RML 17.72 inch gun

RML 17.72 inch gun
Allgemeine Angaben
Militärische Bezeichnung:	RML 17.72 inch gun
Hersteller Bezeichnung:	RML 17.72 inch gun
Herstellerland:	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich
Entwickler/Hersteller:	Elswick Ordnance Company
Entwicklungsjahr:	1874
Produktionszeit:	1874 bis 1883
Stückzahl:	15[1]
Waffenkategorie:	Kanone
Mannschaft:	35
Technische Daten
Gesamtlänge:	9,953
Rohrlänge:	20,5 Kaliber / 9,226[2]
Kaliber:	17,72 inch (450 mm)[2]
Anzahl Züge:	28 (polygonal)
Kadenz:	0.2 Schuss/min
Höhenrichtbereich:	10,5 °
Seitenrichtbereich:	150
Ausstattung
Visiereinrichtung:	optisch
Ladeprinzip:	Vorderlader

Die RML 17.72 inch (450 mm) gun („100-Tonnen-Kanone“) war ein von der Elswick Ordnance Company entwickeltes und hergestelltes Vorderladergeschütz. Es wurde bei der Regia Marina Italiana auf zwei Schlachtschiffen und in Küstenbefestigungsanlagen auf Malta und in Gibraltar eingesetzt.

Geschichte

In der Zeit um 1870 war der 320-mm-Vorderlader das größte Geschütz, das in Großbritannien hergestellt wurde. Bei einer Masse von 36,8 t verschoss es Granaten mit einem Gewicht von 271 kg. Diese durchschlugen 414 mm Stahl auf eine Entfernung von 1800 m. Diese Kanone entsprach den Anforderungen zur Zeit ihrer Entstehung, jedoch entwickelt sich der Fortschritt in der Waffentechnologie sehr schnell. In Frankreich wurden sehr bald Geschütze mit einem Kaliber von 420 mm und 76 t Gewicht entwickelt. Die Royal Navy forderte daher eine größere Kanone mit einem Gewicht von 81 t. Armstrong, der führende Hersteller von Artilleriewaffen in Großbritannien, begann darauf die Entwicklung einer noch größerer Waffe mit dem Kaliber 457 mm, auch als 100-Tonnen-Kanone bekannt. Die Royal Navy lehnte dieses Projekt jedoch als zu schwer und kostenintensiv ab.

Zwillingsturm des Schlachtschiffs Caio Duilio

Nach der Einigung Italiens startete die Regia Marina Italiana ein anspruchsvolles Programm zum Bau der mächtigsten Schlachtschiffe ihrer Zeit. Als erstes wurde die Duilio mit 380-mm-Geschützen in Dienst gestellt. Die Royal Navy begann jedoch im Februar 1874 den Bau der HMS Inflexible mit 406-mm-Geschützen. Die italienische Marineführung forderte daraufhin eine stärkere Bewaffnung für die Duilio-Klasse. Armstrong war zur Lieferung von insgesamt acht Geschützen im Kaliber 450 mm bereit. Damit konnten die Duilio und ihr Schwesterschiff Dandalo ausgerüstet werden. Der Liefervertrag wurde am 21. Juli 1874 unterzeichnet.

Dieser Vertrag schockierte die britische Marineführung. Zum damaligen Zeitpunkt war Malta nach dem Suezkanal die wichtigste britische Flottenbasis im Mittelmeer. Malta besaß zwar eine Reihe von Küstenbefestigungen, jedoch waren die größten Geschütze vom Kaliber 320 mm. Eine Verteidigung gegen einen möglichen Angriff von Schiffen der Duilio-Klasse erschien wenig aussichtsreich. Man befürchtete, dass die italienischen Schiffe zu den Häfen von Valletta durchbrechen und von dort aus die britischen Befestigungen nacheinander zerstören könnte, während sie sich außerhalb der effektiven Kampfentfernung der britischen Geschütze befanden. Entsprechende Anforderungen der britischen Armee wurden jedoch von der Bürokratie in London weitgehend ignoriert. Als die Duilio 1876 vom Stapel lief, war noch immer keine Entscheidung bezüglich dieses Problems getroffen worden.

