Akt, eine Treppe herabsteigend Nr. 2

Akt, eine Treppe herabsteigend Nr. 2
Marcel Duchamp, 1912
Öl auf Leinwand, 147 cm × 89,2 cm
Philadelphia Museum of Art Link zum Bild (Bitte Urheberrechte beachten)

Akt, eine Treppe herabsteigend Nr. 2 (Nu descendant un escalier no. 2) ist der Titel eines Gemäldes von Marcel Duchamp aus dem Jahr 1912. Das Bild ist ein Schlüsselwerk der klassischen Moderne und zählt zu den bekanntesten Kunstwerken des 20. Jahrhunderts. Bei seiner Präsentation im Pariser Salon des Indépendants wurde es von den Salonkubisten abgelehnt und während seiner Ausstellung auf der Armory Show in New York 1913 im Zuge eines pressewirksamen Skandals mit Schmähungen überhäuft. Es befindet sich heute in der Louise and Walter Arensberg Collection des Philadelphia Museum of Art, Philadelphia.

Beschreibung

Étienne-Jules Marey: Gehende Person, 1890/91

Das Ölgemälde auf Leinwand mit den Abmessungen 147 × 89,2 cm zeigt im Hochformat einen scheinbar abstrahierten Akt in Ocker- und Brauntönen, wobei der Bewegungsablauf der Figur als ineinander übergehende Einzelbilder dargestellt ist. Die „Körperteile“ sind dabei als verschachtelte, konische und zylindrische Elemente abstrahiert, die eine Rhythmik erkennen lassen. Dunklere Umrissstriche begrenzen die Konturen und dienen zugleich als Bewegungslinien, die die Dynamik der Figur unterstreichen. Mit punktierten Linien akzentuierte Kreisbögen deuten eine Art „Hüftschwung“ an. Der Akt scheint sich mit einer Drehung gegen den Uhrzeigersinn vom linken oberen zum rechten unteren Bildrand zu bewegen, wobei der Farbverlauf, der scheinbar eingefrorenen Sequenz entsprechend umgekehrt, von rechts unten nach links oben dunkler, respektive transparenter wird, um ein Verblassen der scheinbar zeitlich „älteren“ Abschnitte zu simulieren. An den Bildrändern sind Treppenstufen in dunkleren Farben angedeutet; die Stufen sind zum Hintergrund kleiner werdend dargestellt, folgen allerdings – wie das gesamte Werk – keinem bestimmten perspektivischen Prinzip. Der Mittelteil des Bildes ist heller angelegt und zu den Rändern dunkler werdend. Die insgesamt warme, monochrom gehaltene Farbpalette reicht von hellem Gelb über Ocker hin zu dunklen, fast schwarzen Tönen. Die Farben sind lasierend aufgetragen. Am unteren Bildrand links platzierte Duchamp in den Druckbuchstaben NU DESCENDANT UN ESCALIER den Titel des Werkes, der in keinem Zusammenhang mit der Abbildung zu stehen scheint, denn ob es sich bei diesem Akt überhaupt um einen menschlichen Körper handelt, bleibt offen.^[1][2]

Hintergrund

Eadweard Muybridge: Woman Walking Downstairs aus The Human Figure in Motion, um 1887

Das Gemälde vereint Elemente des Kubismus und des Futurismus und ist vom noch jungen Medium Film, von fotografischen Bewegungsstudien und von der Chronofotografie, mit der unter anderem Thomas Eakins, Étienne-Jules Marey und Eadweard Muybridge experimentierten, beeinflusst. Vornehmlich Muybridges Serienfotografie Woman Walking Downstairs aus dessen 1887 veröffentlichter Bildserie The Human Figure in Motion^[3] und die Bewegungsstudie eines nackten Mannes, skizziert nach einer Chronofotografie von Albert Londe,^[4] dienten Duchamp als Anregungen. Im Unterschied zum Futurismus, der sich mit der reinen Abbildung von Bewegungsabläufen, der „statischen Bewegung“, auseinandersetzte, wollte Duchamp allerdings „den visuellen Eindruck der Idee von Bewegung“ wiedergeben, ihm war es nicht wichtig, „ob es sich um eine reale Person, die eine reale Treppe herabsteigt, handelt oder nicht.“ In seiner Abhandlung Der kreative Akt von 1957 konstatierte er:

