T. C. Boyle

T. C. Boyle auf der Leipziger Buchmesse 2009

Thomas Coraghessan Boyle (* 2. Dezember 1948 in Peekskill, New York) ist ein US-amerikanischer Schriftsteller.

Leben

Boyles Kindheit wurde vom Alkoholismus seines Vaters überschattet.

An der State University of New York studierte er Englisch und Geschichte und schloss 1968 mit dem B.A. ab. Am College entdeckte er auch die Literatur und eine Vorliebe für Autoren wie Updike, Ibsen, Sartre und Camus. Außerdem begann er, selbst zu schreiben, und nahm an Kursen für Creative Writing teil. Nebenbei spielte er verschiedene Instrumente (Jazz und Popmusik). Über diese Zeit berichtet er in seinem autobiografischen Text „The Eleventh Draft“ (1999). Nach seinem B.A. arbeitete er vier Jahre lang als Lehrer an einer High School und schrieb parallel dazu Erzählungen.

An der University of Iowa studierte er weiter und erwarb 1977 einen Doktortitel (Ph.D.) in englischer Literatur des 19. Jahrhunderts. Außerdem besuchte er den Writers Workshop derselben Universität unter der Leitung von John Irving, der zu seinem Mentor wurde.^[1]

Die Veröffentlichung der Erzählung „The OD and Hepatitus Railroad or Bust“ in der North American Revue brachte ihm 1972 die Aufnahme in einen Schreibworkshop der University of Iowa. Neben seiner schriftstellerischen Tätigkeit lehrt Boyle seit 1978 Englisch an der University of Southern California, seit 1986 als ordentlicher Professor. Seine Erzählungen und Kurzgeschichten erscheinen regelmäßig in wichtigen amerikanischen Zeitschriften.

Boyle ist seit 1974 mit Karen Kvashay verheiratet und lebt mit ihr in Montecito (Santa Barbara) in Kalifornien.^[1] Die beiden haben eine Tochter namens Kerrie und zwei Söhne, Milo und Spencer. Den Mittelnamen Coraghessan (betont auf der zweiten Silbe) nahm Boyle, der ursprünglich Thomas John hieß, mit 17 Jahren an. Es ist der irische Name eines seiner Vorfahren mütterlicherseits.

Werke

Boyle hat in Amerika dem historischen Roman zu neuem Ansehen verholfen. Seine Romane und Erzählungen basieren häufig auf gründlich recherchierten historischen Ereignissen und Persönlichkeiten, um die er mit viel Liebe zum Detail manchmal realistische – wie im Roman Riven Rock –, manchmal absurde – wie in der Erzählung „I Dated Jane Austen“ – Geschichten erfindet.

Boyle betrachtet die Lektüre zeitgenössischer Autoren als eine der wichtigsten Grundlagen für schriftstellerisches Schaffen. Zu seinen Lieblingsautoren zählen Mary Flannery O’Connor, Gabriel García Márquez, E. L. Doctorow, Thomas Pynchon, Jorge Luis Borges und Julio Cortázar.

Sammlungen von Kurzgeschichten

Boyle hat über 60 Kurzgeschichten geschrieben. Dementsprechend hat er auch mehrere Kurzgeschichtenbände publiziert. Sein erstes Buch war die Sammlung von Erzählungen Descent of Man (1979), dt. Tod durch Ertrinken (Üb. Anette Grube), HC: München/Hanser 1995, ISBN 3-446-16074-4 und TB: München/dtv 1997, ISBN 3-423-12329-X). Einige der Geschichten waren schon während seiner Collegezeit, wo er John Irving und Raymond Carver begegnet war, in Zeitschriften wie Esquire oder The Atlantic Monthly erschienen.

