8. US-Luftflotte

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Die 8^th US Air Force (8. US-Luftflotte, Eighth Air Force, Spitzname „Mighty Eighth“) ist eine von zwei aktiven Luftflotten (Numbered Air Forces) (NAF) des Air Force Global Strike Command der United States Air Force. Sie stellt strategische Bomber- sowie Führungs- und Aufklärungskapazitäten (C2ISR) für das United States Strategic Command (STRATCOM) und das United States Joint Forces Command (JFCOM) bereit. Das Hauptquartier befindet sich auf der Barksdale Air Force Base in Louisiana. Im Zweiten Weltkrieg war die 8. Luftflotte Teil der US-Luftstreitkräfte auf dem europäischen Kriegsschauplatz.

Geschichte

Zweiter Weltkrieg

Unmittelbar nach dem Kriegseintritt der USA erfolgte im Januar 1942 die Aufstellung der 8. Air Force als Verband der United States Army Air Forces in Savannah, Georgia. Das Hauptquartier wurde im Mai des gleichen Jahres in High Wycombe, Buckinghamshire, England eingerichtet, wo sich ebenfalls das Hauptquartier des RAF Bomber Command befand. Ihr unterstellt war das VIII. Bomberkommando (Ira C. Eaker), VIII. Luftunterstützungskommando und VIII. Jägerkommando. Der Befehlshaber war Generalmajor Carl A. Spaatz.

Den ersten Kampfeinsatz gegen Ziele in Europa flogen Bomber der 15^th Bombardment Group gemeinsam mit britischen Bombern am 4. Juli 1942, das Ziel waren deutsche Flugplätze in den Niederlanden. Der erste Einsatz mit B-17-Bombern wurde am 17. August 1942 gegen den Bahnhof von Rouen geflogen. Der erste Angriff auf Reichsgebiet erfolgte am 27. Januar 1943 gegen Wilhelmshaven, wenige Tage nach dem Beschluss zur Gemeinsamen Bomberoffensive (Combined Bomber Offensive) auf der Casablanca-Konferenz.

Operation Tidal Wave: Bombardierung rumänischer Ölraffinerien in Ploiești am 1. August 1943

1943 gehörten der 8. Luftwaffe folgende Geschwader an:

• VIII Bomber Command:
  • 1^st Bomb Division:
    • 1^st Combat Bombardment Wing
    • 40^th Combat Bombardment Wing
    • 41^st Combat Bombardment Wing
    • 94^th Combat Bombardment Wing
    • 482d Bombardment Group (Pathfinder)
  • 2^nd Bomb Division:
    • 2^nd Combat Bombardment Wing
    • 14^th Combat Bombardment Wing
    • 20^th Combat Bombardment Wing
  • 3^rd Bomb Division:
    • 4^th Combat Bombardment Wing
    • 13^th Combat Bombardment Wing
    • 45^th Combat Bombardment Wing
• VIII Fighter Command:
  • 65^th Fighter Wing
  • 66^th Fighter Wing
  • 67^th Fighter Wing
• VIII Air Service Command
  • 3^rd Combat Bombardment Wing

Angriff auf Focke-Wulf-Flugzeugwerk bei Marienburg (1943)

Im Februar 1944 wurde die 8^th Air Force mit der in Italien stationierten 15^th Air Force als United States Strategic Air Forces (USSTAF) zusammengefasst, deren Befehl General Spaatz übernahm. Neuer Befehlshaber der 8. Luftflotte wurde Lieutenant General James Harold Doolittle. Die 8^th Air Force verfügte Mitte 1944 über rund 2000 schwere Bomber und 1000 Jagdflugzeuge und hatte eine Personalstärke von über 200.000 Mann. Dafür, dass die 8^th Air Force wesentlichen Anteil an der Erringung der Luftherrschaft über Europa und somit auch am Sieg der Alliierten über das Deutsche Reich hatte, musste sie schwere Verluste hinnehmen. Die Einsatzverluste im Kampf und durch andere Ursachen beliefen sich für die verwendeten Flugzeuttypen in Europa wie folgt (Totalverluste):

• B-17: 4.754
• B-24: 2.112
• P-47: 1.043
• P-38: 451
• P-51: 2,201

Insgesamt: 10.561 Maschinen^[1]

Nach dem Kriegsende in Europa wurde das Hauptquartier der 8^th Air Force im Juli 1945 nach Okinawa und Guam verlegt, um an der Luftoffensive gegen die japanischen Hauptinseln teilzunehmen. Sie wurde neu ausgerüstet mit B-29-Langstreckenbombern. Die 8^th Air Force nahm aufgrund der bereits im August erfolgten japanischen Kapitulation an keinen Kampfhandlungen mehr teil.

