Riad Seif

Riad Seif (arabisch ‏رياض سيف‎, DMG Riaḍ Saif; * 25. November 1946 in Damaskus) ist ein syrischer Unternehmer und Dissident. Während des Damaszener Frühlings 2001 führte er das oppositionelle "Forum für nationalen Dialog", wurde jedoch Ende des Jahres verhaftet und zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt. Nach Verbüßung der Strafe wurde er 2006 freigelassen, jedoch 2008 und 2011 jeweils erneut für kürzere Zeit verhaftet. Seif war von 1994 bis 2001 unabhängiger Abgeordneter des syrischen Parlaments.

Werdegang

Seif wurde 1946 als Sohn eines Zimmermanns im konservativen Damaszener Stadtteil al-Midan in eine große, kinderreiche Familie geboren. Nach der sechsten Schulklasse ging er bei einem lokalen Hemdenfabrikanten in die Lehre, um zum Familieneinkommen beizutragen. Er setzte jedoch die Schule neben der Arbeit fort und begann nach seinem Abschluss ein Studium an der Wirtschaftswissenschaftlichen Fakultät der Universität Damaskus, welches er jedoch abbrach^[1], um 1963 mit zwei seiner Brüder einen kleinen Textilbetrieb zu gründen. Mit dem Import von Stoffen wuchs der Betrieb kontinuierlich. Mitte der 1970er Jahre teilten die Seifs den Betrieb in drei Einzelunternehmen auf, da die beiden konservativ eingestellten Brüder Riads dessen Idee, auch Frauen als Arbeiterinnen zu beschäftigen, für unislamisch hielten.^[2]

Aufstieg zum Industriellen

Riad Seif hatte mit seinem Geschäftsmodell deutlich schneller und nachhaltiger Erfolg als seine Brüder. Seine Geschäftspolitik war für Syrien unorthodox: Seif bezahlte seine Angestellten besser als die Staatsbetriebe, beteiligte sie am Gewinn, hielt sie zu Eigenverantwortung an und bot ihnen soziale Leistungen wie eine Kinderkrippe und einen Busdienst, der die jungen Arbeiterinnen abends nach Hause brachte. Die andere Stütze seines Erfolgs waren Bartergeschäfte mit der Sowjetunion, bei denen der syrische Staat Schulden und Zinsen in Waren abbezahlte. Dies bedeutete, dass der syrische Staat Seif in syrischen Lira bezahlte, wohingegen seine Produkte in die Sowjetunion geliefert wurden. Er konnte dabei hohe Preise für Modeprodukte erzielen, die in der Sowjetunion selbst nicht produziert wurden. Zwischenzeitlich beschäftigte Seif über 1000 Mitarbeiter und führte damit den größten Industriebetrieb des Landes.^[2]

Mit dem Zusammenbruch des Ostblocks kamen die Bartergeschäfte zum Erliegen. Seif stand kurz vor dem Bankrott und musste sich bei Freunden und Angestellten Geld leihen, um ein neues Unternehmen aufbauen zu können. Er begann 1993 Sportkleidung für Adidas herzustellen und erhielt schließlich die Konzession für die eigenständige Vermarktung der Adidasprodukte in Syrien. In der Hoffnung, mit seinen Geschäftsideen ein Erfolgsmodell für das ganze Land bereitzuhalten, kandidierte er 1994 erstmals für das Parlament und wurde mit der höchsten Stimmenanzahl überhaupt gewählt (das syrische Parlament setzt sich zu 51% aus Abgeordneten der Baath-Partei und zu 49% aus unabhängigen und einigermaßen frei gewählten Abgeordneten zusammen).^[2]

Am 2. August 1996 starb Seifs Sohn Iyab. Seif behauptete 2007 in einem regierungskritischen Zeitungsartikel, dies sei unter "mysteriösen und verdächtigen Umständen" geschehen.^[3]

1998 kandidierte Seif erneut und wurde mit der Unterstützung vieler junger Menschen, aktueller und ehemaliger Arbeiter sowie einiger Intellektueller wiedergewählt. Erneut galt sein Augenmerk in erster Linie einer Reform der Industrie- und Wirtschaftspolitik, jedoch driftete sein Fokus mehr und mehr zur Korruption, in der er neben ökonomischer Inkompetenz vieler syrischer Unternehmer den zweiten Hauptfeind der syrischen Wirtschaft ausmachte. Die Antwort des syrischen Regimes erfolgte prompt und so wurde Seif mit hohen Steuernachforderungen überzogen bis hin zur öffentlichen Behauptung des Finanzministeriums, dass sein Abgeordnetenbüro zur Zwangsversteigerung stehe. Seif war gezwungen, sein Unternehmen zu verkaufen und von der Unterstützung seiner Verwandten zu leben.^[4] 1999 gab er eine Broschüre heraus, die die Auseinandersetzung mit dem Finanzministerium dokumentierte, auch seine Parlamentsreden fanden gedruckt Verbreitung.^[5]

