Charles Ives

Charles Edward Ives, um 1889

Charles Edward Ives (* 20. Oktober 1874 in Danbury, Connecticut; † 19. Mai 1954 in New York City) war ein US-amerikanischer Komponist.

Leben

Charles Ives war der Sohn des US-Armee-Kapellmeisters George Edwards Ives (1845-1894) und dessen Ehefrau Mary Ives, geb. Parmelee († 1929). Der Vater − ein experimentierfreudiger Musiker, den ein in New York lehrender und aus Europa stammender Organist ausgebildet hatte − machte seinen Sohn mit den Werken Bachs und mit Helmholtz´ Lehre von den Tonempfindungen bekannt.^[1] Charles Ives spielte dann seit 1888 an der Orgel. Seine Kompositionsstudien begann er 1894 bei Horatio Parker an der Yale-Universität in New Haven.^[2] Hier lernte der Student die deutsche Musiktheorie des Jadassohns kennen, wodurch Ives zunächst den Liedstil von Schumann und Brahms übernahm. Doch schon während seines Studiums, das er 1898^[2] beendete, emanzipierte sich Ives vom Regelwerk der europäischen Musik.^[1] Nach seinem Abschluss entschloss er sich für einen konventionellen Beruf, weil er glaubte, musikalische Kompromisse schließen zu müssen, wenn er von der Musik leben wolle. Daher begann er eine Tätigkeit bei einer Versicherungsgesellschaft, wobei er nebenher bis zu seinem dreißigsten Lebensjahr als Organist tätig war. Musik komponierte er in seiner Freizeit. 1907 gründete Ives die Versicherungsgesellschaft Ives & Co.^[2]

1908 heirateten Charles Ives und die Krankenschwester Harmony Twitchell (1876-1969). Das Ehepaar zog nach New York City, wo Ives 1909 die Versicherungsgesellschaft Ives & Myrick gründete.^[2] 1915 adoptierte das Paar die fünfzehn Monate alte Edith Osborne (1914–1956). Ives blieb weiterhin ein überaus produktiver Komponist bis zu seinem ersten Herzinfarkt 1918, nach welchem er das Komponieren ziemlich einschränkte. 1924 unternahm Ives seine erste Europareise, und zwar nach England. Seine letzte originale Komposition Sunrise für Stimme und Streichquartett über einen eigenen Text stammt aus dem Jahr 1926. Danach folgten noch etliche Revisionen und Überarbeitungen früherer Werke. Weitere Europareisen folgten in den Jahren 1932/33, 1934 und 1938.

Durch seine Tätigkeiten in der Versicherungsbranche zu einem stattlichen Vermögen gekommen, finanzierte er Konzerte, Publikationen und Aufnahmen von befreundeten Komponisten.

Rezeption

Zeit seines Lebens wurde Ives´ Musik weitgehend ignoriert, und so blieben die meisten seiner Werke viele Jahre unaufgeführt. Seine Neigung zum Experiment und zum kompromisslosen Einsatz von Dissonanzen anerkannten nur wenige Hörer. Nach Ives' Ansicht war eines der schlimmsten Wörter, Musik abzuklassifizieren, die Bezeichnung "nett", so dass seine eigene Unpopularität ihn wohl nicht überraschte. 1940 traf er Lou Harrison, einen Anhänger seiner Musik, der ihn förderte und seine Popularität etwas steigern konnte. Am bemerkenswertesten war sein Dirigat der Premiere der Symphonie Nr. 3 im Jahr 1946, die ursprünglich Gustav Mahler 1911 in Wien aufführen wollte. Im folgenden Jahr gewann er damit den Pulitzer-Preis. Das Preisgeld verschenkte er (zur Hälfte an Harrison) mit der Aussage: "Prizes are for schoolboys - I am no longer a schoolboy."

In den Jahrzehnten nach seinem Tod wuchs allmählich sein Ansehen, und heute wird er als einer der wichtigsten Komponisten Amerikas angesehen.

Kompositionen

Obwohl Ives viele Lieder mit oft auffallend origineller Klavierbegleitung schrieb, ist er heute in erster Linie für seine Instrumentalmusik bekannt. Beeinflusst durch seine Arbeit als Organist schrieb er 1891 Variations on "America", das er selbst zu Feierlichkeiten zum 4. Juli vortrug. Das Stück macht in der Melodie (die der britischen Nationalhymne entspricht) eine Reihe eher konventioneller aber witziger Variationen. Eine ist im Stil eines Flamencos, eine andere, die er einige Jahre nach der Erstaufführung komponiert hatte, ist wahrscheinlich Ives erster Ansatz von Bitonalität. Eine Version von William Schuman für Orchester wurde 1964 uraufgeführt und zeigt, wie anerkannt Ives nach seinem Tod war. Ives experimentierte auch mit Texturen, die in unterschiedlichen Geschwindigkeiten ablaufen, mit Vierteltönen und Raummusik.

