Operation Bagration

Aufgegebenes Kriegsmaterial der deutschen 9. Armee nahe Babrujsk (Weißrussland) Ende Juni 1944

Operation Bagration (russisch Операция Багратион; benannt nach General P.I. Bagration) war der Deckname einer großen Offensive der Roten Armee während des Zweiten Weltkrieges an der deutsch-sowjetischen Front.^[1] Sie begann am 22. Juni 1944 mit dem Angriff von vier sowjetischen Fronten gegen die deutsche Heeresgruppe Mitte mit dem anfänglichen Ziel der Rückeroberung der weißrussischen Hauptstadt Minsk. Sie weitete sich jedoch bald zu einem umfassenden operativen Erfolg der sowjetischen Truppen aus, die erst Ende August 1944 an der Weichsel, an den Grenzen Ostpreußens und bei Riga aufgehalten werden konnten.^{[A 1]}

Die erfolgreiche sowjetische Offensive führte zum vollständigen Zusammenbruch der Heeresgruppe Mitte und dem Verlust von 28 Divisionen der Wehrmacht. Sie gilt als schwerste und verlustreichste Niederlage der deutschen Militärgeschichte. Die während dieser Kämpfe erlittenen Verluste konnte die Wehrmacht nicht mehr ausgleichen. Eine Stabilisierung der deutschen Ostfront gelang bis Kriegsende nur noch zeitweise und örtlich begrenzt. „Mit dem Zusammenbruch der Heeresgruppe Mitte im Sommer 1944 begann die Agonie der deutschen Kriegführung im Osten“, so der Militärhistoriker Hermann Gackenholz.^[2]

Die Operation Bagration trug nicht nur entscheidend zur deutschen Kriegsniederlage bei, sondern beeinflusste auch nachhaltig die politische Entwicklung. Sie veranlasste die polnische Armia Krajowa (Heimatarmee) auch zu einem Aufstand mit dem Ziel, Polen eigenständig von der deutschen Besatzung zu befreien und einer Besetzung des Landes durch die Rote Armee zuvorzukommen. Weiterhin entschieden sich die Angehörigen des deutschen militärischen Widerstandes unter dem Eindruck der katastrophalen Rückschläge an der Front, am 20. Juli 1944 einen Staatsstreich zu wagen. Von Bedeutung ist außerdem, dass während der sowjetischen Offensive erstmals in größerem Umfang deutsche Konzentrations- und Vernichtungslager befreit wurden, womit einer breiteren internationalen Öffentlichkeit umfangreiche Informationen über die Existenz des Holocaust zugänglich gemacht wurden.

Vorgeschichte

Die in der Sowjetunion kämpfenden Heeresgruppen der deutschen Wehrmacht waren nach dem Abbruch der Großoffensive Unternehmen Zitadelle vom Juli 1943 bis zum Frühsommer 1944 permanent in der Defensive. Die deutschen Truppen hatten große Teile des sowjetischen Staatsgebiets räumen müssen. Im Süden war bis zum 12. Mai der größte Teil der von den Heeresgruppen Nord- und Südukraine verteidigten Ukraine einschließlich der Halbinsel Krim verloren gegangen. (→ Dnepr-Karpaten-Operation, Schlacht um die Krim) Die Truppen der Roten Armee hatten in Rumänien zum ersten Mal seit Beginn des deutsch-sowjetischen Krieges das Territorium der Sowjetunion verlassen. Im Norden war gegen den Widerstand der Heeresgruppe Nord im Januar 1944 die Leningrader Blockade endgültig aufgehoben worden, und die sowjetischen Truppen standen an der Grenze der ehemaligen baltischen Staaten. (→ Leningrad-Nowgoroder Operation)

Lage der Heeresgruppe Mitte im Frühsommer 1944

Lediglich der Heeresgruppe Mitte war es gelungen, das Gebiet Weißrusslands bis zum späten Frühjahr 1944 im Großen und Ganzen zu halten. Dadurch war diese Heeresgruppe im Frühsommer 1944 der am weitesten ostwärts eingesetzte deutsche Großverband.

Pläne der Wehrmachtführung

Die Wehrmachtführung hatte seit der Niederlage von Stalingrad keine Strategie mehr, die auf einen Sieg im deutsch-sowjetischen Krieg abzielte. Das Ziel sämtlicher Bemühungen bestand darin, die sich abzeichnende Niederlage und damit das Ende des NS-Regimes hinauszuzögern und den Krieg in einem Remisfrieden zu beenden. In der deutschen Führungsebene herrschte Uneinigkeit darüber, wie dieser Remisfrieden erreicht werden sollte.

Verkürzung der Hauptkampflinie

Generalfeldmarschall Ernst Busch (links) zusammen mit Befehlshabern der Heeresgruppe Mitte (Mai–Juni 1944)

Für die Befehlshaber der Heeresgruppe Mitte war klar, dass auch das Gebiet Weißrusslands auf Dauer nicht verteidigt werden konnte. Von den Stäben der Heeresgruppe wurden daher Pläne ausgearbeitet, die einen schrittweisen Rückzug auf eine Frontlinie beinhalteten, die den ungefähr 1000 Kilometer langen weißrussischen Frontvorsprung stark verkürzte. Dadurch sollte eine stärkere Besetzung der nun kürzeren Hauptkampflinie (HKL) ermöglicht, Reserven gewonnen und bessere Abwehrmöglichkeiten feindlicher Offensiven geschaffen werden. Die Durchführung dieser Maßnahme wurde durch den Heeresgruppenbefehlshaber Generalfeldmarschall Ernst Busch bei den miteinander konkurrierenden Führungsstellen Oberkommando des Heeres (OKH) und Oberkommando der Wehrmacht (OKW) beantragt.

„Feste Plätze“ als Wellenbrecher

Diese Pläne stießen auf den Widerstand Hitlers, der seit dem Dezember 1941 persönlich die Leitung des OKH übernommen hatte. Hitler war aus politischen und ideologischen Gründen nicht bereit, Rückzüge in größerem Umfang zuzulassen. Er hatte begriffen, dass die Rote Armee viel stärker geworden war als zu Beginn des Krieges. Mit dem von ihm selbst entwickelten Konzept der als Wellenbrecher gedachten “festen Plätze” meinte er jedoch, die verbliebenen sowjetischen Gebiete starr halten zu können und den Kräftevorteil der Roten Armee wieder zu seinen Gunsten zu wenden. Im Bereich der Heeresgruppe Mitte waren die Städte Witebsk, Orscha, Minsk, Mogilew und Bobruisk von Hitler am 8. März 1944 als „feste Plätze“ definiert worden. Sie sollten nach den Vorstellungen Hitlers zu einem späteren Zeitpunkt als Ausgangspunkt für eine erneute deutsche Offensive in Richtung Osten dienen.

Entscheidung für die „festen Plätze“

Hitler warf auf einer Stabsbesprechung am 20. Mai 1944 Generalfeldmarschall Busch vor, dass dieser nun auch zu den Generälen gehöre, „die nach hinten blicken“. Busch war nicht in der Lage, die von ihm als richtig angesehene Rückzugslösung zu vertreten und gab gegenüber Hitler klein bei. Trotz heftiger Proteste seitens der Busch unterstehenden Armeebefehlshaber wurde keine Verkürzung der HKL vorgenommen.^[3]

Kurze Zeit nachdem Hitler seinen Willen durchgesetzt hatte, meldete sich der Befehlshaber der 4. Armee Generaloberst Gotthard Heinrici krank. Heinricis Ansichten über die zukünftige Kriegführung standen dem vom OKH realisierten Vorgehen diametral entgegen. Am 4. Juni übernahm vertretungsweise General der Infanterie Kurt von Tippelskirch das Kommando.

Zur Verteidigung der „festen Plätze“ wurde mit Ausnahme von Witebsk jeweils eine Frontdivision eingeteilt und sämtliche Ressourcen für den Bau zusätzlicher Defensivstellungen zur Verfügung gestellt. Der feste Platz Witebsk erhielt als besonders exponierter Ort drei Divisionen, obwohl der Befehlshaber der 3. Panzerarmee Generaloberst Reinhardt mehrfach dagegen protestierte.^[4] Für den Bau der Verteidigungsanlagen wurden beispielsweise im Bereich der 3. Panzerarmee zwischen 15.000 und 25.000 Einwohner zwangsrekrutiert.^[5] Die Befestigungsarbeiten wurden permanent fortgesetzt.

Darüber hinaus wurden in großem Maßstab Zwangsarbeiter für die deutsche Kriegswirtschaft in das Reich deportiert und nicht arbeitsfähige Bewohner in sowjetisch kontrollierte Gebiete abgeschoben.^[6][7][8]

Einschätzung der Absichten der Roten Armee

Das OKH rechnete im Sommer 1944 mit einer Offensive der Roten Armee. Man erwartete die Hauptstoßrichtung dieses Angriffs im Bereich der Heeresgruppe Nordukraine in Richtung der polnischen Hauptstadt Warschau bis zur Weichselmündung. Die deutschen Generäle befürchteten, dass durch diesen Angriff die Heeresgruppen Nord und Mitte von der Nachschubzufuhr abgeschnitten würden. Dies hätte einen Zusammenbruch der gesamten deutschen Ostfront zur Folge gehabt.^[9] Insbesondere Generalfeldmarschall Walter Model verteidigte als Befehlshaber der Heeresgruppe Nordukraine diese These sehr energisch.^[10][11]

Allgemeiner Zustand der Heeresgruppe Mitte

Die Heeresgruppe Mitte war bisher der stärkste in der Sowjetunion stehende deutsche Großverband. Aufgrund der immer schlechteren strategischen Gesamtlage des Deutschen Reiches verschlimmerte sich auch der Zustand dieses Verbands zunehmend. Es herrschte aufgrund unzureichenden Nachschubs Mangel an einsatzbereiten Soldaten, Fahrzeugen, Flugzeugen, Treibstoff und Munition. Nach den Worten des deutschen Militärhistorikers Karl-Heinz Frieser war die Heeresgruppe Mitte im Frühsommer 1944 ein ”Kartenhaus vor dem Einsturz“.^[12]

Die Moral und die körperliche Verfassung der in der Heeresgruppe eingesetzten Soldaten waren aufgrund allgemeinen Stillstands, schlechter Nachrichten von anderen Kampfplätzen und Versorgungsengpässen schlecht. Einige der deutschen Soldaten hegten die Hoffnung, dass der Krieg nach der Landung der Alliierten in der Normandie bald beendet werden würde.^[13]

Die Zahl der Desertionen häufte sich vor allem bei den aus dem Gebiet der Sowjetunion stammenden freiwilligen Hilfskräften der Wehrmacht, weil anhand der zunehmend kritischen Kriegslage des Dritten Reiches dessen bevorstehende Niederlage immer wahrscheinlicher wurde. Die Propaganda des von der Sowjetunion aufgebauten und geförderten Nationalkomitees Freies Deutschland wurde intensiviert, zeigte aber verhältnismäßig wenig Wirkung gegenüber den meist nationalsozialistisch indoktrinierten deutschen Soldaten.^[14][15][16]

Die deutschen Soldaten waren bereits seit dem Winter 1941 chronisch unterernährt, da im Deutschen Reich aufgrund des lange andauernden Krieges kaum Nahrungsmittelreserven vorhanden waren und man nicht mehr in der Lage war, die vorgeschriebenen Kostsätze zu liefern. Daraus resultierende dauerhafte Vitaminmangelstörungen führten zusammen mit weiteren Mangelerscheinungen zu geringerer körperlicher Leistungsfähigkeit, sofern die Feldeinheiten nicht in der Lage waren, in den von ihnen besetzten Gebieten die eigenen Bedürfnisse an Nahrungsmitteln selbst durch Plünderung oder eine provisorische Zwangs-Landwirtschaft zu ergänzen bzw. zu decken.^[17][18] Ein weiteres großes Problem war der starke, durch die Wehrmachtführung geförderte Missbrauch von Alkohol, um die andauernde psychische Belastung abzumildern. Dieser Zustand wurde befehlsgemäß durch das deutsche Offizierskorps kaum wahrgenommen und ignoriert.^[13][19][20]

Grobe Verstöße gegen die Vorschriften oder Auflehnung gegen Vorgesetzte waren aber aufgrund nationalsozialistischer Propaganda, der unnachgiebigen Aufrechterhaltung der Disziplin durch das deutsche Offizierskorps sowie wegen des gefürchteten Rufes der deutschen Feldpolizei und der immer härteren Urteile der Militärjustiz bis zum Sommer 1944 die Ausnahme.^[21]

Gliederung der Heeresgruppe Mitte vor dem Beginn der Operation Bagration (Stand 21. Juni 1944)^[22]

Heeresgruppe Mitte (Oberbefehlshaber Generalfeldmarschall Ernst Busch, Chef des Stabes Generalleutnant Hans Krebs)
	Luftflotte 6 (Oberbefehlshaber Generaloberst Robert Ritter von Greim)
	3. Panzerarmee (Oberbefehlshaber Generaloberst Georg-Hans Reinhardt, Chef des Stabes Generalmajor Otto Heidkämper)
			95. Infanterie-Division (Generalleutnant Herbert Michaelis)
			201. Sicherungsdivision (Generalleutnant Alfred Jacobi)
			Kampfgruppe von Gottberg (SS-Brigadeführer Curt von Gottberg)[23]
		IX. Armeekorps (General der Artillerie Rolf Wuthmann)
			252. Infanterie-Division (Generalleutnant Walter Melzer)
			Korps-Abteilung „D“ (Generalleutnant Georg Pamberg)
			Sturmgeschütz-Brigade 245 (Hauptmann Ludwig Knüpling)
		LIII. Armeekorps (General der Infanterie Friedrich Gollwitzer)
			246. Infanterie-Division (Generalleutnant Claus Mueller-Büllow)
			6. Felddivision (L) (Generalleutnant Rudolf Peschel)
			206. Infanterie-Division (Generalleutnant Alfons Hitter)
			4. Felddivision (L) (Generalleutnant Robert Pistorius)
		VI. Armeekorps (General der Artillerie Georg Pfeiffer)
			197. Infanterie-Division (Generalmajor Johannes Hahne)
			299. Infanterie-Division (Generalmajor Hans Junck)
			14. Infanterie-Division (Generalleutnant Hermann Emil Flörke)
			256. Infanterie-Division (Generalleutnant Albrecht Wüstenhagen)
			Sturmgeschütz-Brigade 667 (Hauptmann Rudolf Ullmann)
			Sturmgeschütz-Brigade 281 (Hauptmann Josef Fenkert)
	4. Armee (Oberbefehlshaber General der Infanterie Kurt von Tippelskirch, Chef des Stabes Oberst im Generalstab Erich Dethleffsen)
			Panzergrenadier-Division Feldherrnhalle (Generalmajor Friedrich-Karl von Steinkeller)
		XXVII. Armeekorps (General der Infanterie Paul Völckers)
			78. Sturm-Division (Generalleutnant Hans Traut)
			25. Panzergrenadier-Division (Generalleutnant Paul Schürmann)
			260. Infanterie-Division (Generalmajor Günther Klammt)
			Schwere Panzerabteilung 501 (Major[24] / Oberstleutnant[25] von Legat)
		XXXIX. Panzerkorps (General der Artillerie Robert Martinek)
			110. Infanterie-Division (Generalleutnant Eberhardt von Kurowski)
			337. Infanterie-Division (Generalleutnant Otto Schünemann)
			12. Infanterie-Division (Generalleutnant Rudolf Bamler)
			31. Infanterie-Division (Generalleutnant Willifrank Ochsner)
			Sturmgeschütz-Brigade 185 (Major Fritz Glossner)
		XII. Armeekorps (Generalleutnant Vincenz Müller)
			18. Panzergrenadier-Division (Generalleutnant Karl Zutavern)
			267. Infanterie-Division (Generalleutnant Otto Drescher)
			57. Infanterie-Division (Generalmajor Adolf Trowitz)
	9. Armee (Oberbefehlshaber General der Infanterie Hans Jordan, Chef des Stabes Generalmajor Helmut Staedtke)
			20. Panzer-Division (Generalleutnant Mortimer von Kessel)
			707. Infanterie-Division (Generalmajor Gustav Gihr)
		XXXV. Armeekorps (Generalleutnant Kurt-Jürgen von Lützow)
			134. Infanterie-Division (Generalleutnant Ernst Philipp)
			296. Infanterie-Division (Generalleutnant Arthur Kullmer)
			6. Infanterie-Division (Generalleutnant Hans-Walter Heyne)
			383. Infanterie-Division (Generalleutnant Edmund Hoffmeister)
			45. Infanterie-Division (Generalmajor Joachim Engels)
		XXXXI. Panzerkorps (Generalleutnant Edmund Hoffmeister)
			36. Infanterie-Division (Generalmajor Alexander Conrady)
			35. Infanterie-Division (Generalleutnant Johann-Georg Richert)
			129. Infanterie-Division (Generalmajor Heribert von Larisch)
		LV. Armeekorps (General der Infanterie Friedrich Herrlein)
			292. Infanterie-Division (Generalleutnant Richard John)
			102. Infanterie-Division (Generalleutnant Werner von Bercken)
	2. Armee (Oberbefehlshaber Generaloberst Walter Weiss, Chef des Stabes Generalmajor Henning von Tresckow)
			5. Kgl. ung. Reservedivision (Generalmajor László János Szabó)
			23. Kgl. ung. Reservedivision (Generalmajor Gusztav Deseö)
			1. Kgl. ung. Kavalleriedivision „Husaren“ (Generalleutnant Antal Vattay)
			4. Kavalleriebrigade (Generalmajor Rudolf Holste)
		VIII. Armeekorps (General der Infanterie Gustav Höhn)
			211. Infanteriedivision (Generalleutnant Heinrich Eckard)
			5. Jäger-Division (Generalleutnant Hellmuth Thumm)
			12. Kgl. ung. Reservedivision (Generalmajor Béla Némoth)
		XXIII. Armeekorps (General der Pioniere Otto Thiemann)
			203. Sicherungsdivision (Generalleutnant Leo Pilz, Generalleutnant Max Horn)
			Panzergrenadierbrigade 17 (Oberst Theodor Körner)
			7. Infanterie-Division (Generalleutnant Fritz-Georg von Rappard)
		XX. Armeekorps (General der Artillerie Rudolf Freiherr von Roman)
			Korps-Abteilung „E“ (Generalleutnant Maximilian Felzmann)
			3. Kavalleriebrigade (mit der Führung beauftragt Oberstleutnant Georg Freiherr von Boeselager)

Partisanenkrieg in Weißrussland

Angehörige der Kaminski-Brigade und deutsche Polizeioffiziere während einer Beratung (März 1944)

Sowjetische Partisanen in Weißrussland (1943)

Weißrussische Jugendliche der BKA (Беларуская краёвая абарона, dt. Weißrussische Landeswehr) marschieren in Minsk in Richtung Bahnhof, sie sollen in Deutschland für den Kriegseinsatz ausgebildet werden (Juni 1944)

→ Hauptartikel: Sowjetische Partisanen, Polnische Heimatarmee und 30. Waffen-Grenadier-Division der SS (weißruthenische Nr. 1)

Große Teile des von der Heeresgruppe Mitte besetzten Gebietes wurden seit 1942 durch sowjetische Partisaneneinheiten kontrolliert, die durch eine spezielle Abteilung des NKWD unter Generalleutnant Panteleimon Kondratjewitsch Ponomarenko koordiniert und überwacht wurden. Das waldreiche, wenig erschlossene Gelände begünstigte die Operation solcher Gruppierungen wesentlich. Diese sowjetischen Partisanen, denen sich auch viele der überlebenden weißrussischen Juden angeschlossen hatten, waren häufig sehr gut organisiert.^[26] Im Gegensatz zu einem in Zeiten der Sowjetunion geprägten Mythos^[27] war ihr Auftreten gegenüber der weißrussischen Landbevölkerung meist durch das brutale Requirieren von Nahrungsmitteln und sonstigen Gütern gekennzeichnet.^[28] Die Haupttätigkeit der sowjetischen Partisanen war neben der Eigenversorgung die Bekämpfung der deutschen Besatzer durch Hinterhalte und Gleissprengungen.

Neben diesen prosowjetischen Gruppierungen existierten vor allem im ehemals polnischen Teil Weißrusslands Partisanen der Polnischen Heimatarmee (Armia Krajowa, AK), die nicht nur die deutschen Besatzer, sondern ab dem Herbst 1943 auch die prosowjetischen Partisanen bekämpften.^[29] In der ehemals polnischen Provinz Wolhynien begann die AK ab demselben Zeitpunkt die Kontrolle über ganze Landstriche zu übernehmen. Dieses Unternehmen scheiterte an den deutschen Sicherungsverbänden, die die AK-Kämpfer bis zum Juni 1944 in die westlichen Pripjetsümpfe abdrängten.^[30]

Die weißrussische Zivilbevölkerung hatte allen Gruppierungen Nahrungsmittel und Kleidung abzuliefern und befand sich durch die zunehmend anarchischen Zustände in einer immer kritischer werdenden Situation.^[31] Diese führte dazu, dass immer mehr Weißrussen aus ihrer Not heraus mit den deutschen Besatzern kollaborierten, wenn sie nicht zu den prosowjetischen Partisanen gingen. Den Polen standen die Weißrussen aufgrund von Benachteiligungen während der Zeit der polnischen Herrschaft im westlichen Teil des Landes feindlich gegenüber. Die weißrussischen Nationalisten, die aufgrund ihres Strebens nach einem eigenständigen Staat in der Zeit der sowjetischen und polnischen Besatzung unterdrückt worden waren (→ Smizer Schylunowitsch), standen auf der Seite der Deutschen. Sie waren seit dem März 1944 in der weißrussischen Landeswehr (BKA, weißruss. Беларуская краёвая абарона) organisiert und verfolgten die Schaffung eines unabhängigen weißrussischen Staates. Diese Bestrebungen wurden von den Deutschen zwar unterstützt, jedoch auch argwöhnisch beobachtet.^[32]

Aufgrund der seit Mitte 1942 rapide anwachsenden Zahl von Partisanenüberfällen fanden seit Anfang 1943 unter der Leitung von SS-Obergruppenführer Erich von dem Bach-Zelewski großangelegte Operationen der Wehrmacht, SS sowie ab Herbst 1943 der von Bronislaw Wladislawowitsch Kaminski geführten Brigade russischer Kollaborateure vorgeblich gegen die Partisanen in diesem Gebiet statt.^[33] Diese mit unmenschlicher Härte durchgeführten Vergeltungsmaßnahmen führten zu der Ermordung Tausender weißrussischer Bewohner sowie der Deportation tausender Menschen zur Zwangsarbeit nach Deutschland. Die von den vermeintlichen oder tatsächlichen Partisanen bewohnten Orte wurden vollständig zerstört. Zum Beispiel wurden im Verlauf von „Partisanenbekämpfungsaktionen“ im Polozker Gebiet während der Monate April und Mai 1944 insgesamt 7.011 Menschen ermordet, 6.928 Gefangene gemacht sowie 11.233 Menschen als Arbeitskräfte nach Deutschland deportiert.^[34] Die im Umkreis von Polozk operierenden Partisanen wurden durch dieses Vorgehen sehr geschwächt. Sowjetische Boden- und Luftangriffe, die zur Unterstützung der Partisaneneinheiten durchgeführt wurden, brachten ihnen keine Entlastung.^[35]

Die Massenmorde und Deportationen durch die deutschen Besatzer waren aber nur örtlich von Bedeutung für den Kriegsverlauf: Es existierten auch weiterhin im zentralen Weißrussland und westlich von Minsk große, vor allem bewaldete Gebiete, die vollständig durch Partisanenverbände wie beispielsweise die Bielski-Partisanen kontrolliert wurden und die sogar über behelfsmäßige Flugplätze von der Roten Armee versorgt werden konnten.^[36][37] Diese Gebiete stellten eine gute Basis für die sowjetische Militäraufklärung (→ Glawnoje Raswedywatelnoje Uprawlenije) dar, die im Hinterland der Heeresgruppe insgesamt 61 Abhörposten betrieb und über die Stützpunkte der Partisanen Agenten in den deutschen Machtbereich schleusen konnte.^[38]

Störaktionen der Partisanen, dritte Phase der Operation „Eisenbahnkrieg“

Die sowjetischen Partisanen wurden durch Offiziere des NKWD in ihrer Tätigkeit geleitet, sodass sie in Koordination mit der Roten Armee tätig werden konnten. Nachdem ein ausreichendes Verbindungsnetzwerk geschaffen worden war, begannen direkt von Moskau aus geleitete Sabotageoperationen, von denen eine der wichtigsten die im Sommer 1943 beginnende Operation „Eisenbahnkrieg“ war. Deren Hauptziel war die Störung des deutschen Nachschubs durch Sprengung der hierfür genutzten Eisenbahnlinien. Das war ein empfindlicher Eingriff in die Bewegungsfreiheit der Deutschen, da die Bahnlinien die einzigen Transportwege waren, die eine ausreichende Kapazität zur schnellen Verlegung größerer Einheiten in Regiments- oder Divisionsstärke boten.^[39]

Die dritte Phase der Operation „Eisenbahnkrieg“ fand kurz vor dem Beginn des russischen Angriffs statt. In der Nacht vom 19. auf den 20. Juni begannen die Partisaneneinheiten, die sich in Weißrussland befanden, damit, die Bahnlinien Pinsk–Luninez, Borissow-Orscha und Molodetschno-Polozk, die die einzigen in den Bereich der Armeen der Heeresgruppe Mitte führenden Eisenbahnverbindungen waren, systematisch zu sprengen.^[3] Die von 145.000 Freischärlern gelegten 10.500 Sprengladungen unterbrachen den Nachschub der deutschen Truppen für 48 Stunden komplett^[40], obwohl ca. 3500 der Sprengsätze entschärft werden konnten. Diese Aktion war der größte Sabotageanschlag des Zweiten Weltkrieges.^[41][42]

Nach dem Beginn der sowjetischen Offensive begannen sowjetische Partisanenabteilungen die Operationen der Roten Armee zu unterstützen.^[43] Beispielsweise versuchten sie gezielt Ortschaften unter ihre Kontrolle zu bringen. Dies geschah beispielsweise in dem Ort Dokschizy, der aufgrund eines Partisanenangriffs und des nachfolgenden deutschen Gegenschlages dem Erdboden gleichgemacht wurde.^[44]

Angriffsvorbereitungen der Roten Armee

Auf sowjetischer Seite wurden nach dem Ende der Kesselschlacht von Kamenez-Podolski am 15. April offensive Operationen an der westlichen Frontlinie bis zum Beginn des Juni 1944 durch das Hauptquartier des Kommandos des Obersten Befehlshabers (STAWKA) gestoppt, um Kräfte für große Offensiven zur Vertreibung sämtlicher Besatzungstruppen vom Staatsgebiet der Sowjetunion zu sammeln. Bis in den Mai hinein fanden auf der Halbinsel Krim Kämpfe mit der deutschen 17. Armee statt, die mit der Eroberung der Hafenstadt Sewastopol durch sowjetische Truppen und der Vernichtung dieses Verbandes ihren Abschluss fanden.^[45]

Planung der Offensive in Weißrussland

Nachdem die Verbände der Heeresgruppe Süd, die das ganze Jahr 1943 bis zum April 1944 die Hauptlast der Kämpfe an der Ostfront getragen hatten, bedeutend geschwächt und weitgehend von sowjetischen Territorien verdrängt waren, stellte die Heeresgruppe Mitte immer noch ein starkes Hindernis für die sowjetischen Truppen dar. Es bot sich, wie von der deutschen Generalität befürchtet, ein Vorstoß im Bereich der Heeresgruppe Nordukraine in Richtung Warschau an. Die STAWKA entschied sich jedoch im April 1944 für einen Angriff in Weißrussland.^{[A 2]}

Armeegeneral Alexei Innokentjewitsch Antonow

Die Planung der Offensive wurde vom Chef des Operationsstabes der Roten Armee Armeegeneral Alexei Innokentjewitsch Antonow ausgeführt. Antonows Pläne wurden von den Marschällen Wassilewski und Schukow übernommen und Stalin und den anderen beteiligten Befehlshabern am 20. Mai 1944 vorgelegt. Es kam zu einer Auseinandersetzung zwischen dem Befehlshaber der 1. Weißrussischen Front Rokossowski und Stalin. Der General bestand darauf, im Gegensatz zur ursprünglichen Vorgabe einen Zangenangriff mit zwei Stoßrichtungen auf die Stellungen der deutschen 9. Armee zu führen. Rokossowski setzte sich schließlich durch und die Planungen wurden überarbeitet. Stalin genehmigte daraufhin ihre Ausführung am 31. Mai und benannte die Offensive nach dem georgisch-russischen General Pjotr Iwanowitsch Bagration.