Wichtige Operationen im Zweiten Weltkrieg waren:

• Operation Pointblank: Angriffe auf die deutsche Kriegsindustrie ab Juni 1943 (Tagangriffe der 8. Air Force und Nachtangriffe der RAF)
• Operation Tidal Wave: Angriff auf die Erdölraffinerien von Ploiești/Rumänien (1. August 1943)
• Operation Double Strike: Angriff auf Schweinfurt und Regensburg (17. August 1943)
• Operation Argument: Angriffe auf Werke der deutschen Flugzeugindustrie im Februar 1944 (siehe Big Week)
• Operation Crossbow: Angriffe auf V1- und V2 Abschuss- und Produktionsanlagen ab August 1943
• Operation Clarion: Angriff auf das deutsche Verkehrsnetz im Februar 1945

Siehe auch: Strategic Bombing Survey

Kalter Krieg

1946 erfolgte die Rückverlegung in die USA und die Unterstellung unter das neugebildete Strategic Air Command. Die Bombergruppen wurden nun mit B-36 und B-50-Bombern ausgerüstet. Nach dem Koreakrieg, an dem lediglich das Jagdgeschwader der 8. Luftwaffe (27^th Fighter Wing) teilnahm, erfolgte die Umrüstung auf B-47 und B-52. Die Ausrüstung wurde durch KC-135-Tankflugzeuge und nuklear bestückte Interkontinentalraketen ergänzt.

Nach dem Ausbruch des Vietnamkriegs erfolgte 1965 die Rückverlegung von B-52- und Tanker-Einheiten nach Asien (Guam, Okinawa und Thailand). Am 1. Januar 1975 wurde das Hauptquartier auf die Barksdale Air Force Base in Louisiana verlegt und die Einheiten der zuvor dort beheimateten 2. US-Air Force übernommen.

Nach 1990

Im Golfkrieg 1991 wurden mehrere Geschwader der 8. Luftflotte in die Golfregion verlegt und führten dort strategische Bombardierungen sowie Luftbetankungs- und Aufklärungsmissionen durch. Am 1. Juni 1992 wurde die 8. Luftflotte dem neugebildeten Air Combat Command (ACC) unterstellt. Es folgten Teilnahmen an den Operationen Desert Strike (1996) und Desert Fox (1998, Irak), Allied Force (1999, Jugoslawien) und seit 2001 Enduring Freedom (Afghanistan). Hierbei kam es zu den ersten Kampfeinsätzen des Überschallbombers Rockwell B-1 und des Tarnkappenbombers Northrop B-2.

Im Jahr 2001 begann die Integration von Fähigkeiten zur Informationsbeschaffung und Informationskriegsführung, zusätzlich zu den bereits vorhandenen Fähigkeiten im Bereich Command and Control, Intelligence, Surveillance and Reconnaisance (C2ISR).

Im August 2007 wurden versehentlich nuklear bestückte Cruise Missiles vom Typ AGM-129 ACM mittels eines B-52-Bombers zwischen zwei Basen transferiert. Diese sollten eigentlich ohne ihre Sprengköpfe transportiert werden. Das Vorhandensein der Sprengköpfe fiel erst im Nachhinein auf, so dass klar war, dass mehrere Sicherheitsvorschriften für den Umgang mit Nuklearsprengköpfen verletzt worden waren.

Zum 1. Februar 2010 wurde die 8. Luftflotte dem kurz zuvor eingerichteten Air Force Global Strike Command unterstellt, wobei einige unterstellte Geschwader beim ACC verblieben.

Zusammensetzung

(vor Unterstellung unter das AFGSC)

• Air Force Network Operations Center, Barksdale AFB, Louisiana
• Air Force Information Operations Center, Lackland AFB, Texas
• 2^nd Bomb Wing, Barksdale AFB
• 5^th Bomb Wing, Minot AFB, Norddakota
• 9^th Reconnaissance Wing, Beale AFB, Kalifornien
• 55^th Wing, Offutt AFB, Nebraska
• 67^th Network Warfare Wing, Lackland AFB
• 116^th Air Control Wing, Robins AFB, Georgia
• 509^th Bomb Wing, Whiteman AFB, Missouri
• 552^nd Air Control Wing, Tinker AFB, Oklahoma
• 917^th Wing, Barksdale AFB

Siehe auch

• United States Air Forces in Europe

Weblinks

• Webseite der 8. US-Air Force
• Mighty Eighth Air Force Museum

Einzelnachweise

1. ↑ taphilo.com

Luftflotten der US Air Force

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