« Cette version définitive du Nu descendant un escalier, peinte en janvier 1912, fut la convergence dans mon esprit de divers intérêts, dont le cinéma, encore en enfance, et la séparation des positions statiques dans les chronophotographies de Marey en France, d’Eakins et Muybridge en Amérique. Peint, comme il l’est, en sévères couleurs bois, le nu anatomique n’existe pas, ou du moins, ne peut pas être vu, car je renonçai complètement à l’apparence naturaliste d’un nu, ne conservant que ces quelques vingt différentes positions statiques dans l’acte successif de la descente. »

„Diese Endfassung des Aktes, eine Treppe herabsteigend, im Januar 1912 gemalt, ergab sich aus der Konvergenz verschiedener Interessen in meinem Geist, darunter der noch in den Kinderschuhen steckende Film und die Separation der statischen Positionen in den Chronophotographien von Marey in Frankreich, von Eakins und Muybridge in Amerika. In strengen Holzfarben gemalt, existiert er nicht als anatomischer Akt oder kann zumindest nicht als solcher gesehen werden, denn ich verzichtete völlig auf die naturalistische Erscheinung eines nackten Körpers und behielt nur diese etwa zwanzig verschiedenen statischen Positionen im sukzessiven Akt des Herabsteigens.“^[5][6]

Geschichte

Nachdem sich Duchamp zunächst mit impressionistischen Ausdrucksformen befasst hatte, wandte er sich 1911 dem Kubismus zu, aus dem er einen eigenen Stil ableitete, den er „Elementarparallelismus“ nannte.^[7] Bekannte Werke aus diesem Jahr sind Jeune homme et jeune fille dans le printemps (Jüngling und Mädchen im Frühling) ^{[Bild 1]}, Portrait de joueurs d’échecs (Die Schachspieler) ^{[Bild 2]}, das im Dezember 1911 entstandene Gemälde Nu (esquisse), jeune homme triste dans un train (Akt (Studie), Trauriger Jüngling im Zug) ^{[Bild 3]}, das Duchamp als Selbstporträt definierte und das bereits die Manier des hier besprochenen Werkes vorgibt, sowie der Akt, eine Treppe herabsteigend Nr. 1 ^{[Bild 4]}, als erste, eher figurativ gehaltene Fassung.^[8]

Ablehnung durch die Kubisten

Im Folgemonat, im Januar 1912, entstand der Akt, eine Treppe herabsteigend Nr. 2, den Duchamp im Pariser Salon des Indépendants zur Ausstellung vom 20. März bis 16. Mai 1912 einreichte. Die Künstler der kubistischen Puteaux-Gruppe, allen voran Albert Gleizes und Jean Metzinger, fassten Duchamps Werk als Verspottung ihres Stils auf, werteten bereits den Titel als Affront und kamen „zu dem Schluß, daß das Bild des jüngsten Duchamp-Bruders dem Anliegen des vernünftigen Kubismus abträglich sein würde.“^[9] Duchamp wurde am Tag der Ausstellungseröffnung von seinen Brüdern Jacques und Raymond unterrichtet, dass die Jury das Werk „ein wenig daneben“ fand, es also abgelehnt hatte, und gefragt, ob er „nicht wenigstens den Titel des Bildes ändern könnte“. Als die beiden ihrem Bruder die Nachricht in dessen Atelier in Neuilly übermittelten, trugen sie Trauerkleidung. Marcel Duchamp reagierte dagegen relativ gelassen: Er stieg in ein Taxi, fuhr zur Ausstellung, holte sein Bild ab und ging in der Folgezeit auf Distanz zu den Kubisten: „Ich sah, daß ich mich danach nie mehr allzusehr für Gruppen interessieren würde.“ Nur einen Monat später stellte er den Akt bei einer Kubistenausstellung in Barcelona aus, wo das Bild kaum Aufmerksamkeit erregte, und im Herbst des Jahres zeigte er es noch einmal auf einer Schau der Section d’Or im Pariser Herbstsalon, wo es ebenfalls wenig Beachtung fand.^[7]

