Volksgrenadier-Division

Volksgrenadierdivision war die Bezeichnung für Infanteriedivisionen, die ab dem 20. Juli 1944 von der deutschen Wehrmacht zum Ausgleich der schweren Verluste im Zuge der Invasion in der Normandie und des Zusammenbruch der Heeresgruppe Mitte aufgestellt oder aufgefrischt wurden.

Hintergrund

Nach den schweren Verlusten im Sommer 1944 in Frankreich und an der Ostfront und der Ernennung Heinrich Himmlers zum Oberbefehlshaber des Ersatzheeres wurden gezielt Volksgrenadierdivisionen aufgestellt, die truppenrechtlich und disziplinar dem Reichsführer-SS unterstanden und damit teilweise dem Zugriff der Wehrmachtführung entzogen waren. Dies war die Reaktion auf die Beteiligung von Militärs an dem Umsturzversuch am 20. Juli 1944. Die Volksgrenadierdivisionen gehörten de facto in den Tätigkeitsbereich des SS-Führungshauptamtes, dem auch die Waffen-SS unterstand.

Mit der Bezeichnung Volks- sollte die Verbundenheit der Wehrmacht und des deutschen Volkes unterstrichen werden. Dieser Propagandazug war umso notwendiger, als tatsächlich viele Volksdeutsche der „Volksliste III“ und „IV“ in diese Einheiten eingezogen worden waren, die sich oft aus materiellen Beweggründen, insbesondere höhere Lebensmittelzuteilungen, zum „Deutschtum“ bekannt hatten. Die intensive ideologische Beeinflussung und die harte Handhabung der Disziplin sollten die Zuverlässigkeit der Volksgrenadierdivisionen gewährleisten. Im Kampfeinsatz kam es jedoch aufgrund der mangelhaften Ausbildung zu schweren Verlusten. Die Volksgrenadierdivisionen wurden Ende 1944 vor allem im Westen eingesetzt.

Gliederung

• Die Sollstärke einer Volksgrenadierdivision war infanteristisch schwächer als die einer Infanterie-Division 44 der Wehrmacht, verfügte aber über mehr automatische Waffen, vor allem das neu entwickelte Sturmgewehr 44.
• Die drei Volksgrenadierregimenter (eines mit Fahrrädern beweglich gemacht – tatsächlich war aber nur ein Bataillon mit Fahrrädern ausgestattet) verfügten über je zwei Grenadier-Bataillone, eine schwere Kompanie mit vier leichten Infanteriegeschützen und acht 12-cm-Granatwerfern, sowie eine mit Panzerschreck ausgerüstete Panzerjäger-Kompanie. Die Trosse waren zu Zügen auf Bataillonsebene zusammengefasst, womit eine Entlastung der Führer erreicht wurde.
• Eine Abteilung des Artillerie-Regiments der Volksgrenadierdivision verfügte an Stelle von zwölf 10,5-cm-Geschützen über achtzehn 7,5-cm-Geschütze.
• Die Divisions-Nachschubeinheiten ein Versorgungsregiment. Ende 1944 wurden die noch bestehenden Volksgrenadierdivisionen in Infanterie-Divisionen 45 umgegliedert.
• Als Divisionseinheiten verfügte die Volksgrenadierdivision über eine Panzerjäger-Abteilung, eine Nachrichten-Abteilung, ein Pionier-Bataillon und eine Füsilier-Kompanie.

Aufstellung

• 17 Grenadierdivisionen der 29. Welle (Nr. 541 - 553, 558, 559, 561, 562) wurden nach dem 20. Juli 1944 in Volksgrenadierdivision umbenannt, dabei erhielten die vier Divisionen (Nr. 543, 546, 550 und 552) die Nummern vernichteter und aufgelöster Verbände (Nr. 78, 45, 31, und 6).
• 6 Volksgrenadierdivisionen der 30. Welle mit Aufstellung zwischen dem 20. Juli und dem 3. August 1944. (Nr. 12, 16, 19 und 36, sowie 560, 561 durch Umbenennung).
• 25 Volksgrenadierdivisionen der 32. Welle (Nr. 564 - 588) unter Eingliederung von 10 Schattendivisionen (31. Welle) und Resten vernichteter oder aufgelöster Divisionen.
• 3 Volksgrenadierdivisionen unter Umgliederung bestehender Verbände (Nr. 48, 211, 264).

• Weitere Grenadier- bzw. Volksgrenadierdivisionen erhielten die Nummern aufgelöster Divisionen
  • 564. wird 183. Volksgrenadierdivision,
  • 567. wird 352. Volksgrenadierdivision,
  • 569. wird 361. Volksgrenadierdivision,
  • 570. wird 337. Volksgrenadierdivision,
  • 571. wird 18. Volksgrenadierdivision,
  • 572. wird 340. Volksgrenadierdivision,
  • 575. wird 272. Volksgrenadierdivision,
  • 577. wird 47. Volksgrenadierdivision,
  • 578. wird 212. Volksgrenadierdivision,
  • 583. wird 62. Volksgrenadierdivision,
  • 585. wird 167. Volksgrenadierdivision,
  • 586. wird 79. Volksgrenadierdivision,
  • 588. wird 320. Volksgrenadierdivision.