• Greasy Lake and other stories, 1985, dt. Greasy Lake und andere Geschichten (Üb. Ditte u. Giovanni Bandini u. a.), TB: München/dtv 1993, ISBN 3-423-11771-0
• If the River Was Whiskey, 1989, dt. Wenn der Fluss voll Whisky wär (Üb. Werner Richter), TB: München/dtv 1994, ISBN 3-423-11903-9
• Without A Hero, 1994, dt. Fleischeslust (Üb. Werner Richter), HC: München/Hanser 1999, ISBN 3-446-19772-9 und TB: München/dtv 2001, ISBN 3-423-12910-7
• After the Plague, 2001, dt. Schluß mit cool. (Üb. Werner Richter), HC: München/Hanser 2002, ISBN 3-446-20126-2 und TB: München/dtv 2004, ISBN 3-423-13158-6
• Tooth and Claw, 2005, dt. Zähne und Klauen. (Üb. Dirk van Gunsteren und Annette Grube), HC: München/Hanser 2008, ISBN 978-3-446-20995-4
• Der Fliegenmensch und andere Stories (Üb. Werner Richter u. a.), TB: München/dtv 2001, ISBN 3-423-62048-X

Daneben brachten der Maro Verlag sowie später die Büchergilde Gutenberg mehrere illustrierte kleine Sammlerauflagen der Reihen Das tolle Buch bzw. Die tollen Hefte mit Kurzgeschichten von Boyle heraus, wobei die älteren Ausgaben inzwischen nur noch antiquarisch erhältlich sind:

• The Arctic Explorer/Der Polarforscher (Üb. Werner Richter, Maro 1994)
• I Dated Jane Austen/Mein Abend mit Jane Austen (Üb. Werner Richter, Maro 1996)
• Rock & Roll Heaven/Der Hardrock-Himmel (Üb. Werner Richter, BG Gutenberg 2001)
• Swept Away/Windsbraut (Üb. Dirk van Gunsteren, BG Gutenberg 2008)

Die Kurzgeschichte „The Big Garage“ wurde 2007 von Uwe Nagel verfilmt (Die Große Werkstatt).^[2]

2010 erschien in Deutschland in einer Einzelausgabe mit Das wilde Kind eine längere Novelle, die sich mit der Geschichte des Wolfskindes Victor von Aveyron beschäftigt. Ursprünglich war diese als Teil des Romans Talk Talk gedacht, wuchs sich jedoch nach Aussage Boyles zu einer „fiktionalisierte[n] … ins Mythische überhöhte[n] Geschichte“ aus. Wild Child ist die Titelgeschichte einer noch nicht vollständig übersetzten Sammlung von Erzählungen.

Boyle veröffentlicht abwechselnd jedes Jahr eine Kurzgeschichtensammlung und einen Roman.^[1]

Am 21. April 2011 erschien exklusiv im Magazin der Süddeutschen Zeitung Boyles Kurzgeschichte "Verlorene Heimat". Der Text schildert die Rückkehr eines ukrainischen Paares in die Todeszone von Tschernobyl.

Romane

Boyle hat bis 2009 elf Romane publiziert. Schon sein erster Roman Water Music (1982) wird zu einem großen Erfolg. Boyle erzählt von zwei Expeditionen ins „Herz der Finsternis“. Der britische Entdecker Mungo Park will unbedingt die Mündung des Niger erreichen und macht sich zu Beginn des 19. Jahrhunderts auf den Weg. Trotz mehrfacher Bemühungen scheitert er aber schließlich an den Umständen.

1984 erschien sein Roman Budding Prospects (dt. Grün ist die Hoffnung), die Schilderung diverser Widrigkeiten, denen drei Marihuana-Pflanzer in Kalifornien ausgesetzt sind, und ihr verzweifeltes Streben, unentdeckt zu bleiben.

Danach erschien World's End (1987), für den er den PEN/Faulkner Award für den besten Roman des Jahres erhielt – ein Querschnitt durch mehrere Phasen amerikanischer Geschichte, gefolgt von East is East (1990), in dem es um einen Halb-Japaner geht, der an der Küste von Georgia über Bord seines Frachters springt, um seinen amerikanischen Vater zu suchen.

Willkommen in Wellville (1993) spielt in einem vom Cornflakes-Erfinder John Harvey Kellogg gegründeten Sanatorium der Reichen in Battle Creek zu Beginn des 20. Jahrhunderts. In das Sanatorium gerät ein Paar, das sich wegen der aussichtslosen Suche nach wirklich gesunder Ernährung fast verliert. Es erinnert in seinen Grundzügen an Thomas Manns Der Zauberberg von 1924.

