Sequenzer (Musik)

Ein moderner Hardware-Step-Sequenzer

Ein Sequenzer [zeˈkvɛntsər] ist ein elektronisches Gerät oder eine Software zur Aufnahme, Wiedergabe und Bearbeitung von Daten zur Erstellung von Musik.

Überblick

Kern eines Sequenzers ist die Speicherung und Übermittlung einer Partitur an einen Tonerzeuger. Die Partitur liegt in einem maschinenlesbaren Format vor und gibt dabei Tonhöhe, Tondauer und ggf. weitere Aspekte der wiederzugebenden Noten einer oder mehrerer Stimmen in ihrer zeitlichen Reihenfolge an ein Gerät weiter, das entsprechende Töne erzeugt. Beide Funktionen können in einem Gerät vereint sein. In der Regel ermöglicht ein Sequenzer, über geeignete Verfahren Noten einzugeben, z. B. über das Einspielen auf einem Masterkeyboard oder das Eingeben von Noten am Computer. Im Gegensatz dazu wird bei der Tonwiedergabe ein konkretes, physikalisches Tonbild elektronisch reproduziert.

Durch die Aufzeichnung der Noten und ihrer Parameter statt der Aufzeichnung der vollständigen Schwingungsformen ergeben sich eine Reihe von Vorteilen:

• die Datenmenge der gespeicherten Musik ist vergleichsweise klein;
• Transposition und Tempoänderungen lassen sich einfach durchführen;
• es können mit den gleichen Daten unterschiedliche Instrumente angesteuert werden.

Durch die Reduktion auf Noten können bestimmte Aspekte nicht oder nur sehr eingeschränkt wiedergegeben werden:

• der Klang individueller Instrumente;
• der individuelle Ausdruck eines Musikers.

Mit dem Sequenzer können auch andere Informationen als Töne gesteuert werden. Z. B. lassen sich Controllerdaten sequenzieren um z. B. Filterhüllkurven oder andere mittels Midi-Controll-Nummern steuerbare Events zu steuern.

Geschichte

Eigenbau-Sequenzer von Marcel Schmidt, Ingenieur an der Musikhochschule Köln, 1980

Der Begriff Sequenzer wurde in den 1960er Jahren im Zuge der Entwicklung der elektronischen Musik geprägt, und bezeichnet ein elektronisches, heute meist digitales Gerät oder eine entsprechende Software. Als historische Vorläufer des Sequenzers können die mechanischen Musikinstrumente betrachtet werden, die Noten einer Komposition mechanisch speicherten (z.B. auf einer Stiftwalze) und an entsprechende Tonerzeuger weitergaben.

Seit Anfang der 1980er Jahre sind Sequenzer meist als MIDI-Sequenzer bekannt. Mit einem MIDI-Sequenzer werden keine eigentlichen Töne aufgenommen oder abgespielt, sondern nur die Steuerdaten (MIDI-Daten), mit welchen verschiedenste Klangerzeuger (Synthesizer) angesteuert werden können. Die in einem MIDI-Sequenzer gespeicherten Daten enthalten Informationen über die Tonhöhen von einzelnen Tönen, über deren Anschlagstärke und Dauer. Ferner kann die Klangerzeugung angewiesen werden, mit welchen Instrumenten die Töne gespielt werden, was insb. bei mehrspurigen Arrangements sehr nützlich ist. Die Eingabe von Noten kann über ein Masterkeyboard in Echtzeit erfolgen oder über einen Editor eingegeben werden, z. B. auf einem Computer durch Einzeichnen mit einer Computermaus.

Step-Sequenzer

Die Geschichte der Sequenzer beginnt mit analogen Step-Sequenzern zur Steuerung der Klangerzeugung von Synthesizern mit einstellbaren Spannungen. Der Name rührt daher, dass jedes Klangereignis Schritt für Schritt („step by step“) mit seinen Eigenschaften wie Tonhöhe, Dauer usw. programmiert wird. Anfangs waren dabei nur zwischen 8 und 64 Töne möglich. Diese Art von Sequenzern erzeugt vorwiegend repetitive Tonhöhen- und Klangmuster ("loops"), die während des Abspielens verändert werden können. Sie sind ein typisches Stilmittel der Elektronischen Musik der Berliner Schule (Tangerine Dream, Klaus Schulze) in der Mitte der siebziger bis Anfang der achtziger Jahre des letzten Jahrhunderts. Während der Wiederentdeckung der analogen Synthesizer ab Anfang der achtziger Jahre wurde der Ruf nach Step-Sequenzern wieder lauter, da zu dieser Zeit keine solchen Geräte mehr am Markt verfügbar waren. Mittlerweile werden Step-Sequenzer wieder von einigen, überwiegend kleinen Firmen produziert. Dabei handelt es sich zum einen um analoge Geräte (ohne Speichermöglichkeit), vorwiegend jedoch um digitale Varianten mit Speicher und MIDI-Ausgängen.

