Francesco Saverio Massimo

Kardinal Francesco Saverio Massimo, Mosaik von seinem Grab, um 1850

Kardinal Francesco Saverio Massimo

Wappen von Kardinal Massimo

Francesco Saverio Massimo auch Franz Xaver Massimo (* 26. Februar 1806 in Dresden; † 11. Januar 1848 in Rom) war ein deutsch-italienischer Kurienkardinal, päpstlicher Maior Domus, Präfekt des Apostolischen Palastes und Vertrauter Papst Gregors XVI.; mütterlicherseits entstammte er dem sächsischen Herrscherhaus der Wettiner.

Leben und Wirken

Die Mutter des zukünftigen Kardinals Francesco Saverio Massimo war die deutsche Prinzessin Christine von Sachsen, Gräfin von der Lausitz, Tochter von Prinz Franz Xaver von Sachsen; sein Vater der Italiener Camillo Massimiliano Massimo, Marquis de Roccasecca, 1. Principe di Arsoli.

Der Junge – eines von sechs Kindern der Eltern – war in Dresden geboren und wuchs in Rom auf, wo er in den geistlichen Stand eintrat und aufgrund hoher Begabung und fürstlicher Abstammung sehr schnell aufstieg. 1837 starb seine Mutter in Rom an der Cholera.

Papst Gregor XVI. berief den jungen Priester an die Kurie und in seine unmittelbare Umgebung. Er machte ihn zu seinem Kämmerer und persönlichen Maior Domus (Chef des Haushalts), später zum Präfekten des Apostolischen Palastes. Im Konsistorium vom 12. Februar 1838 ernannte er den Prälaten zum „Kardinal in pectore“, also ohne Veröffentlichung der Kreation. Publiziert wurde die Kardinalserhebung im Konsistorium vom 24. Januar 1842, am 27. Januar erhielt Francesco Saverio Massimo den roten Kardinalshut und seine Titelkirche Santa Maria in Domnica.^[1] Er gehörte der Gruppe der Kardinaldiakone an.

Am 11. März 1843 trat der Kardinal in den Dienst der Propaganda Fide, am 14. November des Jahres avancierte er zum Päpstlichen Legaten in Ravenna. Hier verfasste er 1845 einen berühmt gewordenen Bericht, in dem er schonungslos realistisch die wachsende Entfremdung der Gesellschaft von der päpstlichen Regierung offen legt. Er schreibt u.a.:

„Eure Excellenz verlangen von mir Bericht über die Lage und über die Stimmung der Masse der Bevölkerung der Regierung gegenüber. Ich muß Ihnen erklären, daß die Sache des Altars und des Thrones zu wahrhaft beklagenswerthen Maßen gediehen ist. Der durch die französische Herrschaft, deren Ziel Abschaffung der päbstlichen Regierung und der geistlichen Güter war, ausgestreute Same wuchs seitdem so, daß es keine Grenzen selbst für die Scham mehr gibt. Wenn es sich nicht um permanente Thatsachen handelte, welche dem Zweifel stets siegreich antworten können, so könnte man Anstand nehmen, sie mitzutheilen, um nicht für übertrieben zu gelten. Allein die Ungezogenheit in allen Klassen, vom Patriciat an bis zum Jungen in der Werkstatt, welche stets für das Verbrechen und für den Verbrecher sind, indem sie zur Schmach der Regierung eine Gemeinsamkeit ihrer Interessen, ihrer Beziehungen und ihrer Börsen üben; der hier in jeder Stadt nach Art einer bewaffneten Macht geübte Schmuggel; die täglichen Meuchelmorde der wenigen getreuen Beamten als Opfer des Parteihasses; die allgemein eingerissene Einschüchterung kraft des gezückten Dolches, welche den Zeugenbeweis verstummen macht, so daß in der Regel jede Missethat ungestraft bleibt, die Verhöhnung der Religion, die selbst im Munde der Kinder allgemein verbreitete Gotteslästerung: das alles zuhauf beweist die allgemeine politische und sittliche Verderbniß. Dazu kommt der Stolz der Bewohner dieser Provinz (Romagna), welcher, in starker Überschätzung ihrer selbst und ihres Landes, es ihnen unerträglich macht, dem, was sie Priesterregierung nennen, zu gehorchen. Die gegenwärtige Generation muß verloren gegeben werden, mit ihr muß man fortwährend im Kampfe liegen. Für das nachwachsende Geschlecht müssen die Grundlagen der sittlichen Unterweisung wieder aufgenommen werden. Es genügt auszusprechen, daß mit Ausnahme der Greise, der erst heranwachsenden Jugend in den Städten und eines sehr kleinen Theils der nicht ganz verdorbenen Ackerbau treibenden Landbevölkerung, die ganze übrige Bevölkerung von über achtzehn Jahren, durchweg prinzipiell feindselig gegen die Regierung gesinnt ist. Hiermit habe ich Euer Excellenz Ihrem Verlangen entsprechend mit voller Aufrichtigkeit, mit Entfernung jedes Schleiers, meine Ansicht mitgetheilt.“