Für The Tortilla Curtain (dt. América) (1995) über mexikanische Einwanderer in den USA erhielt er den renommierten Prix Médicis Étranger.

In Riven Rock (1998) setzt die mutige und frauenbewegte Katherine Dexter alles daran, ihren schizophrenen und sexbesessenen Ehemann von seinen Dämonen zu befreien.

2000 veröffentlichte Boyle seinen bislang einzigen Science-Fiction-Roman Ein Freund der Erde, der parallel den gescheiterten Kampf von Umweltaktivisten in der Gegenwart und den zukünftigen Kampf der Menschheit ums Überleben nach der Klimakatastrophe erzählt.

T. C. Boyles neunter Roman Drop City (2003) setzt zwei ganz unterschiedliche Gesellschaften gegeneinander: Eine Hippiekommune in den ausgeflippten 70ern – Boyle hat hier eigene Erfahrungen (auch mit Drogenkonsum) verarbeitet – und andererseits eine Trappergesellschaft in Alaska, die aus der Zeit der Grenzlanderoberungen übriggeblieben zu sein scheint. Was allerdings beiden gemeinsam ist, ist neben der Ablehnung spießbürgerlicher Gesellschaft die klassische Rollenverteilung: Kochen ist auch bei den Hippies Frauenaufgabe, die Beschaffung notwendiger Güter und der Hüttenbau Männersache. Als sich die Hippies von Kalifornien in die Einsamkeit Alaskas flüchten, sind diverse Katastrophen vorbestimmt. Hier zeigt sich auch wieder Boyles Vorliebe für die Außenseiter der Gesellschaft.

Boyles zehnter Roman Dr. Sex (März 2005, im Original: The Inner Circle, Viking Books, 2004) schildert die Geschichte des amerikanischen Sexualforschers Alfred Charles Kinsey (1894–1956) aus der Sicht der fiktiven Figur John Milk.

Sein elfter Roman wurde 2006 in den USA und Deutschland unter dem gleichen Titel, Talk Talk, publiziert. Die Protagonistin ist eine gehörlose junge Lehrerin, die Opfer eines Identitätsdiebstahls wird. Der spannende Erzählbogen hat Züge eines Thrillers. Beeindruckend ist sowohl die Charakterisierung der drei Hauptfiguren wie auch die Schilderung des amerikanischen Rechtssystems.

Im Februar 2009 erschien sein zwölfter Roman Die Frauen, zugleich auch in deutscher Übersetzung. Er schildert das Leben des berühmten amerikanischen Architekten Frank Lloyd Wright aus der Sicht eines fiktiven japanischen Assistenten und der vier Frauen, die sein Leben prägten. Angeregt wurde Boyle zu diesem Roman durch den Umstand, dass er seit 1993 in einem „Prairie House“ wohnt, das Frank Lloyd Wright entworfen hatte, und das er behutsam restaurierte.^[1]

Übersicht der Romane

• Water Music. 1982, dt. Wassermusik (Üb. Werner Richter), HC: Rogner & Bernhard, Hamburg 1987, ISBN 3-8077-0224-5 und HC: Rowohlt, Hamburg 1998, ISBN 3-499-12580-3
• Budding Prospects. 1984, dt. Grün ist die Hoffnung (Üb. Werner Richter), TB: dtv, München 1993, ISBN 3-423-11826-1
• World's End. 1987, dt. World's End (Üb. Werner Richter), TB: dtv, München 1992, ISBN 3-423-11666-8
• East is East. 1990, dt. Der Samurai von Savannah (Üb. Werner Richter), HC: Carl Hanser Verlag, München 1992, ISBN 3-446-16211-9 und TB: dtv, München 1995, ISBN 3-423-12009-6
• The Road to Wellville. 1993, dt. Willkommen in Wellville (Üb. Annette Grube), HC: Carl Hanser Verlag, München 1993, ISBN 3-446-17435-4 und TB: dtv, München 1994, ISBN 3-423-11998-5
• The Tortilla Curtain. 1995, dt. América (Üb. Werner Richter), München 1998, ISBN 3-423-12519-5
• Riven Rock. 1998, dt. Riven Rock (Üb. Werner Richter), HC: Carl Hanser Verlag, München 1998, ISBN 3-446-19477-0 und TB: dtv, München 2000, ISBN 3-423-12784-8
• A Friend of the Earth. 2000, dt. Ein Freund der Erde (Üb. Werner Richter), HC: Carl Hanser Verlag, München 2001 ISBN 3-446-19975-6 und TB: dtv, München 2003, ISBN 3-423-13053-9
• Drop City. 2003, dt. Drop City (Üb. Werner Richter), HC: Carl Hanser Verlag, München 2003, ISBN 3-446-20348-6
• The Inner Circle. 2005, dt. Dr. Sex (Üb. Dirk van Gunsteren), HC: Carl Hanser Verlag, München 2005, ISBN 3-446-20566-7
• Talk Talk. 2006, dt. Talk Talk (Üb. Dirk van Gunsteren), Carl Hanser Verlag, München 2006, ISBN 3-446-20758-9
• The Women. Viking, New York 2009, dt. Die Frauen (Üb. Dirk van Gunsteren), Carl Hanser Verlag, München 2009, ISBN 3-446-23269-9^[1]
• When the Killing's Done. noch unübersetzt. Viking, New York 2011, ISBN 978-0-670-02260-1.
• San Miguel, abgeschlossen, noch nicht erschienen^[3]

