Museum für Deutsche Geschichte

Ausstellungseröffnung „20 Jahre Demokratischer Frauenbund Deutschlands“

Jugendstunde im Museum für Deutsche Geschichte während der Ausstellung „Deutschland von 1933–1945“ im Jahr 1964

Das Museum für Deutsche Geschichte (MfDG) war das zentrale historische Museum der DDR. Es bestand von 1952 bis 1990.

Gründung

Die Pläne für ein historisches Museum gab es bereits zur Zeit der Gründung der DDR. Die offizielle Gründung geht auf das 7. Plenum des ZK der SED zurück. Dieses forderte am 20. Oktober 1951 den Aufbau eines Museums für deutsche Geschichte. Ziel sollte die „Aufklärung der Bevölkerung und insbesondere der Jugend sein.“

Gegründet wurde die Institution am 18. Januar 1952. Ort der Ausstellung wurde das wieder aufgebaute Zeughaus in Ostberlin. Eröffnet wurde es am 5. Juli 1952.

Dauerausstellung

Die Dauerausstellung entstand im Wesentlichen in den 1950er Jahren. Zeitweise waren 85 Historiker, Kuratoren und Konservatoren mit dem Aufbau der Ausstellung beschäftigt. Alle Funktions- und Abteilungsleiter gehörten der SED an. Unter starkem Zeitdruck wurde die Ausstellung gestaltet. Am Eröffnungstag war lediglich die Zeit bis 1848 fertig, der Rest folgte bis 1953.

Das Museum interpretierte die deutsche Geschichte als Geschichte der Klassenkämpfe. Dabei wurde die deutsche Geschichte in sieben Abteilungen aufgeteilt. Sie zeigte Texte und Objekte von der „Urgesellschaft“, der Zeit des Feudalismus, der Zeit von 1789 bis 1917, die Jahre 1917–1945 bis hin zum „sozialistischen Vaterland DDR.“ Schwerpunkte bildeten neben der allgemeinen Geschichte auch die Geschichte der deutschen Arbeiterbewegung. Letztlich lief das Geschichtsbild auf die Gründung der DDR als „sozialistische Republik“ als den Zielpunkt der deutschen Geschichte hinaus. Allerdings hielt die Ausstellung auch weiterhin an einem gesamtdeutschen Anspruch fest. Die Sammlung umfasste mehrere 100.000 Exponate. Gegen Ende der 1960er Jahre wurde die Hauptausstellung nur leicht den veränderten Zeitbedingungen angepasst. Auch nach der Renovierung Anfang der 1980er Jahre blieb der Grundcharakter der Ausstellung erhalten. Im Jahr 1981 wurde der Teil „von der Urgeschichte bis zur Befreiung vom Faschismus“ und 1984 der Teil zur Geschichte der DDR neu präsentiert.

Zum Museum gehörte auch eine Leningedenkstätte zur Erinnerung an die Aufenthalte Lenins in Berlin.

Sonderausstellungen

Daneben zeigte das Museum wechselnde Sonderausstellungen. Große Ausstellungen wurden etwa anlässlich des Karl-Marx-Jahres 1953, zum Thema „Deutsche Stadt im Mittelalter“ im Jahr 1956 oder zum Jubiläum 10 Jahre DDR im Jahr 1959 eröffnet. Es folgten Ausstellungen 1973 zum „Sturmjahr 1848“ und 1975 zum Jahrestag des Deutschen Bauernkrieges. Weitere Sonderausstellungen waren „Waffen und Uniformen der Geschichte“ anlässlich der Rückgabe der beschlagnahmten Waffenbestände durch die Sowjetunion oder „W.I. Lenin und die deutsche Arbeiterbewegung.“

Noch stärker als die Dauerausstellung sollten die Sonderausstellungen politisch im Sinne der DDR-Führung wirken. Dabei waren die Sonderausstellungen bis in die 1970er Jahre auf die Darstellung der gesamtdeutschen fortschrittlichen Traditionen ausgerichtet. Seit den 1980er Jahren nahm eine eher „internationalistische“ Perspektive zu. Diese interpretierte die deutsche Geschichte im Zusammenhang mit internationalen Entwicklung des Sozialismus. Bedeutend für den Wandel des Geschichtsbildes in der DDR auch zu nichtsozialistischen Aspekten war die Ausstellung „Martin Luther und seine Zeit“ von 1983.

Bis 1997 wurden 95 Sonderausstellungen konzipiert. Außerdem wurden 107 Sonderausstellungen für das Ausland erarbeitet und 140 Wanderausstellungen, die in der DDR und im Ausland gezeigt wurden, zusammengestellt.

Leitung

Erster Direktor des Museums war Alfred Meusel. Ihm folgte von 1963 bis 1967 Walter Nimtz. Danach leitete Wolfgang Herbst das Museum. Alle gehörten der SED an. Ein wissenschaftlicher Rat sollte dafür Sorge tragen, dass die Ausstellung sich stets am marxistisch-leninistischen Geschichtsbild orientiert.

Das Ende

Nach der Wende wurde das Museum auf Beschluss des Ministerrates der DDR 1990 geschlossen. Die Bestände gingen an das Deutsche Historische Museum über, das auch das Zeughaus als Sitz übernahm.

Literatur

• Ilko-Sascha Kowalczuk: Legitimation eines neuen Staates. Parteiarbeiter an der historischen Front. Geschichtswissenschaft in der SBZ/DDR 1945–1961. Links, Berlin 1997, ISBN 3-86153-130-5, S. 175 ff.
• Stefan Ebenfeld: Geschichte nach Plan? Die Instrumentalisierung der Geschichtswissenschaft in der DDR am Beispiel des Museums für Deutsche Geschichte in Berlin (1950–1955). Tectum, Marburg 2001, ISBN 3-8288-8261-7.
• Museum für Deutsche Geschichte. In: Hartmut Zimmermann: DDR-Handbuch. Verlag Wissenschaft und Politik, Köln 1985, Bd. 2, S. 919.
• David E. Marshal: Das Museum für deutsche Geschichte – A Study of the Presentation of History in the Former German Democratic Republic. Peter Lang, New York 2010, ISBN 0-8204-7274-3 (Studies in Modern European History. Bd. 56).

Weblinks

• Rezension von Karsten Borgmann zu H. Glenn Penny III: The Museum für Deutsche Geschichte and German National Identity
• Informationen auf der Website des Deutschen Historischen Museums
• Museumsführer (Jg. 1987)

Normdaten: GKD in der DNB: 2019235-6 | SWD in der DNB: 4139293-0