Eines der ersten und auffallendsten Beispiele für Ives' Experimentierfreude ist The Unanswered Question von 1906, ein Werk, das er für eine ungewöhnliche Besetzung schrieb (Trompete, vier Flöten und Streichquartett). Später folgte auch eine Orchesterfassung. Die Streicher spielen während des ganzen Stücks eine sehr langsame, ununterbrochene, choralähnliche Folge reiner Akkorde, der die Blasinstrumente dissonierend gegenübertreten. Siebenmal gibt die Trompete zunächst ein kurzes Motiv vor, das Ives als "die ewige Frage der Existenz" beschrieb. Sechsmal suchen die Flöten eine Antwort - immer anders und immer schroffer. Am Ende jedoch bleibt die Frage unbeantwortet. Es ist ein für Ives typisches Stück - es stellt verschiedene disparate Elemente übereinander, ohne ihre Verhältnisse genau zu klären, es erscheint angetrieben durch eine Erzählung, der wir uns nie voll bewusst werden, und bleibt zuletzt mysteriös. Daher findet The Unanswered Question als Filmmusik häufig bei Todesszenen Verwendung, z.B. in den Filmen: "Lola rennt" (1998) von Tom Tykwer, "The Thin Red Line" / "Der schmale Grat" (1998) von Terrence Malick.

Die Einbeziehung von Gebrauchsmusik (Märschen, Tänzen, Ragtimes, kirchlichen Hymnen etc.) ist ein weiteres charakteristisches Merkmal von Ives' Musik, das in Werken wie Central Park in the Dark (1906) oder Three Places in New England (1908-14) zur Anwendung kommt. Ebenso finden Zitate aus der Musikgeschichte, vor allem aus dem Werk Ludwig van Beethovens Verwendung, wodurch das Verhältnis zur Tradition problematisiert und in der Musik thematisiert wird. Am komplexesten gestaltet sich die spannungsvolle Verbindung heterogener Elemente in der Vierten Symphonie (1910-16) sowie in der Ersten (1901-1909) und besonders der Zweiten Klaviersonate (1909-1915). Letztere ist wie Ives' gesamtes Denken in besonderer Weise beeinflusst durch die transzendentalistischen Schriftsteller Ralph Waldo Emerson und Henry David Thoreau, denen er in der Sonate mit dem programmatischen Titel Concord, Mass., 1840-1860 jeweils einen Satz zueignete. Die anderen Widmungsträger waren Nathaniel Hawthorne und Die Alcotts (d.h. die Familie des Philosophen und Reformpädagogen Amos Bronson Alcott und dessen Tochter Louisa May). Das Werk, das lange Zeit als beinahe unspielbar galt, liegt heute in über fünfzehn Aufnahmen vor. Ives' letztes großes Projekt war die Fragment gebliebene "Universe Symphony", deren erster Satz "Prelude" aus neunzehn verschiedenen Schlagzeugstimmen in verschiedenen Metren bestehen sollte. Die Komponisten Larry Austin und Jonny Reinhard legten je eine eigene Realisation der "Universe Symphony" vor.

Werkliste

Orchesterwerke

• Central Park In The Dark (1906)
• Emerson Concerto
• Holiday Quickstep for Orchestra (1887)
• Hymn for String Orchestra (1904)
• Orchestral Set No.1 "Three Places In New England" (1903-1914)
• Orchestral Set No.2 (1915)
• Robert Browning Ouverture (1908-1912)
• Symphony No. 1 JS1 (1897/98-1908)
• Symphony No. 2 JS2 (1897-1909)
• Symphony No. 3 "The Camp Meeting" JS3 (1901-1904/1908-1911)
• Symphony No. 4 JS4 (1910-1916)
• Symphony No. 5 JS5 (Suite) (1917)
• Symphony No. 6 "Universe Symphony" for multiple Orchestras, in continuous Sections JS6 (Fragment, vervollständigt von Larry Austin) (1911-1928)
• The Fourth Of July for Orchestra (1904-1913)
• The Unanswered Question for Trumpet, 4 Flutes and Strings (1906)
• Washington's Birthday for Orchestra (1913)