Lesungen

T. C. Boyle auf der Leipziger Buchmesse 2009

T. C. Boyle verbringt viel Zeit mit öffentlichen Lesungen; er sagt über sie, er wolle dem Publikum eine „wirklich gute Show“ abliefern. Im Oktober 2003 und vor allem im Mai 2005 konnte er bei seinen Lesereisen durch Deutschland große Säle wie das Deutsche Theater in Göttingen bzw. das E-Werk in Köln füllen. Im März 2009 war er erneut in Deutschland, um seinen neuen Roman Die Frauen vorzustellen. Er liest ausschließlich auf englisch, meist tritt er jedoch in Begleitung eines deutschen Künstlers oder Journalisten auf, der die von ihm vorgetragenen Passagen auf deutsch wiederholt.

Dialog mit dem Publikum

Wie wenige andere versteht es Boyle, das Internet sowohl für die Vermarktung der eigenen Werke wie auch für den Dialog mit den Lesern – „What's New“ oder „Frequently Asked Questions“ – zu nutzen. Er hat für jedes seiner 16 Bücher eine Einleitung geschrieben.

Zitate

Original	im Deutschen etwa
„Literature can be great in all ways, but it's just entertainment“	„Literatur kann in jeder Hinsicht großartig sein, aber sie ist nur Unterhaltung.“
„Comedy is my mode of dealing with tragedy and despair“	„Komik ist meine Art, mit Tragik und Verzweiflung umzugehen.“
	„Romane sind wie Rockkonzerte: Entweder bringst du die Leute zum Tanzen, oder sie feuern dir Bierdosen an den Kopf.“

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b c d e} Frankfurter Rundschau: Interview mit T.C. Boyle: „Ich bin kein Barbar“ Abgerufen am 13. Februar 2009
2. ↑ Große Werkstatt, Die (2007)
3. ↑ Interview mit T. C. Boyle auf der Seite des Guardian (engl.), abgerufen am 15. August 2011

Weblinks

 Commons: T. C. Boyle – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über T. C. Boyle im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• T. C. Boyle in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Die deutsche T.C. Boyle Homepage der Verlage Hanser, dtv und Hörbuchverlag
• Informationen zu T.C. Boyles "The Tortilla Curtain" (hilfreich fürs Zentral-Abitur) (englisch)
• Interview mit Boyle von der Leipziger Buchmesse (Englisch mit deutscher Übersetzung)
• T.C. Boyle-Homepage (englisch)
• Deutschsprachige Website über T.C. Boyle (von Boyle autorisiert)
• T.C. Boyle-Forschungszentrum (teilweise deutsch)
• Essay zur Amtseinführung von Barack Obama
• Interview mit Boyle zur Atomenergie-Diskussion, Berliner Zeitung 25. März 2011

Normdaten: PND: 119520478 (PICA) | LCCN: n78072648 | VIAF: 14796817 | WorldCat | WP-Personeninfo