Der Termin für den Beginn sollte gemäß den Vereinbarungen, die auf der Konferenz von Teheran getroffen wurden, mit der unter dem Tarnnamen Operation Overlord geplanten Landung der Alliierten in der Normandie am 6. Juni zeitlich koordiniert werden.^[46] Einige Historiker nehmen an, dass die Vereinbarung nicht eingehalten wurde, weil der 22. Juni 1944 aus sowjetischer Sicht ein weit besserer Termin für einen Angriff war, der klar als Revanche für den deutschen Überfall auf die Sowjetunion betrachtet wurde^[47][48] und weil zwischen den Partnern der Anti-Hitler-Koalition bereits Differenzen bestanden.^[49][50] Andere Quellen geben logistische Probleme während des sowjetischen Aufmarsches als Grund für den verspäteten Beginn an.^[51][52][53] Dies ist aufgrund der kapazitiven Überforderung des durch den Krieg stark zerstörten sowjetischen Eisenbahnnetzes, über das in kürzester Zeit Armeen von anderen Frontabschnitten und rückwärtigen Gebieten nach Weißrussland transportiert werden mussten,^[54] ebenfalls plausibel.

Aufmarsch der Roten Armee

Entsprechend der Einschätzung, dass die Heeresgruppe Mitte den stärksten deutschen Verband darstellte, wurde eine große Anzahl von Einheiten der Roten Armee in Weißrussland konzentriert, um ein für einen Erfolg als notwendig erachtetes personelles und materielles Übergewicht gegenüber den deutschen Truppen zu erreichen.

Die leistungsfähig gewordene sowjetische Rüstungsindustrie ermöglichte es der Roten Armee, eine gigantische Menge von Kriegsmaterial anzusammeln. Die Anzahl der zur Verfügung stehenden Waffen stieg in eine bis dahin nicht erreichte Größenordnung. Durch die umfangreichen Rekrutierungsmaßnahmen seit Beginn des deutsch-sowjetischen Krieges standen genügend gut ausgebildete Soldaten zur Verfügung.^{[A 3]} Zusätzlich erhielt die Sowjetunion wirksame Unterstützung durch alliierte Waffenlieferungen, die im Rahmen der Umsetzung des Leih- und Pachtgesetzes über den Persischen Korridor bereitgestellt wurden.^{[A 4]} Die sowjetischen Truppen waren mit 12.000 Lastkraftwagen vollmotorisiert^[55], während die deutschen Truppen – schon seit dem Einmarsch – zum großen Teil auf Pferdegespanne angewiesen waren, um Transportaufgaben wahrzunehmen.^[45] Beispielsweise waren bei der deutschen 3. Panzer-Armee ungefähr 60.000 Pferde im Einsatz.^[55]

Für sämtliche Fahrzeuge der Roten Armee wurde ein Treibstoffverbrauch von 25.000 Tonnen Dieselkraftstoff pro Tag veranschlagt, der auch problemlos bereitgestellt werden konnte. Im Gegensatz dazu litten die deutschen Einheiten als eine Folge des alliierten Bombenkrieges immer häufiger unter Treibstoffmangel.^[56]

Allgemeiner Zustand der sowjetischen Truppen

Die Moral der sowjetischen Soldaten am weißrussischen Frontabschnitt war bis in den Juni hinein ähnlich wie bei den deutschen Truppen schlecht, was auf allgemeine Kriegsmüdigkeit sowie die Ereignislosigkeit des Geschehens an diesem Frontabschnitt zurückzuführen war.^[57] Wie ihre deutschen Gegner waren die Soldaten der Roten Armee alkoholischen Getränken in Form von Samogon^{[A 5]} und Wodka sehr zugetan.^[58] Eine Anzahl sowjetischer Offiziere bereicherte sich durch die Plünderung von Hilfslieferungen, die für die Bevölkerung der von der Roten Armee befreiten Gebiete bestimmt waren.^[59] Auch als aufgrund verschiedener befohlener Vorbereitungen klar wurde, dass eine große Offensive bevorstand, besserte sich die Stimmung der Soldaten nicht wesentlich.^[60]

Die sowjetische Führung nutzte die mehrmonatige Kampfpause, um den Ausbildungsstand der Soldaten zu verbessern. Es wurde ein koordiniertes Vorgehen der angreifenden Infanteristen trainiert, auf das bisher kaum Wert gelegt wurde.^[51] Die sowjetischen Soldaten stürmten während der vorangegangenen Kriegsjahre häufig einfach auf die deutschen Stellungen zu und erlitten dabei exorbitant hohe Verluste. Nicht selten wussten sie dabei die Maschinengewehre sogenannter „Sperrabteilungen“ hinter sich, die im Falle einer Panik sofort auf die rückwärts fliehenden Reste einer Angriffswelle schossen.^[61] Die Abkehr von dieser ineffizienten Taktik des „Verheizens“, die in den Zeiten des Ersten Weltkrieges von General Brussilow zum ersten Mal angewendet worden war (→ Brussilow-Offensive), erwies sich im Verlauf der Kämpfe des Sommers 1944 als sinnvoll.^[9]

Maskirowka – Verschleierung der sowjetischen Vorbereitungen

Verschleierung der sowjetischen Angriffspläne: Die obere Abbildung zeigt die der deutschen Aufklärung bekannten Aufstellungen und Angriffsabsichten der Roten Armee im Sektor Witebsk am 21. Juni 1944. Darunter sind die tatsächliche Aufstellung und die geplanten Angriffsrichtungen zu sehen. Violett hervorgehoben sind die 6. Garde-Armee und die 5. Garde-Panzer-Armee, die bis zum Beginn der sowjetischen Offensive unerkannt blieben.[62]

Um das OKW über die beabsichtigte Stoßrichtung des Angriffs im Unklaren zu halten, wurden durch Antonow und Schukow umfangreiche Maskirowka-Maßnahmen (Tarnung) in Gang gesetzt^{[63][A 6]} und konkret am 29. Mai 1944 für die geplante Offensive in Weißrussland begonnen. Das Ziel dieser Militäraktion war die Vortäuschung sowjetischer Truppenkonzentrationen mittels Attrappen vor dem Frontabschnitt der Heeresgruppe Südukraine durch die 3. Ukrainische Front^[64] und die Verschleierung des tatsächlichen Aufmarsches in Weißrussland. Diese Aufgabe war bei den massiven Truppenbewegungen, die die Operation Bagration erforderte, nicht einfach, konnte aber von der Roten Armee erfolgreich durchgeführt werden. Deutsche Aufklärungsflugzeuge operierten unbehelligt über den Scheinkonzentrationen sowjetischer Truppen in der Ukraine, sodass die dort aufgestellten Attrappen fotografiert und die Aufnahmen an den deutschen Generalstab weitergegeben wurden. Die echten Truppenbewegungen der Roten Armee wurden in der Nacht ausgeführt.^[65] Es wurde auf sowjetischer Seite Funkstille befohlen, sodass die deutsche Fernmeldeaufklärung keine Informationen mehr gewinnen konnte.^[66]

Das Täuschungsmanöver des sowjetischen Oberkommandos war größtenteils erfolgreich. Im deutschen OKW war man bis zum tatsächlichen Beginn der Offensive nicht über ihre beabsichtigte Stoßrichtung informiert, vermutete sie aber im Gegensatz zur Suggestion der sowjetischen Maskirowka im Bereich der Heeresgruppe Nordukraine. Obwohl auf Korpsebene die Zusammenballung sowjetischer Kräfte im Bereich der Heeresgruppe Mitte weiterhin beobachtet und weitergemeldet wurde^[3] und die Führungsebene der Heeresgruppe sich seit dem 10. Juni^{[10][67][A 7]} im Klaren darüber war, dass eine Offensive in ihrem Sektor der Front stattfinden würde,^[68] zog das Oberkommando des Heeres (OKH) gemäß den Weisungen des OKW Kräfte aus der Heeresgruppe Mitte ab und verstärkte die Heeresgruppe Nordukraine.^[10]

Nachdem am 6. Juni 1944 die Landung der Alliierten in Frankreich begonnen hatte, wurden weitere deutsche Einheiten, die bisher im Bereich der Heeresgruppe Mitte eingesetzt waren, zur Verstärkung der in Frankreich stationierten Truppen abgezogen. An die Front in Italien wurden große Mengen an Munition geliefert, die wiederum den Verbänden der Heeresgruppe Mitte fehlte.^[69] Diese Faktoren schwächten die Verteidigungsfähigkeit der Deutschen zusätzlich.

Trotz des massiven sowjetischen Truppenaufmarsches wurden die deutschen Frontverbände vom Ausmaß des Angriffs überrascht. Aufgrund der Täuschungsmanöver der Roten Armee ignorierte das deutsche OKW die Anzeichen für einen bevorstehenden Angriff und veranlasste keine Umgruppierung der eigenen Kräfte. Laut späteren Ausführungen des Generals von Tippelskirch schätzten auch die deutschen Armeebefehlshaber und Korpskommandeure das tatsächliche Kräfteverhältnis und die Verteidigungsfähigkeit ihrer Einheiten falsch ein. Selbst als die sowjetischen Truppen am 20. Juni Hindernisse entfernten, die beim Vordringen zu den deutschen Verteidigungslinien im Weg standen, erfolgte auf der Seite der deutschen Generalität immer noch keine Reaktion. Die an der Front der Heeresgruppe Mitte eingesetzten deutschen Soldaten warteten sehenden Auges auf ihren Untergang.^[70]

Im Gegensatz dazu hatte die sowjetische Führung dank ihrer militärischen Aufklärung einen sehr genauen Überblick über die gegenwärtige Aufstellung der deutschen Kräfte erhalten. Die sowjetischen Generäle konnten sich daher sicher sein, dass die Deutschen auf die Offensive nicht vorbereitet waren. Bei der Gruppierung ihrer Kräfte legten die sowjetischen Befehlshaber besonderes Augenmerk auf die hohe Konzentration der Truppen an verhältnismäßig engen Durchbruchsstellen.^[71]

Gliederung der an der Operation Bagration beteiligten Einheiten der Roten Armee (Stand 21. Juni 1944)^{[72][73][74][A 8]}

Koordinator der 1. Baltischen und 3. Weißrussischen Front (Marschall der Sowjetunion Alexander Wassilewski)
	1. Baltische Front (Armeegeneral Hovhannes Baghramjan, Chef des Stabes Generalleutnant W. W. Kurassow)
		4. Stoßarmee (Generalleutnant P. F. Malyschew, Chef des Stabes Generalmajor A. I. Kudrjaschow)
			83. Schützen-Korps (Generalmajor Soldatow)
				16. Schützen-Division (Litauer), (Generalmajor Wladas Karwjalis)
				119. Schützen-Division
				332. Schützen-Division
				360. Schützen-Division
			100. Schützen-Korps
				28. Schützen-Division (Oberst Wassili Petrowitsch Fjodorow)
		6. Gardearmee (Generalleutnant I. M. Tschistjakow, Chef des Stabes Generalmajor W. A. Penkowski)
			2. Garde-Schützen-Korps (Generalleutnant Ksenofontow)
				9. Garde-Schützen-Division
				166. Schützen-Division
			22. Garde-Schützen-Korps (Generalmajor Rutschkin)
				90. Garde-Schützen-Division
				47. Garde-Schützen-Division
				51. Garde-Schützen-Division
			23. Garde-Schützen-Korps (Generalmajor Ermakow)
				67. Garde-Schützen-Division
				71. Garde-Schützen-Division
			103. Schützen-Korps (Generalmajor Fedjunkin)
				29. Schützen-Division (Generalleutnant Jakow Lwowitsch Schteiman)
				270. Schützen-Division
			Artillerieeinheiten
				8. Haubitzen-Artillerie-Division
				21. Durchbruchs-Artillerie-Division
		43. Armee (Generalleutnant A. P. Beloborodow, Chef des Stabes Generalmajor F. F. Maslennikow)
			1. Schützen-Korps (Generalleutnant Wassiljew)
				179. Schützen-Division
				306. Schützen-Division
			60. Schützen-Korps (Generalmajor Ljuchtikow)
				235. Schützen-Division
				334. Schützen-Division
				357. Schützen-Division
			92. Schützen-Korps (Generalleutnant Ibjanski)
				145. Schützen-Division (Generalmajor Pjotr Akimowitsch Dibrow)
				204. Schützen-Division
			1. Panzer-Korps (Generalleutnant Butkow)
				89. Panzer-Brigade
				117. Panzer-Brigade
				159. Panzer-Brigade
		3. Luftarmee (Generalleutnant der Luftstreitkräfte N. F. Papiwin, Chef des Stabes Generalmajor der Luftstreitkräfte N. P. Dagaew)
			11. Kampfflieger-Korps
	3. Weißrussische Front (Armeegeneral Iwan Tschernjachowski, Chef des Stabes Generalleutnant A. P. Pokrowski)
			5. Artillerie-Korps
				2. Garde-Durchbruchs-Division
				20. Garde-Durchbruchs-Division
				4. Garde-Kanonenartillerie-Division
		39. Armee (Generalleutnant Iwan Iljitsch Ljudnikow, Chef des Stabes Generalmajor M. I. Siminowski)
			5. Garde-Schützen-Korps (Generalmajor Besugly)
				17. Garde-Schützen-Division (Generalmajor Alexander Petrowitsch Kwaschnin)
				19. Garde-Schützen-Division
				91. Garde-Schützen-Division
				251. Garde-Schützen-Division
			84. Schützen-Korps (Generalmajor Prokofjew)
				158. Schützen-Division
				164. Schützen-Division
				262. Schützen-Division
				28. Panzer-Brigade
		5. Armee (Generalleutnant P. G. Schafranow, Chef des Stabes Generalmajor N. Ja. Prichidko)
			45. Schützen-Korps (Generalmajor Gorochow)
				159. Schützen-Division
				184. Schützen-Division
				338. Schützen-Division
			65. Schützen-Korps (Generalmajor Perekrestow)
				97. Schützen-Division
				144. Schützen-Division (Oberst Alexander Alexejewitsch Donez)
				371. Schützen-Division
			72. Schützen-Korps (Generalmajor Kasarzew)
				63. Schützen-Division
				215. Schützen-Division
				277. Schützen-Division
				2. Panzer-Brigade
				153. Panzer-Brigade
			Artillerieeinheiten
				3. Garde-Durchbruchs-Artillerie-Division
		11. Gardearmee (Generalleutnant K. Schtsch. Galizki, Chef des Stabes Generalmajor I. I. Semenow)
			8. Garde-Schützen-Korps (Generalmajor Sawodowski)
				5. Garde-Schützen-Division
				26. Garde-Schützen-Division
				83. Garde-Schützen-Division
			16. Garde-Schützen-Korps (Generalmajor Worobjew)
				1. Garde-Schützen-Division
				11. Garde-Schützen-Division (Oberst Nikolai Georgijewitsch Zyganow)
				31. Garde-Schützen-Division
			36. Garde-Schützen-Korps (Generalmajor Schafranow)
				16. Garde-Schützen-Division (Oberst Georgi Andrijanowitsch Wassiljew)
				18. Garde-Schützen-Division
				84. Garde-Schützen-Division
			2. Garde-Panzer-Korps “Tazinsk” (Generalmajor Alexei Semjonowitsch Burdeiny)[75]
				4. Garde-Panzer-Brigade
				25. Garde-Panzer-Brigade
				26. Garde-Panzer-Brigade
			Artillerieeinheiten
				7. Garde-Mörser (Mehrfachraketen)-Division
		5. Gardepanzerarmee (Marschall der Panzertruppen P. A. Rotmistrow, Chef des Stabes Generalmajor der Panzertruppen P. I. Kalinitschenko)
			3. Garde-Panzer-Korps (Generalmajor Bobtschenko)
				3. Garde-Panzer-Brigade
				18. Garde-Panzer-Brigade
				19. Garde-Panzer-Brigade
			3. Garde-Kavallerie-Korps (Generalleutnant Oslikowski)
				5. Garde-Kavallerie-Division
				6. Garde-Kavallerie-Division
				32. Garde-Kavallerie-Division
			3. Garde-Mechanisiertes „Korps Stalingrad“ (Generalleutnant Wiktor Timofejewitsch Obuchow)
				7. Garde-Mechanisierte Brigade
				8. Garde-Mechanisierte Brigade
				35. Garde-Mechanisierte Brigade
			29. Panzer-Korps (Generalmajor Fominych)
		31. Armee (Generalleutnant W. W. Glagolew, Chef des Stabes Generalmajor M. I. Schtschedrin)
			36. Schützen-Korps (Generalmajor Oleschew)
				173. Schützen-Division
				220. Schützen-Division
				352. Schützen-Division
			71. Schützen-Korps (Generalleutnant Pjotr Kirillowitsch Koschewoi)
				331. Schützen-Division (Generalmajor Petr Filippowitsch Berestow)[76]
			113. Schützen-Korps (Generalmajor Prowalow)
		1. Luftarmee (Generalleutnant der Luftstreitkräfte M. M. Gromow, Chef des Stabes Generalmajor der Luftstreitkräfte I. M. Below)
Koordinator der 2. Weißrussischen und 1. Weißrussischen Front (Marschall der Sowjetunion Georgi Schukow)
	2. Weißrussische Front (Armeegeneral Georgi Sacharow, Chef des Stabes Generalleutnant A. N. Bogoljubow)
		33. Armee (Generalleutnant W. D. Krjutschenkin, Chef des Stabes Generalmajor A. P. Pentschewski)
				70. Schützen-Division
				157. Schützen-Division
				344. Schützen-Division
		49. Armee (Generaloberst I. T. Grischin, Chef des Stabes Generalmajor S. I. Kinosjan)
			62. Schützen-Korps (Generalmajor Naumow)
				64. Schützen-Division
				330. Schützen-Division
				369. Schützen-Division
			69. Schützen-Korps (Generalmajor Multan)
				42. Schützen-Division
				222. Schützen-Division
			76. Schützen-Korps (Generalmajor Gluchow)
				49. Schützen-Division
				290. Schützen-Division
				199. Schützen-Division
			81. Schützen-Korps (Generalmajor Panjukow)
				32. Schützen-Division (Oberst Pjotr Karlowitsch Schteiger)
				95. Schützen-Division
				153. Schützen-Division
				42. Garde-Panzer-Brigade
				43. Garde-Panzer-Brigade
		50. Armee (Generalleutnant I. W. Boldin, Chef des Stabes Generalmajor N. G. Brilew)
			19. Schützen-Korps (Generalmajor Dmitri Iwanowitsch Samarski)
				324. Schützen-Division (Oberst Iwan Kornilowitsch Kasak)
				362. Schützen-Division (Generalmajor Wassili Nikititsch Dalmatow)
			38. Schützen-Korps
				110. Schützen-Division (Oberst Wassili Andrejewitsch Guschawin)
				139. Schützen-Division (Generalmajor Iossif Konstantinowitsch Kirillow)
				385. Schützen-Division
			121. Schützen-Korps
				238. Schützen-Division
				307. Schützen-Division (Generalmajor Wassili Nikititsch Dalmatow)
				380. Schützen-Division
		4. Luftarmee (Generaloberst der Luftstreitkräfte K. A. Werschinin, Chef des Stabes Generalmajor der Luftstreitkräfte A. S. Ustinow)
	Nördlicher Flügel der 1. Weißrussischen Front (Armeegeneral Konstantin Rokossowski, Chef des Stabes Generaloberst M. S. Malinin)
			4. Artillerie-Korps
				5. Artillerie-Division
				12. Artillerie-Division
		3. Armee (Generalleutnant Alexander Wassilewitsch Gorbatow, Chef des Stabes Generalmajor M. W. Iwaschetschkin)
			35. Schützen-Korps
				250. Schützen-Division (Generalmajor Iwan Wassiljewitsch Mochin)
				323. Schützen-Division
				348. Schützen-Division
			40. Schützen-Korps
				120. Garde-Schützen-Division
				269. Garde-Schützen-Division
			41. Schützen-Korps
				129. Schützen-Division
				169. Schützen-Division
			46. Schützen-Korps
				82. Schützen-Division
				108. Schützen-Division
				413. Schützen-Division
			80. Schützen-Korps
				5. Schützen-Division
				186. Schützen-Division
				283. Schützen-Division
			9. Panzer-Korps
				23. Panzer-Brigade
				95. Panzer-Brigade
				108. Panzer-Brigade
				8. Mechanisierte Brigade
			Artillerieeinheiten
				5. Garde-Mörser-Division
		28. Armee (Generalleutnant A. A. Lutschinski, Chef des Stabes Generalmajor S. M. Rogatschewski)
			3. Garde-Schützen-Korps
				50. Garde-Schützen-Division
				54. Garde-Schützen-Division
				96. Garde-Schützen-Division
			20. Schützen-Korps
				48. Garde-Schützen-Division
				55. Garde-Schützen-Division
				20. Schützen-Division (Generalmajor Iwan Fjodorowitsch Ioskewitsch)
			128. Schützen-Korps
				61. Schützen-Division
				130. Schützen-Division
				152. Schützen-Division (Oberst Andrijan Timofejewitsch Kusin)
			Artillerieeinheiten
				5. Durchbruchs-Artillerie-Division
				12. Durchbruchs-Artillerie-Division
		48. Armee (Generalleutnant P. L. Romanenko, Chef des Stabes I. S. Glebow)
			194. Schützen-Division
			29. Schützen-Korps
				102. Schützen-Division (Oberst Markijan Petrowitsch Pogrebnjak)
				217. Schützen-Division
			42. Schützen-Korps (Generalleutnant Konstantin Stepanowitsch Kolganow)
				137. Schützen-Division (Generalmajor Fjodor Nikititsch Schabrew)
				170. Schützen-Division (Oberst Anton Michailowitsch Pusyrewski)
				399. Schützen-Division (Oberst Daniil Wassiljewitsch Kasakewitsch)
			53. Schützen-Korps
				17. Schützen-Division (Oberstleutnant Alexander Pawlowitsch Lukin)
				73. Schützen-Division
				96. Schützen-Division
				194. Schützen-Division
			Artillerieeinheiten
				22. Durchbruchs-Artillerie-Division
		65. Armee (Generalleutnant Pawel Iwanowitsch Batow, Chef des Stabes Generalmajor M. W. Bobkow)
			18. Schützen-Korps
				37. Garde-Schützen-Division
				44. Garde-Schützen-Division
				69. Schützen-Division
			105. Schützen-Korps
				75. Garde-Schützen-Division
				15. Schützen-Division (Generalmajor Kusma Jewdokimowitsch Grebennik)
				193. Schützen-Division
				354. Schützen-Division
				356. Schützen-Division
			1. Garde-Panzer-Korps
				1. Garde-Mechanisierte Brigade
				15. Garde-Panzer-Brigade
				16. Garde-Panzer-Brigade
				17. Garde-Panzer-Brigade
			1. Mechanisiertes Korps “Krasnograd” (Generalleutnant Semjon Moissejewitsch Kriwoschein)
				19. Mechanisierte Brigade
				35. Mechanisierte Brigade
				37. Mechanisierte Brigade
				219. Panzer-Brigade
			Artillerieeinheiten
				26. Artillerie-Division
		61. Armee (Generalleutnant Pawel Alexejewitsch Below, Chef des Stabes Generalmajor M. N. Salnikow)
			9. Garde-Schützen-Korps
				12. Garde-Schützen-Division
				212. Schützen-Division
			89. Schützen-Korps
				23. Schützen-Division (Oberst Iwan Wassiljewitsch Bastejew)
				55. Schützen-Division
				397. Schützen-Division
				415. Schützen-Division
		16. Luftarmee (Generaloberst der Luftstreitkräfte S. I. Rudenko, Chef des Stabes Generalmajor der Luftstreitkräfte P. I. Braiko)
		Dnepr-Flottille

Verlauf

Übersichtskarte zum Gesamtverlauf der Operation Bagration vom 22. Juni 1944 bis zum 29. August 1944. Die Angriffsoperationen der Roten Armee während der ersten Phase sind in roter Farbe, die nachfolgenden in oranger Farbe dargestellt. Deutsche Gegenangriffe sind in dunkelblauer Farbe gehalten.

Der sowjetische Angriffsplan sah drei Frontabschnitte vor, an denen ein Durchbruch durch die deutschen Linien erfolgen sollte.

Das erste Hauptziel war die Ausschaltung der deutschen 3. Panzerarmee und die Einnahme der festen Plätze Witebsk und Orscha. Diese Aufgabe sollte von der 1. Baltischen Front unter dem Kommando des Armeegenerals Hovhannes Baghramjan in Koordination mit der benachbarten 3. Weißrussischen Front unter Armeegeneral Iwan Danilowitsch Tschernjachowski erfüllt werden.

Der zweite Schwerpunkt der sowjetischen Offensive war ein Angriff der 2. Weißrussischen Front unter dem Kommando von General Georgi Fjodorowitsch Sacharow auf die Stellungen der deutschen 4. Armee unter der Führung von General von Tippelskirch, die der Stadt Mogilew vorgelagert waren.

Der dritte Angriff zielte auf die Stadt Bobruisk, in der das Hauptquartier der deutschen 9. Armee unter General Hans Jordan eingerichtet war. Dieser Armee stand der nördliche Flügel der 1. Weißrussischen Front unter dem Marschall der Sowjetunion Konstantin Konstantinowitsch Rokossowski gegenüber. Der südliche Flügel von Rokossowskis Truppen befand sich hauptsächlich in der nordwestlichen Ukraine im Frontabschnitt vor der Stadt Kowel und sollte zunächst untätig bleiben. In der Lücke zwischen beiden Flügeln lagen die unzugänglichen Pripjetsümpfe.

Die drei Angriffe wurden zeitlich gestaffelt. Am 22. Juni begannen die Kämpfe bei Witebsk,^{[77][A 9]} am darauffolgenden Tag wurde die deutsche 4. Armee zum ersten Mal attackiert und am 24. Juni griff die 1. Weißrussische Front im Sektor der deutschen 9. Armee an.^{[A 10]}

Das taktische Ziel der Offensive war die Ausführung einer Zangenbewegung durch die bei Bobruisk und Witebsk angreifenden Kräfte, die sich bei Minsk vereinigen und große Teile der Heeresgruppe Mitte in einem riesigen Kessel einschließen sollten. Die Attacke bei Mogilew sollte sicherstellen, dass die deutsche 4. Armee nicht zur Entlastung der 3. Panzer-Armee oder der 9. Armee eingesetzt werden konnte. Nach der erfolgreichen Einkreisung der deutschen Armeen sollten möglichst große Teile des nun ungedeckten weißrussischen Hinterlands besetzt werden. In der sowjetischen und russischen Militärgeschichtsschreibung wird der Verlauf der Operation bis zur kompletten Sicherung des taktischen Zieles Minsk als erste Phase, der weitere Verlauf bis zu ihrem Ende am 29. August 1944 als zweite Phase bezeichnet.

Kräfteverhältnisse

Es besteht in der historischen Literatur ein allgemeiner Konsens darüber, dass die sowjetischen Truppen den deutschen Truppen zahlenmäßig und in Bezug auf ihre Kampfkraft überlegen waren. Wenn es jedoch um die Quantifizierung dieses Unterschiedes in Form von Zahlenangaben geht, sind zwischen verschiedenen Quellen erhebliche Unterschiede feststellbar.