Die Weiterentwicklung von Step-Sequenzern sind Pattern-Sequenzer. Diese können mehrere Step-Muster in Songstrukturen hintereinander ohne Unterbrechung abspielen.

MIDI-Sequenzer

Der nächste Entwicklungsschritt war die Digitalisierung der Spieldaten, was deren Abspeicherung zunächst auf Tonbandkassetten und später auf Disketten erlaubte. Dann folgte die Echtzeitaufzeichnung durch direktes Einspielen mit Hilfe einer Tastatur. Schließlich wurde 1983 MIDI als universelle Sprache für elektronische Musikinstrumente eingeführt. Die heutigen Sequenzer sind überwiegend Geräte zur Aufzeichnung, Bearbeitung und Wiedergabe von MIDI-Daten.

Diese Art von Sequenzern werden auch zur Unterscheidung zu den Step-Sequenzern als Real-Time-Sequenzer bezeichnet. Bei Ihnen gibt es keine zwingende Aufteilung der überwiegend über Midi empfangen Ton-Daten nach Pattern oder Schritten. Dadurch kann man diese Sequenzer ähnlich wie ein Mehrspurtonband als Aufnahmegerät benutzen. Am Ende der Aufnahmen aller Spuren und deren eventuelle Bearbeitung zur Fehlerkorrektur oder Arrangement werden dann alle Spuren abgespielt und die darin enthaltenen Ton-Daten an die Klangerzeuger via Midi ausgegeben. Die Ausgänge der Klangerzeuger werden dann entweder auf Band oder direkt im Computer aufgenommen. Heutzutage entfallen dabei häufig alle physikalischen Klangerzeuger, da Software Klangerzeuger (VST) im Computer die Klänge erzeugen können.

Sequenzer im Bandmaschinenmodus

Mit Sequenzern im Bandmaschinenmodus können Steuerdaten auf einer zeitlichen Achse beliebig angeordnet und bearbeitet werden. Sie sind heute die klassischen Arbeitsmittel bei Studioproduktionen, Step- und Patternsequenzer findet man eher im Live-Bereich.

MIDI-/Audio-Sequenzer

Seit etwa Mitte der 1990er Jahre werden Software-Lösungen angeboten, die neben reinem MIDI-Sequencing auch Harddisk-Recording ermöglichen und werden als MIDI-/Audio-Sequenzer bezeichnet. Der Funktionsumfang wurde weiter erweitert, so dass ein moderner MIDI-/Audio-Sequenzer praktisch ein komplettes virtuelles Musikstudio darstellt, mit integriertem Mixer, Schnittstellen zur Einbindung von Effekten und virtuellen Instrumenten (softwarebasierte Klangerzeuger).

Tracker-Sequenzer

→ Hauptartikel: Tracker (Musik)

Renoise, ein graphischer, trackerartiger Musiksequenzer:
oben-rechts: Sample-Liste
oben-mitte: Kanal-Kurven
oben-links: allgemeine Musikstückeigenschaften (BPM etc)
mitte-links: Masterliste
mitte-rechts: Pattern-Editor, Befehlsliste für die Kanäle (entlang der Zeile) und den Zeitverlauf (entlang der Spalten), der weiße Balkencursor markiert den aktuellen Zeitpunkt
unten: Soundeffekt Wahl und Parametrisierung

Neben im klassischen Musikumfeld entwickelten Software-Sequenzern gibt es auch die sogenannten Tracker, die Mitte der 1980er Jahre im Umfeld des Amigas entwickelt wurden.^[1] In diesem Computer-Umfeld wurden mit ihnen Musikstücke für Computerspiele erstellt, z.B. Pinball Dreams oder Unreal^[2]. In den 1990ern wurden Tracker mit den dazugehörigen Dateiformaten von der Demoszene wahrgenommen und weiterenwickelt. Das Trackerkonzept mit kompakten Dateigrößen bei guter Qualität seiner Musikstücke war attraktiv für die Erstellung von Computerdemos, welche damals noch auf Disketten passen mussten. In den 2000er Jahren wurden Tracker u.a. in der Elektro-Szene verwendet^[3] als auch für Musik und Sound auf mobilen Geräten mit begrenzer Hardware Ausstattung, wie z.B. dem Gameboy Advance.^[4]

Verbindende Eigenschaft von Trackern gegenüber anderer Musiksequenzersoftware (z.B. Cubase oder Logic Pro) oder auch der Notenschrift, ist die Repräsentation des Zeitverlaufs von oben nach unten, anstatt von links nach rechts. Ein weiterer Unterschied zu anderer Musiksequenzersoftware ist der hier übliche Export in editierbaren Trackerformaten anstatt in uneditierbaren WAV oder MP3 Dateien. Die technisch offene Zugänglichkeit der Ursprungsmaterialien und der Sequenzprogrammierung in den Trackerformaten entspricht konzeptionell ungefähr dem Open-Source-Konzept in der Informatik für Programmcode.^[5]

Ursprüngliches Dateiformat der Tracker war MOD. Später wurden Formate mit erweiterten Eigenschaften (z.B. mehr Kanäle, Kompression, etc ) definiert z. B. XM, IT, S3M und viele weitere. Modernste Variante ist das XML basierende und unter der GPL stehende XRNS-Format, eingeführt mit dem Renoise Tracker.

