Kampf der Welten

Filmdaten
Deutscher Titel	Kampf der Welten
Originaltitel	The War of the Worlds
Produktionsland	USA
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1953
Länge	82 Minuten
Altersfreigabe	FSK 16
Stab
Regie	Byron Haskin
Drehbuch	Barré Lyndon
Produktion	George Pal
Musik	Leith Stevens
Kamera	George Barnes
Schnitt	Everett Douglas
Besetzung
Gene Barry: Dr. Clayton Forrester Ann Robinson: Sylvia van Buren Les Tremayne: Maj. Gen. Mann Robert Cornthwaite: Dr. Pryor Sandro Giglio: Dr. Bilderbeck Lewis Martin: Reverend Matthew Collins Housely Stevenson Jr.: Gen. Manns Berater Paul Frees: Radioreporter William Phipps: Wash Perry Vernon Rich: Col. Ralph Heffner

Kampf der Welten war einer der ersten großen Alien-Invasionsfilme. Die George-Pal-Produktion aus dem Jahr 1953 basiert auf dem Roman Der Krieg der Welten von H. G. Wells.

Handlung

An einem warmen Sommerabend in den 1950er Jahren beobachten die Einwohner einer kalifornischen Kleinstadt, wie unweit von ihnen ein meteorähnliches Objekt zu Boden stürzt. Polizei und Feuerwehr halten das glühende Objekt nach kurzer Begutachtung tatsächlich für einen Meteor, und es werden sofort Pläne geschmiedet, wie der noch glühende, walfischgroße Steinklotz gewinnbringend vermarktet werden könnte. Nur der zufällig in der Gegend Urlaub machende Physiker Clayton Forrester zweifelt daran, dass es sich tatsächlich um einen Meteoriten handelt, da dieser einen wesentlich größeren Krater hätte erzeugen müssen. Aufgrund seiner immer noch glühenden Oberfläche verschiebt Forrester eine genauere Untersuchung des „Meteors“ auf den nächsten Tag. Dazu aber kommt es nicht mehr.

In der Nacht begutachtet die Brandwache routinemäßig noch einmal den Stein. Kurz bevor man sich auf den Heimweg machen will, bemerken die drei Männer, wie sich am Stein ein Deckel öffnet. Daraus kommt ein metallisches, einer Kobraschlange stark ähnelndes Objekt, mit glühend rotem Auge. Als die drei Wachposten sich dem unbekannten Wesen nähern, werden sie durch „Todesstrahlen“ zu Asche verbrannt. Physiker Forrester, der kurz darauf nur um Haaresbreite den Todesstrahlen entgeht, ist sich sicher, dass es sich um ein Raumschiff vom Mars handeln muss. Als rund um die Erde immer mehr derartige Objekte beobachtet werden, steht schnell fest, dass es sich um eine Invasion vom Mars handeln muss.

Das Militär ist gegenüber den außerirdischen Invasoren machtlos, sämtliche Waffen – selbst die Atombombe – bleiben wirkungslos. Dafür vernichten die Marsianer, die nun mit ihren Kampfschiffen die steinernen Hüllen ihrer Raumschiffe verlassen haben, um so erbarmungsloser alles, was sich ihnen in den Weg stellt. In Todesangst und völligem Chaos verlassen die Menschen die Städte und flüchten in abgelegene Regionen der Erde.

Physiker Clayton Forrester verzweifelt beinahe auf der Suche nach einer Lösung, mit der man den feindlichen Aggressor zurückschlagen könnte. Mehr als herauszufinden, wie das Auge der Marsianer beschaffen ist, gelingt ihm und seinen Mitarbeitern am Pacific Institut jedoch nicht. Allerdings bemerkt eine seiner Mitarbeiterinnen, dass das Blut der Marsianer außergewöhnlich wenig weiße Blutkörperchen beinhalte und damit ihre Widerstandskraft deutlich geringer sei als die des Menschen.

Als bereits alle Hoffnung aufgegeben ist und die Vernichtung der Menschheit nur noch eine Frage der Zeit zu sein scheint, stürzt ein Kampfschiff nach dem anderen ab, und die Invasion stoppt abrupt.

Es stellt sich heraus, dass die Marsianer aufgrund ihres vergleichsweise schwachen Immunsystems den Viren und Bakterien, die auf dem Mars nicht vorhanden sind, zum Opfer fielen. Nicht der Mensch, der sich bis dahin gegenüber der Natur völlig überlegen fühlte, sondern die kleinsten Lebensformen des Planeten retten letztlich die Menschheit vor der völligen Auslöschung.