Erstaunlicherweise hatte die britische Regierung den Verkauf der Waffen nicht verboten, die folglich vertragsgemäß fertiggestellt und geliefert wurden.

Zu dieser Zeit schenkte die Royal Navy aufgrund der Forderungen der Armee diesem Problem eine größere Beachtung. Sie forderte ein Geschütz, das rund 900 mm Stahl auf 900 m Entfernung durchschlagen konnte. Daraufhin wurden mehrere Entwürfe für Geschütze mit einem Gewicht von 163, 193 bzw. 224 t vorgelegt. Im Dezember 1877 forderte John Lintorn Arabin Simmons als Generalinspekteur des Befestigungswesen für die Befestigungen auf Malta insgesamt vier Geschütze, die einen Kampf mit der Duilio auf 2700 m Entfernung aufnehmen konnten. Da die Seeerprobung der Duilio bereits im gleichen Jahr begonnen hatte, wurden die Projekte für die überschweren Geschütze schließlich fallengelassen und der Kauf der 450-mm-Geschütze von Armstrong beschlossen. Dies schien vertretbar, da eine stationäre Batterie gegenüber einem angreifenden Schiff taktische Vorteile besaß.

Im März 1878 wurden vier Geschütze bestellt, deren Bau im August 1878 begann.

Konstruktion

Die Geschütze waren die größten ihrer Art zur damaligen Zeit. Sie sind mit den Geschützen der Iowa-Klasse vergleichbar, allerdings war das Rohr wesentlich kürzer. Die RML 17.72 inch gun war ein Vorderlader. Zuerst wurde von vorn die Treibladung eingesetzt, danach auf gleiche Weise das Projektil. Das Rohr besaß 28 polygonale Züge.^[2] Die Kanone war insgesamt 9,953 m lang. Der größte Durchmesser betrug 1,996 m und verjüngte sich an der Mündung auf 735 mm. Das Seelenrohr war 9,22 m (20,5 Kaliber) lang.^[2] Der Aufbau des Mantelrohrs war kompliziert, es bestand aus mehreren, sich gegenseitig überlappenden Ringen. Die Abfeuerung war elektrisch oder mechanisch möglich, gezielt wurde mit Hilfe einer Optik. Es konnten drei Arten von Granaten verschossen werden:

• panzerbrechende Granaten (Armour-piercing – AP), 1,12 m lang, mit stählerner Geschossspitze und 14,5 kg Brisanzladung, Durchschlagsleistung 530 mm Stahl auf 1.800 m
• hochexplosive Granaten (High explosive – HE), 1,232 m lang, mit 35 kg Brisanzladung und dünneren Wänden
• Schrapnellgeschosse, 1,143 m lang, 2,3 kg mit Brisanzladung und 920 Schrapnells zu je 110 g

Alle Granaten waren jeweils 910 kg schwer und konnten mit einem Zeitzünder versehen werden.

Die Treibladung bestand aus Schwarzpulver. Eine Ladung hatte einen Durchmesser von 399 mm, war 368 mm lang und wog 51 kg. Normalerweise wurden vier oder fünf Ladungen eingelegt.

Die Kadenz betrug einen Schuss je fünf Minuten. Die maximale Kampfentfernung betrug bei höchster Ladung und Rohrerhöhung 5.990 m, dabei konnten noch 394 mm Stahl durchschlagen werden. Der Gürtelpanzer der Duilio war 546 mm stark, die Türme mit 432 mm gepanzert.