Die Armory Show

Ausstellungsraum der Armory Show, New York City, 1913

Die Karikatur The Rude Descending the Staircase (Rush Hour at the Subway) von J. F. Griswold erschien am 20. März 1913 auf der Titelseite der Evening Sun

In den Fokus des öffentlichen Interesses geriet das Werk erst 1913, als sich Duchamp damit an der Armory Show, der ersten umfassenden internationalen Ausstellung moderner Kunst in New York, beteiligte. Die Ausstellung, die vom 17. Februar bis zum 15. März 1913 in einem ausrangierten Zeughaus der Nationalgarde stattfand, geriet zu einem öffentlichen Skandal, und besonders Duchamps Gemälde wurde von Kunstkritikern und Publikum mit Schmähungen bedacht. Während die Ausstellungsbesucher vor dem ungewohnten Werk Schlange standen und darüber rätselten, was dort abgebildet sein könnte, überboten sich die Zeitungen mit abwertenden Superlativen. So sprach Julian Street, ein Essayist und Kunstkritiker der New York Times, von einer „Explosion in einer Ziegelfabrik“ ^[10], sein Kollege Peyton Boswell vom New York Herald machte daraus einen „Zyklon in einer Schindelfabrik“ ^[11]; ein Cartoon des Evening-Sun-Karikaturisten J. F. Griswold, „der New York mit den Augen eines Kubisten sah“, geriet als The Rude Descending the Staircase (Rush Hour at the Subway) zum Tumult in der U-Bahn ^[12]; ein Preisrätsel zur Entschlüsselung des Werkes wurde ausgeschrieben, man verfasste spöttische Gedichte und der die Ausstellung besuchende US-Präsident Theodore Roosevelt, der in einem Artikel seine generelle Ablehnung des Kubismus geäußert hatte, verglich das Werk schließlich „mit dem Navajo-Teppich in seinem Badezimmer“, wobei er dem Teppich den Vorzug gab.^[13]

Selbst die anwesende Avantgarde, überwiegend aus Kubisten und Futuristen bestehend, fühlte sich durch diesen „Akt verzerrter Formen“ brüskiert. Für Marcel Duchamp und seine ebenfalls teilnehmenden Brüder war die werbewirksame Ausstellung jedoch ein großer künstlerischer Erfolg, obwohl die Werke keine besonderen Preise erzielten: Ob der Polemik geriet der Akt, eine Treppe herabsteigend Nr. 2 zwar binnen kurzem zu einem der bekanntesten Gemälde der Neuzeit, verkauft wurde es jedoch für nur 324 US-Dollar.^[14]

Ähnliche Bildkompositionen

Im Entstehungsjahr des Aktes experimentierte Duchamp mit ähnlichen Kompositionen, so zeigt beispielsweise das Gemälde The King and Queen Surrounded by Swift Nudes von 1912 ^{[Bild 5]}, das bereits im Titel das Vorgängerwerk zitiert, eine ebenfalls dynamische Anordnung. In dem quadratischen Gemälde werden jedoch zwei statisch wirkende Figuren aus zylindrischen Stapeln von einem „Fluss“ ineinander verschmelzender geometrischer Formen unterbrochen. Wieder scheint ein zeitlicher Ablauf festgehalten zu sein, nicht jedoch so deutlich „fotografisch“ wie zuvor in dem Akt. Duchamp zeigte The King and Queen Surrounded by Swift Nudes ebenfalls in der Armory Show.

„Überdruß an ‚retinaler Kunst‘ “

Bald danach verspürte Duchamp jedoch „einen Überdruß an ‚retinaler Kunst‘ “^[15] und begann mit der programmatischen Produktion von Objektkunst, wie beispielsweise dem in einem Pariser Warenhaus gekauften, mit weißer Farbe übermalten und schließlich signierten Flaschentrockner (Egouttoir/Portes-bouteilles) von 1914, seinem ersten „Ready-made“ ^{[Bild 6]}.

