John Irving

John Irving in Köln am 14. September 2010

John Winslow Irving (* 2. März 1942 in Exeter, New Hampshire) ist ein US-amerikanischer Romanautor.

Werdegang

John Irving wurde als John Wallace Blunt, Jr. geboren. Benannt war er nach seinem Vater, einem Kampfpiloten. Seine Mutter, Helen Francis Winslow, eine Krankenschwester, ließ sich jedoch schon vor der Geburt des Sohnes scheiden. Im Alter von sechs Jahren wurde der Name geändert, nachdem sein Stiefvater, Collin F. N. Irving, ein Professor für russische Geschichte, ihn adoptiert hatte. Mit 14 Jahren begann John zu ringen und zu schreiben, hatte aber wegen seiner Legasthenie in der Schule große Schwierigkeiten. Im Alter von 19 Jahren wusste er, was er wollte: Ringen und Romane schreiben. (Zitat: „Schreiben ist wie Ringen. Man braucht Disziplin und Technik. Man muss auf eine Geschichte zugehen wie auf einen Gegner.“)

Irving studierte ab 1961 an der Universität von Pittsburgh englische Literatur, dann, 1962/1963, zwei Semester in Wien, wo er die Idee zu seinem ersten Roman hatte: Er verbrachte seine Zeit im Tiergarten und in Kaffeehäusern (da es in seinem Zimmer zu kalt war), fuhr Motorrad, las Die Blechtrommel von Günter Grass und schrieb, davon inspiriert, sein erstes Buch Laßt die Bären los!, das 1968 erschien. Nach der Zeit in Wien ging Irving auf die Universität von New Hampshire, wo er 1965 mit dem Bachelor abschloss. Seinen Master of Fine Arts schloss er 1967 in Iowa ab und trat anschließend eine Dozentenstelle an einem College in Vermont an.

Da er nach seinem dritten Roman der Meinung war, sein bisheriger Verlag würde ihn nur unzureichend unterstützen, brachte er sein viertes Buch Garp und wie er die Welt sah bei einem anderen Verlag heraus und schaffte damit seinen Durchbruch. Der Roman erzählt die Lebensgeschichte des Schriftstellers T. S. Garp und seiner feministischen Mutter. Der Erfolg war so überwältigend, dass Irving sich fortan vollständig der Schriftstellerei widmen konnte und seine Dozententätigkeit aufgab.

Die deutschsprachigen Ausgaben seiner Werke erscheinen im Diogenes Verlag, mit Ausnahme von Garp und wie er die Welt sah, das im Rowohlt Verlag erschienen ist.

1999 verfasste er das Drehbuch zu seinem Roman Gottes Werk und Teufels Beitrag selbst, nachdem er sich im Jahr zuvor von dem Film zu seinem Roman Owen Meany distanziert und eine Änderung des Titels in Simon Birch erreicht hatte. Für sein Drehbuch wurde Irving mehrfach ausgezeichnet.

Als Auskopplung aus dem Roman Witwe für ein Jahr (1998) erschien im Jahre 2003 sein erstes Kinderbuch Ein Geräusch, wie wenn einer versucht, kein Geräusch zu machen mit Zeichnungen von Tatjana Hauptmann.

John Irving hat aus seiner ersten Ehe zwei Söhne und ist in zweiter Ehe seit 1987 mit seiner Agentin verheiratet, mit der er einen weiteren Sohn hat. Er lebt abwechselnd in Vermont und Toronto.

Themen und Motive

Die unwahrscheinlichsten, oftmals äußerst skurrilen und makabren Begebenheiten, die gleichzeitig wiederum ins Urkomische übergehen, zeichnen John Irvings Romane aus. Der Ton ist tragikomisch. Gesellschaftliche Tabus werden gebrochen. Diese vielfachen Überzeichnungen und Verzerrungen führen zu grotesken Satiren auf die amerikanische Gesellschaft. Ein weiteres Hauptthema sind die Höhen und Tiefen zwischenmenschlicher Beziehungen, die er meistens überdeutlich und krass darstellt: „... ich habe schon immer über Menschen geschrieben, die mit irgendeinem Verlust leben müssen – ganz egal, ob sie ein Körperteil verloren haben, einen geliebten Menschen oder Kinder. Wenn es Themen gibt, die sich ständig wiederholen in fast all meinen Büchern, dann sind es die Themen Verlust und Gewalt, die bizarr und völlig unerwartet passieren. Ich sehe jeden verdammten Tag Dinge in meiner Fantasie, die schrecklicher sind als der 11. September.“

Einige Motive sind in Irvings Romanen häufig aufzufinden: Körperbetonte Sportarten (Ringen, Football); wiederkehrende Regionalbezüge, bzw. Schauplätze (Maine, New Hampshire, Staten Island, auch Europa, v.a. Wien und Amsterdam); Charakteristika von Figuren (schüchterne Männer, starke Frauenfiguren, vaterlos aufwachsende Söhne, Prostituierte), von Beziehungen (sexuelle Beziehungen zwischen älteren Frauen und jüngeren Männern, Inzest, häufig homoerotische Beziehungen) und von Milieus (Rotlichtmilieus, Internatsschulen, Hotels / Pensionen, Zirkus) sowie die Schriftstellerei, Motorräder, Religion und immer wieder Bären. Manche Kritiker werfen Irving vor, sehr autobiographisch zu schreiben und sich ständig zu wiederholen; ein Problem, mit dem er sich auch in Witwe für ein Jahr auseinandersetzt.

Irvings größtes literarisches Vorbild ist Charles Dickens.