Das Geschütz besaß keine Vorrichtung für den Rohrrücklauf. Um die Kräfte des Rückstoßes aufzufangen, war eine besondere Lafettenkonstruktion notwendig. Die Unterlafette war auf einer festen Basis drehbar gelagert. Auf diese Unterlafette wurde ein Wagen mit 18 Rädern aufgesetzt, der die Schildzapfen der Kanone aufnahm. Der Weg des Wagens war um 4 Grad geneigt, um den Rückstoß zu kompensieren. Der Wagen lief 1,75 m zurück. Zwei hydraulische Dämpfer am hinteren Teil der Unterlafette begrenzten den Weg des Wagens und nahmen die restlichen Rückstoßkräfte auf. Diese Konstruktion wurde auch als Vavasseur-Gleitbahn bezeichnet. Der Wagen wog 20.680 kg, die Unterlafette 24.118 kg und die Basis 2.032 kg. Gerichtet wurde mit je einem hydraulischen System für Seite und Höhe.

Die Besatzung bestand aus 35 Mann, davon wurden 18 für das Aufmunitionieren benötigt.

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  |Aufbau des Rohres

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  Granate, Kaliber 17.72 inch

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  Zwillingsgeschützturm der Duilio

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  RML 17.72 inch in Gibraltar

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  RML 17.72 inch in Gibraltar

• Feuern und nachladen, Modellnachbildug

Einsatz

Insgesamt wurden von 1874 bis 1883 15 Geschütze gefertigt. Davon kamen acht Stück auf den Schiffen der Duilio-Klasse als Schiffsgeschütz zum Einsatz, ein weiteres Exemplar diente als Küstengeschütz im italienischen Hafen La Spezia, weitere zwei Geschütze beschaffte die italienische Marine als Reserve. Die Royal Navy, die für die Küstenbefestigungen im Vereinigten Königreich, den Kolonien und Dominions verantwortlich war, beschaffte für diese Zwecke insgesamt vier Geschütze.

Schiffsgeschütz

Am 5. März 1880 wurde ein Geschütz der Duilio beim Feuern mit maximaler Ladung zerstört. Daraufhin wurde die maximale Ladung von 225 kg auf 204 kg herabgesetzt. Die Duilio wurde 1906 außer Dienst gestellt, die Dandolo modernisiert, im Italienisch-Türkischen Krieg 1911/12 eingesetzt und bis 1920 weiter genutzt.^[3]

Gibraltar

Für die Befestigungen Gibraltars wurden ebenfalls Geschütze dieses Kalibers gefordert. Daraufhin wurden zwei der für Malta vorgesehenen Geschütze nach Gibraltar geliefert. Die Arbeiten an den Batterien begannen 1878. Zunächst wurde die Napier Battery 1883 in der Rosia Bay aufgestellt. Die Victoria Battery folgte 1884 einen Kilometer weiter nördlich. Zu diesem Zeitpunkt befand sich die Duilio bereits sieben Jahre im Dienst, ohne dass die Lücke in der Verteidigung Maltas geschlossen wurde. Die Kanonen selbst wurden mit der HMS Stanley, einem speziell umgerüsteten Transportschiff, im Dezember 1882 und im März 1883 geliefert und wurden im Juli und September 1883 aufgestellt. Erste Erprobungsschießen fanden 1884 statt. Wegen Problemen der hydraulischen Anlagen waren die Batterien jedoch erst 1889 voll einsatzbereit.

Die Kanone in der Napier Battery wurde während eines Schießens zerstört (Rohrkrepierer). Grund war der Versuch der Bedienung, die Feuerrate von 5 Minuten auf 2,5 Minuten zu halbieren. Eine Reparatur war nicht möglich. Da die Napier Battery taktisch bedeutsamer war, verlegte man das letzte Geschütz von der Victoria Battery zur Napier Battery und verwendete die zerstörte Kanone als Fundament für ein Gebäude.

Die Kanone wurde 1906 außer Dienst gestellt.