1916 fertigte Duchamp in New York mit dem Akt, eine Treppe herabsteigend Nr. 3 ^{[Bild 7]} noch eine Version, die aus einer mit Bleistift, Kreide, schwarzer Tinte, Pastell- und deckenden Wasserfarben bearbeiteten Fotografie besteht. Auch dieses Werk befindet sich, wie seine beiden Vorgänger, in der Sammlung des Philadelphia Museum of Art. 1918 malte Duchamp schließlich sein letztes Gemälde auf Leinwand, mit dem sowohl programmatischen wie rätselhaften Titel Tu m’, Tu m’embetes oder auch Tu m’emmerdes („Du langweilst mich“ beziehungsweise „Du kannst mich mal“) ^{[Bild 8]}, gleichsam ein Fazit seiner bisherigen künstlerischen Tätigkeit.^[7]

Provenienz

Noch während Akt, eine Treppe herabsteigend Nr. 2 im Rahmen der Armory Show 1913 zusätzlich in Boston und Chicago gezeigt wurde, erwarb es der Anwalt und Kunsthändler Frederic C. Torrey aus San Francisco. Torrey hatte das Gemälde in seinem Privathaus in Berkeley, Kalifornien, hängen. Nachdem er eine originalgroße Farbkopie des Werkes hatte anfertigen lassen, veräußerte er es 1919^[16] an das mit Duchamp befreundete Kunstsammler-Ehepaar Louise und Walter Conrad Arensberg.^[14] 1954 ging das Gemälde zusammen mit einer fotogetreuen Kopie, die Duchamp selbst für die Ahrensbergs gefertigt hatte, aus deren Nachlass in die Sammlung des Philadelphia Museum of Art über. Dort wird es, zusammen mit der Kopie und den Vorstudien von Duchamp, sowie dem Akt Nr.1 und dem späteren Akt Nr. 3, in einer ständigen Ausstellung gezeigt.^[17]

Nachwirkungen

Im Jahr 1960 gestaltete Duchamp ein Schaufenster für das Warenhaus Bamberger in Newark, New Jersey, das er mit fünf armlosen, unbekleideten Schaufensterpuppen bestückte, die, auf Stufen nebeneinander gestellt, den Eindruck erweckten, als stiegen sie eine Treppe hinab. Eine Version des Gemäldes Akt, eine Treppe herabsteigend hing dabei neben der obersten Puppe. Duchamp zitierte sich hierbei selbst und spielte zugleich auf das Wechselverhältnis zwischen abstrakter und gegenständlicher Kunst an. In seinen Überlegungen zu Creative Act von 1957 hatte Duchamp dem Betrachter den gleichen Stellenwert wie dem Künstler zugeschrieben und dieses Verhältnis auf Käufer und Schaufenstergestalter übertragen.^[18]

Der Maler Gerhard Richter rezipierte Duchamps Meisterwerk mehrmals: So beispielsweise in dem 1965 entstandenen, fotorealistisch angelegten Ölgemälde Frau, die Treppe herabgehend (Woman Descending the Staircase) ^{[Bild 9]} und im Folgejahr mit Ema (Akt auf einer Treppe).^{[Bild 10]} Angeblich wendete sich Richter in den Arbeiten „gegen Duchamps Ikone der Kunstgeschichte“, weil dieser damit die Malerei für tot erklärt habe. Statt einer kubistischen Verschachtelung arbeitete Richter mit Unschärfe. Richters Aktmodell von 1966 ist seine erste Ehefrau Marianne Eufinger, genannt Ema, die zu diesem Zeitpunkt schwanger war. Das Gemälde befindet sich im Museum Ludwig in Köln.^[19]

Der Künstler Michael Somoroff reflektierte wiederum auf Richters Werk und fertigte mit der Mixed-Media-Siebdruckserie Query ^{[Bild 11]} von 2004 unterschiedliche Interpretationen des Duchamp’schen Aktes.^[20]

Mathias Spahlinger, ein Vertreter der musique concrète, komponierte 1997 einen akt, eine treppe herabsteigend für Bassklarinette, Posaune und Orchester. Spahlinger übertrug dabei Duchamps Konzept der Abfolge von Momenten, der Geschwindigkeit und der Dynamik auf die Musik, um Abläufe der Zeit akustisch „sichtbar“ zu machen. Er sagte dazu: „Tonhöhen in kontinuierlicher Bewegung, Glissandi also, und deren Darstellung in Stufen ist das eigentliche Thema des Stückes […] mein Hauptinteresse ist die Gleichzeitigkeit (was immer das hier sein kann).“ Das Stück wurde während der Donaueschinger Musiktage 1998 aufgeführt.^[21]

