Abu Sad al-Ala ibn Sahl

Schaubild aus Ibn Sahls Handschrift, die oben links das Brechungsgesetz zeigt (Rashed, 1990).

Abu Sad al-Ala ibn Sahl, kurz Ibn Sahl (arabisch ‏ابن سهل، أبو سعد العلاء‎, DMG Ibn Sahl, Abū Saʿd al-ʿAlāʾ; * um 940; † um 1000), war ein persischer Mathematiker und Physiker, der in Baghdad zur Zeit der Blütezeit des Islams während des Abbasiden Kalifats wirkte.

Um 984 verfasste er eine Abhandlung Über Brennspiegel und -gläser, die die erste bekannte korrekte Form des Brechungsgesetzes enthält (siehe Abb. rechts). [Der Zeitpunkt wird abgeleitet aus der Widmung an den Buyiden-Herrscher Samsam-o-dowleh, der von 983 bis 987 in Baghdad regierte.]

Ibn Sahls Abhandlung wurde von Ibn al-Haytham verwandt, geriet aber dann in Vergessenheit. Das Gesetz wurde im 17. Jahrhundert von Willebrord van Roijen Snell und René Descartes wiederentdeckt und ist heute als Snelliussches Brechungsgesetz bekannt.

Erst 1990 gelang es dem Historiker Roshdi Rashed, die Abhandlung aus zwei in Damaskus und Teheran verwahrten Fragmenten zu rekonstruieren.

Literatur

• Roshdi Rashed: A Pioneer in Anaclastics. Ibn Sahl on Burning Mirrors and Lenses. In: Isis. Band 81, 1990, S. 464–491 (jstor)
• Roshdi Rashed: Géométrie et dioptrique au Xe siècle. Ibn Sahl, al-Quhi et Ibn al-Haytham. Les Belles Lettres, Paris 1993.
• Jim Al-Khalili: Pathfinders: The Golden Age of Arabic Science. Allen Lane, London 2010, ISBN 978-1-846-14161-4.

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