Erich Lessing

Erich Lessing (* 13. Juli 1923 in Wien) ist ein österreichischer Fotograf.

Leben und Wirken

Erich Lessing stammt aus einer jüdischen Familie in Wien. Der Vater war Zahnarzt, seine Mutter Konzertpianistin. Im Jahr 1939 ergriff er noch die Gelegenheit, nach Palästina auszuwandern, während seine Familie ermordet wurde. Er lernte Radiotechnik und arbeitete in einem Kibbuz und in verschiedensten Berufen. Schließlich machte er sein Hobby aus der Jugendzeit zum Beruf und begann, als Fotograf zu arbeiten, was ihn schließlich zur britischen Armee führte.

Nach seiner Rückkehr nach Österreich 1947 lernte er seine Frau Traudl kennen, die bei der Associated Press als Journalistin arbeitete. Über sie wurde er Associated-Press-Fotoreporter, eine Tätigkeit, die er bis 1949 ausübte. Ab 1951 war er Mitglied bei Magnum Photos. Auch für weitere Zeitschriften, wie für die Magazine Life und Paris Match fotografierte er, seine Haupttätigkeit lag in Osteuropa. Ein Foto, das um die Welt ging, wurde anlässlich des Österreichischen Staatsvertrages mit Leopold Figl und den alliierten Außenministern auf dem Balkon des Belvedere aufgenommen.

Weitere bekannte Bilder entstanden in Budapest, die er während des ungarischen Volksaufstandes fotografierte. Aber auch zahlreiche westliche Persönlichkeiten wurden von ihm auf Fotos festgehalten, wie Konrad Adenauer oder Charles de Gaulle.

Begehrt war Erich Lessing auch als Set-Fotograf bekannter Kinofilme, unter anderem für The Sound of Music oder Alexis Sorbas. Seine Foto-Ausstellung "Erich Lessing - The Making of Sound of Music" in Salzburg besuchten 2011 in nur 1 Monat 30.000 Gäste.

Er publizierte über 40 Kunstbücher, die in verschiedenen Verlagen erschienen sind. Zum Teil sind sie mit Texten seiner Frau ergänzt.

2006 wurden zum 50. Jahrestag des ungarischen Volksaufstandes im Wiener Leopold Museum viele noch unbekannte Fotos in einer Retrospektive gezeigt.

Erich Lessing ist der Vater von Hannah Lessing.

Auszeichnungen

• den Prix Nadar für seinen Bildband L'Odyssée
• den Karl-Renner-Preis
• den American Art Directors Award für die Bücher über den ungarischen Volksaufstand
• die Imre-Nagy-Gedenkplakette der Republik Ungarn
• das goldene Ehrenzeichen des Landes Steiermark
• das silberne Ehrenzeichen der Stadt Wien
• der Preis der Stadt Wien für Bildende Kunst
• der große österreichische Staatspreis für künstlerische Fotografie
• im Wiener Künstlerhaus ist er Ehrenmitglied

Literatur

• Erich Lessing, Alistair Crawford: Vom Festhalten der Zeit: Reportage-Fotografie 1948-1973, Christian Brandstätter Verlag, Wien 2002 ISBN 3-85498-194-5
• Erich Lessing: Budapest 1956 . Die Ungarische Revolution, Christian Brandstätter Verlag, Wien 2006 ISBN 3-902510-75-7
• Erich Lessing, Rainer Bischof: Herbert von Karajan. (Bildband). Böhlau Verlag, Wien 2008, ISBN 978-3-205-77730-4
• Erich Lessing: Joseph Haydn und seine Zeit in Bildern. (Bildband). Lesethek Verlag, Wien 2009, ISBN 978-3-99100-001-3

Weblinks

• Literatur von und über Erich Lessing im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Erich Lessing. In: Österreich-Lexikon, online auf aeiou.
• www.lessing-photo.com
• www.fotohof.at
• Erich Lessing über seine Erlebnisse während des Ungarn-Aufstandes 1956 Interview in Der Standard vom 6. Oktober 2006 (abgerufen am 11. Juli 2010)
• Erich Lessing erzählt von seinen verschlungenen Lebenswegen Interview in der Wiener Zeitung vom 10. Juli 2010 (abgerufen am 11. Juli 2010)

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