Literatur

• Marcel Duchamp: Der kreative Akt. Duchampagne brut. 2. Aufl. Edition Nautilus, Hamburg 1998, ISBN 3-89401-198-X. (= Kleine Bücherei für Hand und Kopf; Bd. 32) (Deutsche Übersetzung aus dem Französischen von Serge Stauffer; französische Originalausgabe: 1957)
• Octavio Paz: Nackte Erscheinung. Das Werk von Marcel Duchamp. 1. Aufl. Suhrkamp, Frankfurt am Main 1991, ISBN 3-518-38333-7. (= Suhrkamp-Taschenbuch; Nr. 1833) (Deutsche Übersetzung aus dem Spanischen von Rudolf Wittkopf; Originaltitel: Apariencia desnuda)
• Calvin Tomkins: Marcel Duchamp. Eine Biographie. Hanser, München u. a. 1999, ISBN 3-446-19669-2. (Deutsche Übersetzung aus dem Amerikanischen von Jörg Trobitius; Originaltitel: Duchamp)

Weblinks

• Marcel Duchamp: Nu descendant un escalier – Bildanalyse
• Nude Descending a Staircase (No. 2) im Philadelphia Museum of Art (englisch)

Anmerkungen und Einzelnachweise

1. ↑ Uli Schuster: Marcel Duchamp: Nu descendant un escalier – Bildanalyse. 2008, abgerufen am 1. März 2009. 
2. ↑ Sherin Hamed: Die Unsichtbare Farbe – Der Gebrauch und die Funktion der Titel in dem frühen Werk von Marcel Duchamp. Abgerufen am 1. März 2009 (PDF). 
3. ↑ Eadweard Muybridge, Robert Taft: The Human Figure in Motion; veröffentlicht von Courier Dover Publications, New York 1955, ISBN 0-486-20204-6 Google Buch
4. ↑ Michel Frizot: Geschwindigkeit in der Fotografie, in: Neue Geschichte der Fotografie. Könemann, Köln 1998, ISBN 3-8290-1327-2, S. 251
5. ↑ Nu descendant un escalier. In: Michel Sanouillet: Duchamp du signe – Écrits de Marcel Duchamp réunis et présentés par Michel Sanouillet, S. 151. zumbazone – Marcel Duchamp en français sur le web, abgerufen am 21. April 2009 (französisch). 
6. ↑ Eine abweichende Übersetzung des Zitats findet sich bei Hermann Korte: „Diese Endfassung des Aktes eine Treppe herabsteigend, im Januar 1912 gemalt, war die Zusammenfassung verschiedener Interessen in meinem Kopf, darunter der damals noch in den Kinderschuhen steckende Film, und die Aufteilung statischer Positionen in den Chronophotographien eines Marey in Frankreich und eines Eakins und Muybridge in Amerika. Der anatomische Akt, so wie er in den strengen Holzfarben gemalt ist, existiert nicht oder kann zumindest nicht gesehen werden, weil ich die naturalistische Erscheinung eines Aktes völlig verwarf und nur die abstrakten Linien von ungefähr zwanzig verschiedenen statischen Positionen während des Herabsteigens akzeptierte.“ (Hermann Korte: Die Dadaisten. Rowohlt, Reinbek 1994, 5. Auflage 2007, ISBN 978-3-499-50536-2, S. 110. Zitiert nach: Marcel Duchamp: Der kreative Akt. Aus dem Französischen von Serge Stauffer, Hamburg 1992, S. 47 f)
7. ↑ ^{a b c} Marcel Duchamp – Biografie, Leben und Werk. In: Calvin Tomkins: Ein Leben zwischen Eros, Schach und Kunst. Abgerufen am 28. Februar 2009. 
8. ↑ Marcel Duchamp. g26.ch, abgerufen am 28. Februar 2009. 
9. ↑ Calvin Tomkins: Marcel Duchamp, S. 101
10. ↑ Julian Street veröffentlichte den oft zitierten Satz im März 1913 in einem satirischen Resümee der Armory Show unter dem Titel Why I Became a Cubist in der Zeitschrift Everybody’s Magazine
11. ↑ Art criticism in the 20th century – Avant-garde art comes to America. Britannica Online Encyclopedia, abgerufen am 20. April 2009 (englisch). 
12. ↑ Welcome to the 1913 Armory Show. University of Virginia, abgerufen am 29. März 2009 (englisch). 
13. ↑ Wolf Lepenies: Wie die schönen Franzosen Amerika eroberten. Abgerufen am 28. Februar 2009. 
14. ↑ ^{a b} John Sheridan: A visit to the Torrey House, Berkeley, California. 2002, abgerufen am 20. April 2009 (englisch). 
15. ↑ Alfred Nemeczek: Das Bild der Kunst. DuMont, Köln 1999, ISBN 3-7701-5079-1, S. 36–37.
16. ↑ Das Philadelphia Museum of Art datiert den Ankauf des Werkes durch die Arensbergs auf das Jahr 1927
17. ↑ Nude Descending a Staircase (No. 2). Philadelphia Museum of Art, abgerufen am 28. Februar 2009 (englisch). 
18. ↑ Nina Schleif: Die Frage der Schaufenster – Marcel Duchamps Arbeiten in Schaufenstern. Abgerufen am 2. März 2009. 
19. ↑ Ein Bild als Liebeserklärung – Gerhard Richters Ema. WDR west.art, abgerufen am 1. März 2009. 
20. ↑ Donald Kuspit: The Matrix of Sensations. In: Euroart Magazine. Nr. 8/Herbst 2008, abgerufen am 1. März 2009. 
21. ↑ Mathias Spahlinger: Akt, eine Treppe herabsteigend. SWR.de, 1998, abgerufen am 29. März 2009. 