Kammermusik

• 114 Songs (1888-1921)
• Adagio sostenuto für Englischhorn (oder Bassetthorn od. Flöte), 3 Violinen (3. ad lib./Viola), Violoncello ad lib. und Klavier (oder Harfe oder Celesta oder hohe Glocken) (vor 1912)
• Fugue In Four Keys On The Shining Shore for Trumpet in Bb, Flute and Strings (1896)
• Largo for Violin and Piano (1901)
• Piano Quintet "In Re Con Moto Et Al" (1913)
• Piano Sonata No. 1
• Piano Sonata No. 2 "Concord, Mass. 1840-60"
• Piano Sonata No. 3
• Scherzo all the way around and back for Flute, Violin, Trumpet, Horn and Piano (1908)
• Set for String Quartet
• Sonata No. 0 for Violin and Piano JS59 (1908)
• Sonata No. 1 for Violin and Piano JS60 (1901)
• Sonata No. 2 for Violin and Piano JS61 (1901)
• Sonata No. 3 for Violin and Piano JS62 (1901)
• Sonata No. 4 for Violin and Piano JS63 (1903)
• String Quartet No. 1 JS57 (1897)
• String Quartet Nr. 2 JS58 (1907)
• The Innate for Piano Quintet and Double Bass ad lib. (1908)
• Trio for Violin, Cello and Piano (1905)
• Variations on "America" for Organ solo (1891)
• Quarter-Tone Pieces for Violin
• Three Quarter-Tone Pieces for 2 Pianos (1923/24)

Chorwerke

• December for Male Choir unisono, Woodwind and Brasses (1912/13)
• Easter Carol für SATB und Orgel (1892)
• Holydays Symphony for Choir and Orchestra (1904-1913)
• Psalmen Nr. 14, 24, 25, 42, 54, 67, 90, 100, 135, 150 für Chor und Orchester

Schriften

• Essays before a Sonata, New York 1920.
• Essays before a Sonata and other Writings, ed. by H. Boatwright, New York 1964.
• Memos, ed. by J. Kirkpatrick, New York 1973.
• Ausgewählte Texte: Essays Before a Sonata; Nachwort zu den 114 Liedern; Memos., übers. v. F. Meyer, Zürich 1985.

Korrespondenz

• Selected Correspondence of Charles Ives, ed. by T.C. Owens, Berkeley 2007

Werkverzeichnis

• James B. Sinclair: A Descriptive Catalogue of the Music of Charles Ives, New Haven 1999

Literatur

• Peter J. Burkholder: All Made of Tunes: Charles Ives And The Uses Of Musical Borrowing, New Haven (CT) 1995
• Peter J. Burkholder: Charles Ives: The Ideas Behind The Music, New Haven (CT) 1985
• Peter J. Burkholder (Hrsg.): Charles Ives And His World, ed. by , Princeton (NJ) 1996
• Henry u. S. Cowell: Charles Ives And His Music, New York 1955, rev. ²1969
• Hermann Danuser (Hrsg.): Amerikanische Musik seit Charles Ives. Laaber 1987, ²1993
• Gregor Herzfeld: Zeit als Prozess und Epiphanie in der experimentellen amerikanischen Musik. Charles Ives bis La Monte Young. Steiner, Stuttgart 2007, ISBN 978-3-515-09033-9
• J. Philip Lambert (Hrsg.): Ives Studies. Cambridge 1998
• J. Philip Lambert: The Music Of Charles Ives. New Haven (CT) 1997
• G.S. Magee: Charles Ives Reconsidered. Urbana (ILL) 2008
• Wolfgang Rathert: Charles Ives. WBG, Darmstadt 1989 u. 2011 ISBN 978-3-534-24245-0
• Wolfgang Rathert: "The Seen and Unseen". Studien zum Werk von Charles Ives. München-Salzburg 1991
• J. Swafford: Charles Ives: A Life With Music. New York 1996
• Ulrich Tadday (Hrsg.): Charles Ives. Musik-Konzepte 123, edition text + kritik I/2004, ISBN 3-88377-760-9

Weblinks

 Commons: Charles Ives – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Charles Ives im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Homepage. The Charles Ives Society, abgerufen am 20. Juli 2011. 
• Biografie und Werke. Peermusic Classical, abgerufen am 20. Juli 2011. 

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b} Wolfgang Rathert: Ives´ Vermächtnis. In: Ulrich Tadday (Hrsg.): Charles Ives. Musik-Konzepte 123, edition text + kritik I/2004, S. 9.
2. ↑ ^{a b c d} Zeittafel. In: Ulrich Tadday (Hrsg.): Charles Ives. Musik-Konzepte 123, edition text + kritik I/2004, S. 127f.

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