Inzwischen verlaufen die Unterschiede zwischen Trackern und anderer Musiksequenzersoftware immer mehr, beispielsweise das britische Computer Music Magazine präsentierte 2007 Tracker der dritten Generation, wie z.B. Renoise oder Jeskola Buzz, als professionelle und günstige Alternative zu anderer Musikstudiosoftware.^[6]

Eine technische Übersicht über aktuelle und historische Tracker-Musiksequenzer ist auf der Liste der Tracker zu finden.

Composer

Eine weitere Variante der Sequenzer sind die sogenannten Composer oder Arranger. Diese Programme verbinden die Fähigkeiten der klassischen MIDI-Sequenzer mit einer style-orientierten Arbeitsweise. Eine Abfolge von Harmonien wird mit verschiedenen Musikstilen, den Styles, verknüpft. Die Software komponiert daraus ein Musikstück. Die Harmoniesequenzen werden üblicherweise mit Akkordsymbolen in die Software eingegeben. Die meisten Programme enthalten eine Anzahl von Styles verschiedener Musikrichtungen. Es können aber auch eigene Styles erstellt werden, die dann in beliebig vielen Stücken benutzt werden können.

Verbreitete Programme dieses Genres sind:

• Jammer Professional,
• Band-in-a-box

Hardwareseitig gibt es auch die Gattung der Grooveboxen wie z. B.:

• Elektron Monomachine, Machinedrum
• Korg Electribe
• Radikal Technologies Spectralis
• Roland MC 303, 505, 606,808, 909
• Yamaha RM1X.

Grooveboxen erheben oft den Anspruch, eine „All-In-One“-Produktionsmaschine zu sein. Diese Formulierung wirkt allerdings leicht übertrieben, da man seine Kreativität durch die Beschränkung auf ein solches Gerät meistens nicht voll ausleben kann.

Beispielhafte Liste von Hardware-Sequenzern

• Akai MPC
• Doepfer A-155 Sequencer, A-154 Sequencer Controller, A-156 Quantizer
• Genoqs Octopus
• Genoqs Nemo
• JazzMutant Lemur
• manikin Schrittmacher (s. Bild oben)
• Sequentix P3
• Sequentix Cirklon
• Quasimidi Style-Drive

Beispielhafte Liste von Software-Sequenzern

• Cakewalk Sonar
• Ableton Live
• Apple Logic (ehemals Emagic, davor Notator)
• Image Line FL Studio (ehemals Fruity Loops)
• harmonySEQ
• LMMS (Linux Multimedia Studio)
• REAPER
• Propellerheads Reason
• Rosegarden
• Seq24
• Steinberg Cubase
• Steinberg Nuendo
• Magix Music Maker
• Magix Samplitude Music Studio
• Magix Samplitude
• Sony Acid
• energyXT
• Record
• Studio One Pro
• ThunderBeatD3
• Digital Performer

Siehe auch

Begleitautomatik

Literatur

• Thomas Görne: Tontechnik. 1. Auflage, Carl Hanser Verlag, Leipzig, 2006, ISBN 3-446-40198-9
• Roland Enders: Das Homerecording Handbuch. 3. Auflage, Carstensen Verlag, München, 2003, ISBN 3-910098-25-8

Einzelnachweise

1. ↑ Claudio Matsuoka (4. November 2007): Tracker History Graphing Project (englisch). helllabs.org. Abgerufen am 29. Januar 2011. „Tracker History Graph“
2. ↑ Information über IT-Dateien und Unreal-Spiele - Alexander Brandon, epicgames.com (1999, englisch)
3. ↑ Sean Davidson (Jan 3, 2003): Trance Mushrooms to infect Pune (englisch). The Times of India. Abgerufen am 16. Mai 2010.
4. ↑ Andy Jones (January 10, 2006): From a Distance: The Virtual Collaboration that Helped Score The Sims 2 DS/GBA (englisch). Gamasutra. Abgerufen am 16. Mai 2010.
5. ↑ Andrew Leonard (29. April 1999): Mod love (englisch). Salon.com. Salon Media Group. Abgerufen am 17. Mai 2010. „[Tracker musicians]... see an affinity between the "seeing the music" aspect of tracking and the code accessibility of open-source software. [...]free music, free software, free advice. I think it's [the tracking scene] a close cousin of the Linux scene. The parallels are striking.“
6. ↑ : Top Trackers. In: Future Publishing Ltd (Hrsg.): Computer Music Magazine. Nr. 113, Juni 2007. „Tracker! The amazing free music software giving the big boys a run for their money.“