Lothar Baier

Lothar Baier (* 16. Mai 1942 in Karlsruhe; † 11. Juli 2004 – nach einer anderen Quelle: 10. Juli 2004^[1] – in Montreal, Kanada) war ein deutscher Schriftsteller, Literaturkritiker und Übersetzer.

Leben und Werk

Lothar Baier studierte Germanistik, Philosophie und Soziologie. Neben längeren Aufenthalten in Frankreich, England, den USA und Kanada, lebte er überwiegend in Frankfurt am Main.

In den Jahren 1962/1963 zählte Baier neben Gerd Hemmerich, Jochen Meyer, Wolf Wondratschek und Heinz Ludwig Arnold zum Redaktionskollegium des ersten Heftes der literaturwissenschaftlichen Zeitschrift text + kritik.

In seinem Werk beschäftigte sich Baier seit den 1970er Jahren vor allem kritisch mit den Nachwirkungen und der Verarbeitung des Nationalsozialismus sowie mit der frankophonen Kultur.^[2] Bei seinem Tod gehörte er auch in Frankreich „noch immer zu den bekanntesten deutschen Intellektuellen“.^[3] Baier publizierte zahlreiche Aufsätze in namhaften Zeitschriften – darunter dem Merkur, dem Kursbuch und TransAtlantik, in späteren Jahren auch im Wespennest –, arbeitete für den Rundfunk – insbesondere für den Deutschlandfunk^[4] – und veröffentlichte regelmäßig Beiträge in Tages- und Wochenzeitungen, anfangs für den Literaturteil der F.A.Z., später für die Frankfurter Rundschau, die taz, die Süddeutsche Zeitung, aber auch Le Monde diplomatique. Er war dreißig Jahre lang Mitarbeiter der Zeit.^[5] Seit dem Fall der Berliner Mauer arbeitete er insbesondere für den Freitag.^[6] Seit 1984 schrieb er für die Schweizer Wochenzeitung WoZ.^[7] Von 1997 bis 2003 war er dort Redakteur und seit Januar 1998 für das Gesellschaftsressort verantwortlich, das damals viel beachtet wurde. Im Zuge des Relaunchs der Zeitung schied er aus der Redaktion aus, weil die von ihm betreute Seite gestrichen wurde.^[8]

Baier übersetzte Jules Verne, Jean-Paul Sartre (dessen literarisches Werk er auch in der deutschen Fassung herausgab), Paul Nizan, André Breton und Georges Simenon aus dem Französischen ins Deutsche.

Seit den 1980er Jahren publizierte er sein essayistisches Werk auch in Buchform, beginnend mit dem Band Französische Zustände, der im Jahr 1982 bei der Europäischen Verlagsanstalt erschien und in dem er sich mit der französischen Gesellschaft im Übergang zur Präsidentschaft von François Mitterrand beschäftigte. Manche hielten es für sein „wichtigstes Buch“.^[9] Aus der deutschen Perspektive dominierten in dieser Zeit beim Blick nach Frankreich die postmodernen Philosophen, aber auch der Aufstieg der Neuen Rechten um Le Pen. Ein kritisches Fazit der Ära Mitterrand zog er in seinem Buch Firma Frankreich. Eine Betriebsbesichtigung, das 1988 im Verlag Klaus Wagenbach erschien.

Für die taz verfolgte Baier 1987 den Prozess über Klaus Barbie in Lyon. Als einziger deutscher Journalist berichtete er acht Wochen lang über jeden Verhandlungstag, von der ersten Sitzung bis zur Urteilsverkündung.^[9][7]

Sein Buch über die Verfolgung der Katharer (1984) und seine Erzählung Jahresfrist (1985) zeigen, wie weit gespannt seine Interessen waren.^[9]

Im Jahr 1995 trat Baier aus dem westdeutschen P.E.N. aus.^[1]

Seit 1992 nahm Baier Gastprofessuren an der Universität Montreal wahr, wohin er drei Jahre vor seinem Tod übersiedelte,^[6][8] nachdem er im literarischen Betrieb zunehmend ausgegrenzt worden war, weil er die Tendenzen infolge der Zusammenschlusses der beiden deutschen Staaten kritisch begleitete.^[10][11][7] Auf Vermittlung des damaligen Freitag-Mitherausgeber Christoph Hein^[10] publizierte er 1993 im Berliner Aufbau Verlag einen Band mit zeitkritischen Arbeiten zu dieser Zeit (Die verleugnete Utopie).

