. Sein Name ist eng verbunden mit symbolistischen Strömungen im Theater der Jahrhundertwende (der Stilbühne); das von ihm bereits 1905 entwickelte, 1908 in dem Aufsatz The Actor and the Über-Marionette beschriebene Konstrukt der Über-Marionette – einer überlebensgroßen unbelebten Figur, welche den Schauspieler in einem zukünftigen Theater ersetzen soll – setzte dem Realismus eine artifizielle Stilisierung entgegen.

Leben und Werk

Übersicht

1889 debütiert Edward Gordon Craig als Schauspieler in Henry Irvings Londoner Lyceum Theatre. Irving, einer der bekanntesten Schauspieler seiner Zeit, wird für Craig zum großen Vorbild, prägt seine Auffassung von der Arbeit des Regisseurs entscheidend mit. Nach diversen Tourneen durch die englische Provinz beginnt Craig 1900 damit, selbst Regie zu führen – Inszenierungen von Henry Purcells Dido und Aenas und Georg Friedrich Händels Acis and Galatea für die Purcell Operatic Society entstehen. Während einer Reise nach Deutschland lernt er 1904 Harry Graf Kessler (welcher einer seiner wichtigsten Förderer wird) und die Tänzerin Isadora Duncan kennen. Kurz darauf 1905 auch den aufstrebenden Dramatiker und Schriftsteller Karl Gustav Vollmoeller. 1905 entsteht in Notizbüchern (den so genannten Über-Marions) die Vision eines internationalen Theaters der Über-Marionette, im selben Jahr wird das Essay On the art of the theatre veröffentlicht. Pläne, die Über-Marionette auf der 3. Deutschen Kunstgewerbeausstellung in Dresden (1906) der Öffentlichkeit vorzustellen, scheitern. 1907 lässt sich Craig in Florenz nieder, dem späteren Zentrum seines Schaffens. In der Nachbarschaft, oberhalb von Florenz lebt auch Karl Gustav Vollmoeller. Der Kontakt zwischen Craig und Vollmoeller intensiviert sich zwischen 1907 und 1910. Ihr gemeinsames Thema sind die Marionette und die Pantomime. 1908 betraut Vollmoeller über seinen Freund Max Reinhardt Craig mit dem Entwurf eines Bühnenbilds für seine Bearbeitung der Orestie des Aischylos. Das Projekt scheitert bald an der Unvereinbarkeit der Charaktere von Craig und Reinhardt. Während Vollmoeller sein "Mirakel" als wortloses Theaterstück erfolgreich 1911 von Max Reinhardt in London inszenieren lässt, scheitert Craig nahezu zeitgleich 1913 mit seiner ähnlichen Inszenierung der "Passion" in Paris. In Florenz kann er 1913 (zusammen mit seiner Assistentin Dorothy Nevile Lees) eine Theaterakademie in der verwaisten Arena Goldoni gründen. Unterrichtet werden – im Rahmen einer ganzheitlichen Theaterausbildung – die Prinzipien von Bewegung, Licht und die Arbeit mit den von Craig erfundenen Screens, monochrom bemalter Wandschirme in verschiedenen Größen, die variabel auf der Bühne angebracht und bewegt werden konnten. In Florenz erscheinen auch die beiden Theaterzeitschriften Craigs, The Mask und The Marionnette (letztere beschäftigt sich ausschließlich mit Aspekten des Figurentheaters). Die Erstveröffentlichung von The Actor and the Über-Marionette erfolgt in der zweiten Ausgabe von The Mask von 1908. Nach der Schließung der Florenzer Schule mit Beginn des Ersten Weltkrieges verfasst Craig das Drama for Fools, einen Zyklus von Figurentheaterstücken. Die Zusammenarbeit mit Konstantin Stanislawski am Moskauer Hamlet von 1912 bleibt seine letzte praktische Arbeit (Craig entwirft hier Bühnenbild und Kostüme). Towards a new theatre von 1913 mit seinen 40 Bühnenbildentwürfen zeugt davon. Seit Beginn der dreißiger Jahre in Frankreich, wendet sich Craig gegen Ende seines Lebens der Theatergeschichte zu: Henry Irving (1930) ist eine Hommage an das Idol seiner Jugend, Ellen Terry and Her Secret Self (1931) zeichnet das Bild seiner Mutter und mit Index to the Story of My Days legt er 1957 seine Autobiographie vor, ehe er 1966 im Alter von 94 Jahren verstirbt.