Laut offiziellen sowjetischen Quellen standen vor dem Beginn der sowjetischen Offensive 1.400.000 Soldaten der Roten Armee mit 31.000 Geschützen, Raketenwerfern und Mörsern, 5.200 Panzern und Sturmgeschützen und 5.300 Flugzeugen 1.200.000 Soldaten der Heeresgruppe Mitte mit 9.500 Geschützen, Raketenwerfern und Mörsern, 900 Panzern und Sturmgeschützen sowie 1.350 Flugzeugen gegenüber.^[78]

Während die Angaben für die sowjetischen Truppen auch von dem US-amerikanischen Historiker Glantz übernommen wurden, rechnete dieser nur noch mit 850.000 deutschen Soldaten,^[52] was der ungefähren Ist-Stärke der Heeresgruppe Mitte am 1. Juni 1944 entsprach.^[79]

Der russische Militärhistoriker Kriwoschejew beziffert die Stärke aller an der Offensive beteiligten sowjetischen Fronten mit 2.331.700 Soldaten.^[80] Diese Zahl ist wahrscheinlich zu hoch, zumal die Glaubwürdigkeit von Kriwoschejew in der Fachliteratur immer mehr angezweifelt wird.

Nach dem deutschen Historiker Frieser wurden insgesamt 1.670.000 Soldaten der Roten Armee mit 32.718 Geschützen, Raketenwerfern und Mörsern, 5.818 Panzern und Sturmgeschützen und 7.799 Flugzeugen bei der Offensive eingesetzt. Ihnen gegenüber standen 849.000 Soldaten der Heeresgruppe Mitte, davon waren nur 486.493 tatsächlich im Einsatz an der Front. Die deutschen Truppen waren mit 3.236 Geschützen, Raketenwerfern und Mörsern, 570 Panzern und Sturmgeschützen und 602 Flugzeugen deutlich unterlegen.^[55] Die für die deutschen Truppen von Frieser angegebenen Zahlen wurden auch von dem russischen Militärhistoriker Alexei Issajew übernommen.^[81]

Die strategische Reserve der Roten Armee umfasste am 1. Juni 1944 eine Panzer-Armee, 36 Schützen- und Kavallerie-Divisionen, 16 Panzer- und mechanisierte Korps und 11 Artillerie-Divisionen.^[82] Die deutsche Wehrmacht besaß zu diesem Zeitpunkt keine nennenswerten strategischen Reserven mehr.

Luftüberlegenheit der sowjetischen Luftstreitkräfte

Sowjetische Il-2-Besatzung auf einem Feldflugplatz in Weißrussland.^{[A 11]} (PK-Foto, Sommer 1944)

Seit der Schlacht bei Kursk hatte sich die Zahl der an der Ostfront eingesetzten deutschen Kampfflugzeuge ständig verringert. Der Grund dafür war, dass zur Abwehr der alliierten Landungen in Italien und der Normandie Luftwaffenverbände an diese Kriegsschauplätze verlegt worden waren. Wegen der alliierten Luftüberlegenheit erlitten die deutschen Fliegerkräfte dort hohe Verluste. Der Ersatz dieser Maschinen verschlang den Großteil der neu produzierten deutschen Flugzeuge. Die deutsche Flugzeugindustrie war nicht mehr in der Lage, die steigenden Verluste der Luftwaffe vollständig auszugleichen.

Das zwischen den deutschen und sowjetischen Luftstreitkräften bestehende Ungleichgewicht vergrößerte sich bis zum Beginn der Operation Bagration. Die deutsche Luftflotte 6 unter Ritter von Greim, die zur Unterstützung der Heeresgruppe Mitte vorgesehen war, hatte aufgrund von Verlusten und technischen Ausfällen, die auf die mangelhafte Versorgung mit Ersatzteilen zurückzuführen waren, nur noch 61 einsatzbereite Jagdflugzeuge zur Verfügung.^{[83][A 12]} Demgegenüber konnten die sowjetischen Luftstreitkräfte tausende Flugzeuge aller Art aufbieten, die in vier Luftarmeen organisiert und jeweils einer der an dem Angriff beteiligten sowjetischen Fronten unterstellt waren. Deswegen hatten die sowjetischen Flieger zum Zeitpunkt des Beginns der Offensive die nahezu vollständige Luftüberlegenheit inne.^[84]

Unterstützung durch Artillerie

Sowjetische Batterie schwerer Haubitzen vom Typ M1931 (B-4) (3. Weißrussische Front, Sommer 1944)

Der Angriff der Roten Armee begann am Morgen des 22. Juni um 4:00 Uhr mit dem stärksten Artilleriefeuer, das bis dahin auf die Stellungen der Heeresgruppe Mitte gerichtet worden war. Dieses setzte sich aus folgenden Komponenten zusammen:

1. 15 Minuten Feuer auf deutsche Verteidigungsstellungen bis in eine Tiefe von drei Kilometern.
2. 90 Minuten Feuer auf aufgeklärte Ziele, sowie bekannte Stellungen von Artillerie und schweren Waffen
3. 20 Minuten Feuer auf die deutsche Hauptverteidigungslinie und dahinter liegende Stellungen
4. Feuer auf erkannte Ziele bei Anforderung durch Beobachter für den Rest des Tages

Die Rote Armee hatte in den geplanten Durchbruchszonen Artilleriegeschütze in einer Dichte von 178 Einheiten pro Kilometer aufgestellt. Dieser massiven Feuerkraft konnten die vorher mühsam ausgehobenen deutschen Stellungen nicht standhalten. Wenjamin Fjodorow, ehemaliger Soldat der sowjetischen 26. Garde-Schützen-Division, erinnerte sich später:

„Das Verhalten der deutschen Soldaten in ihren befestigten Arealen war dumm […] Unser Beschuss machte sie fertig. Unmengen an Granaten gingen auf sie nieder und man hörte nichts als ein Donnern. Die befestigten Anlagen konnten völlig zerschmettert werden. Es war tödlich […]“

– Dokumentation: Hitlers Krieg im Osten, Teil 4: Die Vergeltung, BBC und NDR 1996

Die überlebenden deutschen Soldaten in den Durchbruchskorridoren waren danach nicht mehr in der Lage, wirksamen Widerstand gegen die ohnehin zahlenmäßig mehrfach überlegenen sowjetischen Panzer- und Infanterieeinheiten zu leisten. Der Mangel an einsatzbereitem schweren Waffenmaterial machte die Lage der deutschen Soldaten noch aussichtsloser.^[85]

Witebsk-Orscha-Operation

Der als Witebsk-Orscha-Operation bezeichnete Angriff war der verheerendste der drei initialen sowjetischen Vorstöße, da für die Eroberung der festen Plätze Witebsk und Orscha insgesamt zwei Fronten (Heeresgruppen) der Roten Armee eingesetzt wurden.

Kesselschlacht bei Witebsk

Verlauf der Schlacht bei Witebsk vom 22. Juni 1944, 04:00 bis zum 26. Juni 1944, 22:00

Nach dem Ende des vorbereitenden Artilleriebeschusses griff aus Richtung Nordwesten die 1. Baltische Front unter Armeegeneral Baghramjan mit der sowjetischen 6. Garde-Armee und der 43. Armee die deutsche Front bei Witebsk an. In Koordination dazu attackierte die 3. Weißrussische Front unter Generalleutnant Tschernjachowski mit der sowjetischen 39. Armee, 5. Armee und der 11. Garde-Armee die deutschen Stellungen bei der Stadt Witebsk aus südöstlicher Richtung.

Die Angriffe wurden zuerst von Infanterieeinheiten begonnen, um Durchbrüche in der deutschen Frontlinie zu schaffen. Zunächst stürmten sowjetische Schützen zu Fuß die erste und zweite deutsche Verteidigungslinie. Auf Panzern aufgesessene Soldaten in Gruppen zu jeweils 15 Soldaten führten den Vorstoß auf den dritten und letzten deutschen Verteidigungsgraben.^[86] Durch die entstandenen Lücken in der deutschen Frontlinie konnten Panzerverbände tief in das deutsch besetzte Hinterland vorstoßen. Während des Angriffs auf Witebsk wurden zwei mit Panzern des Typs IS-2 ausgerüstete Regimenter gegen die deutschen Truppen eingesetzt.^[87]

Bis zum 24. Juni gelang es den sowjetischen Truppen, die Einheiten des deutschen IX. Armee-Korps bis 30 Kilometer hinter ihre ursprünglichen Stellungen zu verdrängen, da diese hier viel schlechter ausgebaut waren als in der näheren Umgebung der Stadt.^[3] Die deutsche Aufklärungsabteilung Fremde Heere Ost (FHO) unter Reinhard Gehlen hatte vor dem 22. Juni die komplette sowjetische 6. Garde-Armee im Bereich der 1. Baltischen Front übersehen, wodurch die Führungsebene der Heeresgruppe Mitte diesen Bereich als nicht gefährdet ansah.^[88][89] Zwei Divisionen des deutschen VI. Armee-Korps, das den südöstlich von Witebsk gelegenen Abschnitt verteidigte, wurden fast vollständig aufgerieben. Am Abend des 24. Juni war die deutsche Frontlinie nördlich und südlich von Witebsk zusammengebrochen. Das aus drei Divisionen bestehende LIII. Armee-Korps der deutschen 3. Panzer-Armee, das 30.000 Soldaten umfasste und den als Magneten gedachten und gut befestigten Frontvorsprung um den festen Platz Witebsk verteidigte, wurde aufgrund des schnellen russischen Durchbruchs in diesem bereits am 25. Juni eingeschlossen. Örtliche Gegenangriffe der Deutschen, wie der von Teilen der 290. Infanterie-Division ausgeführte Vorstoß gegen die sowjetische 6. Garde-Armee, blieben ohne Wirkung.

Sowjetische MG-Schützen während der Rückeroberung von Witebsk (26. Juni 1944)

Öffentliche Vernehmung der deutschen Befehlshaber Hitter und Gollwitzer durch die sowjetischen Befehlshaber Tschernjachowski, Makarow und Wassilewski nach dem Ende der Kesselschlacht von Witebsk (28. Juni 1944)^{[A 13]}

Aus einem deutschen Lager befreite Zivilisten kehren nach Hause zurück. (bei Witebsk, Ende Juni 1944)

Aufgrund der großen sowjetischen Übermacht war es den nicht eingeschlossenen deutschen Verbänden des IX. Armee-Korps unmöglich, eine westlich der Stadt gelegene Frontlinie zu halten; sie wurden im Verlauf der nächsten Tage weiter nach Westen abgedrängt oder zerschlagen. Die katastrophale Lage führte dazu, dass auch die zu einer Kampfgruppe zusammengefassten SS-Polizeieinheiten, die vorher zur Partisanenbekämpfung eingesetzt worden waren, direkt zum Einsatz gegen die angreifende Rote Armee geführt wurden (→ Kampfgruppe von Gottberg). Da diese Gruppe nicht die Kampfkraft besaß, um sich mit regulären sowjetischen Einheiten Gefechte zu liefern, waren diese verzweifelten Maßnahmen, die angeschlagene Frontlinie der deutschen 3. Panzer-Armee zu verstärken, ohne Wirkung.^[90]

Die bei Witebsk eingeschlossenen deutschen Truppen wurden massiv durch die sowjetischen Angreifer unter Druck gesetzt. Generalleutnant Hitter und General Gollwitzer befahlen am 25. Juni als Befehlshaber der eingeschlossenen Truppen entgegen den Weisungen Hitlers den Ausbruch aus dem “festen Platz”.^[91] Der Gegenangriff scheiterte an der Gegenwehr der zahlenmäßig weit überlegenen sowjetischen Truppen. Die Soldaten des deutschen LIII. Armee-Korps ergaben sich zu einem großen Teil nach einem sowjetischen Großangriff am 27. Juni, nachdem der Abstand zwischen dem Kessel und den noch von den Deutschen kontrollierten Gebieten auf über 80 km angewachsen war. Eine Gruppe von etwa 5.000 Soldaten der 4. Luftwaffen-Felddivision, begann auf eigene Faust am 26. Juni einen Ausbruchsversuch.^[92] Sie wurde am selben Tag gestoppt und am 27. Juni in den Wäldern bei der Ortschaft Ostrowno aufgerieben.^[93] Im Ergebnis der Kämpfe bei Witebsk entstand ein etwa 100 Kilometer breiter Korridor zwischen der deutschen 16. Armee der Heeresgruppe Nord und der deutschen 4. Armee, durch den die sowjetischen Truppen der 3. Weißrussischen Front schnell in Richtung Minsk vorstießen. Die Truppen der 1. Baltischen Front begannen das Gebiet um die Stadt Polozk anzugreifen. Eine Komponente der von STAWKA geplanten Zangenbewegung um die gesamte Heeresgruppe Mitte war erfolgreich ausgeführt worden.

Witebsk war nach dem Ende der Kämpfe fast vollständig zerstört. Von 170.000 Einwohnern, die im Juni 1941 die Stadt bewohnten, waren im Juli 1944 nur 118 übriggeblieben.^[94] Die deutsche 3. Panzer-Armee hatte über die Hälfte ihrer Einheiten verloren. Ihre Reste zogen sich Richtung Westen zurück, wobei sie durch die 1. Baltische Front verfolgt wurden. Da die Deutschen bei der Bekämpfung der Partisanen im Frühjahr 1944 Erfolge erzielt hatten, war der Rückzugsweg für die verbleibenden Einheiten der 3. Panzer-Armee nicht versperrt.^[33] Die nördlich von Orscha eingesetzten Teile des deutschen VI. Armee-Korps unter dem General der Artillerie Georg Pfeiffer wurden der deutschen 4. Armee unterstellt.

Nach sowjetischen Angaben starben im Kessel von Witebsk etwa 18.000 deutsche Soldaten und 10.000 wurden gefangen genommen.^[95]

Angriff auf Orscha

Sd.Kfz. 10 mit Nebelwerfer 42 des Werfer-Regiments 51 durchquert ein Waldgebiet während des Rückzugs aus Orscha (Anfang Juli 1944)

Am nördlichen Rand des Verteidigungsbereiches der deutschen 4. Armee lag die Ortschaft Orscha, durch die mehrere Eisenbahnlinien sowie die von den Deutschen als Rollbahn oder Autobahn bezeichnete Hauptversorgungsstraße der Heeresgruppe Mitte verlief, die in östlicher Richtung direkt nach Smolensk und Moskau und in westlicher Richtung direkt nach Minsk führte (→ Europastraße 30). Da die verkehrstechnische Infrastruktur auf dem Gebiet Weißrusslands im Jahr 1944 sehr unterentwickelt war und nur wenige Straßen existierten, die besser befestigt waren als gewöhnliche Feldwege, war die Rückeroberung Orschas für die angreifenden sowjetischen Truppen eine wichtige militärische Aufgabe, mit der der südliche Flügel der 3. Weißrussischen Front betraut wurde. Auch der deutschen Führung war die Bedeutung des Ortes bewusst, weshalb er ähnlich wie Witebsk als „fester Platz“ deklariert und stark befestigt wurde.

Der Angriff der sowjetischen 11. Garde-Armee am 23. Juni konnte daher von den Deutschen zunächst abgewehrt werden, die sowjetischen Truppen erzielten nur geringe Geländegewinne. Durch den weiter nördlich erfolgenden Vorstoß auf Witebsk gelang es jedoch den sowjetischen Einheiten in den folgenden Tagen, die stark befestigten deutschen Verteidigungsbereiche zu umgehen. Am 25. Juni waren die deutschen Verteidiger bereits so geschwächt, dass die Verteidigungsstellungen im Laufe des Tages durchbrochen werden konnten. Ein deutscher Gegenangriff in der Nähe der Ortschaft Orechowsk schlug fehl. Am 26. Juni waren die deutschen Truppen dabei, sich aus dem Gebiet um Orscha vor der Übermacht sowjetischer Truppen und einer drohenden Einkesselung zurückzuziehen, sodass die Ortschaft am Abend desselben Tages von sowjetischen Truppen eingenommen werden konnte. Damit war die deutsche Verteidigung der wichtigen Straße nach Minsk gescheitert. Sowjetische Panzerverbände der 11. Garde-Armee stießen auf ihr schnell in Richtung der weißrussischen Hauptstadt vor. Die deutschen Verbände zogen sich im Laufe der folgenden Tage gemeinsam mit der übrigen deutschen 4. Armee in Richtung Westen zurück. Das Marschtempo der Deutschen war wesentlich geringer als das der motorisierten sowjetischen Verbände.

Angriff auf Mogilew (Mogilew-Operation)

Der Angriff der 49. sowjetischen Armee auf den „festen Platz“ Mogilew, Verlauf vom 23. Juni bis zum 28. Juni 1944

Im mittleren Sektor des von der Heeresgruppe Mitte gehaltenen Gebietes begannen die Truppen der erst im Frühjahr 1944 neu gebildeten 2. Weißrussischen Front ihre Angriffe gegen die Stellungen der deutschen 4. Armee am 23. Juni. Die Angriffskraft der sowjetischen Truppen war wesentlich geringer als im Witebsker Gebiet, da der sowjetische Operationsplan eine Einschließung des Zentrums der Heeresgruppe Mitte durch die im Norden und Süden vorgehenden Angriffsspitzen vorsah. Bei Mogilew sollte ein vorzeitiger Rückzug der deutschen 4. Armee verhindert werden, der die Einschließung der Heeresgruppe Mitte möglicherweise vereitelt hätte.

Die sowjetische 49. Armee drang bis zum Abend des 26. Juni 30 Kilometer in Richtung Mogilew vor. Diese Armee war zuvor durch die Verkürzung ihres Frontsektors verstärkt worden.

In der Nacht vom 26. zum 27. Juni errichteten sowjetische Pioniere nördlich von Mogilew Pontonbrücken über den Dnepr, die eine einfache Überquerung des Flusses ermöglichten. Adolf Hitler erteilte daraufhin den Befehl, dass die 12. Infanteriedivision die zur Festung erklärte Stadt bis zum letzten Mann zu verteidigen hatte, um den Vormarsch der sowjetischen 49. Armee zu verzögern. Alle anderen Teile der deutschen 4. Armee zogen sich weiter Richtung Minsk zurück, sodass diese Division praktisch geopfert wurde. Die sowjetischen Truppen schlossen Mogilew am 27. Juni ein. Nach erbitterten Kämpfen wurde der „feste Platz“ am 28. Juni zurückerobert. Der Befehlshaber der 12. Infanterie-Division Generalleutnant Bamler und der Stadtkommandant, Generalmajor Gottfried von Erdmannsdorf, ließen den Kampf einstellen, nachdem die Mehrheit der deutschen Soldaten bei der Verteidigung der Stadt gefallen war. Mehr als 2000 Überlebende gerieten in sowjetische Gefangenschaft.^[96] Versprengte deutsche Soldaten leisteten noch über mehrere Wochen Widerstand und kämpften sich teilweise zu den deutschen Linien zurück.

Die Rückzugsbewegung der deutschen 4. Armee konnte nur langsam vollzogen werden, da der Weg durch ein weites, unzugängliches Waldgebiet führte, das außerdem zum größten Teil von Partisanenverbänden kontrolliert wurde. Die einzige für den Rückzug verfügbare, jedoch unbefestigte Straße Mogilew-Beresino-Minsk war mit Fahrzeugen aller Art verstopft. Viele Zivilisten, die mit den Deutschen kooperiert hatten, flohen aus Furcht vor Lynchjustiz zusammen mit den deutschen Soldaten. Der durch das OKH verursachte Mangel an Kraftfahrzeugen bei den deutschen Verbänden rächte sich jetzt. Zusätzlich wurden die Kolonnen durch sowjetische Schlachtflugzeuge vom Typ Iljuschin Il-2 angegriffen, was am 28. Juni zu einem allgemeinen Chaos und zum Tod der drei Korps-Kommandeure Georg Pfeiffer, Robert Martinek und Otto Schünemann innerhalb weniger Stunden führte.^[97] Der massenhafte Einsatz sowjetischer Schlachtflieger war für die deutschen Truppen neu und führte zur Zerstörung der Artillerie, die bis dahin die letzte effiziente Verteidigungsmöglichkeit gegen die Angriffe der Roten Armee gewesen war.^[45] Generell erlitten die deutschen Truppen auch in diesem Sektor hohe Verluste. Laut Kurt von Tippelskirch, dem Befehlshaber der deutschen 4. Armee, gelang es nur der Hälfte seiner Soldaten, sich über den Fluss Dnepr zurückzuziehen.^[89]

Kessel von Bobruisk (Bobruisker Operation)

Skizze der Anfangsphase der Kesselschlacht von Bobruisk, Verlauf vom 24. Juni 1944, 04:00 bis zum 27. Juni 1944, 21:00

In dem südlichen, von der deutschen 9. Armee gehaltenen Frontabschnitt begann der Angriff der 1. Weißrussischen Front unter Marschall Rokossowski am 24. Juni. Auch hier wurde der Angriff durch heftiges Artilleriefeuer sowie durch Schlachtflugzeuge der sowjetischen 16. Luftarmee unterstützt. Gemäß Rokossowskis Plan griffen die sowjetischen Truppen nördlich von Rogatschew und südlich von Paritschi an. Am Abend des Tages gelang es den Angreifern der sowjetischen 65. Armee unter Generalleutnant Batow, die Front des deutschen XXXV. Armeekorps bei Paritschi zu durchbrechen. Der Befehlshaber der deutschen 9. Armee beging den Fehler, die 20. Panzer-Division, die die einzige deutsche Einheit mit Chancen auf Erfolg bei der Abwehr einer der sowjetischen Angriffsspitzen war, auf beide Schwerpunkte aufzuteilen. Durch diese selbst verursachte Schwächung waren beide Angriffe der 1. Weißrussischen Front erfolgreich. Die schnellen sowjetischen motorisierten Verbände im Süden stießen nach dem Durchbruch in Richtung Bobruisk und von dort nach Osipowitischy vor. Die langsameren sowjetischen Infanterieeinheiten drehten nach Norden ein und begannen mit den aus Richtung Rogatschew angreifenden Teilen das Gros der deutschen 9. Armee einzuschließen. Aufgrund zweier gegensätzlicher Befehle, die zum Einen das Halten der Stadt Bobruisk, zum Anderen den Rückzug aus der Stadt anordneten, herrschte großes Chaos. Der Kommandeur der deutschen 134. Infanterie-Division Generalleutnant Ernst Philipp beging aus Verzweiflung Selbstmord.^[98]

Die Verwundetenzahlen der deutschen Truppen stiegen schnell, sodass schließlich keine Blutkonserven mehr zur Verfügung standen. Nach einem Bericht eines sowjetischen Soldaten nutzten Ärzte bei der deutschen 36. Infanterie-Division am 26. Juni bei der Ortschaft Paritschi südöstlich von Bobruisk das Blut aufgegriffener weißrussischer Kinder, um ihre Verwundeten mit Bluttransfusionen zu versorgen. Die Grube mit den verscharrten, teilweise noch lebenden Kindern wurde einen Tag später durch die Soldaten der Roten Armee geöffnet.^[99]

Im Gegensatz zu den in Witebsk stationierten Einheiten wurde den Truppen der deutschen 9. Armee mit Ausnahme der 383. Infanterie-Division schließlich doch ein Rückzug nach Nordwesten in Richtung Minsk genehmigt. Große Teile der relativ unbeweglichen Einheiten mussten dabei den Weg über Bobruisk nehmen. Aufgrund der guten Motorisierung der sowjetischen Truppen gelang es diesen, die sich zurückziehenden deutschen Einheiten zu überholen und am 27. Juni gegen 16:00 einen Kessel um große Teile der deutschen 9. Armee zu bilden. Dabei wurden ca. 70.000 Soldaten, unter denen sich auch viele Unterstützungskräfte befanden, eingeschlossen. Die sich im Kessel befindenden deutschen Truppen wurden von sowjetischer Artillerie zusammengeschossen.^[100]

Häuserkampf in Bobruisk (28. oder 29. Juni 1944)

Zerstörte Panzer IV der 20. Panzer-Division bei Bobruisk (28. oder 29. Juni 1944)

Zerstörungen in Bobruisk, Bereich Puschkinstraße (Foto Herbst 1944)

Außerhalb des sowjetischen Einschließungringes waren keine deutschen Einheiten in der Nähe, die die Umklammerung hätten aufheben können. Der Kessel wurde am Tag darauf in zwei Teile gespalten, die jeweils am westlichen und östlichen Ufer der Beresina lagen. Die deutschen Soldaten im kleineren Kessel am Ostufer ergaben sich am 28. Juni gegen 13:00.

Der Kommandeur des deutschen XXXV. Armee-Korps, Generalleutnant von Lützow autorisierte selbstständige Ausbruchsversuche aus dem Kessel am westlichen Ufer. Mit den verbliebenen Panzern der 20. Panzerdivision an der Spitze durchbrachen etwa 15.000^[101] bis 30.000^[102] deutsche Soldaten den sowjetischen Einschließungsring, wobei sie in Sprechchören „Wir wollen in die Heimat!“ riefen und gemeinsam das Lied „Oh Deutschland hoch in Ehren“ anstimmten.^[103] Sie kämpften sich zunächst in nördlicher Richtung entlang der Beresina an dem gerade von der Roten Armee besetzten Osipowitschy vorbei und später nach Nordwesten auf die aus Richtung Marina Gorka entgegenkommende 12. Panzer-Division zu, die zu den der ersten Verstärkungen gehörte, die bei der Heeresgruppe Mitte nach dem Beginn der sowjetischen Offensive eintrafen.

Der größere Teil der deutschen Soldaten konnte nicht aus dem Kessel vom Bobruisk fliehen. Die Kämpfe im Ausbruchskorridor führten zu hohen Verlusten auf sowjetischer und deutscher Seite. Viele Infanteristen konnten nicht mehr mit dem Tempo der Angriffsspitzen mithalten und waren plötzlich auf sich gestellt.^[103] Unter den deutschen Soldaten brach Panik aus, viele versuchten sogar, den Fluss Beresina durchschwimmend, den sowjetischen Einheiten zu entkommen.^[104][105] Der ehemalige Wehrmachtssoldat Heinz Fiedler, der der 134. Infanterie-Division angehörte, berichtete:

„Also wir waren eingeschlossen und die die vorne waren, die schrien „Pak und Flak nach vorne! […]“ und die von hinten: „Wir haben keinen Sprit. Wir haben keine Munition mehr. […]“ Und so ging das immer während. […] Es war alles Scheiße.“

– Dokumentation: Hitlers Krieg im Osten. Teil 4: Die Vergeltung. BBC und NDR 1996

Wie katastrophal die deutschen Verluste waren, beschrieb der sowjetische Journalist Grossman^[106]:

“Men are walking over German corpses. Corpses, hundreds and thousands of them, pave the road, lie in ditches, under the pines, in the green barley. In some places, vehicles have to drive over the corpses, so densely they lie upon the ground […] A cauldron of death was boiling here, where the revenge was carried out”

„Die Männer laufen über die Leichname deutscher Soldaten. Leichen, hunderte und tausende bedecken die Straße, liegen in Gräben, unter den Kiefern, auf den noch grünen Getreidefeldern. An einigen Stellen müssen Fahrzeuge über die Körper fahren, weil sie so dicht auf dem Boden liegen. […] Ein Kessel des Todes kochte an diesem Ort, an dem Rache [für den deutschen Überfall auf die Sowjetunion] genommen wurde.“

Die in Bobruisk eingeschlossene 383. Infanterie-Division verteidigte den „festen Platz“. Die Reste der Division unter dem Befehl des Platzkommandanten Generalleutnant Edmund Hoffmeister ergaben sich am 29. Juni. Tausende deutscher Soldaten gingen in sowjetische Gefangenschaft oder wurden an Ort und Stelle umgebracht.^[104] Dieses Schicksal ereilte beispielsweise viele der in Bobruisk verbliebenen schwer verwundeten Deutschen:^[107]

„Am 29. besetzten die Russen das Lazarett und filzten uns sogleich gründlich. […] Etwa eine Stunde später erschienen wieder Russen, diesmal in ölverschmierten Uniformen. Systematisch gingen sie von Bett zu Bett, richteten ihre Maschinenpistolen auf die Verwundeten und schossen ihre Magazine leer. […] Mit den Toten lag ich noch drei Tage in diesem Lazarett, ohne jegliche […] Versorgung und Verpflegung. […] Plötzlich erschien ein russischer Zivilarzt […] Der Arzt sorgte dafür, dass die Überlebenden aus den Räumen heraus [in ein ehemaliges Wehrmachtserholungsheim] gefahren wurden.“

– nicht namentlich genannter Angehöriger des IR 58 der 6. Infanterie-Division

Besonders Soldaten derjenigen Einheiten der Wehrmacht, die sich aus der örtlichen Bevölkerung oder aus Russen zusammensetzten oder Hilfswillige (kurz Hiwis) und Zivilisten, bei denen eine Kollaboration mit den Deutschen nachweisbar war, hatten keine Gnade von den Soldaten der Roten Armee zu erwarten: Sie wurden nach ihrer Gefangennahme misshandelt und häufig getötet.^[108][109]

Nach Angaben der sowjetischen Nachrichtenagentur RIA Nowosti wurden im Kessel von Bobrujsk 16.000 deutsche Soldaten getötet und 18.000 gerieten in Gefangenschaft.^[110]

Die Stadt Bobruisk wurde während der Kämpfe fast vollständig zerstört. Nach der Rückeroberung lebten in der Stadt kaum mehr als 28.000 Menschen, die meisten waren obdachlos. Die Mehrzahl der geflohenen Einwohner kehrte erst 1945 zurück.^[111]

Die Truppen der 1. Weißrussischen Front stießen nach ihrem Erfolg durch einen breiten Korridor über Osipowitschy und Marina Gorka auf Minsk und in westlicher Richtung parallel zum Fluss Prypjat auf Sluzk und Baranowitschi vor. Die Rote Armee begann einen Ring um die noch intakte deutsche 4. Armee, die sich noch weiter östlich gegen die 2. Weißrussische Front verteidigte, sowie um die sich zurückziehenden nördlich von Bobruisk stehenden Reste der deutschen 9. Armee zu schließen.