Hintergrund

• In einer Szene zu Beginn des Films, als der erste Meteor auf die Erde stürzt, wurde auf einem Baum in der Bildmitte eine Figur von Woody Woodpecker eingefügt. Dies ist ein Tribut des Produzenten George Pal an seinen Freund Walter Lantz, dem Schöpfer dieser Cartoon-Figur.
• Die Vorlage zum Film bildete der Roman von H. G. Wells aus dem Jahre 1898, der 1938 als Hörspiel von Orson Welles inszeniert wurde. Aufgrund dieser Tatsache und der ähnlichen Nachnamen kam es oft zu Verwechslungen der beiden Personen.
• In der Verfilmung sind deutliche religiöse Anspielungen erkennbar, die in der Romanvorlage so nicht vorkommen. H. G. Wells selbst galt als Religionskritiker und Atheist.
• Es wird einige Male von Tanks gesprochen. Dies ist eine falsche Übersetzung des englischen Worts tank, was nicht nur „Tank“, sondern auch „Panzer“ bedeuten kann.
• Mit 2 Mio. US$ war die Produktion für damalige Verhältnisse recht teuer. Allein auf die aufwändigen Spezialeffekte entfielen 1,4 Mio. US$.
• Den Oscar für die Besten Spezialeffekte erhielt Gordon Jennings posthum – er starb Anfang 1953.
• Das Flugzeug, das die Atombombe abwirft, ist der Nurflügler Northrop YB-49, eines von nur zwei gebauten Prototypen. Es wurden Archivaufnahmen des Militärs verwendet.
• Art Director Albert Nozaki wurde bei der Gestaltung der Raumschiffe von der Form und Bewegung von Mantas beeinflusst.
• Die Toneffekte für die Raumschiffe wurden mittels dreier rückwärts abgespielter E-Gitarren erzeugt.
• Ein Teil der Szenen spielt auf dem gerade fertigstellten Harbor Freeway. Es wurden hierfür Sondergenehmigungen vor der offiziellen Eröffnung eingeholt.

Auszeichnungen

• 1954 – Oscar – Auszeichnung in der Kategorie Beste Spezialeffekte für Gordon Jennings
• 1954 – Oscar – Nominierung in der Kategorie Bester Schnitt für Everett Douglas
• 1954 – Oscar – Nominierung in der Kategorie Bester Ton für Loren L. Ryder
• 1954 – Motion Picture Sound Editors' Golden Reel Award – Auszeichnung in der Kategorie Best Sound Editing - Feature Film
• 1953 – Hugo Award – Auszeichnung in der Kategorie Best Dramatic Presentation

Kritiken

„Spannende Science-Fiction-Unterhaltung nach dem Roman von H. G. Wells.“

– Lexikon des internationalen Films

Neuverfilmung

Eine Neuverfilmung unter der Regie von Steven Spielberg mit Tom Cruise in der Hauptrolle kam 2005 unter dem Titel Krieg der Welten in die Kinos. Gene Barry und Ann Robinson sind hier noch einmal kurz in Nebenrollen zu sehen.

Literatur

• H. G. Wells: Krieg der Welten. Roman (OT: The War of the Worlds). Deutsch von Gottlieb August Crüwell und Claudia Schmölders. Diogenes, Zürich 2005, 337 S., ISBN 3-257-23537-2
• Werner Faulstich: Kampf der Welten - The war of the worlds. Transcript des Films von Byron Haskin. Medienbibliothek Serie A, Texte, Band 7. Narr, Tübingen 1982, ISBN 3-87808-919-8
• Aksana L. Coxhead: Kampf der Welten, in Thomas Koebner (Hrsg.): Filmgenres Science Fiction. Stuttgart 2003, S. 76-82
• Werner Faulstich: Filmästhetik. Band 3: Untersuchungen zum Science-Fiction-Film "Krieg der Welten". Tübingen 1982.
• Gail Morgan Hickman: The Films of George Pal. Barnes und Yoseloff, London und Cranbury 1977, ISBN 0-498-01960-8

Weblinks

• Kampf der Welten in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database

„Krieg der Welten“

Roman: Krieg der Welten (H. G. Wells, 1898) 

Verfilmungen: Kampf der Welten (1953) | Krieg der Welten (Fernsehserie, 1988–1990) | H. G. Wells’ The War of the Worlds (2005) | Krieg der Welten (2005) | Krieg der Welten 2 – Die nächste Angriffswelle (2008) | Krieg der Welten 3 – Wie alles begann (2011) 

Weitere Adaptionen: War of the Worlds (Hörspiel, 1938) | Jeff Wayne’s Musical Version of the War of the Worlds (Musical, 1978)