Torfstich

Torfstechen im Wurzacher Ried

Als Torfstich oder Torfstechen wird der obertägige Abbau von Torf bezeichnet. Dieses organische Material, das in Mooren durch beginnende Inkohlung aus abgestorbenen Pflanzen entsteht, dient als niederenergetischer Brennstoff, zur Verbesserung der Bodendurchlüftung im Gartenbau und in geringem Umfang auch zur Herstellung von Textilfasern und für medizinische Heilzwecke.

Torfstich und Umweltschutz

Alter Erschließungsdamm im Hohen Moor bei Stade

Die Torfgewinnung ist in den letzten Jahrzehnten aus mehreren Gründen stark zurückgegangen. Zum einen muss das entsprechende Feuchtgebiet durch Gräben trockengelegt werden, bevor in einem Moor Torf gestochen werden kann. Da man erkannte, dass insbesondere Hochmoore aufgrund der großen Niederschlagsmenge, die sie aufnehmen können, eine wichtige regulatorische Wirkung auf den Wasserhaushalt haben, ergaben sich als Folge Nachteile durch die Entwässerung. Zum zweiten wurde dem Artenschutz im Lauf der Zeit ein größerer Wert beigemessen, und die meisten Arten der Moorflora und -fauna gelten als bedroht oder stark bedroht. Zum dritten bemüht man sich heute, im Sinne des Landschaftsschutzes ursprüngliche Lebensräume zu erhalten. Und nicht zuletzt ist der Torfabbau heute wirtschaftlich kaum mehr lohnend, weil zum einen die großen, im industriellen Maßstab lohnenden Moorflächen mittlerweile abgetorft sind, und zum anderen andere hochenergetische fossile (Brenn-)stoffe die Funktion des Torfs weitgehend übernommen haben.

Moore wachsen extrem langsam, ein intakter Torfkörper nimmt pro Jahr nur um einen Millimeter an Mächtigkeit zu, das heißt es dauert 1000 Jahre, um einen einzigen Meter Torf zu erzeugen. Wegen dieser Langsamwüchsigkeit erholen sich Moorflächen auch nach Renaturierungsversuchen nur sehr langsam. Daher wird heutzutage die Zulassung neuer Torfstichflächen sehr restriktiv und mit strengen Auflagen gehandhabt.

Aus den gleichen Gründen wird auch die Verwendung von Torf im Gartenbau in den letzten Jahrzehnten zunehmend kritisiert, denn Hobbygärtner bringen pro Jahr über zwei Millionen Kubikmeter Torf in ihren Gärten aus. Darüber hinaus kann Torf zwar die Durchlüftung des Bodens verbessern, die Bodenqualität selbst wird aber verschlechtert, weil Torf zum einen extrem nährstoffarm ist und zum anderen die Bodenversauerung fördert.

Das wachsende Umweltbewusstsein der Bevölkerung veranlasst in einigen Ländern Europas die Torfindustrie mittlerweile, einige ehemalige Abbaugebiete wieder zu vernässen, um zumindest kleinere Moorflächen wieder zu regenerieren.

Das Torfstechen

Manueller Torfstich

Gefluteter ehemaliger Handtorfstich im Hohen Moor bei Stade

In der gemäßigten Klimazone ist das Torfstechen schon seit etwa 3000 v. Chr. nachweisbar. Bevor Torf gestochen werden konnte, musste das Moor durch ein verzweigtes Grabensystem entwässert und durch ein System von Zwischendämmen mit Wegen zwischen Torfstich und Torfdarre erschlossen werden. Bei der Anlage eines Torfstichs wurde zunächst mit dem Spaten die Moosnarbe von den Moorbauern entfernt, dann wurde der darunter befindliche Weißtorf mit der Schaufel ausgehoben. Der tiefer liegende Brauntorf wurde mit Stiekern oder Stecheisen in Soden gestochen und nach dem Hauptabnehmer auch „Bäckertorf“ genannt. Dieses Torfstechen war eine körperlich extrem anstrengende Arbeit. Die Torfsoden wurden auf Torfkarren verladen und meist von Kindern zum Trockenplatz gezogen. Dort wurde er so aufgestapelt, dass das Regenwasser an den Außenwänden ablaufen konnte. Der Torf trocknete den ganzen Sommer über, bis zum Spätherbst wurde er nicht nur erheblich leichter, sondern auch sein Volumen schrumpfte stark zusammen.