Rückeroberung von Minsk (Minsker Operation)

Verlauf der Kesselschlacht bei Minsk und Endphase der Kesselschlacht von Bobruisk vom 29. Juni 1944, 22:00 bis zum 3. Juli 1944, 22:00

Die bisher erzielten Erfolge der Roten Armee und die daraus resultierenden Meldungen machten auch dem deutschen OKW das Ausmaß der bisher erlittenen Niederlage deutlich, das erst am 26. Juni die Lage in ihrem vollen Ausmaß wahrnahm. Sofort wurden alle verfügbaren Reserven, die vorher in Richtung der Heeresgruppe Nordukraine verlegt worden waren oder sich zur Auffrischung im Reichsgebiet befanden, in Richtung der Heeresgruppe Mitte in Marsch gesetzt. Dazu gehörten neben diversen Infanterieeinheiten die bereits erwähnte 12. Panzer-Division, die 5. Panzer-Division^[40] und die 4. Panzer-Division.^[68] Insgesamt wurden bis zum 29. August 1944 acht Panzer-Divisionen als Verstärkung zur Heeresgruppe Mitte verlegt.^[112]

Personelle Konsequenzen bezüglich der Besetzung von Führungspositionen der Heeresgruppe folgten. Der Oberbefehlshaber der deutschen 9. Armee, General Jordan, wurde wegen zu zögerlichem Einsatz der 20. Panzer-Division abgelöst und durch General von Vormann ersetzt. Busch wurde als Oberbefehlshaber der Heeresgruppe Mitte allein für die Lage der Heeresgruppe verantwortlich gemacht und am Abend des 28. Juni entlassen. Sein Nachfolger wurde Generalfeldmarschall Model.^[113]

Wie Busch stand auch Model bedingungslos auf der Seite Adolf Hitlers,^[114] genoss jedoch bei diesem im Gegensatz zu seinem Vorgänger hohes Ansehen.^[115] Model hatte außerdem den Vorteil, dass er das Kommando über die Heeresgruppe Nordukraine behielt und somit ohne Anträge den Transfer von Verstärkungen einleiten konnte. Durch diese Umgruppierungen wurden die enormen Probleme, mit denen die Heeresgruppe Mitte konfrontiert war, zunächst nicht gelöst. Deren Front war am Abend des Tages auf einer Breite von etwa 300 Kilometern durchbrochen oder aufgrund der dramatischen Umstände aufgegeben worden.

Generalfeldmarschall Model wollte die bedrohliche Situation durch die Errichtung einer neuen deutschen Front mit den zur Verfügung stehenden begrenzten Kräften entschärfen. Zeitgleich musste die Umfassung der deutschen 4. Armee und der deutschen 9. Armee durch die 1. Weißrussische Front und 3. Weißrussische Front verhindert werden.

Bildung des Kessels von Minsk

Panzer IV der 5. Panzer-Division (Anfang Juli 1944)

Der Marschall der Panzertruppen Rotmistrow bei der Erteilung von Anweisungen (Borissow, 1. Juli 1944)

Sowjetische Infanteristen auf Sturmgeschützen vom Typ SU-76 (Minsk, 3. Juli 1944)

Brennendes Gebäude der Minsker Universität (3. Juli 1944)

Einwohner von Minsk retten Habseligkeiten aus ihren brennenden Häusern (3. Juli 1944)

Bereits während der Endphase der Kesselschlachten von Witebsk und Bobruisk waren motorisierte und gepanzerte Angriffspitzen der beteiligten sowjetischen Fronten in westlicher Richtung auf die weißrussische Hauptstadt Minsk vorgestoßen. Der nördliche Flügel des sowjetischen Angriffs wurde von der unter dem Befehl des Marschalls der Panzertruppen Pawel Alexejewitsch Rotmistrow stehenden 5. Garde-Panzer-Armee gebildet, der südliche Vorstoß wurde vom 1. Garde-Panzer-Korps der 1. Weißrussischen Front durchgeführt.^[116]

Kämpfe um Borissow

Um den nördlichen, hauptsächlich von der 5. Garde-Panzer-Armee getragenen sowjetischen Vorstoß zu stoppen, sollte die ad hoc gebildete Kampfgruppe von Saucken, die die bereits stark angeschlagene Kampfgruppe von Gottberg verstärkte, mit der deutschen 5. Panzer-Division den Übergang über den Fluss Beresina bei Borissow nordöstlich von Minsk sichern. Die letzten am 28. Juni in Borissow per Eisenbahntransport eingetroffenen Teile der Division mussten bereits während des Ausladens gegen durchgebrochene sowjetische Panzer kämpfen.^[40]

Es kam zu Kompetenzstreitigkeiten, weil SS-Gruppenführer Curt von Gottberg eine Unterstellung seiner Polizeieinheiten unter den Befehl der 5. Panzer-Division ablehnte.^[117] Dennoch waren es vor allem die Vorausabteilungen der 5. Panzer-Division, die eine schnelle Einnahme von Borissow durch die sowjetischen Truppen verhinderten. Marschall Rotmistrow ließ daraufhin seine Panzer rücksichtslos gegen den von den Deutschen gebildeten Brückenkopf von Borissow anrennen, sodass sich vor allem am 30. Juni Nahkämpfe kurz vor und in der Stadt abspielten, die zu hohen sowjetischen Verlusten führten. Die Deutschen zogen sich am Abend des 30. Juni aus Borissow auf das Westufer der Beresina zurück.^[118] Teile der SS-Polizeieinheiten ermordeten während des Abzuges Zivilisten, die zusammen mit den Deutschen nach Westen fliehen wollten.^[119]

Die Position bei Borissow wurde für die Deutschen unhaltbar, als die verbliebene Masse der 5. Garde-Panzer-Armee den Fluss am 1. Juli nördlich der Stadt überschritten hatte und auf den Verkehrsknotenpunkt Molodetschno vorstieß, der sich bereits westlich von Minsk befand. Die Kampfgruppe von Saucken musste dieser Bewegung folgen, um eine Überdehnung der eigenen Front zu vermeiden. Dadurch wurde der direkte Weg nach Minsk für die sowjetischen Truppen geöffnet und der nördliche Rückzugsweg für die 4. deutsche Armee gesperrt.^[120] Am 1. Juli überquerte das sowjetische 2. Garde-Panzer-Korps die Beresina und stieß in südwestlicher Richtung auf Minsk vor.^[75]

Vorstoß der 1. Weißrussischen Front

Im südöstlichen Abschnitt konnte die noch weitestgehend unberührt gebliebene deutsche 2. Armee den Vormarsch der Roten Armee ab Sluzk verzögern. Die als Verstärkung von der Heeresgruppe Nordukraine herbeigerufene deutsche 4. Panzer-Division gelangte per Eisenbahntransport bis nach Baranawitschy. Sie wurde dort am 30. Juni und 1. Juli ausgeladen und sofort in voneinander getrennten Abteilungen eingesetzt. Ihr wichtigster Auftrag war, die Verbindung zur deutschen 12. Panzer-Division, der Kampfgruppe Lindig und den aus dem Kessel von Bobruisk geflohenen Truppen bei der Ortschaft Stoubzy (weißrussisch: Стоўбцы) wieder herzustellen. Andere Teile unterstützten die sich aus Richtung Sluzk zurückziehenden deutschen Einheiten.

Im Südosten erreichte die 1. Weißrussische Front am 2. Juli Stoubzy, das von der deutschen 4. Panzer-Division und der 12. Panzer-Division als Rückzugsweg offen gehalten werden sollte. In und um die Stadt entbrannten heftige Kämpfe zwischen der deutschen 4. Panzer-Division und Einheiten der sowjetischen 65. Armee. Die Deutschen konnten während der folgenden Tage einen Teil der Stadt und der Umgebung in ihrer Hand behalten. Weiter nordwestlich der Ortschaft befand sich der Urwald von Naliboki, der kaum erschlossen und von Partisanen besetzt war und sich deswegen nicht als Rückzugsweg für die deutsche 4. Armee eignete.

Die 12. Panzer-Division stellte den Anschluss an die 4. Panzer-Division verspätet her, da die von Osten kommenden Einheiten wegen des Ausfalls der Funkverbindungen an Stoubzy vorbeimarschierten. Um die Begegnung zu ermöglichen, gab die 4. Panzer-Division Stoubzy am 4. Juli auf. Dadurch wurde der einzige verbleibende Rückzugsweg für die sich noch knapp 100 km weiter östlich befindende deutsche 4. Armee gesperrt.^{[121][A 14]}

Eroberung von Minsk und Einschließung der deutschen 4. Armee

Die militärische Katastrophe der Heeresgruppe Mitte war nicht mehr aufzuhalten, als es dem 2. sowjetischen Garde-Panzer-Korps der 5. Garde-Panzer-Armee am 3. Juli gelang, Minsk einzunehmen. Die ebenfalls zum “festen Platz” erklärte Stadt wurde kaum verteidigt, weil sich zwar große Mengen an Nachschubgütern im Ort befanden, aber keine nennenswerten Truppen mehr zur Verfügung standen. Dadurch wurde Minsk weniger stark zerstört als andere Orte in Weißrussland, weil die deutschen Truppen nicht mehr in der Lage waren, einen Großteil der Häuser anzuzünden oder zu sprengen. Durch den geringen deutschen Widerstand hielt sich auch der sowjetische Artillerieeinsatz in Grenzen.

Die bis dahin noch auf dem Ostufer der Beresina befindliche deutsche 4. Armee konnte aufgrund ihrer geringen Marschgeschwindigkeit den Flussübergang erst am gleichen Tag beenden und war nun zusammen mit Teilen des XXXXI. Panzer-Korps der deutschen 9. Armee in einem Kessel eingeschlossen, der durch die Truppen der 2. Weißrussischen Front bedrängt und eingedrückt wurde. Damit erlitten die deutschen Truppen ein ähnliches Schicksal wie die Armee Napoleons knapp 132 Jahre zuvor. (→ Schlacht an der Beresina)

Generalfeldmarschall Model konzentrierte nach diesen Misserfolgen seine Bemühungen ganz auf die Bildung einer Frontlinie westlich von Minsk, da er nicht über genügend Kräfte verfügte, um den eingeschlossenen Truppen östlich der Stadt zu helfen.

Während des sowjetischen Vormarsches versuchten viele weißrussische Zivilisten in westlich gelegene Gebiete zu fliehen.^[44] Sie gerieten häufig in die Kämpfe zwischen der Roten Armee und der Wehrmacht.

Zerschlagung der deutschen 4. Armee

Das Oberkommando über die deutsche 4. Armee wurde durch General von Tippelskirch am 1. Juli Generalleutnant Vincenz Müller übertragen. Die an Müller mündlich weitergegebene Zielstellung lautete: „[…] Der nächste Auftrag für die 4. Armee ist: weiter zurückgehen in allgemeiner Richtung etwa 50 bis 60 km südlich Minsk.“ Müller sollte versuchen, nach dem Vorbild des bereits im April bei einem Flugunfall ums Leben gekommenen Generaloberst Hans-Valentin Hube, die ihm unterstellten Truppen, die in absehbarer Zeit eingeschlossen sein würden, in einem wandernden Kessel in Richtung Westen an Minsk vorbei zu bewegen und wieder den Anschluss an die deutschen Stellungen herzustellen.

Bis zum 3. Juli, als die deutsche 4. Armee endgültig von der Roten Armee eingeschlossen wurde, verlief der Rückzug langsam, aber im Großen und Ganzen planmäßig. Es fanden Feuerüberfälle von Partisanen statt, die sich in den Wäldern westlich und südwestlich von Mogilew aufhielten, und deren Intensität mit fortlaufender Zeit zunahm. Nach der sowjetischen Rückeroberung von Minsk verstärkte sich auch der Druck durch die regulären Truppen der 2. Weißrussischen Front, die mit der Vernichtung der deutschen Armee beauftragt war. Generalleutnant Müller, der sich im deutschen Heer einen Namen als Steher gemacht hatte, war aber immer noch der Meinung, dass der Ausbruch aus der Umklammerung zu schaffen wäre: „Es wäre ja zum Lachen, wenn wir diese Schweine nicht durch Sonne, Mond und Sterne jagen würden.“^[122] Ob Müller zu diesem Zeitpunkt die aktuelle deutsche Gesamtlage vollständig bekannt war, bleibt dahingestellt.

Die Lage der Reste der deutschen 4. Armee dramatisierte sich in den folgenden Tagen nahezu stündlich. Die Ränder des Kessels, der sich in einem unübersichtlichen Gebiet mit vielen Waldstücken befand, zerfaserten immer mehr: Deutsche Einheiten, die vor angreifenden sowjetischen Truppen in Waldstücken Deckung suchten, verloren den Kontakt zum Rest der Armee und waren plötzlich auf sich gestellt. Die Angriffsspitzen der Deutschen, die einen Weg nach Westen bahnen sollten, kamen immer schwerer voran. Ein zusätzliches Hindernis war die Tatsache, dass Müllers Stab keine Karten des Gebietes um Minsk zur Verfügung standen, nach denen sich die Deutschen hätten orientieren können. Die kümmerlichen Reste der deutschen Luftwaffe versuchten, zumindest ansatzweise die eingeschlossenen Truppen mit Nahrung und Munition zu versorgen: Der Großteil dieser wenigen per Fallschirm abgeworfenen Versorgungsgüter, deren Menge sowieso nicht ausgereicht hätte, landete jedoch beim Gegner. Am 5. Juli hatte die deutsche 4. Armee zum letzten Mal Funkkontakt mit den übrigen Verbänden der Heeresgruppe Mitte: Müller forderte dabei von Tippelskirch auf, wenigstens den Abwurf genauer Landkarten über dem Kessel zu organisieren, erhielt aber keine Antwort mehr.^[123][124] Am selben Tag brach auch die Versorgung aus der Luft ab, bei Smilawitschy (weißrussisch Сьмілавічы) südostwärts Minsk wurden die letzten Versorgungspakete abgeworfen. Die deutschen Feldflugplätze mussten aufgrund des raschen sowjetischen Vordringens weiter nach Westen verlegt werden.^{[125][A 15]}

Am 6. Juli blockierten die sowjetische 49. Armee und die sowjetische 33. Armee die Rückzugsstraße Beresino-Minsk und schnitten die an der Spitze der deutschen 4. Armee stehende 110. Infanterie-Division vom Rest des Verbandes ab. Der Treibstoff und die Munition aller unter Generalleutnant Müllers Kommando stehenden Einheiten gingen zur Neige. Verwundete konnten nicht mehr medizinisch versorgt werden. Trotz der verzweifelten Lage kämpften die deutschen Soldaten aus Furcht vor der sowjetischen Gefangenschaft weiter.

Ausbruchsversuche und Kapitulation

Generalleutnant Müller schätzte die Lage als hoffnungslos ein und schlug in der am 6.^[126] oder 7. Juli südlich von Smolewitschy^[127] stattfindenden Stabsbesprechung des XXVII. Armee-Korps vor, „Schluss zu machen“ und den Kampf einzustellen.^{[124][A 16]} Sein Vorschlag wurde von den meisten der ihm unterstellten Kommandeure abgelehnt, die zu ihren Einheiten gingen und von nun an auf eigene Faust versuchten, doch noch nach Westen durchzustoßen. Befehle zum Durchschlagen in kleinen Gruppen wurden ausgegeben und alle verbliebenen schweren deutschen Waffen gesprengt.^[126] Die deutsche 57. Infanterie-Division, die noch eine Stärke von ungefähr 5000 deutschen Soldaten besaß, versuchte unter dem Befehl von Generalleutnant Adolf Trowitz bei der Ortschaft Michanowitschi den sowjetischen Einschließungsring zu sprengen, scheiterte aber an der sowjetischen Gegenwehr. Ähnliche Versuche kleinerer Gruppen folgten, hatten aber immer dasselbe Ergebnis. Müller beschloss in der Zwischenzeit, nachdem er Gedanken an einen Selbstmord verworfen hatte, sich auf eigene Faust zu den sowjetischen Gegnern zu begeben und zu kapitulieren, da sein Stab inzwischen versprengt war und keine Kommunikationsmöglichkeiten mehr bestanden.

Am Morgen des 8. Juli ging Müller in Begleitung eines weiteren Offiziers und eines Hornisten in Richtung schießender sowjetischer Artillerie und ließ sich von der Sicherung des dazugehörenden Stabes gefangennehmen. Er wurde sofort zu einem sowjetischen Oberst geführt, dem er erklärte, dass er den Befehl zur Einstellung des Kampfes geben wolle, jedoch keine Mittel mehr habe, um diesen zu kommunizieren. Er diktierte daraufhin einen Befehl, der neben der Aufforderung zur Kampfeinstellung auch Zusagen der sowjetischen Führung über die korrekte Behandlung der Gefangenen enthielt. Der Befehl wurde in den folgenden Tagen in Form von Flugblättern mit Kleinflugzeugen über dem Gebiet des Restkessels abgeworfen und durch Propagandaeinheiten, denen auch Lew Kopelew angehörte, über Lautsprecher bekannt gegeben.^[128]

Da Generalleutnant Müller keine Befehlsgewalt mehr über einen Großteil seiner Streitkräfte hatte und die Flugblätter bei weitem nicht alle deutschen Soldaten erreichten, ging deren verzweifelter Kampf zunächst an diesem Tag bis zum 11. Juli in einer halbwegs organisierten Form weiter, bis sich die letzte größere zusammenhängende Formation in Bataillonsstärke ergab.^[129]

Nach sowjetischen Angaben starben im Kessel von Minsk etwa 70.000 deutsche Soldaten; rund 35.000 wurden gefangengenommen.^[130]

Gefangennahme der deutschen Soldaten

Deutsche Soldaten begeben sich bei Minsk in sowjetische Gefangenschaft (um den 9. bis 15. Juli 1944)

Deutsche Kriegsgefangene auf der Straße Minsk-Smolensk kurz nach dem Ende der Kesselschlacht bei Minsk, im Hintergrund ein aufgegebener Panzer vom Typ Tiger (um den 9. bis 15. Juli 1944)

Ein größerer Teil der eingekesselten deutschen Soldaten ging nach dem Bekanntwerden der Kapitulation in Gefangenschaft, wie aus den Memoiren Lew Kopelews zu entnehmen ist:^[131]

„[…] Ein paar Tage zogen wir über Straßen und Dörfer, hielten an, richteten unsere Lautsprecher auf den Wald und forderten die deutschen Soldaten auf, sich in Gefangenschaft zu begeben. Sie kamen einzeln oder in kleinen Gruppen, und wir schickten sie ohne Bewachung nach hinten mit einem Zettel „so und so viele Überläufer auf dem Weg zum Sammelpunkt“. Später erfuhren wir, daß sich ihnen unterwegs meist noch andere anschlossen; am Sammelpunkt korrigierten sie unseren Zettel, manchmal hatte sich die Zahl verdoppelt. […]“

Nicht immer verliefen diese Aktionen so reibungslos; versprengte deutsche Einheiten in Kompanie- oder Zugstärke versuchten sich nach Westen durchzuschlagen, leisteten weiterhin Widerstand und griffen mehrfach die Propagandaeinheit Kopelews an. Die deutschen Soldaten handelten so, weil ihnen der Aufruf Müllers zur Kapitulation einfach noch nicht bekannt gemacht worden war oder weil sie sich nicht in sowjetische Gefangenschaft begeben wollten. Um diese deutschen Rückkämpfer zu stellen, wurden nun in großen Maßstab die ehemaligen Partisanen durch die Rote Armee herangezogen, wie aus der Geschichte der Bielski-Partisanen hervorgeht^[132]:

„[…] Begleitet von mehreren Stabsoffizieren, ritt ein sowjetischer General an der Spitze der Versammlung [der Partisanen]. Er blieb auf seinem Pferd sitzen, während er sprach. […] „Die sowjetische Armee hat eine große deutsche Streitmacht bei Minsk eingeschlossen“, rief er, „Wir sind sicher, dass sie versuchen wird, in kleinen Gruppen aus unserer Falle auszubrechen und sich nach Westen zu den Wäldern hin durchzuschlagen. Unsere Pflicht, Genossen und Mitpartisanen, ist es, die Deutschen daran zu hindern, die Wälder zu erreichen! Ich baue darauf, dass ihr diese Mission mit Feuereifer erfüllen werdet“. Die Partisanen wurden in Verteidigungstruppen eingeteilt und entlang dem Ostrand des [Nalibocki-Waldes] postiert. […] Einige Tage später bemerkten einige jüdische Kämpfer die ersten deutschen Soldaten, die auf die sicheren Wälder zuhielten. Die Juden eröffneten sofort das Feuer. […] Einer der deutschen Soldaten hatte genug: „Ich will keinen Krieg!“ rief er verzweifelt und wollte sich ergeben. „Ich will leben!“ Aber er durfte nicht kapitulieren: Sein kommandierender Offizier hob seine Waffe und erschoss ihn. Dann richtete er sich selbst.“

Die übrigen Soldaten des deutschen Trupps wurden in dem oben beschriebenen Fall gefangen genommen. Derartige Szenen sollten sich in den folgenden letzten Monaten des Krieges noch häufig wiederholen: Fanatische Vorgesetzte verursachten durch ihr blindes Durchhalten oft zusätzliche Todesopfer unter den deutschen Soldaten.

In der Geschichte der Bielski-Partisanen wird auch erwähnt, dass die deutschen Soldaten, die den Partisanen in die Hände fielen, zumeist erschossen und unter Umständen misshandelt wurden. Im Falle der Bielski-Partisanen nahmen die dieser Gruppe angehörenden überlebenden Juden nun Rache für die Grausamkeiten, die an ihnen während der vergangenen drei Jahre durch die Deutschen begangen worden waren:^[133]

„[…] Nach wenigen Tagen bedeckten Tausende von Leichen deutscher Soldaten den Rand des [Nalibocki-Waldes].“

Die Grausamkeit der weißrussischen Partisanen kann im Verhältnis zu den von den Deutschen betriebenen Zwangsverschleppungen von Arbeitskräften, der von ihnen angewandte Taktik der verbrannten Erde und dem zu diesem Zeitpunkt immer noch stattfindenden Holocaust gesehen werden. Unabhängig von den äußeren Umständen handelt es sich bei der Erschießung oder Misshandlung von Kriegsgefangenen um ein Kriegsverbrechen und einen Verstoß gegen die Haager Landkriegsordnung. In diesem Zusammenhang soll nicht unerwähnt bleiben, dass Lew Kopelew, aus dessen Memoiren hier zitiert wurde, acht Jahre im sowjetischen Gulag verbrachte, nachdem er gegen die von der Roten Armee einige Monate später in Ostpreußen begangenen Gräueltaten protestiert hatte.

Es gelang trotz der Verfolgung durch Partisanen und die Rote Armee noch bis in den August hinein vereinzelten, völlig heruntergekommenen Soldaten der deutschen 4. Armee, sich wieder bis zu den von der Wehrmacht gehaltenen Linien durchzuschlagen, die sich zu diesem Zeitpunkt schon in der Nähe der Ostpreußischen Grenze befanden.^[123]

Weiteres sowjetisches Vordringen

Lage der Kampfzonen während der Polozker Operation, in der Umgebung der Ortschaften Baranowitschi und Molodetschno sowie um Vilnius

Nach dem Einschluss der deutschen 4. Armee stellte sich die Lage der übrigen Teile der Heeresgruppe Mitte wie folgt dar: Am nördlichen Rand des Zuständigkeitsbereiches befand sich isoliert der Rest der 3. Panzer-Armee, der von der Heeresgruppe Nord durch eine ca. 60 km breite Lücke getrennt war. Durch diese Lücke stießen Teile der sowjetischen 1. Baltischen Front weiter nach Westen vor. Auf der südlichen Seite war die deutsche 2. Armee damit beschäftigt, ihren in den Pripjetsümpfen gelegenen Frontabschnitt nach Westen hin aufzurollen und die Verteidigungsaufgaben der stark angeschlagenen deutschen 9. Armee zu übernehmen. Deren Reste wurden dazu dieser Armee unterstellt. Im mittleren Abschnitt des Zuständigkeitsbereiches der Heeresgruppe Mitte befand sich überhaupt keine zusammenhängende Front mehr.

Die deutsche 5. und 12. Panzer-Division, die ursprünglich dafür vorgesehen waren, die deutschen Verteidigungslinien östlich Minsk zu verstärken, übernahmen nun die Hauptlast der deutschen Verteidigungsbemühungen in diesem Bereich. Diese wurden durch das waldreiche und schwer zugängliche Gelände westlich Minsk begünstigt. Die beiden Hauptrouten in Richtung Westen verliefen über die Ortschaften Molodetschno und Baranawitschy, alle anderen Wege waren für motorisierte und gepanzerte Verbände ungeeignet, da das Kampfgebiet sehr stark bewaldet war. Man konzentrierte sich auf deutscher Seite darauf, diese beiden Ortschaften solange wie möglich zu halten. In der verbleibenden Zeit wurden immer mehr Einheiten aus anderen Frontabschnitten in den Bereich der Heeresgruppe Mitte verlegt.^[134][135]

Generalfeldmarschall Model konnte den ihm übertragenen Abschnitt mit den wenigen ihm verbleibenden Kräften nicht durchgängig und starr verteidigen. Statt dessen wurden die verbleibenden Panzer-Divisionen zu örtlichen Gegenangriffen auf die Angriffsspitzen der Roten Armee verwendet, sodass deren Vormarsch soweit verzögert werden konnte, dass rückwärtige deutsche Truppen in der Lage waren, Verteidigungsstellungen zu errichten. War ein kurzer Gegenstoß der deutschen Truppen erfolgt, lösten sich diese bald darauf wieder vom Gegner, um sich den erwarteten Gegenschlägen der Roten Armee mit schwerer Artillerie und Schlachtflugzeugen zu entziehen.^[136] Aufgrund der mehrfachen Überlegenheit der Roten Armee hatten die Deutschen aber keine ernsthafte Chance, den sowjetischen Vormarsch zum Stehen zu bringen. Dies hätte nur durch den Einsatz ganzer Armeen geschehen können, die aber aufgrund der taktischen Fehler des OKW in mehreren Kesseln verloren gegangen waren bzw. aufgrund der allgemeinen Kriegslage (Normandie!) ohnehin nicht mehr verfügbar waren. Um Kräfte dieser Größenordnung, ganzer Armeen, zur Verfügung zu haben, schlug der deutsche Generalstabschef Kurt Zeitzler bereits am 30. Juni vor, die Heeresgruppe Nord aus ihren Stellungen nach Süden hin abzuziehen und diese Kräfte für die Errichtung einer neuen Abwehrstellung zu nutzen. Dieser Plan wurde von Hitler aus Rücksichtnahme für das verbündete Finnland abgelehnt und Zeitzler trat umgehend von seinem Posten als Generalstabschef zurück.^[137]

Die folgende Gliederung gibt eine Übersicht über die der Heeresgruppe Mitte zur Verfügung stehenden Einheiten, die auf deutscher Seite die Hauptlast der Kämpfe bis zum Ende der sowjetischen Offensive am 29. August 1944 trugen. Bei der Betrachtung der Gliederung fällt auf, dass viele Einheiten ad hoc zusammengestellte Gebilde (Kampfgruppen, Sperrgruppen, Divisionsgruppen und Korps-Abteilungen) oder sehr hastig formiert worden waren (Volksgrenadierdivisionen), um die immensen Verluste aus der ersten Phase der sowjetischen Offensive zu ersetzen.

