Paul Graetz (Offizier)

Paul Graetz (1909)

Friedrich Paul Graetz (* 25. Juli 1875 in Reichenau bei Zittau; † 16. Februar 1968 in Travemünde) war ein deutscher Offizier. Ihm gelang in den Jahren 1907 bis 1909 die erste Durchquerung Afrikas mit dem Automobil.^[1] Sein Ziel war es, die Möglichkeit einer motorisierten Ost-West-Verbindung in Afrika zu beweisen.

Leben

Afrika-Route von Paul Graetz, 1907-1909 (Grenzen von 1912)

Titelseite des Reiseberichtes zu Graetz’ Afrikadurchquerung

Graetz bestellte ein nach eigenen Plänen modifiziertes Fahrzeug beim Unternehmen Süddeutsche Automobil-Fabrik Gaggenau in Gaggenau. Bis 2002 wurden hier Unimogs gebaut.

Das Fahrzeug erhielt eine um 35 cm höhere Bodenfreiheit als normale Fahrzeuge in Mitteleuropa, einen 35 PS starken Vierzylindermotor und einen 250 Liter Benzin fassenden Tank im Heck sowie einen weiteren Tank mit 125 Litern Fassungsvermögen im Bug ^[2].

Zu seinen Beweggründen schrieb er:

„Mein Plan, Afrika im Automobil zur durchqueren, entsprang der Absicht, das Automobil als Lasten- und Personentransportmittel in Afrika, speziell in Deutsch-Ostafrika, auf seine Verwendbarkeit im schwarzen Erdteil zu erproben und später dort einzuführen.“

– Paul Graetz: Im Auto quer durch Afrika, Göttingen/Windhoek 2006 [Org. 1910], S. 6.

Im Juni 1907 schiffte Graetz samt Automobil auf dem Reichspostdampfer Feldmarschall ein.^[3] Die Autofahrt startete am 10. August 1907 in Dar-es-Salam in Deutsch-Ostafrika. Graetz erreichte trotz vieler technischer Pannen, verdunsteter Benzinreserven, eingestürzter Brücken und anderer Erschwernisse am 1. Mai 1909 nach 630 Tagen und 9.500 Kilometern^[4] sein Ziel Swakopmund in Deutsch-Südwestafrika. Die Fahrt führte Graetz durch Nord- und Südrhodesien, die Südafrikanische Republik und das Betschuanaland. Am Tanganjikasee wurde ein kleiner Teil der Strecke per Schiff zurückgelegt. Von Kaiser Wilhelm II. erhielt er am Ende seiner Reise per Telegramm ein „Gut gemacht, Graetz“.

1911 startete Graetz eine zweite Expedition. Mit einem Motorboot von 8,20 m Länge wollte er durch den afrikanischen Kontinent von Mosambik über den Bangweulusee in Sambia und den Kongo zum Atlantik reisen. Die Expedition wurde von dem französischen Kameramann Octave Fière begleitet, der die Expedition auf dem nach dem Sponsor „Sarotti“ benannten Boot in bewegten Bildern festhalten sollte. Auf halbem Wege scheiterte die Expedition nach einem Büffelangriff, Fière starb, Graetz wurde durch einen Kieferbruch schwer verletzt.

Die bis dahin entstandenen Filmaufnahmen von 45 Minuten Länge galten lange Zeit als verschollen, bis sie Anfang 2007 von dem in Windhuk lebenden Safari-Veranstalter Carsten Möhle im Keller des Hauses von Graetz in Lübeck-Travemünde, aufgespürt wurde. Die dort lebendende Tochter Uta Graetz-Africana fand eine Filmrolle mit dem damals entstandenen Stummfilm, der ein bedeutendes Zeugnis afrikanischer Kultur darstellt, da es außer diesen Aufnahmen nur 26 Vorkriegsfilmminuten aus dem tropischen Afrika gibt.

In den 1920er Jahren gründete Graetz die erste Glasfabrik in Indonesien.

Der im Jahre 2002 an der Sternwarte in Trebur entdeckte Asteroid (142562) Graetz wurde ihm zu Ehren benannt.

Werke

• Im Auto quer durch Afrika. Verlag Gustav Braunbeck & Gutenberg, Berlin 1910
  • Neuauflage 2006: Im Auto quer durch Afrika; Faksimile der Ausgabe von 1910 – Klaus Hess Verlag, Göttingen/Windhoek 2006. ISBN 978-3-933117-35-9
• Im Motorboot quer durch Afrika – vom Indischen Ozean zum Kongo. Verlag Gustav Braunbeck & Gutenberg, Berlin 1912
• Im Motorboot quer durch Afrika – Durch den Kongo und Neu-Kamerun. Verlag Gustav Braunbeck & Gutenberg, Berlin 1913
• Buntes Erleben in drei Erdteilen. Deutscher Verlag, Berlin 1938
• Mein Büffelkampf. Abenteuer in Afrika.. Karl Siegismund Verlag, Berlin 1941
• Vom Kongo bis Sumatra – Gute Freundschaft in Übersee. Wolfenbütteler Verlagsanstalt 1949

Weblinks

• Literatur von und über Paul Graetz (Offizier) im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• paulgraetz.de
• Paul Graetz: 1907 mit dem Auto quer durch Afrika bei prova.de
• Die Rückkehr von Afrikas Fitzcarraldo bei einestages

Einzelnachweise

1. ↑ Hans-Otto Meissner: Bwana Tucke-Tucke. In: Hans Otto Meissner, Traumland Südwest. Europäischer Buch- und Phonoklub, Stuttgart 1969, S. 235–258.
2. ↑ Die abenteuerliche Auto-Expedition durch Afrika, In: Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung, 17. Mai 2009, Seite V9
3. ↑ ebd. S. 240
4. ↑ Herr des Tucketucke. In: Der Spiegel. Nr. 27, 2008, S. 116–117 (online).

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