Baier schied in Montreal durch Freitod aus dem Leben, bedingt durch Depressionen, an denen er lange Zeit erkrankt war und die während des Sommers wiederholt besonders schwer gewesen seien.^[9][12][7] Er wurde am 11. Juli 2004 in seiner Wohnung aufgefunden.

Auszeichnungen

• Jean-Améry-Preis für Essayistik – 1982
• Johann-Heinrich-Merck-Preis für literarische Kritik und Essay der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung – 1989
• Heinrich-Mann-Preis der Akademie der Künste (Berlin) – 1994
• Chevalier del'Ordre des Arts et des Lettres des französischen Kulturministeriums – 1996
• Gerrit-Engelke-Preis der Stadt Hannover – 2003

Schriften

• Über Ror Wolf. (Hrsg.) Frankfurt am Main: Suhrkamp 1972.
• Die große Ketzerei. Verfolgung und Ausrottung der Katharer durch Kirche und Wissenschaft. Berlin: Wagenbach 1984. ISBN 3803121086
• Französische Zustände. Berichte und Essays. Frankfurt am Main: Europäische Verlagsanstalt 1982. – Als Taschenbuch: Überarbeitete und erweiterte Ausgabe. Frankfurt am Main: Fischer Taschenbuch Verlag 1985. ISBN 3596243378
• Jahrsfrist. Frankfurt am Main: Fischer Verlag 1985.
• Firma Frankreich. Eine Betriebsbesichtigung. Berlin: Wagenbach 1988. ISBN 3803121558
• Gleichheitszeichen. Streitschriften über Abweichung und Identität. Berlin: Wagenbach 1985.
• Un allemand né de la dernière guerre. essai. Paris: Calmann-Lévy 1989.
• Volk ohne Zeit. Essay über das eilige Vaterland. Berlin: Wagenbach 1990.
• Zeichen und Wunder. Kritiken und Essays. Berlin: Ed. Tiamat 1990.
• Christoph Hein. Texte, Daten, Bilder. Hrsg. Frankfurt am Main: Luchterhand 1990.
• Die verleugnete Utopie. Zeitkritische Texte. Berlin: Aufbau 1993. ISBN 3746602068
• Ostwestpassagen. Kulturwandel - Sprachzeiten. München: Antje Kunstmann 1995.
• Keine Zeit. 18 Versuche über die Beschleunigung. München: Antje Kunstmann 2000.
• Anders schreibendes Amerika. Eine Anthologie der Literatur aus Quebec 1945 - 2000. Hg. von Lothar Baier und Pierre Filion. Heidelberg: Verlag Wunderhorn 2000. ISBN 3884231642
• Was wird Literatur? München: Antje Kunstmann 2001. ISBN 3888972841

Weblinks

• Literatur von und über Lothar Baier im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Google-Journalismus. 22. Juli 2004. – Der letzte Text, den Lothar Baier für die WoZ verfasst hatte.
• Lothar Baier beim Verlag Antje Kunstmann