Auszeichnungen und Ehrungen

• 1980 National Book Award für seinen Roman Garp und wie er die Welt sah
• 1999 NBR Award für das Drehbuch zu der Verfilmung seines Romans Gottes Werk und Teufels Beitrag
• 2000 Oscar für das Drehbuch zu der Verfilmung seines Romans Gottes Werk und Teufels Beitrag
• 2000 Golden Satellite Award für das beste adaptierte Drehbuch zu der Verfilmung seines Romans Gottes Werk und Teufels Beitrag

Werke

Romane

• 1968 Setting Free the Bears (dt. von Michael Walter 1985 Laßt die Bären los!), ISBN 3-257-21323-9
• 1972 The Water-Method Man (dt. von Edith Nerke und Jürgen Bauer 1989 Die wilde Geschichte vom Wassertrinker), ISBN 3-257-22445-1
• 1974 The 158-Pound Marriage (dt. von Nikolaus Stingl 1986 Eine Mittelgewichts-Ehe), ISBN 3-257-21605-X
• 1978 The World According to Garp (dt. von Jürgen Abel 1979 Garp und wie er die Welt sah), ISBN 3-499-15042-5
• 1981 The Hotel New Hampshire (dt. von Hans Hermann 1982 Das Hotel New Hampshire), ISBN 3-257-21194-5
• 1985 The Cider House Rules (dt. von Irene Rumler 1988 Gottes Werk und Teufels Beitrag), ISBN 3-257-21837-0
• 1989 A Prayer for Owen Meany (dt. von Jürgen Bauer 1990 Owen Meany), ISBN 3-257-22491-5
• 1994 A Son of the Circus (dt. von Irene Rumler 1995 Zirkuskind), ISBN 3-257-22966-6
• 1998 Widow for One Year (dt. von Irene Rumler 1999 Witwe für ein Jahr), ISBN 3-257-23300-0
• 2001 The Fourth Hand (dt. on Nikolaus Stingl 2002 Die vierte Hand), ISBN 3-257-23370-1
• 2005 Until I Find You (dt. von Dirk van Gunsteren und Nikolaus Stingl 2006 Bis ich dich finde), ISBN 3-257-06522-1
• 2009 Last Night in Twisted River (dt. von Hans M. Herzog 2010 Letzte Nacht in Twisted River), ISBN 3-257-06747-X

Weitere Bücher

• 1993 Trying to Save Piggy Sneed (dt. Rettungsversuch für Piggy Sneed, übersetzt von Dirk van Gunsteren), ISBN 3-257-22779-5
  Kurzgeschichten und ein Essay über Charles Dickens
• 1996 The Imaginary Girlfriend (dt. Die imaginäre Freundin, übersetzt von Irene Rumler), ISBN 3-257-23308-6
  Vom Ringen und Schreiben – eine Autobiografie
• 1999 My Movie Business (dt. Mein Leben, meine Romane, meine Filme, übersetzt von Irene Rumler), ISBN 3-257-06238-9
  Über seine Erfahrungen, seinen Roman Gottes Werk und Teufels Beitrag zu verfilmen
• 2002 Deutschlandreise. ISBN 3-257-70176-4
  Ein Stimmungsbericht über das Deutschland der neunziger Jahre
• 2003 Ein Geräusch, wie wenn einer versucht, kein Geräusch zu machen, ISBN 3-257-01102-4
  Kinderbuch, aus dem ersten Teil des Romans Witwe für ein Jahr, mit Zeichnungen von Tatjana Hauptmann

Verfilmungen

• 1982 Garp und wie er die Welt sah – Regie: George Roy Hill – (mit Robin Williams und Glenn Close)
• 1984 Hotel New Hampshire (mit Jodie Foster, Beau Bridges und Nastassja Kinski)
• 1998 Owen Meany unter dem Titel Simon Birch
• 1999 Gottes Werk und Teufels Beitrag (mit Michael Caine, Charlize Theron und Tobey Maguire)
• 2004 Die Tür der Versuchung (The Door In The Floor, der erste Teil des Buches Witwe für ein Jahr) (mit Jeff Bridges und Kim Basinger)

In der Verfilmung von Garp und wie er die Welt sah spielte Irving in einer Nebenrolle einen Kampfrichter, der einen Schulkampf leitet, in Gottes Werk und Teufels Beitrag einen Bahnhofsvorsteher.

Literatur

• Hartmut Braun: Literatur als Zerrspiegel. Metafiktion in den Romanen von John Irving. Osnabrück: Der Andere Verl. 2004, ISBN 3-89959-197-6
• Barbara Sinic: Die sozialkritische Funktion des Grotesken. Analysiert anhand der Romane von Vonnegut, Irving, Boyle, Grass, Rosendorfer und Widmer. Frankfurt am Main u.a.: Lang 2003. (= Wiener Beiträge zu Komparatistik und Romanistik; 12) ISBN 3-631-50649-X
• Elke Weiß: John Irving und die Kunst des Fabulierens. Frankfurt am Main u.a.: Lang 2002. (= Bremer Beiträge zur Literatur- und Ideengeschichte; 37) ISBN 3-631-38889-6
• John Irving: Die imaginäre Freundin. Vom Ringen und Schreiben. Zürich: Diogenes Verlag 2002, ISBN 3-257-23308-6

Weblinks

 Commons: John Irving – Album mit Bildern und/oder Videos und Audiodateien

• Literatur von und über John Irving im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Offizielle Webseite (englisch)
• Autorenportrait
• John Irving – Leben und Werk (auf Deutsch)
• John Irving in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Interview mit John Irving im Magazin NZZ Folio
• Interview mit John Irving im BBC World Book Club
• Interview mit John Irving im CULTurMAG (16. März 2011)

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