Malta

Auf Malta wurden die Kanonen in der Rinella Battery und der Cambridge Battery aufgestellt. Die Baukosten betrugen je 18.890 britische Pfund^[4] und lagen damit über den Kosten einer Kanone von 16.000 Pfund.^[5] Obwohl der Bau der Batterien bereits 1884 (Rinella) bzw. 1880 (Cambridge) abgeschlossen war, wurde die erste Kanone erst am 16. September 1882 in die Cambridge Battery überführt und dort am 20. Februar aufgestellt. Die Kanone der Rinella Battery folgte am 31. Juli 1883 bzw. 12. Januar 1884. Die Erprobungsschießen konnten wegen noch ausstehender Arbeiten erst 1885 beginnen. Zwischen 1887 und 1888 wurde die Einsatzbereitschaft durch Probleme der hydraulischen Anlagen eingeschränkt. Dennoch wurden die Waffen insgesamt als recht zuverlässig eingeschätzt.

Beide Batterien waren identisch aufgebaut. Unterhalb und hinter der Feuerstellung befanden sich zwei Munitionsbunker und der Antrieb für die Hydraulikanlagen. Zum Laden wurden die Kanonen aus ihrer Feuerstellung zurückgezogen, das Rohr abgesenkt und um 90 Grad nach rechts bzw. links zur Seite geschwenkt. Anschließend wurde das Rohr aus einer verbunkerten Ladestation von vorn geladen. Dabei wurden 250 kg Treibladung und das Geschoss mit einem hydraulischen Stempel in das Rohr gepresst. Anschließend wurde das Rohr wieder gedreht und in die Feuerstellung zurückgefahren.

Mit der Waffe wurde ein Kampfsatz aus allen drei verfügbaren Granatarten geliefert, darunter je 50 HE und 50 AP. Die Schrapnelle wurden nach dem Verschuss nicht mehr ergänzt, da sie als wenig effektiv eingeschätzt wurden.

Der Seitenrichtbereich in den festen Feuerstellungen auf Malta lag bei 150°, die verwendeten Lafetten ließen dabei eine Rohrerhöhung von maximal 10,5° zu.

Die Kanonen wurde 1906 außer Dienst gestellt, obwohl bereits 1903 bzw. 1904 letztmalig mit ihnen geschossen wurde. Während des Ersten Weltkrieges wurde eine Reaktivierung in Betracht gezogen, als die Inseln durch die in der Nähe operierende SMS Goeben bedroht wurden. Im Vergleich zur modernen Bewaffnung der Goeben waren Reichweite und Kadenz jedoch völlig unzureichend.

Nutzerstaaten

• Großbritannien
• Italien

Weblinks

 Commons: RML 17.72 inch gun – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• NJM Campbell,British Super-Heavy Guns
• Text Book of Gunnery, 1887
• Treatise on the construction and manufacture of ordnance in the British Service, 1887

Literatur

• Treatise on the construction and manufacture of ordnance in the British Service prepared in the Royal Gun Factory. 1887, London: Printed in Order of the Secretary of State of War.
• Text Book of Gunnery. 1887. London: Printed for His Majesty's Stationery Office by Harrison and Sons, St Martin's Lane.
• Text Book of Gunnery. 1902. London: Printed for His Majesty's Stationery Office by Harrison and Sons, St Martin's Lane.
• Charles Stephenson: The Fortifications of Malta 1530 – 1945. Osprey Publishing Limited, 2004. ISBN 1-84176-836-7
• Captain JM Wismayer: British Fortifications in Sliema (1814–1943). In: Kunsill Lokali Tas-Sliema: Lehen il-Kunsill Tieghek. 2007
• Sir Thomas Brassey: The British Navy, Volume II. London: Longmans, Green and Co. 1882

Einzelnachweise

1. ↑ Italy : 8 für Duilio und Dandolo, 1 für Küstenverteidigung (Spezia), 2 Reserve. Vereinigtes Königreich: 2 für Malta, 2 für Gibraltar; nach Campbell, "British Super-Heavy Guns".
2. ↑ ^{a b c d} Text Book of Gunnery, 1902. Table XII, Page 337
3. ↑ Campbell, "British Super-Heavy Guns"
4. ↑ Captain JM Wismayer: British Fortifications in Sliema (1814-1943). In: Kunsill Lokali Tas-Sliema: Lehen il-Kunsill Tieghek. 2007
5. ↑ Brassey 1882, S. 95