Zur Übermarionette

Der entscheidende Vorteil der Marionette gegenüber dem Schauspieler ist laut Craig die Tatsache, dass die Abwesenheit von Emotion und Egoismus letztlich eine intensivere Darstellung ermögliche, als ein Schauspieler je zu leisten imstande sei. Der Schlüssel zu den Prinzipien der Ästhetik der Über-Marionette liegt in der Aussage, dass Kunst nur vermittels hundertprozentiger Unterordnung der schöpferischen Mittel unter den Willen des Künstlers zustande kommen könne. Craig verurteilt konsequenterweise den Realismus als bloße Nachahmung ohne genuinen künstlerischen Ausdruck. Dem Schauspieler fehle sowohl die freie Verfügbarkeit über seine gestalterischen Mittel, als auch die Möglichkeit, unabhängig von bestimmten Vorbildern zu arbeiten, weswegen er nicht als Künstler gelten könne – die Konsequenz müsse sein, den Schauspieler von der Bühne zu verbannen und an seine Stelle die Über-Marionette treten zu lassen. Obgleich ältere Literatur dieses Konzept lediglich als Metapher für einen neu zu schaffenden Schauspielstil deutet, machen die Notizbücher Craigs doch klar, wie konkret die Idee einer Über-Marionette war: Zeichnungen zeigen Gestalten in langen, grauen Kostümen mit Masken, als Materialien führt Craig neben Pappmaché und Stoff auch Holz an.

Primärtexte

• Craig, Edward Gordon: Gordon Craig on movement and dance. Edited, and with an Introduction by Arnold Rood. New York 1977.
• – : On the art of the theatre. London 1962. (= Mercury Books. No. 27)
• – : Towards a new theatre. Forty designs for stage scenes with critical notes by the inventor Edward Gordon Craig. New York 1969.

Sekundärliteratur

• Bablet, Denis: Edward Gordon Craig. Köln/Berlin 1965. (= Collection Theater Werkbücher. Bd. 5)
• Craig, Edward: Gordon Craig. The Story of his Life. London 1968.
• Eynat-Confino, Irène: Beyond the Mask. Gordon Craig, Movement, and the Actor. Carbondale/Edwardsville 1987.
• Innes, Christopher: Edward Gordon Craig: A Vision of Theatre (Contemporary Theatre Studies) (Taschenbuch), 2. erweiterte Auflage, London: Routledge, 1998, ISBN 9057021250
• Laksberg, Olaf: Marionette, che passione! Die Puppe im Werk von Gordon Craig. Beiträge zur Geschichte des Figurentheaters. München 1993. (= Münchener Universitätsschriften. Münchener Beiträge zur Theaterwissenschaft. Bd. 18)
• Nash, George: Edward Gordon Craig. 1872–1966. London 1967.
• Rose, Enid: Gordon Craig and the theatre. A record and an interpretation. London 1931.
• Spieckermann, Thomas: Edward Gordon Craig and his Concept of the Übermarionetten-Theater. Marburg 1994.
• – : The world lacks and needs a Belief. Untersuchungen zur metaphysischen Ästhetik der Theaterprojekte Edward Gordon Craigs von 1905 bis 1918. Trier 1998. (= Prospekte. Studien zum Theater. Bd. 3)
• Fritthum, Michael: "Ich begann Träume zu träumen". Beobachtungen zur Aufnahme von Edward Gordon Craig in Wien - Rezension einer nicht erfolgten Rezeption. Uni Wien 2002.

Weblinks

 Commons: Edward Gordon Craig – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Edward Gordon Craig im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Edward Gordon Craig & the Modern Theatre of Devising

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