Abbildungen

1. ↑ Marcel Duchamp: Young Girl and Man in Spring (Jeune homme et jeune fille dans le printemps), Öl auf Leinwand, 65,7 × 50,2 cm, 1911, Privatsammlung
2. ↑ Marcel Duchamp: Portrait of Chess Players (Portrait de joueurs d’échecs), Öl auf Leinwand, 101 × 101 cm, 1911, Philadelphia Museum of Art
3. ↑ Marcel Duchamp: Nude (Study), Sad Young Man on a Train (Nu (esquisse), jeune homme triste dans un train), Öl auf Karton, 101 × 73 cm, 1911/12, Peggy Guggenheim Collection
4. ↑ Marcel Duchamp: Nude Descending a Staircase (No. 1), Öl auf Karton auf Holz, 95,9 × 60,3 cm, 1911, Philadelphia Museum of Art
5. ↑ Marcel Duchamp: The King and Queen Surrounded by Swift Nudes. Öl auf Leinwand, 114,6 × 128,9 cm, 1912, Philadelphia Museum of Art
6. ↑ Marcel Duchamp: Flaschentrockner (Egouttoir/Portes-bouteilles), 59 × 37 cm, 1914 (Original verschollen, Replik von 1964), Staatsgalerie Stuttgart
7. ↑ Marcel Duchamp: Nude Descending a Staircase (No. 3), Bleistift, Kreide, schwarze Tinte und deckende Wasserfarben auf Gelatinesilber-Abzug, 148,1 × 91,8 cm, 1916, Philadelphia Museum of Art
8. ↑ Marcel Duchamp: Tu m’/Tu m’emmerdes, Öl auf Leinwand, Flaschenbürste, drei Sicherheitsnadeln und ein Bolzen, 69,8 × 303 cm, 1918, Nachlass Katherine Sophie Dreier, Yale University Art Gallery, New Haven (Connecticut)
9. ↑ Gerhard Richter: Frau, die Treppe herabgehend (Woman Descending the Staircase), Öl auf Leinwand, 198 × 128  cm, 1965, Art Institute of Chicago
10. ↑ Gerhard Richter: Ema (Akt auf einer Treppe)., Öl auf Leinwand, 200 × 130 cm, 1966, Museum Ludwig, Köln
11. ↑ Michael Somoroff: Query IV, Digitaldruck auf Acryl, 243,8 × 124,5 cm, 2004, Deborah Colton Gallery, Houston

Normdaten: SWD in der DNB: 7551433-3

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