- Karl Friedrich Neumann
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Karl (auch: Carl) Friedrich Neumann (* 28. Dezember 1793 in Reichmannsdorf bei Bamberg; † 17. März 1870 in Berlin) war ein deutscher Orientalist.
Inhaltsverzeichnis
Lebensweg
Neumann war der Sohn eines armen jüdischen Händlers und hieß ursprünglich Julius Lazarus. Nach dem Besuch einer jüdischen Schule in Fürth ging er als 13jähriger zu seinem Onkel nach Frankfurt am Main und arbeitete dort als Handelsgehilfe.
Ab 1815 studierte er zunächst in Heidelberg, dann in München und zuletzt in Göttingen, wo er 1820 promovierte. Am 18. Oktober 1818 ließ er sich protestantisch taufen und nahm den Namen Neumann an.
Von 1822-1825 war er Gymnasiallehrer in Speyer, wurde aber wegen aufklärerischer Ideen entlassen. Danach privatisierte er in München, erlernte darauf in Venedig im Kloster auf San Lazzaro die armenische Sprache. Es folgte ein Aufenthalt in Paris.
Chinareise
Neumann reiste im Frühjahr 1829 nach London, um Materialien für ein Werk über die Geschichte Asiens zu sammeln. Er gelangte in Kontakt zu einem Kapitän der East India Company, der einen Französischlehrer suchte. Unter Schwierigkeiten erhielt er die Erlaubnis als Nicht-Brite, die anstehende Reise nach China auf der Sir David Scott mitzumachen. Vor seiner Abreise erstellte er eine Bibliographie chinesischer Bücher aus den Beständen der Royal Asiatic Society und der London Missionary Society. Die 5monatige Reise begann am 17. April 1830 und endete mit der Ankunft in Macao am 8. September. Anfang Oktober reiste er nach Kanton weiter, wo er sich bis zur Rückfahrt des Schiffes knapp drei Monate im Ausländerviertel aufhielt.
China war vor den Opiumkriegen noch abgeschlossen. Eigentlich war der Kontakt mit Ausländern nur designierten Kaufleuten gestattet. Es gelang Neumann jedoch nicht nur kantonesischen Sprachunterricht zu erhalten, sondern auch Münzen, Curio und Bücher zu erwerben, die seiner Ansicht nach „die seltensten und kostbarsten Werke der chinesischen Literatur alter und neuer Zeit“ umfassten.
Durch Bestechung der zuständigen Mandarine gelang es ihm, die 6000 erworbenen Bücher, die einen Querschnitt der gedruckten chinesischen Werke der Zeit darstellten, als „Papier“ deklarieren zu lassen, dessen Ausfuhr nicht verboten war. Die zu der Zeit größte europäische Büchersammlung chinesischer Werke - die der Pariser Bibliotheque National - umfasste nur 5000 Titel. Am 24. Mai 1831 legte sein Schiff wieder in England an.
Im August 1829 hatte er, nach Fürsprache des Oberbiliothekars der königlich preußischen Bibliothek durch den preußischen Kultusminister Karl Siegmund Franz von Altenstein 1500 Reichstaler zum Ankauf von Sinica erhalten. Nach seiner Rückkehr versuchte er alle erworbenen Bücher an die Bibliothek zu verkaufen. Diese übernahm 1832 jedoch nur 2410 Titel, was dem vorgeschossenen Betrag entsprach. Neumann verblieb ein Rückkaufsrecht.
München
Die verbleibenden ca. 3500 Werke bot er in München an, wo sie schließlich nach zähen Verhandlungen und Intervention von König Ludwig I. für den bayerischen Staat erworben wurden. Dieser Erwerb erfolgte jedoch nicht für Geld, sondern im Austausch für die Ernennung Neumanns zum Kustos für die chinesische Sammlung der bayerischen Hofbibliothek und der Professur für „Literaturgeschichte, Armenisch und Chinesisch…“ an der Universität München. Seine Qualifikation als Sinologe hatte Neumann in München bereits 1829 gezeigt, als er einen Katalog der chinesischen Schriften der Hofbibliothek erstellt hatte.
Die Professur musste er 1852, wegen seiner Beteiligung an der Revolution von 1848, niederlegen. Die Stelle als Kustos behielt er bis 1863, als er nach Berlin übersiedelte. Dort verfasste er bis zu seinem Tode 1870 mehrere historische Werke. Beerdigt ist Neumann auf Münchens altem südlichen Friedhof.
Werke
- Rerum Criticarum Specimen. Göttingen 1820.
- Mémoire sur la Vie et les Ouvrages de David, Philosophe Arménien. Paris 1829.
- History of Vartan, by Elisæus. London 1830.
- Vahram’s Chronicle of the Armenian Kingdom in Cilicia. London 1830.
- History of the Pirates Who Infested the Chinese Seas from 1807 to 1810. London 1831.
- Pilgerfahrten Buddhistischer Priester aus China nach Indien. Leipzig 1833.
- Geschichte der armenischen Literatur (Leipzig 1836)
- Asiatische Studien. Leipzig 1837.
- Die Völker des südlichen Russland (vom Institut de France gekrönte Preisschrift) Leipzig 1847; 2. Auflage Leipzig 1855 (online)
- Geschichte des englisch-chinesischen Kriegs (Leipzig 1846, 2. Auflage 1855)
- Geschichte der Afghanen (Leipzig 1846)
- Das Trauerspiel in Afghanistan in: Friedrich von Raumer (Hrsg.): Historisches Taschenbuch Neue Folge, Neunter Jahrgang, Brockhaus Verlag, Leipzig 1848, S. 449-570
- Geschichte des englischen Reichs in Asien (Leipzig 1857, zwei Bände)
- Ostasiatische Geschichte vom Ersten Chinesischen Krieg bis zu den Verträgen in Peking (Leipzig 1861)
- Geschichte der Vereinigten Staaten von Nordamerika (Berlin 1863-66, drei Bände)
Daneben gab er Karl Gützlaffs "Geschichte des chinesischen Reichs" (Stuttgart 1847) heraus und lieferte Übersetzungen aus dem Armenischen und Chinesischen. Ein umfassendes Verzeichnis seiner Arbeiten enthielt das Journal der Royal Asiatic Society (London 1871).
Literatur
- Julius Jolly: Neumann, Friedrich. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 23, Duncker & Humblot, Leipzig 1886, S. 529 f.
- Hartmut Walravens: Karl Friedrich Neumann (1793 - 1870) und Karl Friedrich August Gützlaff (1803 - 1851). Zwei deutsche Chinakundige im 19. Jahrhundert. Harrassowitz, Wiesbaden 2001. ISBN 3-447-04392-X.
- Rückert, Ingrid: "Die seltensten und kostbarsten Werke chinesischer Literatur": Karl Friedrich Neumann als Begründer der chinesischen Büchersammlung an der Bayerischen Staatsbiböliothek. In: Saeculum 60/I (2010), S. 115-142
Weblinks
- [1] (Deutsche Biographie)
- Literatur von und über Karl Friedrich Neumann im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
- Geschichte der chinesischen Sammlung (Bayerische Staatsbibliothek)
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