Gliederung der Heeresgruppe Mitte nach der Zerschlagung der 4. deutschen Armee (Stand 19. Juli 1944)^[138]

Heeresgruppe Mitte (Oberbefehlshaber Generalfeldmarschall Walter Model, Chef des Stabes Generalleutnant Hans Krebs)
	Luftflotte 6 (Oberbefehlshaber Generaloberst Robert Ritter von Greim)
	2. Armee (Oberbefehlshaber Generaloberst Walter Weiss, Chef des Stabes Generalmajor Henning von Tresckow)
		II. Kgl. ung. Reservekorps (Generalmajor Jenö Bor)
			5. Kgl. ung. Reservedivision (Generalmajor László János Szabó)
			23. Kgl. ung. Reservedivision (Generalmajor Gusztav Deseö)
			1. Kgl. ung. Reservedivision „Husaren“ (Generalleutnant Antal Vattay)
			5. SS-Panzer-Division „Wiking“ (Obergruppenführer Herbert Gille)
		VIII. Armeekorps (General der Infanterie Gustav Höhn)
			211. Infanterie-Division (Generalleutnant Johann Heinrich Eckard)
			5. Jäger-Division (Generalleutnant Hellmuth Thumm)
			168. Infanterie-Division (Generalleutnant Werner Schmidt-Hammer)
			12. Kgl. ung. Reservedivision (Generalmajor Béla Némoth)
		XX. Armeekorps (General der Artillerie Rudolf Freiherr von Roman)
			203. Sicherungsdivision (Generalleutnant Leo Pilz, Generalleutnant Max Horn)
			Korps-Abteilung „E“ (Generalleutnant Maximilian Felzmann)
			3. Kavalleriebrigade (mit der Führung beauftragt Oberstleutnant Georg Freiherr von Boeselager)
			Divisionsgruppe 233
		XXIII. Armeekorps (General der Pioniere Otto Thiemann)
			102. Infanterie-Division (Generalleutnant Werner von Bercken)
			292. Infanterie-Division (Generalleutnant Richard John)
			7. Infanterie-Division (Generalleutnant Fritz-Georg von Rappard)
			541. Volksgrenadierdivision (Oberst Wolf Hagemann)
			Kampfgruppe Reichert, drei Regimentsgruppen
		Kavalleriekorps Harteneck (Generalleutnant Gustav Harteneck)
			4. Panzer-Division (Generalmajor Clemens Betzel)
			4. Kavalleriebrigade (Generalmajor Rudolf Holste)
			129. Infanterie-Division (Generalmajor Heribert von Larisch)
			Infanterieregiment 509, Regimentsgruppe 477, Feldkommandantur 399 (Pinsk)
		LV. Armeekorps (General der Infanterie Friedrich Herrlein)
			28. Jäger-Division (Generalleutnant Gustav Heisterman von Ziehlberg)
			367. Infanterie-Division (Generalleutnant Hermann Haehnle)
			12. Panzer-Division (Generalleutnant Erpo Freiherr von Bodenhausen)
			20. Panzer-Division (Reste) (Generalleutnant Mortimer von Kessel)
	4. Armee (Oberbefehlshaber General der Infanterie Friedrich Hoßbach, Chef des Stabes Oberst im Generalstab Erich Dethleffsen)
		XXXIX. Panzerarmeekorps (General der Panzertruppe Dietrich von Saucken)
			5. Panzer-Division (Generalleutnant Karl Decker)
			170. Infanterie-Division (Generalmajor Franz Eccard von Bentivegni)
			221. Sicherungsdivision (Generalleutnant Bogislav von Schwerin)
			131. Infanterie-Division (Generalmajor Friedrich Weber)
			7. Panzer-Division (Generalleutnant Karl Mauss)
		VI. Armeekorps (vorher Sperrgruppe Weidling) (General der Artillerie Helmuth Weidling)
			50. Infanterie-Division (Generalmajor Friedrich Hohn)
			14. Panzergrenadier-Division (Generalleutnant Hermann Flörke)
		Kampfgruppe von Gottberg (SS-Obergruppenführer Curt von Gottberg)
			SS-Polizeischützen-Regiment 2 (SS-Obersturmbannführer Günther Anhalt)
			SS-Polizeischützen-Regiment 4 (SS-Oberführer Otto Reich)
			SS-Polizeischützen-Regiment 17
			SS-Polizeischützen-Regiment 22
			SS-Polizeischützen-Regiment 31 (SS-Standartenführer und Oberst der Schutzpolizei Heinrich Hannibal)
			SS-Polizeischützen-Regiment 34 (I. Bataillon)
			SS-Polizeischützen-Regiment 36 (II. Bataillon)
			SS-Polizeischützen-Regiment 27
			Jagd-Kommando Bickel
			schwere Artillerieabteilung 861
			Panzer-Aufklärungs-Abteilung 12
			Panzer-Aufklärungs-Abteilung 20
		3. SS-Panzerdivision „Totenkopf“ (SS-Brigadeführer Hellmuth Becker)
			SS-Panzergrenadierregiment 3
			SS-Panzergrenadierregiment 1
			SS-Panzerregiment 3
			SS-Panzerartillerieregiment 3
			19. Panzer-Division (Generalleutnant Hans Källner)
			390. Feldausbildungsdivision (Generalleutnant Leo Frank)
	9. Armee (Oberbefehlshaber General der Panzertruppe Nikolaus von Vormann, Chef des Stabes Generalmajor Helmut Staedtke)
		ohne untergeordnete Einheiten
	3. Panzerarmee (Oberbefehlshaber Generaloberst Georg-Hans Reinhardt, Chef des Stabes Generalmajor Otto Heidkämper)
		XXVI. Armeekorps
			6. Panzer-Division (Generalleutnant Rudolf Freiherr von Waldenfels)
			Korps-Abteilung „D“ (Generalleutnant Bernard Pamberg)
			52. Sicherungsdivision (Generalleutnant Albert Newiger)
			196. Infanterie-Division (Generalmajor Kurt Möhring)
			Kampfgruppe Tolsdorf (Oberst Theodor Tolsdorff)
			Sperrgruppe von Rothkirch (Generalleutnant Edwin Graf von Rothkirch und Trach)
			Sperrverband Wehrkreis 1
			561. Volksgrenadierdivision (Oberst Walter Gorn)
			Panzergrenadier-Division „Großdeutschland“ (Generalleutnant Hasso von Manteuffel)
		IX. Armeekorps (General der Artillerie Ralf Wuthmann)
			252. Infanterie-Division (Generalleutnant Walter Metzler)
			212. Infanterie-Division (Generalleutnant Franz Senzfuß)
			201. Sicherungsdivision (Generalleutnant Alfred Jacobi)
			69. Infanterie-Division (Generalmajor Siegfried Rein)
			548. Volksgrenadierdivision (Generalmajor Erich Sudau)
			Panzergrenadierbrigade von Werthern (Oberstleutnant Thilo von Werthern)
			Korps-Abteilung „H“ (Generalmajor Friedrich Lang)
			391. Sicherungsdivision (Generalleutnant Albrecht Baron Digeon von Monteton)

Polozker Operation

Soldaten der 1. Baltischen Front marschieren durch Polozk, rechts ein Propaganda-Plakat, das die Einnahme der Stadt durch die Rote Armee feiert (sinngemäß: „Polozk gehört wieder uns!“) und zur Rückeroberung des Baltikums auffordert^{[A 17]} (4. oder 5. Juli 1944)

Die sowjetische Führung hatte das Gefahrenpotential erkannt, das von der immer noch intakten Heeresgruppe Nord für die angreifenden sowjetischen Truppen ausging. Die 1. Baltische Front begann daher kurz nach dem erfolgten Durchbruch bei Witebsk mit Teilen nach Norden zu schwenken und den „festen Platz“ Polozk anzugreifen. Begünstigt durch das waldreiche Gelände^[139] mussten sich die deutschen Verteidiger zunächst nur wenig zurückziehen. Der Befehlshaber der Heeresgruppe Nord Generaloberst Georg Lindemann plädierte wie von den sowjetischen Befehlshabern vorausgesehen für eine Aufgabe der Stadt und einen Rückzug der Heeresgruppe an die Düna.

Hitler aber befahl Generaloberst Lindemann, dass die ursprüngliche Lage durch einen Gegenangriff wieder hergestellt werden sollte. Dafür konnten aber nur zwei schlecht ausgerüstete Divisionen bereitgestellt werden, die gegen die Armeen der 1. Baltischen Front vorgehen sollten. Der deutsche Gegenangriff scheiterte am 2. Juli. Statt dessen wurde die Lage für die Verteidiger der Stadt immer bedrohlicher, da die sowjetische 4. Stoßarmee weiter nördlich die deutsche Front durchbrochen hatte. Eigenmächtig befahl Lindemann daraufhin den Rückzug aus Polozk. Nach heftigen Kämpfen wurde die Stadt am 4. Juli von den Truppen der 1. Baltischen Front befreit. Im Gegensatz zu den befestigten Orten in den südlicheren Frontabschnitten gelang der fast eingeschlossenen deutschen Besatzung unter Generalleutnant Carl Hilpert der Ausbruch aus dem „festen Platz“. Georg Lindemann trat am gleichen Tag von seinem Posten als Befehlshaber der Heeresgruppe Nord zurück und wurde durch den General der Infanterie Johannes Frießner abgelöst.^[140]

In der Folge wurde die deutsche Front nördlich der Stadt immer weiter in Richtung Westen eingedrückt. Es zeichnete sich ab, dass die Heeresgruppe Nord vom Rest der deutsch besetzten Gebiete abgeschnitten werden würde, falls nicht unverzüglich mit dem Rückzug in Richtung Süden begonnen werden würde. Hitler sperrte sich aber immer noch gegen die eindringlich vorgebrachten Rückzugsvorschläge der deutschen Generalität.

Inzwischen konnte die Lücke, die in der deutschen Verteidigung zwischen den Resten der deutschen 3. Panzer-Armee und der Polozk verteidigenden deutschen 16. Armee existierte, mangels verfügbarer Truppen nicht geschlossen werden. Ortschaften wurden teilweise von versprengten deutschen Einheiten verteidigt, die aber gegen die sowjetische Übermacht nicht die geringste Chance hatten.^[141]

Kessel von Vilnius und Beginn des polnischen Aufstands (Vilniusser Operation)

Patrouille von Soldaten der Armia Krajowa und der Roten Armee auf der Großen Straße in Vilnius. (13. Juli 1944^[142])

→ Hauptartikel: Aktion Gewitter (Polen)

Die katastrophale Lage der Deutschen und das rasche Vordringen der Roten Armee riefen zu Beginn des Monats Juli eine dritte Konfliktpartei auf den Plan, die sich bis dahin im Hintergrund gehalten hatte: Die Befehlshaber der Polnischen Heimatarmee (Armia Krajowa kurz A.K.) befürchteten, dass die sowjetische Besetzung Polens im schlimmsten Fall mit der vollständigen Annexion des polnischen Staatsgebiets enden oder zumindest zur Installation einer prosowjetischen Regierung führen würde. Daher wurde hastig die Aktion Gewitter initiiert, deren Ziel die eigenständige Befreiung des polnischen Staatsgebiets durch die A.K. und die Etablierung einer unabhängigen polnischen Regierung war. Der polnische Aufstand begann daraufhin am 1. Juli und hatte einen ersten Höhepunkt während der Schlacht um die heutige litauische Hauptstadt Vilnius.

Nach heftigen Kämpfen nahm die Rote Armee die Engpässe von Molodetschno am 5. Juli und Baranowitschi am 8. Juli ein. Die sowjetische 5. Garde-Panzer-Armee und die 11. Garde-Armee drangen auf litauisches Gebiet und in Richtung Vilnius vor. Vilnius war zuvor von Hitler zu einem „festen Platz“ deklariert worden. In der Stadt, die in den folgenden Tagen von den sowjetischen Truppen unter General Tschernjachowski eingeschlossen wurde, befanden sich 4000 deutsche Soldaten^{[143][A 18]} unter dem Kommando von Generalmajor Rainer Stahel, darunter auch zwei Fallschirmjägerregimenter,^{[A 19]} die erst am Abend des Vortags eingeflogen worden waren. Etwa 15 Kilometer westlich der Stadt befand sich eine ad hoc zusammengestellte Kampfgruppe unter dem Kommando von Oberstleutnant Theodor Tolsdorff, die die Besatzung von Vilnius verstärken sollte.

Am 3. oder 4. Juli versuchten Unterhändler der Armia Krajowa den Stadtkommandanten von Vilnius zur Übergabe der Stadt zu überreden und boten im Gegenzug an, dass die polnische Untergrundarmee die Stadt gegen die Rote Armee verteidigen würde.^[144] Die Deutschen gingen auf das Angebot nicht ein.

Am 7. Juli begann die Armia Krajowa ihrerseits die Operation Ostra Brama (deutsch „Tor der Morgenröte“ benannt nach einer gleichnamigen Kapelle in Vilnius) unter dem Kommando von Aleksander Krzyżanowski, die die Befreiung der Stadt durch polnische Kräfte zum Ziel hatte.^[145] Den im Umland befindlichen polnischen Kräften mit einer Stärke von ungefähr 6000^[145] bis 10000^[144] Kämpfern gelang es, einen Großteil des Stadtzentrums von Vilnius zu besetzen. In den östlichen Stadtteilen kooperierten die A.K.-Einheiten mit sowjetischen Aufklärungseinheiten. Der polnische Aufstand vereitelte die deutschen Bemühungen, Vilnius zu befestigen. Die A.K.-Einheiten konnten erfolgreich den Vormarsch der Kampfgruppe Tolsdorff stoppen, erlitten dabei aber schwere Verluste, bis sich sowjetische Einheiten in das Geschehen einschalteten. Die Kampfgruppe Tolsdorff richtete sich daraufhin in einem Kessel zur Verteidigung ein.

Den deutschen Soldaten in Vilnius, die sich hauptsächlich in den westlichen Teilen der Stadt verschanzt hatten, wurde erst am 11. Juli ein Ausbruch genehmigt, nachdem der neue Generalstabschef Adolf Heusinger Hitler von dieser Maßnahme mit den Worten überzeugt hatte, dass es sich doch leichter bei einem aussichtslosen Ausbruchsversuch sterben lasse als bei einer aussichtslosen Verteidigung.^[146] Etwa 3000 von den 4000 in Vilnius eingeschlossenen Wehrmachtssoldaten konnten sich ab dem späten Abend des 12. Juli durch das Flusstal der Neris zur Kampfgruppe Tolsdorff durchschlagen. Gleichzeitig wurde aus Richtung der Stadt Kaunas ein Gegenangriff von Teilen der deutschen 6. Panzerdivision und Teilen der Division Großdeutschland unter der persönlichen Leitung von Generaloberst Georg-Hans Reinhardt vorgetragen. Dessen Spitzen trafen am Mittag des 13. Juli auf den Kessel der Kampfgruppe Tolsdorff. Nach Aufnahme der Überlebenden zogen sich die Deutschen wieder in Richtung Kaunas zurück.

Die letzten deutschen Soldaten verließen Vilnius am 14. Juli. Die A.K.-Angehörigen wurden am 15. Juli von NKWD-Truppen unter dem Befehl von Iwan Serow entwaffnet und ihre Offiziere einschließlich des Befehlshabers Krzyżanowski verhaftet. Einheiten der A.K., die sich dem Befehl zur Entwaffnung widersetzten, wurden von den sowjetischen Truppen zerschlagen, wobei viele A.K.-Angehörige getötet wurden.^[147] In den noch unter deutscher Kontrolle stehenden Teilen litauischen Gebiets wurden mit den Deutschen kollaborierende Litauer (Schutzmannschaftsbataillone unter litauischem und deutschem Kommando) zur Bekämpfung der Armia Krajowa eingesetzt. Trotz der massiven Verfolgung gelang es einigen AK-Angehörigen, sich in die Wälder um Vilnius zurückzuziehen und sich dauerhaft zu reorganisieren.^[148]

Nach dem Ende der Schlacht um Vilnius war die Gefechtsstärke der sowjetischen 5. Garde-Panzer-Armee aufgrund hoher Verluste auf 50 einsatzbereite Panzer geschrumpft. Am 16. Juli 1944 wurde deswegen der Befehlshaber Marschall Rotmistrow von seinem Frontkommando entbunden.

Widersprüchliche Historiografie

Die Historiografie des Verlaufs der Kesselschlacht von Vilnius ist besonders widersprüchlich. Im Gegensatz zu der hier gegebenen Darstellung behaupten sowjetische Quellen, dass die Rote Armee Vilnius bereits am 7. Juli erreichte und eigenständig zusammen mit sowjetischen Partisanen zurückeroberte. Dabei sollen 10.000 Deutsche gefangen genommen worden sein. Der Beitrag der Armia Krajowa wird komplett verschwiegen. In der polnischen Geschichtsschreibung wird der Zeitpunkt, an dem Vilnius von den sowjetischen Truppen erreicht wurde, mit dem 12. Juli 1944 viel später angesetzt und die kämpferische Leistung der A.K.-Einheiten hervorgehoben. Auch die polnischen Historiker äußern, dass der größere Teil der deutschen Besatzung gefangengenommen oder getötet worden wäre.^[145]

Białystoker Operation

Ein deutsches Militärfahrzeug überquert eine Brücke in Grodno (10.–15. Juli 1944)

Einrichtung der sowjetischen Stadtkommandantur in Grodno (17. Juli 1944)

Nach der vollständigen Einschließung der deutschen 4. Armee bei Minsk erhielt die 2. Weißrussische Front die am 5. Juli 1944 Aufgabe, von Minsk aus nach Westen vorzustoßen und die Ortschaften Waukawysk, Grodno sowie schließlich Białystok einzunehmen. In dieser Operation wurden hauptsächlich die sowjetische 50. Armee sowie Teile der sowjetischen 49. Armee eingesetzt. Zur Unterstützung wurde außerdem die sowjetische 3. Armee herangezogen, die der 1. Weißrussischen Front zugeordnet war.

Die Reste der deutschen 4. Armee mit der Sperrgruppe Weidling und das LV. Armee-Korps der deutschen 2. Armee verzögerten den sowjetischen Vormarsch zunächst nur. Am 16. Juli 1944 gelang den sowjetischen Truppen die Einnahme von Grodno und Waukawysk. Nachdem Verstärkung in Form der 19. Panzer-Division eingetroffen war, versuchten die Deutschen am 23. Juli den sowjetischen Vormarsch vor dem Augustówer Wald zu stoppen. Der 19. Panzer-Division unter Generalleutnant Hans Källner gelang es, die sowjetischen Truppen zu überraschen und sowjetischen Panzerverbänden bei Grodno schwere Verluste zuzufügen. Die Ortschaft Lipsk konnte kurzzeitig zurückerobert werden. Der Anfangserfolg des deutschen Gegenschlages zeigte, dass die sowjetischen Truppen zusehends erschöpft waren und immer größere Nachschubprobleme hatten.

Aufgrund des Mangels an weiteren Reserven scheiterte der deutsche Gegenangriff jedoch und die sowjetischen Truppen setzten die Offensive nach Verstärkung durch das 3. Garde-Kavalleriekorps in Richtung Białystok fort. Gegen den Widerstand des deutschen LV. Armee-Korps gelang es der sowjetischen 3. Armee die Stadt am 27. Juli 1944 nach heftigen Straßenkämpfen zurückzuerobern.

Ausweitung der sowjetischen Angriffe auf benachbarte Frontabschnitte

Der aus der Schwächung der Heeresgruppe Mitte resultierende Vormarsch der Roten Armee verdeutlichte der sowjetischen Führung, dass das Deutsche Reich am Ende seiner Kräfte angelangt war. Daher wurde von der STAWKA beschlossen, die Offensive auf die angrenzenden Frontabschnitte auszuweiten.

Lemberg-Sandomierz-Operation

→ Hauptartikel: Lwiw-Sandomierz-Operation

Am 13. Juli 1944 begann die sowjetische Offensive auf den von der Heeresgruppe Nordukraine gehaltenen Frontabschnitt. Auch dieser mit weit überlegenen Kräften gegen die inzwischen ausgedünnte deutsche Verteidigung geführte Angriff erzielte rasche Erfolge, die zu der Einkesselung deutscher Einheiten bei der Stadt Brody führten.

In den Woiwodschaften Ternopil und Lemberg begannen Einheiten der polnischen Armia Krajowa (Heimatarmee) ab dem 16. Juli mit ihren Aktionen gegen die deutschen Besatzer. Die ostpolnische Stadt Lemberg wurde während der Aktion Gewitter vom 22. Juli bis 27. Juli durch die Kämpfer der A.K. erobert. Nachdem die Rote Armee die Stadt erreicht und gesichert hatte, wurden die A.K.-Angehörigen wie zuvor in Vilnius entwaffnet und vielfach durch Kräfte des sowjetischen NKWD inhaftiert.

Pleskau-Ostrower Operation

→ Hauptartikel: Pskow-Ostrower Operation

Gegen die Flankenbedrohung der 1. Baltischen Front durch die immer noch intakte Heeresgruppe Nord begannen die 2. und 3. Baltische Front am 17. Juli 1944 ebenfalls eine Offensive, die zum Vordringen sowjetischer Truppen auf lettisches Gebiet führte. Die deutsche 16. und 18. Armee gerieten in eine kritische Lage und mussten sich weiter nach Westen zurückziehen. Ostrow und Pleskau wurden als letzte noch in deutscher Hand verbliebene russische Städte am 21. bzw. 23. Juli 1944 von der Roten Armee zurückerobert.

Letzte sowjetische Angriffsoperationen und Ende der Offensive

Seit Mitte Juli 1944 ließ die Angriffskraft der sowjetischen Truppen im Bereich der Heeresgruppe Mitte aufgrund überdehnter Nachschubwege nach. Die Verluste an gepanzerten Fahrzeugen, die der Roten Armee in den vorangegangenen Phasen der Offensive zugefügt worden waren, konnten deswegen nicht mehr ausgeglichen werden. Daher wurden bei den folgenden Angriffen hauptsächlich Infanterieeinheiten auf sowjetischer Seite eingesetzt.^[149]

Schaulener Operation und Unternehmen Doppelkopf

→ Hauptartikel: Unternehmen Doppelkopf

Soldaten der 1. Baltischen Front bei einem Angriff in Mitau (16. August 1944)

Nach der Eroberung der Stadt Polozk erhielt die 1. Baltische Front den Auftrag, mit Teilen in westlicher Richtung vorzustoßen, mit dem Ziel, die litauische Stadt Schaulen einzunehmen. Schaulen war ein wichtiger Eisenbahnknotenpunkt zwischen Königsberg und dem lettischen Riga. Der ab dem 5. Juli 1944 beginnende sowjetische Vormarsch wurde dadurch begünstigt, dass sich zwischen den Resten der deutschen 3. Panzer-Armee und der 16. Armee der Heeresgruppe Nord eine ungefähr 60 bis 100 Kilometer^[150] breite Lücke in der deutschen Front befand, die mangels zur Verfügung stehender Truppen zunächst nicht geschlossen werden konnte.^[150] Um einem erwarteten Gegenstoß der Heeresgruppe Nord zuvorzukommen, wurde der Front von Armeegeneral Baghramjan am 14. Juli die sowjetische 2. Garde-Armee und die 51. Armee aus der Reserve der STAWKA zugewiesen.

Der direkte Vorstoß auf Schaulen begann am 20. Juli. Am 22. Juli erreichten die sowjetischen Truppen die Stadt Ponewiesch, die in der Sowjetliteratur als ein wichtiges Kommunikationszentrum der Heeresgruppe Nord dargestellt wurde. Am 27. Juli wurde das lettische Dünaburg im Zusammenspiel mit Einheiten der 2. Baltischen Front erobert. Schaulen wurde durch eine ad hoc zusammengestellte Einheit unter dem Kommando von Oberst Hellmuth Mäder zwei Tage lang verteidigt, bis es den Truppen des 3. Garde-mechanisierten Korps der sowjetischen 51. Armee gelang, die Stadt am 28. Juli einzunehmen. Drei Tage später erreichte das 3. Garde-mechanisierte Korps bei Tuckum die Bucht von Riga. Gleichzeitig wurde die Stadt Mitau zur Hälfte von den sowjetischen Truppen besetzt. Dadurch wurde die deutsche Heeresgruppe Nord von allen Landverbindungen nach Süden abgeschnitten.

Mit der Linie über Tukums und Schaulen war ein vorläufiges Ende des sowjetischen Vormarsches im Baltikum erreicht, da es der deutschen 3. Panzer-Armee zu diesem Zeitpunkt gelang, westlich eine geschlossene Front aufzubauen. Von deutscher Seite wurde nun eine Reihe von Gegenangriffen vorgebracht, die die Rückeroberung von Schaulen, Mitau und die Wiederherstellung der Landverbindung zur Heeresgruppe Nord zum Ziel hatten. Am 8. August wurden erste Planungen zur Durchführung der „Unternehmen Doppelkopf” genannten Offensive zweier improvisierter Panzerkorps der Heeresgruppen Nord und Mitte zur Wiederherstellung einer Landverbindung nach Süden vorgelegt. Der deutsche Gegenangriff begann am 16. August 1944. Aufgrund des Mangels an ausreichender Luftunterstützung, Treibstoff und Infanterieverbänden zur Flankensicherung stockte der deutsche Vormarsch bereits am 19. August bei Schagarren und vor Schaulen, ohne das eines der vorgesehenen Ziele erreicht worden war. Nur durch eine, von der sowjetischen Führung nicht vorhergesehene Attacke einer Ad-hoc-Panzereinheit unter der Führung von Generalmajor Hyazinth Graf Strachwitz (Gruppe von Strachwitz) gelang es Deutschen schließlich, eine Landverbindung zur Heeresgruppe Nord am 20. August 1944 wieder herzustellen, die als Kemern-Korridor bezeichnet wurde. Die Rückeroberung von Schaulen, das von der hauptsächlich aus Litauern bestehenden sowjetischen 16. Schützendivision verteidigt wurde, und Mitau scheiterte hingegen am Widerstand der sowjetischen Truppen.^[151]

Kaunasser Operation

General Hasso von Manteuffel mit Offizieren der Panzergrenadier-Division „Großdeutschland“ während der Kämpfe bei der litauischen Ortschaft Wilkowischken (lit.:Vilkaviškis) (Anfang August 1944)

Nach dem Ende der Schlacht um Vilnius stabilisierte die deutsche 3. Panzer-Armee ab dem 15. Juli 1944 den in Litauen befindlichen Frontsektor und wehrte die Angriffe der 3. Weißrussischen Front zunächst ab.^[152] Zugute kamen den Deutschen dabei die noch von den Litauern errichteten Befestigungen von Kaunas. Am 28. Juli 1944 begannen die Truppen der 3. Weißrussischen Front erneut konzentrierte Angriffe auf die deutschen Verteidigungslinien, nachdem in den vorangegangenen Tagen Verstärkungen herangeführt worden waren. Am Abend des 29. Juli waren die sowjetischen Soldaten 5 bis 17 Kilometer weit nach Westen vorgestoßen. Am Folgetag brach der deutsche Widerstand an den Zugängen zum Fluss Memel zusammen. Im Sektor der sowjetischen 33. Armee gelang es dem 2. Garde-Panzer-Korps bis nach Wilkowischken vorzustoßen, das sich wenige Kilometer vor der ostpreußischen Grenze befand. Dadurch gerieten die deutschen Truppen in Kaunas in Gefahr, erneut eingeschlossen zu werden. Daraufhin wurde die Stadt am 1. August 1944 aufgegeben. Auf der bis zu 50 Kilometer weiter westlich befindlichen Linie von Wilkowischken nach Raseinen wurden neue Verteidigungsstellungen errichtet^[150], die von den Deutschen gegen die weiteren sowjetischen Angriffe gehalten werden konnten. Bei Schirwindt erreichten die sowjetischen Soldaten erstmals die ostpreußische Grenze.^[153] Bis zum endgültigen Abbruch der Offensive am 29. August 1944 gelang den sowjetischen Truppen in Litauen kein weiterer bedeutender Vorstoß nach Westen.

