Muskalunge

Muskellunge
Muskellunge (Esox masquinongy)
Systematik
Klasse: Knochenfische (Osteichthyes) Unterklasse: Strahlenflosser (Actinopterygii) Ordnung: Hechtartige (Esociformes) Familie: Hechte (Esocidae) Gattung: Esox Art: Muskellunge
Wissenschaftlicher Name
Esox masquinongy
Mitchill, 1824

Der Muskellunge (Esox masquinongy), auch "Muskie," ist ein Raubfisch und gehört zur Familie der Hechte (Esocidae).

Wortherkunft

Der Name des Fisches hat weder etwas mit Muskeln noch mit Lungen zu tun, sondern leitet sich von seiner Bezeichnung in der Sprache der Ojibwa, maashkinoozhe (wörtlich „häßlicher Hecht“), ab. Im 19. Jahrhundert kursierten mehrere Schreibweisen für den Fisch; so findet sich in Longfellows The Song of Hiawatha die Variante maskenozha. Volksetymologisch wurde das indianische Wort mit französisch masque allongé („lange Maske“) in Verbindung gebracht, und aus diesem Irrtum entwickelte sich die heute in den USA gängige Schreibung muskellunge. In Kanada hat sich für die Art hingegen die Schreibung maskinonge durchgesetzt.

Merkmale

Der Muskellunge ist die größte Hechtart, wird bis zu 1,8 m lang und erreicht ein Gewicht bis 45 kg. Er hat ein großes Maul, eine abfallende Stirn und einen schnabelartigen Kiefer. Seine Färbung ist grünlich, mit einigen gelben Punkten. Der Muskellunge besitzt einen torpedoförmigen Körper, der mit einem plötzlichen Schwanzschlag blitzschnell beschleunigt werden kann.

Verbreitung

Muskellungen kommen in den Gewässern im östlichen Teil Nordamerikas vor.

Lebensraum

Der Muskellunge bewohnt dicht bewachsene Binnengewässer aller Art (Fließgewässer, Seen, Tümpel, Teiche), die gewöhnlich wärmer als die Lebensräume anderer Hechte sind.

Verhalten

Der Muskellunge ist ein Raubfisch. Nachdem er ein Beutetier ausgemacht hat, packt er es mit dem Maul quer, dreht es um und verschluckt es mit dem Kopf voran. Muskellungen laichen im Frühjahr. Sie legen ihre Eier in der Uferzone ab. Ein Weibchen paart sich dabei mit mehreren Männchen.

Unterarten

Tigerhecht

Der Tigerhecht (Esox masquinongy immaculatus) ist eine gezüchtete, unfruchtbare Kreuzung aus den beiden Hechtarten Muskellunge (Esox masquinongy) und Europäischer Hecht (Esox lucius). Der Tigerhecht ist eine friedlichere Hechtart, deswegen lässt er sich viel dichter in Becken halten als andere Hechtarten.