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Giovanni Schiaparelli
Giovanni Virginio Schiaparelli (* 14. März 1835 in Savigliano bei Cuneo; † 4. Juli 1910 in Mailand) war ein italienischer Astronom. Von 1864 bis 1900 war er Direktor der Brera-Sternwarte von Mailand.
Inhaltsverzeichnis
Leben und Werk
Schiaparelli graduierte 1854 an der Universität von Turin in den Ingenieurwissenschaften der Architektur und Hydraulik. Für einige Zeit betrieb er private Studien in Astronomie, Mathematik und Sprachen. Im Jahr 1856 bekam er eine Stellung als Mathematiklehrer an einer Turiner Volksschule. Um Astronom zu werden, studierte er ab 1857 für zwei Jahre an der Berliner Sternwarte unter dem damaligen Direktor Johann Franz Encke. Ein weiteres Jahr arbeitete er am Pulkowo-Observatorium unter der Leitung von Wilhelm Struve. 1860 kehrte Schiaparelli nach Italien zurück, um in Mailand am Osservatorio Astronomico di Brera unter Francesco Carlini eine Stellung als „secondo astronomo“ anzutreten.
Weltbekannt wurde er durch seine Marsbeobachtungen und die vermeintliche Entdeckung der so genannten Marskanäle (Canali) im Jahr 1877, als der Mars der Erde besonders nahe kam. Diese linienförmigen Strukturen lagen angeblich nahe der Sichtbarkeitsgrenze und erforderten spezielle Beobachtungserfahrung. Erst 1879 wurde ihre Sichtung von anderen Astronomen bestätigt.
Schiaparelli hielt sie für natürlich entstandene, geradlinige Senken von mehreren Tausend Kilometern Länge und 100-200 Kilometern Breite, durch die sich eventuell Wasser auf der ansonsten trockenen Oberfläche ausbreiten könne (La vita sul pianeta Marte, 1893). Doch eine fehlerhafte Übersetzung ins Englische (canals statt korrekt channels) ließ an Kunstbauten denken. So entstanden Science-Fiction-Romane und ein jahrzehntelanger Mythos von Marsmenschen. 1894 baute Percival Lowell die Flagstaff-Sternwarte in Arizona, um die Marskanäle und das auf Mars vermutete Leben zu erforschen.
Karte der Marsoberfläche nach SchiaparelliErst 1965 beendeten die Fotos der US-Sonde Mariner 4 diese Spekulationen. Die Marskanäle gelten heute großteils als optische Täuschung (Linienverstärkung durch korrelierte Reizung benachbarter Sehzellen). Manche der ursprünglich angenommenen Marskanäle könnten jedoch auch tatsächlichen Geländeabstufungen wie Canyons oder Tälern entsprechen. Jedenfalls beflügeln die Marskanäle die Fantasie von Schriftstellern bis heute.
Schiaparellis astronomische Forschungen betrafen auch den Merkur, die Venus, die Sonne und die Doppelsterne. Je ein Krater auf Mond, Merkur und Mars wurde nach ihm benannt. Er bewies in einer preisgekrönten Arbeit, dass der Meteorstrom der Perseiden (August-Sternschnuppen) mit dem Kometen Swift-Tuttle von 1862 zusammenhängt.
Am Mars widmete er sich auch einer besseren Nomenklatur und den Veränderungen der rötlichen und grünlich-grauen Flächen sowie der weißen Polkappen.
Seit 1870 war er Mitglied der Accademia dei Lincei, 1872 wurde er mit der Goldmedaille der Royal Astronomical Society ausgezeichnet. 1889 wurde er zum Senator des Königreichs ernannt.[1] 1873 wurde er korrespondierendes Mitglied der Bayerischen Akademie der Wissenschaften.[2]
Literatur
- Paul Raeburn: Mars. Die Geheimnisse des roten Planeten. Steiger Augsburg 1999, ISBN 3-89652-168-3.
- William Sheehan: The Planet Mars. A History of Observation and Discovery. University of Arizona Press, Tucson AZ 1996, ISBN 0-8165-1640-5.
Einzelnachweise
Weblinks
Commons: Giovanni Schiaparelli – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
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