Der Vormarsch der Roten Armee löste bei der deutschen Bevölkerung Ostpreußens Panik aus. Trotz eines durch Erich Koch, den Gauleiter der NSDAP in Ostpreußen, ausgesprochenen strikten Verbots setzten sich erste Flüchtlingstrecks in Richtung Westen in Bewegung.^[154]

Lublin-Brester Operation und Panzerschlacht vor Warschau

Panther der SS-Division “Totenkopf” in Siedlce (25. bis 29. Juli 1944)

Kämpfe um den Brückenkopf bei Magnuszew

Am 18. Juli begann der bis dahin passiv gebliebene südliche Flügel der 1. Weißrussischen Front im polnischen Frontabschnitt bei der Stadt Kowel anzugreifen. Da dieser Frontabschnitt von den deutschen Truppen am besten gesichert worden war, setzte die Rote Armee besonders viele Artilleriegeschütze ein. Das Artilleriebombardement übertraf deswegen noch die in Weißrussland durchgeführten Angriffe an Intensität. Zwar hatte Generalfeldmarschall Model die deutschen Truppen aus dem unhaltbaren Frontvorsprung bei Kowel bereits bis zum 8. Juli in vorteilhaftere Stellungen westlich der Stadt abziehen lassen, trotzdem hatten sie aufgrund der massiven Übermacht der Roten Armee keine Möglichkeit, den sowjetischen Angriff aufzuhalten.^[149] Die sowjetische 47. Armee und die 8. Garde-Armee drangen tiefer in das ehemalige polnische Staatsgebiet ein und erreichten den westlichen Bug am 21. Juli. Lublin wurde am 24. Juli von der Roten Armee eingenommen.

Zeitgleich wurde die deutsche 2. Armee, die sich hauptsächlich in einem vorgeschobenen Frontbogen in den Pripjetsümpfen vor der Stadt Brest-Litowsk befand, frontal durch den nördlichen Flügel der 1. Weißrussischen Front angegriffen und auf die zum “festen Platz” erklärte Stadt zurückgedrängt. Die sowjetische 70. Armee stieß aus südlicher Richtung auf den Ort vor. Am 25. Juli wurden zwei deutsche Divisionen in Brest-Litowsk eingeschlossen und sollten den Ort laut einem Befehl von Adolf Hitler „bis zur Vernichtung der Besatzung“ verteidigen.

Um den geordneten Rückzug der 2. Armee zu ermöglichen, wurden auf deutscher Seite zwei Gegenangriffe gestartet. Bei der Ortschaft Kleszcele stoppten die deutsche 4. Panzer-Division und die 5. SS-Panzer-Division „Wiking“ einen Angriff sowjetischer Panzerverbände.^[155] Bei Siedlce wurde ein sowjetischer Vorstoß durch die 3. SS-Panzer-Division „Totenkopf“ abgewehrt. Im Oberkommando der Wehrmacht konnte Generalfeldmarschall Model Hitler dazu überreden, einen Ausbruch der eingeschlossenen deutschen Kräfte aus Brest-Litowsk zu genehmigen. Bis zum 29. Juli zogen sich daraufhin die deutschen Einheiten unter erheblichen Verlusten aus Brest-Litowsk zurück.

Der Verlust der Stadt hatte Symbolkraft: Der Ort war zuerst am Beginn des deutsch-sowjetischen Krieges angegriffen worden. Sämtliche von den deutschen Truppen erzielten Gebietsgewinne waren nach ihrer Rückeroberung durch die Rote Armee verloren gegangen.^[156]

An das Ostufer der Weichsel gelangten die sowjetischen Truppen erstmals am 25. Juli. Die sowjetische 69. Armee überquerte den Fluss und errichtete am 29. Juli einen Brückenkopf bei Puławy. Am 27. Juli 1944 begann die sowjetische 2. Panzer-Armee mit etwa 800 gepanzerten Fahrzeugen aus dem Raum Puławy auf die polnische Hauptstadt Warschau vorzustoßen. Unterstützt wurde sie dabei von der 8. Garde-Armee unter Wassili Iwanowitsch Tschuikow, sowie der von der Sowjetunion aufgebauten 1. polnischen Armee unter dem Kommando von General Zygmunt Berling, die nicht zu den Verbänden der Armija Krajowa zählte. Die sowjetischen Truppen beabsichtigten den Warschauer Vorort Praga aus der Bewegung heraus zu nehmen und weiter im Norden die Narew-Brücken von Zegrze und Serock zu sichern. Am 1. August 1944 wurde von der 8. Garde-Armee bei dem Dorf Magnuszew ein zweiter Brückenkopf über die Weichsel erobert. Das sowjetische 3. Panzer-Korps drang zur gleichen Zeit bis in die Umgebung der Stadt Radzymin vor.

Unabhängig von den sowjetischen Operationen begann die Armija Krajowa am gleichen Tag den Warschauer Aufstand. Analog zu den vorangegangenen kleineren Erhebungen bei Vilnius, Lublin und Lemberg sollte vor der Roten Armee die Kontrolle über die polnische Hauptstadt erlangt werden. Den polnischen Kämpfern gelang es, große Teile der Stadt in ihre Hand zu bekommen, die jedoch nicht zusammenhängend waren. Strategisch wichtige Positionen blieben in deutscher Hand.^[157]

Durch den Einsatz von Teilen der eilig herangeführten Fallschirm-Panzer-Division 1 Hermann Göring zusammen mit der 73. Infanterie-Division verteidigten die deutschen Truppen am 28. und 29. Juli Praga. Die 19. Panzer-Division und die SS-Panzer-Division „Totenkopf“ führten am Abend des 1. August einen Zangenangriff auf die polnische Ortschaft Okuniew und schlossen das sowjetische 3. Panzer-Korps ein. Nach dem Eintreffen der 4. Panzer-Division wurde Radzymin zurückerobert. Bis zum 4. August wurde das sowjetische 3. Panzer-Korps von den deutschen Truppen aufgerieben. Damit war nördlich von Warschau wieder eine deutsche Abwehrfront hergestellt worden. Der Angriff vor Warschau war die letzte erfolgreiche Großoperation deutscher Panzerverbände während des deutsch-sowjetischen Krieges. Durch die erfolgreiche Verteidigung konnte ein sowjetischer Vorstoß in Richtung Ostsee bis zum Januar 1945 verhindert werden. Die sowjetischen Truppen waren wegen des deutschen Gegenangriffs in den ersten Augusttagen nicht in der Lage den polnischen Aufständischen in Warschau zu Hilfe zu kommen.

Ab dem 8. August begannen die Fallschirm-Panzer-Division und die 19. Panzer-Division mit Gegenattacken, um die sowjetischen Brückenköpfe an der Weichsel südlich von Warschau zu eliminieren.^[158] Dies gelang den deutschen Truppen weder bei Puławy noch bei Magnuszew, wo bei dem Dorf Studzianki besonders heftige Kämpfe stattfanden. Die sowjetischen Truppen hatten zusätzliche Pontonbrücken über den Fluss geschlagen, diese mit Flak gegen deutsche Luftangriffe geschützt und ausreichenden Nachschub in die Brückenköpfe geführt.^[159] Am 16. August brachen die deutschen Truppen ihre Angriffsversuche ab und gingen zur Verteidigung über. Auch die sowjetischen Kräfte bauten ihre Stellungen in der Folgezeit aus und führten keine weiteren Angriffsoperationen südlich von Warschau durch. Die deutsche Front war anderthalb Monate nach dem Beginn der sowjetischen Offensive im Bereich der Heeresgruppe Mitte und Nord wieder stabilisiert.

Ossowezer Operation und die Kontroverse über den Warschauer Aufstand

Fort 2 der Befestigungsanlagen von Osowiec. Die alten Befestigungsanlagen wurden im August 1944 in die deutsche Verteidigungsstellung am Narew einbezogen.

Soldaten der Dirlewanger-Brigade während des Warschauer Aufstands (Anfang August 1944)

In der Zwischenzeit hatte die deutsche 2. Armee entlang des Narew neue Stellungen beziehen können. Diese Stellungen umfassten auch die alte Festung von Osowiec (russ.: Ossowez), die noch aus der Zeit des russischen Zarenreiches stammte. Die von der sowjetischen 49. Armee ab dem 6. August 1944 durchgeführte Offensive hatte das Ziel, diese Positionen zu erobern und weitere Zugänge in Richtung Ostpreußen zu öffnen. Gegen die gut geschützten deutschen Stellungen kam der Angriff nur langsam voran. Erst nach einem heftigen Luftangriff gelang den sowjetischen Truppen am 14. August 1944 die Einnahme der Festung Ossowez.^[160] Weitere, bis zum 29. August 1944 vorgetragene sowjetische Angriffe erzielten aufgrund der deutschen Gegenwehr ebenfalls geringe Geländegewinne und die sowjetischen Truppen erlitten schwere Verluste.^[161] Der Kommandeur der sowjetischen 343. Schützen-Division Generalmajor Jakimowitsch kam dabei ums Leben.^[162] Die sowjetischen Angriffe wurden als selbständige Operation bis zum 30. Oktober 1944 fortgesetzt.^[161]

Zur gleichen Zeit fanden in Warschau Kämpfe zwischen der deutschen Besatzung unter dem Kommando des aus Vilnius entkommenen Rainer Stahel und den polnischen Aufständischen statt. Viele deutsche SS-Einheiten, die wenige Wochen zuvor noch zur „Bandenbekämpfung“ in Weißrussland eingesetzt worden waren, wurden nach Warschau verlegt. Darunter befanden sich berüchtigte Verbände wie die Kaminski-Brigade und die SS-Sondereinheit Dirlewanger. Die unter dem Befehl von SS-Gruppenführer Heinz Reinefarth stehenden Einheiten, zu denen auch ein Bataillon des Sonderverbands Bergmann gehörte, begingen gleich in den ersten Tagen des Aufstands ein Massaker, dem zwischen 20.000 und 50.000 polnische Zivilisten zum Opfer fielen.^[163] Das brutale Vorgehen der Deutschen wurde trotz einiger Interventionen in den weiteren Augusttagen fortgesetzt. Die polnischen Aufständischen, die mit der Hilfe der Alliierten gerechnet hatten, waren auf sich selbst gestellt.

Nach dem Abflauen der Kämpfe vor Warschau begannen die sowjetischen Truppen weitere Verstärkungen heranzuführen, ohne jedoch weitere Offensiven im Bereich der umkämpften polnischen Hauptstadt zu starten. Eigenmächtige Versuche, der unter sowjetischem Kommando stehenden 1. polnischen Armee, am 16. September 1944 die Aufständischen zu unterstützen, wurden schnell durch STAWKA unterbunden.^[164] Bis heute besteht eine Kontroverse über die Frage, ob die Rote Armee die Niederschlagung des Aufstandes durch die Deutschen bewusst in Kauf genommen hat. Diese lässt sich abschließend nur durch die Einsicht von derzeit immer noch unter Verschluss stehender Akten der STAWKA beantworten.^[165] Für diese These spricht das Verhalten der sowjetischen Truppen nach der Einnahme von Vilnius und dass es der Roten Armee möglich gewesen wäre, die bei der mäßig erfolgreichen Ossowezer Operation gebundenen Kräfte auch für einen Angriff auf Warschau einzusetzen. Ein Gegenargument ist die schlechte Versorgungslage, in der sich die sowjetischen Truppen befanden, nachdem die Front sich innerhalb von anderthalb Monaten 500 Kilometer weit nach Westen verschoben hatte.^[166] Hinzu kommt, dass der durch die Ossowezer Operation beseitigte Frontbogen eine gute Ausgangsposition für einen erneuten deutschen Gegenangriff wie bei Radzymin bot, sodass sowjetische, auf Warschau vorstoßende Kräfte womöglich wiederum eingeschlossen worden wären.^[161] Marschall Rokossowski stritt in seinen Memoiren ab, die Mittel für eine Unterstützung des Warschauer Aufstands gehabt zu haben.^[167]

Ergebnisse

Angehörige des RAD errichten Stellungen in der Nähe der ostpreußischen Grenze. (11. August 1944) Im August 1944 rückte die Ostfront unmittelbar an das Deutsche Reich heran.

Die Operation Bagration wurde auf einer Frontbreite von 1100 Kilometern vorgetragen, der Vorstoß erreichte eine Tiefe von bis zu 600 Kilometern. Sie öffnete der Roten Armee den Weg zur Bucht von Riga, nach Ostpreußen sowie an die mittlere Weichsel und nach Warschau.

Die Heeresgruppe Nord, ein Drittel des Ostheeres, wurde durch den Durchbruch der sowjetischen Einheiten zur Ostsee zeitweise von allen Landverbindungen abgeschnitten. Nur mit viel Glück konnte eine Verbindung mit dem Kemern-Korridor wiederhergestellt werden.^[168] Aufgrund der Weigerung Hitlers, die Heeresgruppe Nord vollständig aus dem Baltikum zurückzuziehen, wurde dieser Großverband später endgültig auf die Halbinsel Kurland abgedrängt. (→ Unternehmen Aster, Baltische Operation, Kurland-Kessel)

Bedingt durch die katastrophalen Verluste verlor die Wehrmacht ihre operative Handlungsfähigkeit an der Ostfront vollständig und war in der Folgezeit nur noch zu hinhaltendem Widerstand gegenüber der Roten Armee fähig. Es war nur eine Frage der Zeit, bis die Rote Armee in das Deutsche Reich eindringen würde.

Nachdem Ende August 1944 der sowjetische Vormarsch vor Warschau zu einem vorläufigen Stillstand gekommen war, verlagerte das sowjetische Oberkommando den Schwerpunkt seiner Angriffsoperationen nach Süden. Am 20. August begann die Rote Armee auf dem Gebiet der rumänisch-deutschen Front mit einer weiteren, auf sowjetischer Seite mit Operation Jassy-Kischinew bezeichneten Offensive. Der Zusammenbruch der Heeresgruppe Südukraine ermöglichte der Roten Armee das Vordringen nach Südosteuropa.

Die strategische Gesamtlage des Zweiten Weltkrieges änderte sich dahingehend, dass die bereits vorher vorhandene materielle Überlegenheit der Sowjetunion und der Alliierten gegenüber dem Deutschen Reich weiter vergrößert wurde. Deswegen stellt die Operation Bagration keinen historischen Wendepunkt wie die Schlachten bei Moskau, Stalingrad oder Kursk dar; sie markiert vielmehr, zusammen mit der Operation Overlord, den Beginn der Endphase des Dritten Reiches.

Das Resultat der sowjetischen Offensive stand aufgrund der schweren strategisch-politischen Fehler der obersten deutschen politischen und militärischen Führung bereits von vornherein fest. Militärisch hatten die schwachen Kräfte der Heeresgruppe Mitte im Juni 1944 keine Chance, den Angriff der Roten Armee aufzuhalten.^[169] Auch verzweifelte Gegenmaßnahmen wie der Versuch, Stalin zu ermorden (→ Unternehmen Zeppelin) änderten an dieser Situation nichts mehr.

Die Operation Bagration ist ein mahnendes Beispiel für die katastrophalen Konsequenzen, die aus dem politisch motivierten Ignorieren von Fakten entstehen.

Verlustzahlen

Seriöse Beiträge über die Verluste beider Hauptkriegsparteien wurden erst lange nach dem Ende der Kampfhandlungen in den 1990er und 2000er Jahren veröffentlicht. Während von deutscher Seite bis in die 1990er Jahre hinein keine wissenschaftlichen Arbeiten über die sowjetische Großoffensive zur Verfügung standen, übertrieben die sowjetischen Historiker die Stärke der Heeresgruppe Mitte und das Ausmaß der deutschen Verluste. Dies änderte sich erst nach dem Ende des Kalten Krieges. Maßgeblich für den heutigen Forschungsstand sind die Arbeiten der Historiker Kriwoschejew und Frieser.

Nach Kriwoschejew betrugen die Gesamtverluste der Roten Armee 765.815 Soldaten. Davon waren 178.507 Gefallene und Vermisste. 587.308 Soldaten der Roten Armee wurden als verwundet gemeldet.^[170]

Die Verluste der Wehrmacht durch die Operation Bagration betrugen nach der Forschungsarbeit des Historikers Frieser insgesamt 399.102 Soldaten. Davon waren im Sommer 1944 gemeldete 26.397 Gefallene, 262.929 Gefangene und Vermisste und 109.776 verwundete Soldaten. Die tatsächliche Anzahl der auf deutscher Seite gefallenen Soldaten ist nicht mehr exakt feststellbar. Da laut Frieser die Anzahl der sogenannten Rückkämpfer auf ca. 9.000 und die der Kriegsgefangenen auf ca. 150.000^[171] zu veranschlagen ist, kann die Anzahl der während der Kämpfe gefallenen deutschen Soldaten auf ca. 131.000 geschätzt werden.^[172]

Laut dem Militärhistoriker Rolf-Dieter Müller seien die deutschen Gesamtverluste „nach neuesten Zahlen“ auf 250.000 Tote, Verwundete und Vermisste zu veranschlagen, die sowjetischen – bis Ende Juli – auf 440.879.^[173] Müllers Angaben stellen eine Untergrenze möglicher Verlustzahlen beider Seiten dar.

Nach sowjetischen Angaben, die im Zuge der Kompilierung des Geschichtswerks История второй мировой войны 1939–1945 гг. (Geschichte des Zweiten Weltkrieges 1939–1945) in den späten 1970er-Jahren erstellt wurden, starben vom 22. Juni bis zum 22. Juli 1944 381.000 deutsche Soldaten und 158.480 gerieten in Gefangenschaft; 2.735 Panzer, 631 Flugzeuge, 8.702 Geschütze und 57.152 Kraftfahrzeuge seien vernichtet oder erbeutet worden.^[174] Die sich daraus ergebende Gesamtzahl von 539.480 Soldaten übersteigt jedoch die Zahl der bei der Heeresgruppe Mitte eingesetzten Soldaten, die am 20. Juni 1944 486.493 Soldaten betrug, um 52.987 und ist deswegen zu hoch. Die Zahl von 2.735 angeblich vernichteten deutschen Panzern ist 4,7-mal höher als die tatsächlich vorhandene Zahl von 570 gepanzerten deutschen Fahrzeugen! Auch heute besteht auf Seiten vieler russischer Militärhistoriker wenig Interesse an einer exakten Aufarbeitung des Geschehens des deutsch-sowjetischen Krieges. Der Grund hierfür liegt in der seit dem Beginn der 2000er Jahre üblichen politisch motivierten nationalistischen Glorifizierung des Krieges.^[175] Unabhängig davon können die sowjetischen Zahlen als eine Obergrenze möglicher Verlustzahlen der deutschen Seite gewertet werden.

Über die Verluste der Kämpfer der polnischen Armija Krajowa können keine genauen Angaben gemacht werden. Ebenso wenig sind Zahlen über die Opfer in der weißrussischen, litauischen und polnischen Zivilbevölkerung bekannt, die direkt durch die Kämpfe der Operation Bagration verursacht wurden. In den drei Jahren der deutschen Besatzung verloren ungefähr 1,4 Millionen Menschen, also ein Viertel der weißrussischen Zivilbevölkerung ihr Leben.^[176]

Ende des Holocaust auf dem Gebiet der Sowjetunion

→ Hauptartikel: Holocaust

Bereits im Vorfeld der sowjetischen Sommeroffensive war ein Großteil der jüdischen Bevölkerung in Weißrussland, Litauen und Ostpolen durch deutsche Einsatzgruppen, die Kampfgruppe von Gottberg oder in Vernichtungslagern systematisch ermordet worden. Die Ghettos in den weißrussischen Städten wurden liquidiert. Beispielsweise wurden die letzten 2000 Einwohner des Minsker Ghettos am 21. Oktober 1943 im Vernichtungslager Maly Trostinez von SS-Polizeieinheiten umgebracht. Die Juden, die 1944 noch am Leben waren, leisteten entweder als Partisanen in den Wäldern Widerstand oder wurden als Arbeitskräfte in verschiedenen Lagern der Wehrmacht und SS ausgebeutet.

Auflösung der deutschen Konzentrationslager auf sowjetischem Boden

Der Vormarsch der Roten Armee beendete die Vernichtung der jüdischen Bevölkerung durch die Deutschen. Er bedeutete aber meist für die noch in den Lagern gefangenen Juden den Tod oder die Verschleppung in das westwärts gelegene Reichsgebiet, da die Lager durch die abziehenden Wachmannschaften und Sonderkommandos der SS vor dem Eintreffen der sowjetischen Soldaten hastig zerstört wurden.^[177] Teilweise wurden die Lager auch irrtümlich durch die sowjetischen Truppen angegriffen, was zu weiteren Opfern führte. Das Lager Maly Trostinez wurde zum Beispiel am 28. Juni 1944 durch sowjetische Schlachtflugzeuge beschossen.

Aufgrund der Gründlichkeit der SS hatten die Soldaten der Roten Armee keine Chance, die Lager rechtzeitig zu erreichen und ihre Insassen zu befreien. Meist fanden die Soldaten der Roten Armee wie in Maly Trostinez nur noch verbrannte Gebäude und die verkohlten Leichen der letzten Häftlinge vor.^[178] Lagerinsassen konnten nur dann gerettet werden, wenn es ihnen gelang, sich in Verstecken vor dem Zugriff durch die Deutschen in Sicherheit zu bringen, oder sie im letzten Moment fliehen konnten. In nennenswerter Zahl konnten auf diese Weise und durch die Hilfe des deutschen Majors Karl Plagge Häftlinge im Lager Heeres-Kraftfahr-Park (HKP) 562 Ost in Vilnius überleben.^[177]

Schicksal der überlebenden Juden

Die Befreiung durch die Rote Armee bedeutete für die traumatisierten Überlebenden, dass sie sich zum ersten Mal seit dem Sommer 1941 frei bewegen konnten. Die jüdischen Partisanen kehrten aus den Wäldern in ihre Heimatorte zurück. Dabei kam es zu Fällen von Selbstjustiz gegenüber ehemaligen Nachbarn, die mit den Deutschen kollaboriert und Verwandte oder Bekannte an die SS ausgeliefert hatten.^[179] Viele der ehemaligen Partisanen meldeten sich wenig später freiwillig zum Dienst in der Roten Armee oder wurden eingezogen.^[180][181] In einigen Fällen wurden jüdische Häftlinge von den sowjetischen Soldaten als Kollaborateure behandelt und wiederum eingesperrt. Dies geschah beispielsweise mit einer Gruppe von etwa 20 Häftlingen, denen es gelungen war, am 28. Juni 1944 aus Maly Trostinez zu fliehen und die am 4. Juli durch Soldaten der Roten Armee entdeckt wurden. Sie wurden in Lager nach Sibirien verschleppt und von dort erst 1946 entlassen.^[182]

Beginn der Aufarbeitung des Holocaust

Sowjetische Soldaten bei den Verbrennungsöfen im Vernichtungslager Majdanek (Juli oder August 1944)

Das ganze Ausmaß nationalsozialistischer Gräueltaten kam in Folge der Operation Bagration erstmals an das Licht der Weltöffentlichkeit, da Gebiete befreit wurden, in denen sich deutsche Konzentrations- und Vernichtungslager hauptsächlich befanden. Durch die Häufung von Berichten über die Hinrichtungsstätten richtete die Sowjetunion Sonderkommissionen ein, die mit der Untersuchung der deutschen Verbrechen befasst waren. Trotz der Bemühungen der SS, die Existenz der Lager zu vertuschen, gelang es den im August und September 1944 tätigen Kommissionen aufgrund der Aussagen Überlebender auch bereits unkenntlich gemachte Orte wie das Vernichtungslager Sobibor aufzufinden. Sowjetische Journalisten wie Wassili Grossman berichteten erstmals in den sowjetischen Medien über die ehemaligen deutschen Lager.^[183] Die Nachrichten und Untersuchungsergebnisse wurden auch an die westlichen Alliierten weitergeleitet. Dies hatte zur Folge, dass die Alliierten auf der Konferenz von Jalta im Februar 1945 neben der Entmilitarisierung auch die durchgehende „Entnazifizierung“ Deutschlands für die Zeit nach ihrem Sieg vereinbarten.

Die Bekanntmachung der deutschen Gräueltaten in der Sowjetunion hatte zur Folge, dass sich die Wut der sowjetischen Soldaten auf alles Deutsche weiter verstärkte. Dies führte in Kombination mit der sowjetischen Hasspropaganda zu den Kriegsverbrechen, die ab Januar 1945 von der Roten Armee auf deutschem Territorium begangen wurden.^[184]

Öffentliche Zurschaustellung gefangener deutscher Soldaten in Moskau

Um das Ausmaß des sowjetischen Sieges in Weißrussland der Weltöffentlichkeit zu präsentieren, befahl Stalin, dass die während der Vernichtung der 4. deutschen Armee gefangengenommenen deutschen Soldaten in einer Parade durch Moskau geführt werden sollten. Der Grund hierfür war, die noch mit dem Deutschen Reich verbündeten Regierungen Finnlands, Rumäniens und Ungarns zu einem Seitenwechsel zu veranlassen und den verbündeten Briten und Amerikanern die Stärke der Roten Armee vor Augen zu führen.^[185][186] Die von Stalin befohlene Parade fand am 17. Juli 1944 statt. 57.000 gefangene deutsche Soldaten wurden in zwei voneinander getrennten Kolonnen durch Moskau getrieben.^[187] An der Spitze der größeren Kolonne marschierten die gefangengenommenen Befehlshaber der Heeresgruppe Mitte zusammen mit weiteren Offizieren und Unteroffizieren. Die Gefangenen wurden beschimpft und zum Teil mit Gegenständen beworfen.^[188] Die zur Bewachung abkommandierten sowjetischen Soldaten hatten jedoch strikten Befehl, keine Übergriffe der aufgebrachten Menge zuzulassen. Da die Gefangenen, die zuvor oft tagelang nicht versorgt worden waren, am Abend des 16. Juli reichlich Kascha und mit Schmalz bestrichene Brote zu essen bekommen hatten, litten viele von ihnen während des Marsches an Durchfall. Entsprechend wurden die Straßen, nachdem der Zug der Gefangenen die Stadt passiert hatte, mit Reinigungsmaschinen gesäubert.^[189]

Von Moskau aus wurden große Teile der Deutschen in Arbeitslager bei Karaganda, Kuibyschew, Stalingrad, in der Ukraine sowie bei Tscherepowez verschickt.^[190] (→ Liste sowjetischer Kriegsgefangenenlager des Zweiten Weltkriegs) Die deutschen Generäle wurden nach dem Marsch durch die Stadt vom Rest der Gefangenen getrennt und in das Moskauer Butyrka-Gefängnis gebracht.^[191]

Von den etwa 150.000 gefangengenommenen deutschen Soldaten starben schätzungsweise 20 bis 25 Prozent während des Transports in die sowjetischen Gefangenenlager. Das ist im Vergleich zu anderen Operationen des deutsch-sowjetischen Krieges ein besonders hoher Wert.^[192] Diese Verluste sind durch allgemeinen Mangel an Verpflegung, extreme klimatische Verhältnisse und durch kraftraubende lange Fußmärsche verursacht worden.^[193] Es existieren in heute zugänglichen sowjetischen Akten keinerlei Hinweise darauf, dass diese Verluste von sowjetischer Seite vorsätzlich herbeigeführt worden sind.^[194]

Operation Bagration und das Attentat vom 20. Juli 1944

→ Hauptartikel: Attentat vom 20. Juli 1944

Der rasche Vormarsch der Roten Armee und die immer ungünstiger werdende Lage der deutschen Truppen in der Normandie waren für die Mitglieder der Widerstandsgruppe um Claus Schenk Graf von Stauffenberg schockierend. Der Oberleutnant der Reserve Heinrich Graf von Lehndorff-Steinort richtete im Auftrag von Stauffenbergs die Frage an Henning von Tresckow, ob ein militärischer Umschwung überhaupt noch einen praktischen Zweck habe.^[195] Von Tresckow, der als Stabschef der 2. deutschen Armee besser als alle anderen Widerständler über die tatsächliche Lage an der deutschen Ostfront Bescheid wusste, antwortete jedoch hierauf:

„Das Attentat muss erfolgen, coûte que coûte. Sollte es nicht gelingen, so muss trotzdem in Berlin gehandelt werden. Denn es kommt nicht nur auf den praktischen Zweck an, sondern darauf, dass die deutsche Widerstandsbewegung vor der Welt und vor der Geschichte den entscheidenden Wurf gewagt hat. Alles andere ist daneben gleichgültig.“

Von Tresckow plante sofort nach dem Gelingen des Putsches die deutsche Westfront den Truppen der Alliierten zu öffnen. Die dadurch freigewordenen deutschen Einheiten sollten dann umgehend an die deutsche Ostfront verlegt werden, um ein weiteres sowjetisches Vordringen nach Westen und somit eine sowjetische Besatzung Deutschlands zu verhindern. Gleichzeitig sollten auch mit der Sowjetunion Verhandlungen über einen Waffenstillstand begonnen werden. Aber nach der katastrophalen Niederlage in Weißrussland hatte Deutschland gegenüber der Sowjetunion keinen Verhandlungsspielraum mehr, wenn die von Tresckow vorgeschlagenen Maßnahmen nicht wirksam wurden.