– Amtlicher Bericht Kardinal Massimos, vom 12. Aug. 1845, zitiert nach „Geschichte Italiens“, von Hermann Reuchlin, 2. Band, Seite 87, Hirzel Verlag Leipzig, 1860

Francesco Saverio Massimo nahm am Konklave von 1846 teil, das Papst Pius IX. wählte. Auch der neue Papst verwandte den Prälaten in der Kurie. Er wechselte in die Verwaltung des Kirchenstaates, wo er die Kongregation für Wasser und Straßen leitete, also quasi Verkehrs- und Gewässerminister des Landes war.

Der Kardinal verstarb schon mit knapp 42 Jahren, am 11. Januar 1848 in Rom. Am 15. des Monats fanden die Trauerfeierlichkeiten in der römischen Basilika San Lorenzo in Damaso statt, an denen Papst Pius IX. persönlich teilnahm. Der Kurienprälat wurde in der Familiengrablege des römischen Adelsgeschlechtes Massimo beigesetzt, die sich in einer Kapelle der Kirche befindet.

In seinen römischen Erinnerungen „Reise von La Trappe nach Rom“ schreibt der Trappistenabt Ferdinand von Geramb, der Massimo 1838 anlässlich einer Papstaudienz getroffen hatte, folgendes über ihn:

„...außer der Edelgarde und mehreren Prälaten vom Dienst ist immer der Kämmerer Seiner Heiligkeit, welcher stets im Dienst ist, dabei. Dieser war Herr Massimo, ein sehr gesprächiger und ungemein unterrichteter Prälat, welcher einer der ältesten Familien Roms angehört. Seine Mutter, eine Prinzessin von Sachsen, starb an der Cholera. Die Stelle eines Kämmerers führt zur Kardinalswürde. “

– Ferdinand von Geramb, „Reise von La Trappe nach Rom", Seite 77

Die irische Zeitschrift „Dublin Review“ berichtete in ihrer Ausgabe vom Mai 1840 (Seite 570), dass in der Karfreitagsliturgie im Petersdom zu Rom, dieses Jahr eine wertvolle Kreuzreliquie aus dem Besitz Papst Leos des Großen verehrt worden sei, die als verschollen galt, aber kürzlich von dem päpstlichen Maior Domus, Monsignore Massimo, wieder aufgefunden wurde. (Scan des Zeitungsberichtes)

Literatur

• Hl. Stuhl: „Römischer Kirchen- und Staatsschematismus für das Jahr 1843", Seite 30; Scan der Seite mit dem Eintrag zu Kardinal Franz Xaver Massimo
• Christoph Weber: „Kardinäle und Prälaten in den letzten Jahrzehnten des Kirchenstaates", 1978, S. 296, ISBN 3777278009; (Textausschnitt über den genannten Bericht als päpstlicher Legat in Ravenna)

Weblinks

• Eintrag über Francesco Saverio Massimo auf catholic-hierarchy.org
• Kurzbiografie in Englisch (Person Nr. 43)
• Webseite zu Kardinal Massimo

Einzelnachweise

1. ↑ Zum Konsistorium von 1842, mit Nennung des neu publizierten Kardinals Massimo