Himmel über der Wüste

Filmdaten
Deutscher Titel	Himmel über der Wüste
Originaltitel	The Sheltering Sky
Produktionsland	Großbritannien, Italien
Originalsprache	Englisch, Französisch
Erscheinungsjahr	1990
Länge	140 Minuten
Altersfreigabe	FSK 12
Stab
Regie	Bernardo Bertolucci
Drehbuch	Paul Bowles Mark Peploe
Produktion	Jeremy Thomas William Aldrich
Musik	Ryuichi Sakamoto Richard Horowitz
Kamera	Vittorio Storaro
Schnitt	Gabriella Cristiani
Besetzung
Debra Winger: Kit Moresby John Malkovich: Port Moresby Campbell Scott: George Tunner Jill Bennett: Mrs. Lyle Timothy Spall: Eric Lyle Eric Vu-An: Belqassim

Himmel über der Wüste (The Sheltering Sky) ist ein Filmdrama von Bernardo Bertolucci aus dem Jahr 1990, nach dem gleichnamigen Roman von Paul Bowles. Es handelt von einem Ehepaar, das die Werte der westlichen Kultur hinter sich lässt und sich in der Begegnung mit den nordafrikanischen Kulturen und Landschaften verliert. Die Kritik war sich uneins, ob Thema und Figuren gut getroffen sind, tendierte jedoch zum Lob der visuellen Qualitäten des Films.

Handlung

Ausgangslage

Drei reiche Amerikaner, das Künstlerehepaar Port und Kit Moresby sowie der Begleiter George Tunner reisen 1947 von New York nach Tanger, um von dort aus die Sahara zu durchqueren. Kit und Port sind der westlichen Zivilisation wie auch des mäßigen Erfolgs ihrer künstlerischen Tätigkeit überdrüssig, und suchen der Leere ihres Lebens und ihrer Ehe zu entkommen. Port betont, ein Reisender und kein Tourist zu sein: „Touristen denken bei der Ankunft an die Rückreise nach Hause, der Reisende wird möglicherweise nicht zurückkehren.“

Weiterer Verlauf

Port sehnt sich nach Abenteuern und sucht in der Nacht eine berberische Prostituierte auf, die ihm seinen Geldbeutel zu stehlen versucht. Nachdem er diesen wieder an sich gebracht hat, hetzt sie einige Männer auf ihn, so dass er flüchten muss. Port zieht es tiefer ins Landesinnere, Kit und Tunner folgen ihm. Zeitweilig reist er im Wagen mit den amerikanischen Touristen Frau Lyle und ihrem Sohn Eric, während Kit und Tunner die Bahn nehmen und, früher angekommen, im Hotel miteinander schlafen. Die Beziehung zwischen den drei Freunden wird zusehends angespannt, während die Reisebedingungen immer schlechter werden. Port gelingt es zwar, zusammen mit seiner Frau ein anderes Reiseziel zu wählen als Tunner, doch gleichzeitig wird ihm der Pass gestohlen, und ein heimtückisches Fieber befällt ihn. Dennoch reisen sie an einen noch weiter abgelegenen Ort. In einem Fort der französischen Fremdenlegion mitten in der Wüste, wo sich Kit bis zuletzt um ihn kümmert, stirbt er einen qualvollen Tod. Kit schließt sich wortlos einer vorbeiziehenden Beduinenkarawane an. Einer der Beduinen verliebt sich in die schöne Frau und versteckt sie in einer Dachhütte seines Heimatdorfes in Niger vor seinen Ehefrauen; die beiden haben wiederholt leidenschaftlichen Verkehr. Eines Tages entdecken die einheimischen Frauen das Versteck und verjagen Kit aus dem Dorf. Erschöpft findet sich Kit schließlich in Tanger wieder. Tunner wird über ihre Ankunft benachrichtigt und sucht sie; sie ist jedoch rechtzeitig in die Straßen Tangers geflüchtet.