Nicht alle Widerständler teilten von Tresckows Meinung. Der Generalfeldmarschall Günther von Kluge hatte als Oberbefehlshaber West bereits resigniert und unterstützte die Bestrebungen Tresckows und Georg Boeselagers nicht mehr, mit den Alliierten Verhandlungen aufzunehmen.^{[A 20]}

Die Mehrheit der Offiziere des militärischen Widerstands setzte ihre Bemühungen fort und die Vorbereitungen eines Attentats auf Hitler erreichten einen letzten Höhepunkt. Am 18. Juli 1944 begann Philipp Freiherr von Boeselager auf Weisung seines Bruders Georg mit der Verlegung von sechs Schwadronen des Kavallerie-Regiments 31 von der deutschen Front im östlichen Teil Polens in Richtung Berlin.^{[A 21]} Die sechs Schwadronen erreichten Brest-Litowsk, das soeben zu einem „Festen Platz“ erklärt worden war, und durchquerten ohne Pause die Stadt. Sie ritten auch die Nacht über weiter und erreichten nach einer Strecke von über 200 Kilometern das polnische Dorf Lachówka (Powiat Siemiatycki).^[196] Dort erhielten die Schwadronchefs einen Hinweis auf „einen möglichen Einsatz im Reich in unter Umständen bürgerkriegsähnlicher Lage“.^{[197][A 22]} Die Einheit sollte nach Berlin-Tempelhof geflogen werden. Von dort aus sollte sie unverzüglich in das Reichssicherheitshauptamt und das Propagandaministerium vordringen, um dort Heinrich Himmler und Joseph Goebbels festzunehmen und zu liquidieren.^[196]

Die Schwadronen bereiteten gerade die Verladung auf LKW und einen späteren Lufttransport vor, als die Nachricht vom Misslingen des Attentats auf Hitler am späten Nachmittag über Radio bekannt wurde. Georg von Boeselager und sein Bruder verlegten daraufhin die Schwadronen umgehend an die deutsche Ostfront zurück. Diese Bewegungen fielen allerdings niemandem auf, sodass allen Beteiligten aus dem Kreis des deutschen Kavallerie-Regiments 31 eine Untersuchung und Verhaftung durch die Geheime Staatspolizei erspart blieb.

Henning von Tresckow selbst nahm sich, nachdem er vom Scheitern des Attentats auf Hitler erfahren hatte, am Morgen des 21. Juli an der Front bei Brest das Leben.

Im Gegensatz zu den wenigen direkt Beteiligten empfand die Mehrheit der noch kämpfenden Soldaten der Heeresgruppe Mitte das Attentat auf Hitler als Verrat, da man den Zeitpunkt aufgrund der überaus kritischen Frontlage als denkbar ungünstig ansah.^[198] So äußerte sich Peter von Butler, zum Zeitpunkt des Attentats Verbindungsoffizier für die 14. Panzer-Division im Generalstab, in einem später gegebenen Interview wie folgt: „[…] Meine erste Reaktion war: „Um Himmels Willen, jetzt in dieser Lage ein Chaos hervorrufen, das geht nicht“.“^[199] Das Attentat wurde als „Dolchstoß in den Rücken der kämpfenden Soldaten“ betrachtet und führte in keiner Weise zu einer Auflehnung der Deutschen gegenüber ihren Vorgesetzten.^[198] Die Befehlshaber der Wehrmacht begannen damit zu rechnen, dass es zu Kämpfen mit Einheiten der Waffen-SS kommen würde, bis schließlich Nachrichten vom endgültigen Scheitern des Putschversuches eintrafen.^[199]

Die Nachricht von dem Putschversuch entfachte auch neue Aktivitäten des NKFD und des BdO. 17 von der Roten Armee gefangengenommene deutsche Generäle der Heeresgruppe Mitte wandten sich unter der Federführung des durch die Ereignisse im Minsker Kessel verbitterten Vincenz Müller in einem Aufruf an jeden „deutschen General und Offizier“, der später auch von Generalfeldmarschall Friedrich Paulus unterzeichnet wurde. In diesem Aufruf wurde gefordert, das Regime der NSDAP mit Gewalt zu stürzen. Tatsächlich wurde dieser Aufruf aber vom deutschen Offizierskorps als ein opportunistischer Versuch der daran beteiligten Generäle betrachtet, ihrer eigene Haut zu retten. Die Wirkung dieses und späterer Aufrufe war aus diesem Grund äußerst gering.^[200]

Spätfolgen

Die durch die von den Deutschen angewandte Taktik der Verbrannten Erde und sowjetischen Artilleriebeschuss verursachten Zerstörungen in Weißrussland waren umfassend. In nahezu allen während der Operation Bagration umkämpften Städten waren über 70 Prozent der Häuser unbewohnbar oder dem Erdboden gleichgemacht worden. Teilweise mussten Städte komplett wieder aufgebaut werden. Dies traf insbesondere auf Babruisk, Mogilew, Witebsk, Minsk, Brest-Litowsk, Schaulen und Jelgava zu. Eine Ausnahme hiervon ist die litauische Hauptstadt Vilnius, deren Altstadt bedingt durch den polnischen Aufstand am 7. Juli 1944 weitgehend intakt blieb.

Während der Wiederaufbaumaßnahmen der ersten Nachkriegsjahre wurden die Städte in Weißrussland bevorzugt behandelt. Dies bedeutete, dass die weißrussische Landbevölkerung teilweise noch bis in die 1950er Jahre hinein in provisorischen Erdbehausungen leben musste, die noch während des Krieges entstanden waren.^[201]

Die ehemals ostpolnischen Gebiete wurden nach dem sowjetischen Sieg dauerhaft in das Territorium Weißrusslands eingegliedert. Die polnische Bevölkerung sollte später vollständig nach Westen in ehemals deutsche Gebiete deportiert werden. Ein Teil der polnischen Bevölkerung verblieb aber in Weißrussland. Ethnische Spannungen zwischen Weißrussen und der polnischen Minderheit im Westen Weißrusslands sind bis heute nicht gelöst und führen derzeit [Februar 2010] neben anderen politischen Faktoren zu einem angespannten Verhältnis zwischen Weißrussland und Polen.^[202]

Bedingt durch den massiven Einsatz von Landminen durch die Wehrmacht wie auch durch die Rote Armee wird Weißrussland bis heute (2007) mit der Räumung undokumentierter Minenfelder aus der Zeit des Zweiten Weltkrieges belastet.^[203] Besonders in den Regionen um Minsk, Witebsk und Gomel, die lange Zeit Frontgebiet waren, besteht bis heute Minengefahr.^[204] Zwischen 1944 und Februar 2006 wurden 6.171 Minenunfälle dokumentiert. Dabei verloren 2.665 Menschen das Leben.^[203]

Sonstiges

Die Operation wurde vom sowjetischen Oberkommando STAWKA nach dem Namen des Generals Pjotr Iwanowitsch Bagration benannt, der in der Schlacht von Borodino 1812 gegen die napoleonischen Truppen gefallen war.

Der die Operation Bagration umfassende Zeitraum wird in der von Percy Ernst Schramm editierten Version des Kriegstagebuchs des Wehrmachtführungsstabes mit der Begründung ausgespart, dass die Kriegsführung auf diesem Schauplatz unter der alleinigen Verantwortung von Adolf Hitler und dem Generalstab des Heeres gelegen habe. Die Unterlagen des OKH sollen bis auf Ausnahmen verloren gegangen sein.^[205]

Literatur

Bei der Verwendung sowjetischer Quellen mit Ausnahme von Samisdat- und Tamisdat-Literatur, die bis 1987 veröffentlicht wurden, muss die Tätigkeit der sowjetischen Zensurbehörden (Glawlit, Militärzensur) bei der Revision diverser Inhalte im Sinne der sowjetischen Ideologie berücksichtigt werden. (→ Zensur in der Sowjetunion)

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• Astrid Sahm: Der Zweite Weltkrieg als Gründungsmythos – Wandel der Erinnerungskultur in Belarus. Osteuropa 05/2010, S. 43–54.
• Bogdan Musial: Sowjetische Partisanen 1941-1944: Mythos und Wirklichkeit. Schöningh, Paderborn 2009, ISBN 978-3-506-76687-8.
• Dieter Pohl: Die Herrschaft der Wehrmacht. Deutsche Militärbesatzung und einheimische Bevolkerung in der Sowjetunion 1941–1944. Oldenbourg, 2009, ISBN 978-3-486-59174-3
• Nikolai Nikolajewitsch Nikulin: ВОСПОМИНАНИЯ О ВОЙНЕ. (dt.: Erinnerungen an den Krieg), Verlag Staatliche Ermitage, Sankt Petersburg 2008, (online)
• Vaigutis Stančikas (Hrsg.): Шестнадцатая Литовская. (16. Litauische Schützendivision); Verlag Gairės Vilnius 2008, ISBN 978-9955-759-12-6 (russisch, litauisch)
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• Karl-Heinz Frieser (Hrsg.): Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Band 8: Karl-Heinz Frieser, Klaus Schmider, Klaus Schönherr, Gerhard Schreiber, Kristián Ungváry, Bernd Wegner: Die Ostfront 1943/44 – Der Krieg im Osten und an den Nebenfronten. Deutsche Verlags-Anstalt, München 2007, ISBN 978-3-421-06235-2. (online)
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• Włodzimierz Borodziej: The Warsaw Uprising of 1944. University of Wisconsin Press Madison, 2006, ISBN 0-299-20730-7.
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• Thomas Kröker: Fehleinschätzung der sowjetischen Operationsabsichten im Sommer 1944. Der Zusammenbruch der Hgr. Mitte. Dissertation. Albert-Ludwigs-Universität. Freiburg im Breisgau 1984.
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• Janusz Przymanowski: Studzianki.' Wydawnictwo MON, 1971
• Hans-Georg Gerhardt: Ernährungssituation des deutschen Heeres im 2. Weltkrieg. Inaugural-Dissertation. Universität Greifswald 1969.
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• Kurt W. Böhme: Die deutschen Kriegsgefangenen in sowjetischer Hand – Eine Bilanz. Gieseking, Bielefeld 1966.
• Wassili Iwanowitsch Tschuikow: Das Ende des Dritten Reiches. Goldmann, München 1966.
• Е. Морозов (Ed.): Преступления немецко-фашистских оккупантов в Белоруссии. 1941–1944. Беларусь, Минск 1965.
• John A. Armstrong (Hrsg.): „Soviet Partisans in World War II“. University of Wisconsin Press, Madison 1964. (Kapitel von Ralph Mavrogordato, Earl Ziemke: The Polotsk Lowland.)
• Alexander Werth: Russland im Krieg 1941–1945. Droemersche Verlagsanstalt, München 1964.
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• С. П. Кирюхин: 43 Армня в Витебской Операции. Военное Издательство Министерства Обороны Союза ССР, Москва 1961. (S. P. Kirjuchin: Die 43. Armee bei während der Witebsker Operation. Militärverlag der UdSSR 1961.)
• Percy Ernst Schramm: Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht (Wehrmachtführungsstab). Band IV: 1. Januar 1944 – 22. Mai 1945; Bernard & Graefe Verlag für Wehrwesen, Frankfurt am Main 1961
• Hermann Gackenholz: Der Zusammenbruch der Heeresgruppe Mitte 1944 in Hans-Adolf Jacobsen, Jürgen Rohwer (Hrsg.): Entscheidungsschlachten des zweiten Weltkriegs. Bernard und Graeffe, Frankfurt am Main 1960. (Gackenholz ist der Verfasser des Kriegstagebuchs der Heeresgruppe Mitte von 1943 bis 1945)
• A. I. Jeremenko: Als Fälscher entlarvt – Eine Auseinandersetzung mit Darstellungen ehemaliger Hitlergenerale. Militärverlag der DDR, Berlin 1960.
• А.А. Сидоренко: На могилевском направлении: Наступательная операция 49-й армиии 2-го Белорусского фронта в июне 1944 г. Воениздат, Москва 1959. (A. A. Sidorenko: In Richtung Mogilew: Die Offensive der 49. Armee der 2. Weißrussischen Front im Juni 1944. Militärverlag der UdSSR, Moskau 1959.)
• В. А. Морозов, et al.: Атлас Белорусской Советской Социалистической Республики. Минск 1958. (W. A. Morosow: Atlas der Weißrussischen Sowjetischen Sozialistischen Republik. Minsk 1958.)
• Kurt von Tippelskirch: Geschichte des 2. Weltkrieges. 2. Auflage. Bonn 1956.
• К.А. Маланьин: Разгром фашистских войск в Белоруссии. Москва 1956. (Konstantin A. Malanin: Die Zerschlagung der faschistischen Truppen in Weißrussland. Moskau 1956.)
• Otto Heidkämper: Witebsk. Kampf und Untergang der 3. Panzer-Armee. Heidelberg 1954.
• М. М. Минасян: Победа в Белоруссии (пятый сталинский удар). Военное издательство Военного министерства Союза ССР, Москва 1952. (M. M. Minasjan: Sieg in Weißrussland (fünfter stalinscher Schlag). Militärverlag der UdSSR, Moskau 1952. online)
• Adolf Heusinger: Befehl im Widerstreit - Schicksalsstunden der deutschen Armee 1923 - 1945 Rainer Wunderlich Verlag Hermann Leins Tübingen 1950
• Augustin Guillaume: La guerre germano-soviétique 1941–1945. Paris 1949.
• П. С. Болдырев, А. Г. Афанасьев, Военно-исторический отдел генерального штаба Красной Армии: Бобруйская операция. Воениздат, Москва 1945. (P. S. Boldyrew, A.G. Afanasew, Militärhistorischer Dienst des Generalstabs der Roten Armee: Bobruisker Operation. Militärverlag der UdSSR, Moskau 1945.)
• Hermann Gackenholz: Denkschrift über den Zusammenbruch der Heeresgruppe Mitte. August 1944. In Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte. Jg. 1955, 3. Heft, S. 317ff. (Online-Version des Heftes veröffentlicht vom Institut für Zeitgeschichte.)

Dokumentarfilme

• Dokumentarreihe Hitlers Krieg im Osten (orig. Titel The War of the Century), Teil 4: Die Vergeltung, Produktion von BBC und NDR, 1996
• Folge 1944 – Marschall Rokossowski der Dokumentarreihe Historische Chroniken von Nikolai Swanidse, Produktion des Fernsehkanals Rossija 1, 2006, Hauptseite der Dokumentationen (russisch)

Weblinks

 Commons: Operation Bagration – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Homepage des Russischen Verteidigungsministeriums anlässlich des 60. Jahrestages des Kriegsendes (2005, russisch)
• Homepage des Diakons im Ruhestand Hinrich Herbert Rüßmeyer – Rüßmeyer setzt sich im Rahmen der Vereinsarbeit für Heim-statt Tschernobyl tiefgehend mit der Geschichte Weißrusslands auseinander, seine Homepage enthält Dokumente mit Interviews weißrussischer Zeitzeugen: Besonders informativ ist folgendes PDF.
• Seite des Projekts „Widerstand“ des Organisationskomitees der „Weißrussischen Christlichen Demokratie“ (weißrussisch, englisch)
• Webseite über die Geschichte der 260. Infanterie-Division
• Bericht über die Gefangennahme des Oberfeldwebels Albert Goller Homepage des Vereins zur Klärung des Schicksals Vermisster und Gefallener (VKSVG e.V).
• David M. Glantz: The Failures of Historiography: Forgotten Battles of the German-Soviet War (1941–1945).
• Seite über den Verlauf des Zweiten Weltkriegs aus Sicht der Roten Armee mit umfangreichem Kartenmaterial auch zur Operation Bagration (englisch)
• Seite des russischen Staatsarchivs mit Fotografien aus der Zeit des Zweiten Weltkrieges (russisch)
• Deutsche Dienststelle für die Benachrichtigung der nächsten Angehörigen von Gefallenen der ehemaligen deutschen Wehrmacht – WASt
• Recherchedatenbank Memorial, umfassende Datenbank zur Recherche des Schicksals von Angehörigen der Roten Armee (russisch)

Einzelnachweise

Schwer auffindbare Textpassagen (beispielsweise aus Solschenizyns umfangreichem Werk Der Archipel GULag) sind vollständig wiedergegeben worden, um dem Leser die Suche danach zu ersparen.

1. ↑ Militär-Enzyklopädisches Wörterbuch, S. 60
2. ↑ Hermann Gackenholz: Der Zusammenbruch der Heeresgruppe Mitte 1944, in: Hans-Adolf Jacobsen / Jürgen Rohwer (Hrsg.): Entscheidungsschlachten des Zweiten Weltkrieges, Verlag Bernard & Graefe, Frankfurt/Main 1960, S. 474
3. ↑ ^{a b c d} von Tippelskirch: Geschichte des Zweiten Weltkriegs, S. 462
4. ↑ Gackenholz: Der Zusammenbruch der Heeresgruppe Mitte 1944. S. 451.
5. ↑ Verbrechen der Wehrmacht – Dimensionen des Vernichtungskrieges (Katalog der Wehrmachtausstellung), S. 398.
6. ↑ Rass: Menschenmaterial. S. 370, 386–402.
7. ↑ Е. Морозов (Ed.): Преступления немецко-фашистских оккупантов в Белоруссии. 1941–1944. S. 142–161.
8. ↑ Ausstellungskatalog Verbrechen der Wehrmacht – Dimensionen des Vernichtungskrieges 1941–1944. S. 397–428.
9. ↑ ^{a b} Frieser: Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Bd. 8, S. 424–431.
10. ↑ ^{a b c} von Tippelskirch: Geschichte des Zweiten Weltkriegs. S. 460.
11. ↑ Ziemke: From Stalingrad to Berlin. S. ???
12. ↑ Frieser: Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg, S. 527
13. ↑ ^{a b} Willy Peter Reese, Stefan Schmitz (Hrsg.): „Mir selber seltsam fremd“ – die Unmenschlichkeit des Krieges, Russland 1941–1944. Claasen-Verlag, 2003, ISBN 3-546-00345-4:
    a) siehe S. 248.
    b) Seit dem Sommer 1943 betrank sich Reese nach eigener Schilderung immer häufiger, sodass er schließlich nicht mehr in der Lage war zu schreiben. Sein autobiografisches Buch bricht zur Jahreswende 1943/1944 ab.
14. ↑ Brief eines Schneidermeisters aus Oppeln vom 21. November 1945: „[…] Als ich das letzte Mal [im März 1944] in Urlaub war, wusste ich, wohin ich fahren werde. […] Milek Hans, der mit dem amputierten Arm, war der Einzige dem ich gesagt habe, dass ich zu den Partisanen fahren werde, denn sonst müsste ich zum Militär und für einen Hitler habe ich und werde ich nie kämpfen. Ich bin nach Kalus gefahren und habe mich von den Kameraden verabschiedet. Auch den Oppelner Kameraden habe ich mein Anliegen gesagt. Ich sollte damals in einer stockfinsteren Nacht nach Lojevze gehen, und benutzte diese Gelegenheit zur Flucht. Ich ging zu meinem russischen Genossen Kulitzki, da war alles schon vorbereitet und nach einigen Tagen gingen wir mit 5 Mann zu den Partisanen. Hier wurde ich ganz groß gefeiert. Hier habe ich versucht, deutsche Kameraden vor dem Tod für den wahnsinnigen Hitler zu retten, aber meine Aktion scheiterte an der Doofheit der Soldaten.“
15. ↑ Rass: Menschenmaterial. S. 307–330.
16. ↑ von Saucken, Neumann: 4. Panzer-Division. Divisionsgeschichte, Bd. 2, S. 354, 355: Eintrag vom 27. Mai 1944: „[…] Erstmals wird im Abschnitt der Division durch das berüchtigte “Nationalkomitee Freies Deutschland” Lautsprecherpropaganda betrieben. Sie bleibt ohne Wirkung, und die Division bezeichnet die Stimmung und Haltung der Truppe, für deren Entspannung und Betreuung das Möglichste getan wird, als sehr erfreulich. Ab 5.5. ist ein Frontkino in Betrieb. Die Einheiten bauen sich Badebunker und Saunas. Gelegentlich spielt sogar die Musik.“
17. ↑ Hans-Georg Gerhardt: Ernährungssituation des deutschen Heeres im 2. Weltkrieg. Inaugural-Diss. Univ. Greifswald 1969.
18. ↑ Rass: Menschenmaterial. S. 354–358.
19. ↑ Mühe: Schlussakkord – Leben in bewegter Zeit, S. 198–199: „[…] Da unsere Versorgung mit Alkohol überreichlich war, sprachen viele diesem abnormal zu. An manchen Tagen waren alle älteren Kameraden betrunken, um ihre großen Sorgen und ihren Kummer zu betäuben. […] Die Hauptlast der Daseinsbewältigung lag in diesen Tagen sowohl bei unseren hervorragenden Offizieren, die angesichts der Betrunkenen beide Augen zudrückten, als auch bei uns jungen Leuten.“
20. ↑ [1] Andreas Ulrich: Hitler's Drugged Soldiers. Spiegel Online vom 5. Juni 2005 (englisch)
21. ↑ Rass: Menschenmaterial. S. 169ff, S. 276ff.
22. ↑ nach Lannoy: La ruée de l'Armée Rouge. S. 60ff.
23. ↑ Pohl: Die Herrschaft der Wehrmacht. S. 294.
24. ↑ Schneider: Tigers in Combat I. S. 46.
25. ↑ Williamson, Bujeiro: German Army Elite Units 1939–45. S. 40.
26. ↑ Duffy: Die Bielski-Brüder.
27. ↑ Musial: Sowjetische Partisanen in Weißrussland. S. 151.
28. ↑ Musial: Sowjetische Partisanen in Weißrussland. S. 151ff.
29. ↑ Musial: Sowjetische Partisanen in Weißrussland. S. 221ff.
30. ↑ Borodziej: The Warsaw Uprising of 1944. S. 50–53.
31. ↑ Musial: Sowjetische Partisanen in Weißrussland. S. 155.
32. ↑ Ragula: Against the Current. S. 73–95.
33. ↑ ^{a b} John A. Armstrong (Hrsg.): „Soviet Partisans in World War II“. S. 543–546.
34. ↑ Ausstellungskatalog Verbrechen der Wehrmacht – Dimensionen des Vernichtungskrieges 1941–1944. S. 429–460.
35. ↑ PzAOK 3, Ic/AO, „Entwicklung der Bandenlage im Bereich der 3. Pz.-Armee während des Monats Mai 1944“. 27. Mai 1944, S. 1 (GMDS, PzAOK 3, 62587/12)
36. ↑ Duffy: Die Bielski-Brüder. S. 255ff.
37. ↑ Hinze: Ostfrontdrama. Karte S. 182–183
38. ↑ Glantz: The role of intelligence in soviet Military Strategy in World War II. S. ???
39. ↑ Musial: Sowjetische Partisanen, S.227-230
40. ↑ ^{a b c} v.Plato: Geschichte der 5. Panzerdivision. S. 339.
41. ↑ Pawel Anatoljewitsch Sudoplatow; Spezialoperationen: Lubjanka und Kreml 1930 bis 1950; Мoskau 1997 ;ISBN 5-94849-202-8, Kapitel 6: Aufklärung in den Jahren des Großen Vaterländischen Krieges; „Operationen, die von den Kampfgruppen der Partisanen ausgeführt wurden, gewannen manchmal eine strategische Bedeutung und spielten eine wichtige vorbereitende Rolle durch die Desorganisation rückwärtiger Verbindungen [der deutschen Wehrmacht], beispielsweise bei Beginn unserer Offensive in Weißrussland. Diese Operationen sind unter den Bezeichnungen ‚Eisenbahnkrieg‘ oder ‚Konzert‘ bekannt geworden. Am Vorabend des Angriffs auf Weißrussland traten wir hervor und unterbrachen die Eisenbahnlinien der deutschen Armee, über die diese hauptsächlich ihren Nachschub erhielt.“; orig. Text: «Операции, проведенные боевыми группами партизан, порой приобретали стратегическое значение и сыграли важную роль в дезорганизации тыловых коммуникаций, когда в 1944 году развернулось наше наступление в Белоруссии. Эти операции известны как ‹Рельсовая война›, или ‹Концерт›. В канун нашего наступления в Белоруссии мы вывели из строя основные железнодорожные линии снабжения немецкой армии.», Online Version
42. ↑ Piekałkiewicz: Der Zweite Weltkrieg. S. ???
43. ↑ Musial: Sowjetische Partisanen, S.313
44. ↑ ^{a b} Ragula: Against the Current. S. 96.
45. ↑ ^{a b c} François de Lannoy: La ruée de l'Armée Rouge. Heimdal-Verlag Bayeux 2002, ISBN 2-84048-155-3:
    a) siehe S. 2–3
    c) Die Zahlenangabe stammt aus diesem Buch.
    
