Hans Beck (Spielzeugentwickler)

Hans Beck (* 6. Mai 1929 in Greiz; † 30. Januar 2009 in Markdorf) war der Erfinder des Spielzeugs Playmobil, weswegen er auch oft als „Vater von Playmobil“ bezeichnet wurde bzw. wird.

Leben

Beck wuchs in Greiz in Thüringen als Sohn eines selbstständigen Kaufmanns auf^[1] und bastelte schon als Zehnjähriger kleine Fahrzeuge und Figuren für seine jüngeren Geschwister. Er begann eine Lehre als Tischler bei einem Bekannten seines Vaters. Dann flüchtete er aus der Sowjetischen Besatzungszone in den Westen und beendete seine Tischlerlehre bei einer Firma in Bamberg.

Durch sein Hobby - Modellflugzeuge - wurde Horst Brandstätter, Besitzer der Firma Geobra Brandstätter in Zirndorf, auf ihn aufmerksam. Er stellte ihn 1958 als Entwickler ein.

1971/72 wurde Beck Entwicklungsleiter bei Geobra. Beck stellte Brandstätter ein Spielzeugsystem mit kleinen Figuren aus Kunststoff vor: einen Bauarbeiter, einen Ritter und einen Indianer. Brandstätter gestattete ihm, das Produkt zu entwickeln. Becks Figuren wurden beweglich (im Gegensatz zu z. B. Zinnsoldaten), unkompliziert, passten in die Hand eines Kindes und das Gesicht ähnelte demjenigen einer Kinderzeichnung (großer Kopf, Lächeln, keine Nase).

Durch die Ölkrise 1973 waren Kunststoffe deutlich teurer geworden. Daher änderte Brandstätter Ende 1973 seine Produktpalette (Hula-Hoop-Reifen und großen Plastikspielwaren) zugunsten der kleinen Kunststoff-Figuren. Beck baute einen Mustersatz für die Nürnberger Spielwarenmesse im Februar 1974; im Herbst 1974 hatte geobra bereits 3 Millionen D-Mark damit umgesetzt.

Die Firma beauftragte Beck, eine komplette Serie zu entwickeln. Ein System von anpassungsfähigem Spielzeug mit austauschbaren Teilen eröffnete unbegrenzte Möglichkeiten für Kombinationen und Erweiterungen. 1975 begann man mit dem Export in andere Länder. Becks Motto lautete „kein Horror, keine Gewalt, keine kurzfristigen Trends“. Seine Ankündigung, Jumbojets, Außerirdische und Dinosaurier würden niemals Playmobilthemen werden, erfüllte sich nicht - auch diese gibt es inzwischen.

1998 ging Beck in den Ruhestand, kurz vor dem 25. Jahrestag seiner Erfindung. Er lebte bis zu seinem Tod 2009 in Markdorf am Bodensee. Auf der Expo 2000 in Hannover war Beck einer jener 100 Deutschen, die mit einer Statue im deutschen Pavillon geehrt wurden. Bis zu seinem Tod wurden rund 1,5 Milliarden Playmobil-Figuren hergestellt.

Weblinks

• Hans Beck: The Father of Playmobil auf der Playmobil-Sammler-Fanpage collectobil.com.
• Ruth Walker: One Man’s Tiny Plastic Universe. In: The Christian Science Monitor, 7. Oktober 1997.
• Preisträger von Dr. Toy's Best Classic Toys 2003: Playmobil Small Castle und Playmobil Victorian Dollhouse.
• Playmobil Presseinformationen: Hans Beck, der „Vater“ der PLAYMOBIL-Figuren, Februar 2006, zuletzt abgerufen am 2. Februar 2009.
• Modellbauer Hans Beck. Der Vater der Playmobil-Figuren ist tot. Auf: BR-online, 2. Februar 2009.

Literatur

Bernd Lorenz, Ulrike Lotze: Vom Stift zur Legende. 22 historische Persönlichkeiten aus dem Handwerk. Verlagsanstalt Handwerk, 1. Aufl. 2010, 9783869500898.

Einzelnachweise

1. ↑ Bachmann, Felicitas: 30 Jahre Playmobil, Heel Verlag, 2001, S 38ff.