Entstehung

Nach dem Erscheinen des Romans 1949 wurden bald die Filmrechte gekauft; Robert Aldrich hielt sie über 30 Jahre lang bis zu seinem Tod 1983, ohne sie zu verwirklichen. 1986 hat man sie Bertolucci angeboten.^[1][2] Dieser dachte bei der Besetzung der Hauptrollen zunächst an Melanie Griffith und William Hurt.^[1][3] Die Dreharbeiten in Marokko und Algerien dauerten 16 Wochen. Unter den ermüdenden Bedingungen erkrankten mehrere Mitwirkende.^[4] Man führte 2 Millionen Fliegen aus Italien ein, um sie in einigen Szenen freizusetzen, doch sie überstanden das anspruchsvolle Klima nicht. Man ersetzte sie durch ortsansässige Arten.^[4] Bowles selbst ist im Film zu Beginn und zum Schluss als Erzähler des Films in einem Café zu sehen.

Leere und Wüste

Ports und Kits Aufbruch ist eine spirituelle Reise mit dem Ziel, sich selbst zu finden.^[5] „Es sind labile Figuren, wie so oft bei Bertolucci, unentschieden und beinahe mit Hingabe bereit, sich von den Umständen, in die sie geraten, verschlingen zu lassen.“^[6] Die Reise, die sie zu dritt angetreten und zu zweit fortgesetzt haben, besteht im letzten Teil des Films Kit allein. Sie findet möglicherweise, „was Port gesucht haben mag: das Glück, sich vernichten zu lassen, stammelnde Lust, Erlösung von sich selber, das Delirium des freien Falls.“^[6] Die Wüste ist eine leere Projektionsfläche, der man unterschiedliche Bedeutungen zuschreibt. Einmal steht sie als Sinnbild der inneren Leere der Figuren,^[7] ein anderes Mal ist die Leere der Wüste eine Metapher für die Reise ins Ich,^[8] oder eine Metonymie für den Trennungsgedanken, der über der Ehe der beiden Hauptfiguren liegt.^[4] Im Verlauf der Erzählung werde die Wüste immer schöner und riesiger.^[6] Bertolucci verriet, dass er das enorme Elend in Afrika durch Ausbrüche der Schönheit der Orte ausgleichen wollte.^[4]

Kritiken

Die Kritiken waren in Europa wie in den USA gemischt; sie drehten sich vor allem um die Frage, ob die Figuren aus dem Roman in der Verfilmung psychologisch adäquat dargestellt sind.^[1] Im Roman werde eine Gattin zu einer Sexsklavin, die ihre Identität verliert, wogegen sie durch Bertoluccis sinnliche Erzählweise ihre Sexualität befreit und neu entdeckt.^[2] Auch Ports Persönlichkeit, bei Bowles ein verletzlicher, bescheidener Intellektueller, hat Bertolucci umgestaltet zu einem selbstgefälligen, arroganten Mann.^[4] Das Drehbuch schaffe es nicht, das Thema des Romans zu behandeln, erfasse das wahre Wesen der Figuren nicht, streife die Themen, statt sie zu vertiefen, und Frage um Frage blieben unbeantwortet.^[5][2] Positiver lautete eine Kritik, der „faszinierend doppelbödige“ Film trage keine vorgefassten Aussagen an sein Publikum heran, man könne seine eigenen Träume in den Film projizieren.^[7]

Die Figuren seien Langweiler, die nicht weiter interessieren,^[5] und der Film so apathisch wie sie,^[2] ein gescheiterter Versuch, existenzielle Angst darzustellen.^[5] Gelobt wurde die exquisite Tonspur,^[5] die bewegend und opernhaft Kraft verleihe.^[2] Bertolucci biete köstliche, famos fotografierte Bilder, wie für seine Filme üblich,^[2] und dieser sei pittoresk,^[7] ein „überwältigendes visuelles Erlebnis“,^[1] das die sinnliche Lebendigkeit nordafrikanischer Städte vorführt.^[2] Über allem liege verlockende Sinnlichkeit.^[2][7] Es hieß aber auch, die längeren Reiseaufnahmen seien zu Beginn atemberaubend, aber auf die Dauer überanstrengt.^[2] Malkovich und Winger spielten nach der Landschaft die zweite Geige,^[2] Winger starre nur Löcher in den Saharahimmel, während Malkovich energischer sei.^[5]