46. ↑ Gackenholz: Der Zusammenbruch der Heeresgruppe Mitte. S. 445.
47. ↑ Werth: Rußland im Krieg 1941–1945. S. ???
48. ↑ [2] Operation Bagration, Artikel der russischen Zeitung Nesawissimaja Gaseta zum 60. Jahrestag der sowjetischen Offensive vom 23. Juli 2004 (abgerufen am 23. Dezember 2009, russisch)
49. ↑ Falin: Zweite Front: Die Interessenskonflikte der Anti-Hitler-Koalition. S. ???
50. ↑ Churchill: The Second World War. Bd. ??, S. ???
51. ↑ ^{a b} Merridale: Ivan's War. S. 264.
52. ↑ ^{a b} Glantz: Soviet Military Deception. S. 362.
53. ↑ Wassilewski: Sache des ganzen Lebens. S. 402.
54. ↑ Konarew: Eisenbahner im Großen Vaterländischen Krieg 1941–45. Kapitel 9, S. ??? (Dokument lag nur als chm-Datei ohne Seitenangabe vor)
55. ↑ ^{a b c} Frieser: Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Bd. 8, S. 532.
56. ↑ von Saucken, Neumann: 4. Panzer-Division. Divisionsgeschichte. Bd. 2, S. 354, S. 362.
57. ↑ Merridale: Ivan's War. S. 267.
58. ↑ Merridale: Ivan's War. S. 191, S. 237, S. 271.
59. ↑ Merridale: Ivan's War. S. 272–273.
60. ↑ Merridale: Ivan's War. S. 275.
61. ↑ A. A. Maslow: Wie wurden die sowjetischen Sperrabteilungen eingesetzt? englische Übersetzung von David M. Glantz (online)
62. ↑ Glantz: Soviet Military Deception. S. 372–375.
63. ↑ Frieser: Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Bd. 8, S. 517.
64. ↑ Glantz, Orenstein: Belorussia 1944. S. 29.
65. ↑ Glantz: Soviet Military Deception. S. 364, 366.
66. ↑ Tschuikow: Das Ende des Dritten Reiches. S. 15.
67. ↑ Erickson: The Road to Berlin. S. ???
68. ↑ ^{a b} von Saucken, Neumann: 4. Panzer-Division. Divisionsgeschichte. Bd.2, S. 363.
69. ↑ Rolf Hinze: Der Zusammenbruch der Heeresgruppe Mitte. in Kriegsjahr 1944 – Im Großen und im Kleinen. Franz Steiner Verlag Wiesbaden GmbH Stuttgart
70. ↑ v.Plato: Geschichte der 5. Panzer-Division. S. 338: Das Gedicht Wetterwende. von Hptm. v. Reden vom 20. Juni 1944
71. ↑ Kruptschenko: Lehrbuch Militärgeschichte. S. 237.
72. ↑ http://victory.mil.ru/rkka/units/02/index.html
73. ↑ Glantz: Soviet Military Deception. S. 360–379.
74. ↑ Baxter: Operation Bagration. S. 119ff.
75. ↑ ^{a b} Я.М. Ляховецкий: 28 ОГМД в Смоленской, Белорусской, Восточно-Прусской операциях. 2009 [3] (Ja.M. Ljachowezki: Die 28. Garde-Mechanisierte Division während der Smolensker, weißrussischen und ostpreußischen Operation. abgerufen am 31. Januar 2010)
76. ↑ http://velikvoy.narod.ru/geograf/gorod/2gorod/borisov.htm
77. ↑ Mehner: Die geheimen Tagesberichte der Deutschen Wehrmachtsführung im Zweiten Weltkrieg. Bd. 10, S. 284ff.
78. ↑ Kruptschenko et. al.: Lehrbuch Militärgeschichte. S. 236.
79. ↑ Frieser: Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. S. 529.
80. ↑ Kriwoschejew: Soviet Casualities and Combat Losses. S. 145.
81. ↑ Interview des russischen Militärhistorikers Alexei Issajew zum 65. Jahrestag der Offensive bei Radio Echo Moskau vom 17. August 2009 Цена Победы (russisch)
82. ↑ W. O. Daines, et. al.: Geschichte der russischen Militärstrategie. S. 340.
83. ↑ Frieser: Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Bd. 8, S. 533.
84. ↑ Groehler: Geschichte des Luftkriegs 1910 bis 1980. S. 435.
85. ↑ Samuel J. Lewis: German Counterartillery Measures on the Eastern Front in 1944–45: Operation Bagration https://cgsc.leavenworth.army.mil/carl/download/csipubs/tactical.pdf (PDF)
86. ↑ Kruptschenko: Lehrbuch Militärgeschichte. S. 237–238.
87. ↑ Zaloga: IS-2 Heavy Tank, 1944-73,S.10
88. ↑ Glantz: Soviet Military Deception. Karten S. 372, 373.
89. ↑ ^{a b} von Tippelskirch: Geschichte des Zweiten Weltkriegs. S. 463.
90. ↑ Dunn: Soviet Blitzkrieg: The Battle for White Russia, 1944. S. ???
91. ↑ Mehner: Die geheimen Tagesberichte der Deutschen Wehrmachtsführung im Zweiten Weltkrieg. Bd. 10, S. 295.
92. ↑ Mehner: Die geheimen Tagesberichte der Deutschen Wehrmachtsführung im Zweiten Weltkrieg. Bd. 10, S. 300.
93. ↑ Glantz, Orenstein: Belorussia 1944 – The Soviet General Staff Study. S. 85.
94. ↑ siehe Wladimir Karpow: Russland im Krieg 1941–1945. Weltbild, ISBN 3-8289-0578-1.
95. ↑ История 2-й мировой войны 1939–1945 (Geschichte des 2. Weltkrieges 1939–1945), Band 9, S. 62.
96. ↑ Glantz, Orenstein: Belorussia 1944. S. 97.
97. ↑ Lannoy: La ruée de l'Armée Rouge. S. 97.
98. ↑ Frieser: Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Bd. 8, S. 547.
99. ↑ Wright: The World at Arms. S. 337.
100. ↑ Hinze: Ostfrontdrama. S. 420–423.
101. ↑ Christian Zentner; Der Zweite Weltkrieg. S. ???
102. ↑ Janusz Piekałkiewicz: Der Zweite Weltkrieg. S. ???
103. ↑ ^{a b} Pütz: Krieg und Nationalsozialismus im Bergischen Land. S. 158.
104. ↑ ^{a b} Pütz: Krieg und Nationalsozialismus im Bergischen Land. S. 156.
105. ↑ Glantz; Belorussia 1944 – the Soviet General Staff Study. S. 104–105.
106. ↑ Beevor, Vinogradova (Hrsg.): A Writer at War: Vasily Grossman with the Red Army. S. ???
107. ↑ Hinze: Ostfrontdrama. S. 418, 419.
108. ↑ Alexander Solschenizyn: Der Archipel GuLAG, ISBN 3-499-14196-5:
     Bd. I, Kap. 6., S. 239–240: „Ich schäme mich, wenn ich mich daran erinnere, wie ich damals, während der Erschließung (lies Plünderung) des Kessels von Bobruisk, als ich zwischen den zerschossenen und umgekippten deutschen Kraftwagen, den herrenlosen deutschen Lastgäulen und dem rundherum verstreuten erbeuteten Luxus einherschlenderte, plötzlich jemanden rufen hörte: „Herr Hauptmann! Herr Hauptmann!“ und in einer Niederung, in der deutsche Troßwagen und Autos steckengeblieben waren und das eben erbeutete in Brand gesteckt wurde, den Mann sah, der mich da in reinstem Russisch um Hilfe anflehte, einen Mann in deutschen Uniformhosen, aber nacktem Oberkörper, überall Blut an ihm, im Gesicht, auf der Brust, auf den Schultern, am Rücken – und den Sergeanten vom Sonderdienst hoch zu Rosse, der ihn mit Peitschenhieben und mit der Kruppe seines Pferdes vor sich hertrieb. Er ließ die Knute auf den nackten Leib des Opfers sausen, daß es sich nicht umsah, nicht um Hilfe rief; er trieb den Mann vorwärts und schlug auf ihn ein, immer neue blutige Striemen in seine Haut prügelnd.
     Es war nicht der Punische, nicht der Griechisch-Persische Krieg! Jeder machtbefugte Offizier einer jeden beliebigen Armee hätte der mutwilligen Mißhandlung Einhalt gebieten müssen. Einer jeden beliebigen – ja, bloß auch der unseren? … Bei der Erbarmungslosigkeit und Absolutheit unseres zweipoligen Klassifizierungssystems? (Wer nicht mit uns ist, folglich gegen uns, der falle der Verachtung und Vernichtung anheim.) Kurz gesagt: Ich war ZU FEIGE, den Wlassow-Mann vor dem Sonderdienstler in Schutz zu nehmen, ICH HABE NICHTS GESAGT UND NICHTS GETAN, ICH GING VORBEI, ALS OB ICH NICHT GEHÖRT HÄTTE – damit die allseits geduldete Pest nur ja nicht auf mich übergreife (was, wenn der Mann ein Superbösewicht ist? Was wenn der Sergeant glaubt, ich sei … ? Was wenn … ?). Ja, einfacher noch: Wer die damalige Atmosphäre in unserer Armee kennt – ob sich der Sonderdienstler von einem simplen Hauptmann auch etwas hätte befehlen lassen ?
     Und so wurde ein wehrloser Mensch wie ein Stück Vieh weitergetrieben, und der Mann vom Sonderdienst hörte nicht auf, mit wutverzerrtem Gesicht auf ihn einzupeitschen.
     Dieses Bild ist mir für immer geblieben. Denn es ist beinahe ein Symbol des Archipels und würde bestens auf den Buchumschlag passen.“
109. ↑ Kopelew; Aufbewahren für alle Zeit. S. 44: „Die ersten Hiwis hatte ich im Sommer 1944 in Bjelorussland gesehen. Unsere Soldaten rechneten manchmal eigenmächtig mit ihnen ab, gleich an Ort und Stelle ihrer Gefangennahme: „A-a-a-h, Landsleute, Verräter, zum Teufel mit euch, verfluchte Wlassow-Bande, Hunde!“ Sie hatten noch Glück, wenn sie sofort erschossen oder aufgehängt wurden. Es kam auch vor, daß sie lange gequält und schließlich zu Tode getrampelt wurden.“
110. ↑ http://9may.ru/29.06.1944/inform/m1001
111. ↑ Deutsche Wikipedia – Artikel über die Stadt Bobruisk; Version vom 23. November 2007
112. ↑ Glantz,Orenstein: Belorussia 1944. S. 180–181.
113. ↑ von Saucken, Neumann: 4. Panzer-Division. Divisionsgeschichte. Bd. 2, S. 366.
114. ↑ siehe http://www.zdf.de/ZDFde/inhalt/18/0,1872,7121810,00.html
115. ↑ Gackenholz: Zusammenbruch der Heeresgruppe Mitte, S. 467: „[…] Mit dem Wechsel im Oberbefehl verband sich ein Wandel nicht nur im „Stil“ der Operationsführung, sondern auch im Verhältnis zur obersten Führung. Das Ansehen, das der neue Oberbefehlshaber bei Hitler besaß, machte sich sofort geltend, […] was im Führungstabe der Heeresgruppe mit einer gewissen Verblüffung bewerkt wurde.“
116. ↑ Frieser: Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Bd. 8, S. 552.
117. ↑ v. Plato: Geschichte der 5. Panzer-Division. S. 342.
118. ↑ v. Plato: Geschichte der 5. Panzer-Division. S. 343.
119. ↑ Leichen ermordeter Zivilisten in Borissow, (6. Juli 1944, Fotoarchiv der Gedenkstätte Yadvashem, Signatur 3150/121, Fotograf: F. Kislow)
120. ↑ v. Plato: Geschichte der 5. Panzer-Division. S. 343–348.
121. ↑ von Saucken, Neumann: 4. Panzer-Division. Divisiongeschichte. Bd. 2, S. 378.
122. ↑ Lapp; General bei Hitler und Ulbricht – Vincenz Müller, eine deutsche Karriere. S. 138.
123. ↑ ^{a b} von Tippelskirch: Geschichte des Zweiten Weltkriegs. S. 468.
124. ↑ ^{a b} Lapp: General bei Hitler und Ulbricht, Vincenz Müller – Eine deutsche Karriere. S. 139.
125. ↑ Gackenholz: Der Zusammenbruch der Heeresgruppe Mitte 1944. S. 471.
126. ↑ ^{a b} Merz: Die 260. Infanterie-Division. S. 128.
127. ↑ Frieser: Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Bd. 8, Karte zwischen S. 556 und 557.
128. ↑ Lapp: General bei Hitler und Ulbricht, Vincenz Müller – eine deutsche Karriere. S. 140.
129. ↑ Glantz, Orenstein: Belorussia 1944. S. 145.
130. ↑ История 2-й мировой войны 1939–1945. (Geschichte des 2. Weltkrieges 1939–1945) Band 9, S. 54.
131. ↑ Kopelew: Aufbewahren für alle Zeit. S. 66.
132. ↑ Duffy: Die Bielski-Brüder. S. 267.
133. ↑ Duffy: Die Bielski-Brüder. S. 268.
134. ↑ von Saucken, Neumann: 4. Panzer-Division. Divisionsgeschichte. Bd. 2, S. 363–375.
135. ↑ Hinze: Ostfrontdrama. S. 31.
136. ↑ v.Plato: Geschichte der 5. Panzer-Division. S. 353.
137. ↑ Frieser: Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Bd. 8, S. 560–561.
138. ↑ nach Hinze: Ostfrontdrama. S. 434ff.
139. ↑ Morosow: Atlas der BSSR. S. 46.
140. ↑ Frieser: Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Bd. 8, S. 626–630.
141. ↑ Michail Trofmimowitsch Tschwenjawskij, Naratsch, ehemaliger Partisan – in Hinrich Herbert Rüßmeyer – Spurensuche: „Am 4. Juli [1944] kam die sowjetische Armee Richtung Mjadel (weißrussisch: Мядзел). Die Soldaten der Wehrmacht wollten Mjadel in einem Ring verteidigen. Sie kämpften, bis die Rote Armee kam, mussten dann aber kapitulieren. Nach der Kapitulation mussten sich die Soldaten der Wehrmacht und der Ordnungspolizei in je eine Reihe stellen. Die Soldaten wurden der Roten Armee als Kriegsgefangene übergeben, die Polizisten den Partisanen. [Die Polizisten wurden erschossen.]“
142. ↑ Николай Жуков: В тот день Москва салютовала Вильнюсу., Litauischer Kurier №29 (751) vom 16. Juli 2010, (abgerufen am 16. August 2010)
143. ↑ Frieser: Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Bd. 8, S. 563.
144. ↑ ^{a b} Hinze: Ostfrontdrama. S. 92.
145. ↑ ^{a b c} Borodziej: The Warsaw Uprising of 1944. S. 56.
146. ↑ Heusinger: Befehl im Widerstreit, S.348-349
147. ↑ Borodziej: The Warsaw Uprising of 1944. S. 57.
148. ↑ The Doomed Soldiers: Polish Underground Soldiers 1944–1963 – The Untold Story abgerufen am 20. Mai 2010
149. ↑ ^{a b} Frieser: Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Bd. 8, S. 567.
150. ↑ ^{a b c} Frieser: Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Bd. 8, S. 587.
151. ↑ Stančikas: 16. Litauische Schützendivision. S. 247.
152. ↑ Frieser: Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Bd. 8, S. 565.
153. ↑ http://www.robkruijt.0nyx.com/Schirwindt/geschichte.htm
154. ↑ Reinoß (Hrsg.): Letzte Tage in Ostpreußen. S. 28–29, 50, 237–238.
155. ↑ von Saucken, Neumann: 4. Panzer-Division. Divisionsgeschichte. Bd. 2, S. 408–430.
156. ↑ Frieser: Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Bd. 8, S. 569.
157. ↑ Borodziej: Der Warschauer Aufstand 1944. (deutsche Ausgabe Fischer, 2001, ISBN 3-10-007806-3), S. 114f.
158. ↑ Hinze: Ostfrontdrama 1944. S. 400.
159. ↑ Tschuikow: Das Ende des Dritten Reiches. S. 39.
160. ↑ RIA Nowosti-Archiv, Meldungen vom 14. August 1944 (abgerufen am 21. August 2010)
161. ↑ ^{a b c} Frieser: Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Bd. 8, S. 648.
162. ↑ Maslow: Fallen Soviet Generals. S. 155.
163. ↑ Davies: Rising '44. S. 253.
164. ↑ Zaloga, Hook: The Polish Army 1939–45. S. 23.
165. ↑ Frieser: Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Bd. 8, S. 585.
166. ↑ Frieser: Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Bd. 8, S. 586.
167. ↑ Рокоссовский: Солдатский долг, S.274–283 (online)
168. ↑ Frieser: Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. S. 590.
169. ↑ Frieser: Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. S. 535.
170. ↑ Kriwoschejew: Soviet Casualities and Combat Losses. S. 144.
171. ↑ Baxter: Operation Bagration, S.107, Angaben der sowjetischen Nachrichtenagentur RIA Nowosti beliefen sich auf 158.480 Gefangene (Lannoy: La ruée de l'Armée Rouge. S. 158.)
172. ↑ Frieser: Das Deutsche Reich und der Zweite Krieg. Bd. 8, S. 593–594: 399.102 minus 109.776 minus 9.000 minus 150.000 = 130.326.
173. ↑ Müller: Der letzte deutsche Krieg. 1939–1945. S. 280.
174. ↑ http://9may.ru/28.07.1944/inform/m1026
175. ↑ Schtscherbakowa: Wenn Stumme mit Tauben reden – Generationendialog und Geschichtspolitik in Russland. S. 23–25.
176. ↑ Sahm: Der Zweite Weltkrieg als Gründungsmythos. S. 43.
177. ↑ ^{a b} Benz, Distel (Hrsg.): Der Ort des Terrors – Geschichte der nationalsozialistischen Konzentrationslager. Bd. 8, S. 68, 202–203, 227–228, 231.
178. ↑ Морозов (Ed.): Преступления немецко-фашистских оккупантов в Белоруссии. 1941–1944. S. 208–211.
179. ↑ Duffy: Die Bielski-Brüder. S. 274.
180. ↑ Duffy: Die Bielski-Brüder. S. 273, 278, 279.
181. ↑ Dean: Collaboration in the Holocaust. S. 154.
182. ↑ http://www.deathcamps.org/occupation/maly%20trostinec_de.html
183. ↑ Василий Семенович Гроссман: Треблинский ад. September 1944, (online)
184. ↑ Kopelew: Und dennoch hoffen: Texte der deutschen Jahre. S. 112–114.
185. ↑ Frieser: Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Bd. 8, S. 557.
186. ↑ Erickson: The Road to Berlin. S. 229.
187. ↑ Proskouriakov: Das soziale Bewusstsein und die Wahrnehmung des Krieges der deutschen und russischen Soldaten, Anhang V: Bericht von Lawrenti Berija an Stalin vom 17. Juli 1944
188. ↑ Werth: Russland im Krieg. S. 574.
189. ↑ Sergej Lipatow, Walerij Jaremenko: Der Marsch durch Moskau. In: Nesawissimaja Gaseta, 16. Juli 2004
190. ↑ Böhme: Die deutschen Kriegsgefangenen in sowjetischer Hand – Eine Bilanz., S. 27–29.
191. ↑ Lapp: General bei Hitler und Ulbricht, Vincenz Müller – Eine deutsche Karriere. S. 143.
192. ↑ Wette, Ueberschär: Kriegsverbrechen im 20. Jahrhundert, S.186
193. ↑ Böhme: Die deutschen Kriegsgefangenen in sowjetischer Hand – Eine Bilanz., S. 55 f.
194. ↑ Hilger: Deutsche Kriegsgefangene in der Sowjetunion 1941-1956, S.56
195. ↑ Achmann: Lebensbilder aus dem militärischen Widerstand. S. 92.
196. ↑ ^{a b} http://www.spiegel.de/jahreschronik/0,1518,331476-2,00.html:
     Philipp von Boeselager dazu: „Das war eine wahnsinnige Anstrengung, die Leute pennten im Sattel ein.“
197. ↑ Achmann: Lebensbilder aus dem militärischen Widerstand. S. 94.
198. ↑ ^{a b} Hinze: Ostfrontdrama. S. 16.
199. ↑ ^{a b} Der Spiegel vom 12. November 2007 S. 180: Malte Herwig, Philipp Oehmke: Mir hätte der Mut gefehlt
200. ↑ Scheurig: Verräter oder Patrioten. Das Nationalkomitee „Freies Deutschland“ und der Bund Deutscher Offiziere in der Sowjetunion 1943–1945. S. 155–157.
201. ↑ Heim-Statt Tschernobyl e.V., Spurensuche und Zeitzeugenbefragung 2004 [4]
202. ↑ http://www.tagesschau.de/ausland/weissrussland112.html (nicht mehr online verfügbar)
203. ↑ ^{a b} http://www.icbl.org/lm/2006/belarus.html#Heading77
204. ↑ http://www.icbl.org/lm/1999/belarus.html#Heading13072
205. ↑ Schramm: Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht. Bd. IVa, S. 856.

Anmerkungen

1. ↑ Im Verlauf der Gesamtoperation Bagration führten Truppen der Roten Armee elf Teiloffensiven, die in der russischen Militärgeschichtsschreibung Witebsk-Orscha-Operation, Mogilewer Operation, Bobruisker Operation, Polozker Operation, Minsker Operation, Vilniuser Operation, Schaulener Operation, Białystoker Operation, Lublin-Brester Operation, Kaunasser Operation und Ossowezer Operation genannt werden. Die Einteilung ist hilfreich, um den “roten Faden” bei mehreren parallel verlaufenden Handlungssträngen nicht zu verlieren, und wird deshalb beibehalten.
2. ↑ Es liegen keine genauen Informationen und Quellen über die Gründe und Ursachen dieser Entscheidung vor.
3. ↑ Die Anzahl der Waffen ist nicht zwangsläufig gleichzusetzen mit der effektiven militärischen Schlagkraft, da im Jahr 1944 keine Automatisierung der Waffensysteme wie zum heutigen Zeitpunkt möglich war. (keine autonom agierenden Roboter) Außerdem müssen die Waffen auch auf dem aktuellen technischen Stand und gut gewartet sein. Zu Beginn des deutsch-sowjetischen Krieges hatte die Rote Armee insgesamt ca. 20.000 Panzer zur Verfügung, die zu einem großen Teil schon veraltet waren. Die militärische Schlagkraft dieser riesigen Menge an Panzern war deshalb begrenzt.
4. ↑ Dieser Fakt wurde wenig später nach dem Beginn des Kalten Krieges von den sowjetischen Historikern geleugnet. Angeblich entsprachen die von den Alliierten an die Sowjetunion abgegebenen Güter nur 4 Prozent der sowjetischen Industrieproduktion. (Jeremenko: Als Fälscher entlarvt, S. 102) Tatsächlich lassen sich gerade aus der Zeit der Operation Bagration sehr viele Fotos sowjetischer Infanteristen auf Matilda- und Sherman-Panzern britischer und US-amerikanischer Produktion finden.
5. ↑ Das russische Pseudonym 'Samogon' bedeutet etwa 'selbstgebrannter Schnaps'.
6. ↑ Maskirowka ist das russische Wort für den deutschen Begriff Tarnung. Im Gegensatz zu anderen Armeen der damaligen Zeit wurden die Verfahren zur Tarnung in der Roten Armee aufgrund der negativen Erfahrungen der Kriegsjahre 1941 und 1942 ständig perfektioniert. Die Tarnung wurde als ein eigenständiger operativer Vorgang betrachtet. Um die deutsche Aufklärung in die Irre zu führen, wurden eigenständige Pionierabteilungen eingerichtet, die einen sowjetischen Truppenaufmarsch vortäuschen oder die Spuren von großen Truppenbewegungen verbergen konnten. (siehe Glantz: Soviet Military Deception)
7. ↑ von Tippelskirch: „An der Front der Heeresgruppe Mitte begann sich der Schleier, der über den zukünftigen Absichten der russischen Führung lag, um den 10. Juni zu lichten. […]“ Gemeint ist damit eine Agentenmeldung dieses Datums, in der von einer Großoffensive im Raum Witebsk und Orscha in Richtung Minsk die Rede ist. Diese wird in Erickson erwähnt.
8. ↑ In die Gliederung ist nur der nördliche Flügel der 1. Weißrussischen Front einbezogen. Die 1. Weißrussische Front umfasste wesentlich mehr Armeen als die übrigen Fronten, weil sie für den gesamten Frontbogen vom südostlichen Weißrussland über die Pripjetümpfe bis hin zum nordwestukrainischen Kowel zuständig war. Die von der Front zu verteidigende Kampflinie hatte eine Gesamtlänge von über 600 Kilometern. Der südliche Flügel der 1. Weißrussischen Front kam erst während der Lublin-Brester-Operation ab dem 18. Juli 1944 zum Einsatz.
9. ↑ Erste Angriffe fanden bereits am 21. Juni im Bereich der 299. Infanteriedivision statt und waren ein Test der deutschen Widerstandsfähigkeit durch die Rote Armee.
10. ↑ Von Tippelskirch wie auch Gackenholz gehen davon aus, dass diese Staffelung vorgenommen wurde, um eine maximale Anzahl von Luftangriffen in dem jeweils attackierten Abschnitt zu ermöglichen.
11. ↑ Die Maschine trägt den Namen des russischen Generals Alexander Suworow. Die Motivation durch den Bezug auf Helden aus der Zeit des Kriegs gegen Napoleon wurde in der Roten Armee ab 1942 praktiziert, da sich die kommunistische Agitation nicht bewährt hatte.
12. ↑ Andere Quellen geben noch kleinere Zahlen an. In v.Plato, Geschichte der 5. Panzer-Division, S. 338 ist davon die Rede, dass große Teile der Luftflotte 6 inklusive aller Aufklärungsflugzeuge nach Frankreich verlegt wurden und nur 40 einsatzbereite Jagdflugzeuge zur Verfügung standen.
13. ↑ Öffentliche Vernehmung von Generalleutnant Hitter und General der Infanterie Gollwitzer durch den Befehlshaber der 3. Weißrussischen Front Tschernjachowski und den Marschall der Sowjetunion Wassilewski (von rechts nach links) nach der Gefangennahme der Deutschen im Kessel von Witebsk. Der sowjetische Offizier links im Vordergrund ist Generalleutnant Makarow. (28. Juni 1944)
14. ↑ Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde den Offizieren der 4. deutschen Panzerdivision von General Gerd Niepold, dem damaligen Ia der deutschen 12. Panzerdivision, der Vorwurf gemacht, dass es falsch gewesen war, die 4. Panzerdivision schon bei Baranowitschi auszuladen. Es wäre besser gewesen, die 4. Panzer-Division bis Stoubzy zu transportieren, weil dadurch möglicherweise noch die Passage bei Stoubzy für die sich zurückziehende deutsche 4. Armee hätte offen gehalten werden können. (von Saucken, Neumann: 4. Panzer-Division. Divisionsgeschichte. Bd. 2, S. 378, 379.)
15. ↑ Im Buch von Tippelskirch fehlt die Beschreibung der nachfolgenden Ereignisse, obwohl ihm diese spätestens dann bekannt geworden sein müssen, als er zu Beginn der 1950er-Jahre mit der Erstellung und Recherche seines Buches begann. Auf Vincenz Müller geht er gar nicht ein.
16. ↑ Die Darstellung orientiert sich an der von Peter Joachim Lapp in der Biografie Vincenz Müllers gegebenen Version. Nach der Darstellung Karl-Heinz Friesers in Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Band 8 S. 554, Fußnote 100, die auf dem Inhalt der Berichte von Rückkämpfern der 4. Armee basiert, hat sich Müller am 5. Juli 1944 „mit seinem Stab von der Armee getrennt mit der Absicht sich allein durchzuschlagen. Er legt damit die Führung des Korps nieder.“ Eine weitere Version der Geschichte geben Glantz, Orenstein in Belorussia 1944, S. 145. Laut diesen Autoren hatte Müller mit einer Gruppe von 3000 Soldaten versucht, südwestlich von Dscherschinsk nach Westen vorzudringen. Nach einem kurzen Kampf wurde er von Soldaten des sowjetischen 121. Schützen-Korps gefangengenommen.
17. ↑ Die Baltischen Staaten Estland, Lettland und Litauen waren bis zum Sommer 1940 unabhängig. Im Zuge der geheimen Absprachen zwischen dem Deutschen Reich und der Sowjetunion wurde das Baltikum dem sowjetischen Einflussgebiet zugeschlagen und die baltischen Staaten von der Sowjetunion annektiert. Nach sowjetischem Verständnis war das Baltikum im Jahr 1944 demnach ein Bestandteil der Sowjetunion.
18. ↑ Andere Quellen wie der englische Wikipedia-Artikel zur Operation Ostra Brama vom 24. Mai 2008 nennen 30.000 deutsche Soldaten.
19. ↑ Es handelte sich um das Fallschirmjäger-Regiment 16 unter Gerhart Schirmer, sowie das Fallschirm-Pionier-Regiment 21.
20. ↑ Generalfeldmarschall Günther von Kluge behinderte diese Bestrebungen aber auch nicht. Er beteiligte sich nur ganz einfach nicht mehr daran.
21. ↑ Die Bezeichnung Schwadron bezieht sich auf eine Einheit in Kompaniestärke. Es sind also Einheiten in der ungefähren Größenordnung eines Bataillons mit einer Stärke 1200 Mann aus der Front genommen worden.
22. ↑ Basierend auf dem in Achmann wiedergegebenen Bericht des damaligen Rittmeisters und späteren Generalmajors Alexander Frevert-Niedermein, der während eines Gesprächs zwischen H. Bühl und Frevert-Niedermein im Juni 1989 in Buschhoven aufgezeichnet wurde.
23. ↑ Es handelt sich um die revidierte Fassung der Ausstellung nach der Beseitigung der im Artikel Wehrmachtsausstellung beschriebenen historischen Fehler.
24. ↑ Referenziert wird im Artikel die englische Übersetzung Soviet casualties and combat losses in the twentieth century. Greenhill Books, London 1997, ISBN 1-85367-280-7.

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