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b} Lothar Baier. In: Munzinger-Archiv. 2004.
2. ↑ Jörg Auberg: Lothar Baier. Das essayistische Werk. In: Kindlers Literatur Lexikon. 3. Auflage. Bd. 1, J. B. Metzler Verlag, Stuttgart 2009, ISBN 978-3-476-04000-8, S. 804.
3. ↑ Joachim Güntner: Der Zeit entfremdet. Zum Tod des Essayisten Lothar Baier. In: NZZ. 15. Juli 2004, abgerufen am 2. Juli 2011. 
4. ↑ Vgl. die Erinnerung an Lothar Baier und dessen Einordnung bei: Daniela Dahn: „Rote Zelle“ entsorgt: Verfahren à la Metternich. Der Deutschlandfunk stellt unbequeme Literaturredakteure kalt. In: Der Freitag. 28. März 2008, abgerufen am 2. Juli 2011 (Nr. 13, S. 5): „Unter dem neuen Namen ‚Andruck - das Magazin für politische Literatur‘ strahlt der Deutschlandfunk ab dem 7. April die bisherige Sendung ‚Politische Literatur‘ aus. Nicht nur der Name ändert sich, auch das Format wird angepasst." Die Presseerklärung des Kölner Senders verheimlicht jedoch die wichtigste ‚Anpassung‘: Den für das vielfach ausgezeichnete politische Feature zuständigen Redakteuren Karin Beindorff und Hermann Theißen, die auch die Politische Literatur über Jahre geprägt und sie zur interessantesten Sachbuchsendung im öffentlich-rechtlichen Hörfunk gemacht haben, wurde die redaktionelle Verantwortung entzogen. Sie sollen auch als Moderatoren nicht mehr zu hören sein. In ihren - im positiven Sinne - anstößigen Sendungen rezensierten Elisabeth Bronfen, Klaus Theweleit, Volker Ullrich, Norbert Frei, Hans-Martin Lohmann, Klaus Kreimeier, Daniel Cil Brecher, Elmar Altvater, Bernd Greiner, Lothar Baier und viele andere namhafte Vertreter der kritischen Publizistik. Man konnte dort ebenso sachkundige wie provokante Gespräche mit Heiner Müller, Wolfgang Engler, Hans-Ulrich Wehler, Christoph Butterwegge oder Edgar Wolfrum hören. Viele Beiträge wurden von Zeitungen und Zeitschriften nachgedruckt, manche, mitunter sogar ganze Sendungen, finden sich in Büchern wieder.“ 
5. ↑ Lothar Baier. In: Die Zeit. 15. Juli 2004, abgerufen am 2. Juli 2011 (Nr. 30/2004, Nachruf). 
6. ↑ ^{a b} Gestorben. Lothar Baier. In: Der Spiegel. 19. Juli 2004, S. 154, abgerufen am 2. Juli 2011 (Nr. 30/2004). 
7. ↑ ^{a b c d} Stefan Keller: Nachruf. Ein Schweigen aus Montreal. In: WoZ. 22. Juli 2004, abgerufen am 2. Juli 2011. 
8. ↑ ^{a b} Erich Hackl: Nachruf: Geteilte Geschichte. Lothar Baier und das Ende der Freundschaft. In: Freitag. 23. Juli 2004, abgerufen am 2. Juli 2011. 
9. ↑ ^{a b c d} Rudolf Walther: Ohne Chef auf eigene Rechnung. Ein bedingungsloser Aufklärer: Zum Tod des Frankfurter Schriftstellers und Intellektuellen Lothar Baier. In: Frankfurter Rundschau. 15. Juli 2004, abgerufen am 2. Juli 2011 (Nachruf). 
10. ↑ ^{a b} Jörg Auberg: Tod eines Unzeitgemäßen. Abschied von Lothar Baier (1942-2004). In: literaturkritik.de. 1. August 2004, abgerufen am 2. Juli 2011. 
11. ↑ Klaus Bittermann: Zeichen und Wunder. Zum Tod des Essayisten, Autors und Übersetzers Lothar Baier. Abgerufen am 2. Juli 2011 (zuerst in: Junge Welt, 16. Juli 2004). 
12. ↑ Erich Hackl: Geteilte Geschichte. Lothar Baier und das Ende der Freundschaft. In: Der Freitag. 23. Juli 2004, abgerufen am 2. Juli 2011 (Nachruf). 

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