Gemäß epd Film zeigt die werkgetreue Verfilmung des doppelbödigen Romans von Afrika sowohl die Schönheit wie das Elend und den Dreck. „Bertolucci ist es über weite Strecken gelungen, die vielen Abgründe offen zu halten und die Kluft zwischen Wirklichkeit und Projektion sichtbar zu machen.“ Das erreiche er über verfremdende Erzähltechniken, die ihre Wirksamkeit im letzten Teil leider verlören, sobald Port stirbt, weil sich die verschiedenen Wahrnehmungsebenen in ihm gebündelt hätten. Mit dem Abtauchen Kits unter die Beduinen werde der Film zum folkloristischen Stimmungsbild.^[9] Für Zoom ist das Ergebnis zwiespältig. Bertolucci schaffe einen dichte Atmosphäre, und die Landschaftsaufnahmen zögen das Publikum hinein, so dass man sich in ihnen verlieren kann. Leider seien die Figuren nicht packend und ließen das Publikum teilnahmslos. Die Amerikaner seien nur Karikaturen und Tunner bleibe eine ungenaue Gestalt. Und während Winger eine „herbe Intensität“ habe, spiele Malkovich angestrengt.^[10] In einer hingerissenen Kritik meinte Urs Jenny in Der Spiegel, Himmel über der Wüste sei ein intimer, aber kein kleiner Film. Das raffinierte, morbide Reizklima aus Bertoluccis früheren Filmen entfalte sich hier ebenso wie die visuelle Vieldeutigkeit. Er ziehe Winger und Malkovich „in Bereiche der Schauspielerei, wo die Nerven schmerzhaft bloßliegen.“^[6] Und das Heyne-Filmlexikon urteilte: „Wie Bertolucci hier die langsame Auslöschung der Persönlichkeit durch elementare Überlebensreflexe inszeniert, das wird vom gewaltigen Naturschauspiel der Wüste bestimmt. Ein Gänsehaut-Film in glühender Wüstensonne, von einer sehr grausamen, bizarr-melancholischen Schönheit.“^[11]

Auszeichnungen

• 1990: New York Film Critics Circle Award für die beste Kameraregie

Literatur

• Paul Bowles: Himmel über der Wüste. Roman (Originaltitel: The Sheltering Sky). Deutsch von Maria Wolff (neu durchgesehen von Pociao). Taschenbuchausgabe. Goldmann, München 2006, 376 S., ISBN 978-3-442-46246-9 oder ISBN 3-442-46246-0

Weblinks

• Himmel über der Wüste in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Sammlung von Kritiken zu Himmel über der Wüste bei Rotten Tomatoes (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b c d} Das große Film-Lexikon, Band III H-L, Verlagsgruppe Milchstraße, Hamburg, 3-89324-126-4, S. 1316
2. ↑ ^{a b c d e f g h i j} Greg Changnon in: Magill, Frank N. (Hrsg.): Magill's Cinema Annual 1991. Salem Press, Pasadena 1991, ISBN 0-89356-410-9, S. 328-331
3. ↑ Der Spiegel, Nr. 1/ 1990 vom 1. Januar 1990, S. 148-149
4. ↑ ^{a b c d e} Tonetti, Claretta Micheletti: Bernardo Bertolucci. The cinema of ambiguity. Twayne Publishers, New York 1995, ISBN 0-8057-9313-5, S. 231-232
5. ↑ ^{a b c d e f} The Motion Picture Guide. 1991 Annual. Baseline, New York 1991, ISBN 0-918432-92-8, S. 153
6. ↑ ^{a b c d} Der Spiegel, Nr. 43/ 1990 vom 22. Oktober 1990, S. 276-278, von Urs Jenny: Phantom Afrika
7. ↑ ^{a b c d} Reclams Filmführer, Philipp Reclam jr., Stuttgart 1993, ISBN 3-15-010389-4, S. 756
8. ↑ Die Chronik des Films. Chronik Verlag, Gütersloh/München 1994, S. 567
9. ↑ epd Film, Nr. 11/ 1990, S. 30, von Verena Lueken
10. ↑ Zoom Nr. 22/1990, S. 7-9, von Franz Ulrich
11. ↑ Heyne Filmlexikon

Filme von Bernardo Bertolucci

La Commare Secca | Vor der Revolution | Partner | Liebe und Zorn (Episode: Todeskampf) | Die Strategie der Spinne | Der große Irrtum | Der letzte Tango in Paris | 1900 | La Luna | Die Tragödie eines lächerlichen Mannes | Der letzte Kaiser | Himmel über der Wüste | Little Buddha | Gefühl und Verführung | Shandurai und der Klavierspieler | Die Träumer

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Siehe auch Kurzfilme von Bernardo Bertolucci