Wegen seines hohen Brennwertes war der zu unterst liegende Schwarztorf am wertvollsten. Wenn keine ausreichende Moorentwässerung gelang, war sein Abbau aber ausgesprochen schwierig, weil ihn die Torfstecher in halbflüssigem Zustand aus den bis zu sechs Meter tiefen Torfgruben heben mussten. Auf dem Trockenplatz wurde der schwarze Torfschlamm eben verteilt und durch Trampeln mit den Füßen „gepettet“. War das meiste Wasser auf diese Weise herausgepresst, blieb der Schwarztorf zum Trocknen liegen und wurde anschließend in Soden geschnitten.

Mechanisierter Torfstich

Bunkmaschine in Wiesmoor

Etwa ab 1800 wurde die manuelle Arbeit beim Torfstechen in zunehmendem Maße durch Maschinen ersetzt. Wie beim Abbau im Handstich setzt der maschinelle Torfabbau die Entwässerung des Bodens voraus. Die Bunkmaschine entfernte vor den Torfbaggern die oberste, etwa 50 cm dicke Schicht aus Pflanzen, evtl. Humus und Weisstorf, der Abraum wurde in den Pütt der vergangenen Jahre verbracht. Mit Hilfe von Torfbaggern wurde anschließend der Schwarztorf gewonnen, gepresst und in Soden zerteilt. Das Wenden der trocknenden Soden wurde zunehmend maschinell durchgeführt, ebenso das Einsammeln des trockenen Torfes. Nach dem Schwarztorfabbau wurde die abgebunkte Torffläche mit Tiefpflügen bearbeitet, um die Torfreste mit den darunter liegenden Sandschichten zu vermischen. Nach diesem Rigolen war der Boden besser rekultivierbar.

Wirtschaftliche Bedeutung des Torfstichs

Landschaftsveränderung durch Torfstich im Toten Moor nordöstlich des Steinhuder Meeres (2007)

Maschineller Torfstich in Ostfriesland

Seit etwa 4.000 Jahren unterliegen Moorflächen in Mitteleuropa einer mehr oder minder intensiven Nutzung. Bereits seit Beginn der Bronzezeit wurde Brenntorf gewonnen, der in Form luftgetrockneter Soden möglicherweise die Basis der Kupfer- und Zinnschmelze für die Bronzeherstellung bildete.

Aufgrund von frühen Quellen (z. B. Plinius) wissen wir, dass Torf besonders an der Nordseeküste (aufgrund der großen Küstenmoore und mangels geeigneter Alternativen) schon sehr lange als Brennstoff genutzt wird. Die Wärmeausbeute ist zwar geringer als jene von Braunkohle, jedoch besser als die von Holz. In größerem Umfang setzte die Torfnutzung erst mit der Holzverknappung ab etwa 1750 ein, bis sie um 1900 allmählich durch die Kohlefeuerung abgelöst wurde.

In den Gebirgsregionen Europas hatte der Torfstich geringere Bedeutung als im Flachland, vermutlich weil durch den Kiefernbestand einfacher zu gewinnendes Brennmaterial in ausreichender Menge existierte. Torf wurde eher als Nebenprodukt bei der Trockenlegung feuchter Wiesen gestochen und in der Landwirtschaft als Streu in den Ställen verwendet; nur in Notzeiten diente er auch als minderwertiger Brennstoff.

Teilweise wurde der gestochene Torf auch zu Torfkohle weiterverarbeitet, der Prozess ist der gleiche wie bei der Gewinnung von Holzkohle. Torfkohle hat einen Brennwert von mehr als 20 MJ/kg, sodass man sie bei Holzkohleknappheit sogar zur Erzverhüttung einsetzte. Nachdem die während der Industrialisierung abgeholzten Wälder wieder aufgeforstet waren, ging der Bedarf nach Torfkohle wieder zurück.

Heute findet in Mitteleuropa kein nennenswerter Torfabbau mehr statt, lediglich in Teilen von Skandinavien und Irland hat Torf noch eine lokale Bedeutung als Heizmaterial.

Siehe auch

• Torfkahn
• Torflinse
• Torfmoos
• Torfkoks
• Moorboden
• Moorsoldaten
• Moorkolonisierung
• Moorkultivierung
• Moorheilbad
• Moorleiche

Weblinks

• Torfstich im Teufelsmoor (Radio Bremen)
• Torfstich im Kulzer Moos
• Fotos der Torfstiche beim Sihlsee, Schweiz
• Statistiken (engl., aus Survey of Energy Resources)
• Deutsche Ges. für Moor- und Torfkunde
• Moormuseum Meppen, Emsland