Damaszener Frühling

Nach dem Tod des Präsidenten Hafiz al-Assad und der Machtübernahme durch dessen Sohn Baschar hoffte Seif auf politische Reformen. Sein Verhältnis zu dem jungen Staatsoberhaupt war gut und Baschar al-Assad schien Riad Seif gewogen zu sein. Während des sogenannten "Damaszener Frühlings" kam es 2001 tatsächlich zu einer kurzen Liberalisierungsphase in Syrien, während der sich viele Intellektuelle zu politischen Veranstaltungen zusammenfanden und die neue Redefreiheit nachdrücklich nutzten. Die Situation kippte allerdings schnell zurück in die Repression. Nachdem unterschwellige Kampagnen des Regimes gegen Seif dessen Engagement nicht bremsen konnten, wurde sein "Forum für den nationalen Dialog" im Februar 2001 zusammen mit einer Reihe anderer politischer Clubs verboten, eine gerichtliche Untersuchung wurde kurze Zeit später eingeleitet. Trotz dieser offensichtlichen Warnschüsse des Regimes hielt Seif sich nicht zurück, sondern griff im Parlament den umstrittenen Unternehmer und Präsidentencousin Rami Makhluf an, und kritisierte die Umstände der Vergabe der GSM-Lizenzen in Syrien, von denen eine an Makhlufs SyriaTel ging.^[6]

Am 5. September 2001^[7] kamen drei- bis vierhundert Menschen zu einer Diskussionsveranstaltung in Seifs Wohnung zusammen. Forderungen nach einem echten Mehrparteiensystem wurden geäußert. Am nächsten Tag wurde Seifs Abgeordnetenimmunität aufgehoben und er wurde zusammen mit weiteren Bürgerrechtlern festgenommen.^[6]

Seif wurde 2002 zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt^[1], unter anderem wegen "Angriffen auf die Autorität des Staates" und "Verhetzung".^[8] Amnesty International verfolgte den Fall kontinuierlich und setzte sich mehrfach für Seifs Freilassung ein.^[9] Seif musste dennoch seine gesamte Strafe verbüßen und wurde 2006 schließlich freigelassen.

2008 wurde Seif erneut verhaftet und eingesperrt, diesmal wegen seiner Unterzeichnung der Erklärung von Damaskus vom Oktober 2005.

Am 6. Mai 2011 wurde Seif im Zusammenhang mit den anhaltenden Protesten gegen die syrische Regierung ein weiteres Mal festgenommen.^[10]

Am 7. Oktober 2011 wurde Seif von etwa zehn Angehörigen der Sicherheitskräfte der syrischen Regierung tätlich angegriffen. Der Anschlag ereignete sich, als Seif die Al-Hassan-Moschee im Damaszener Stadtviertel Midan nach dem Freitagsgebet verließ. Seif trug eine Reihe von Verletzungen davon, darunter ein gebrochener Arm.^[11][12]

Auszeichnungen

• Menschenrechtspreis der Stadt Weimar 2003^[1]

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b c} Preisträger 2003 - Riad Seif. In: Menschenrechtspreis der Stadt Weimar. 2003, abgerufen am 19. April 2011. 
2. ↑ ^{a b c} Volker Perthes: Geheime Gärten - Die neue arabische Welt, Berlin 2002, S.256
3. ↑ Riad Seif: My Experience in the People's Assembly: Delusions of Democracy under Tyranny. In: The Syria Monitor. 21. April 2007, abgerufen am 17. April 2011. 
4. ↑ Volker Perthes: Geheime Gärten - Die neue arabische Welt, Berlin 2002, S.257
5. ↑ Volker Perthes: Geheime Gärten - Die neue arabische Welt, Berlin 2002, S.258
6. ↑ ^{a b} Volker Perthes: Geheime Gärten - Die neue arabische Welt, Berlin 2002, S.259
7. ↑ Amnesty International: Syria: Prisoner of conscience, Riad Seif. 6. September 2001, abgerufen am 17. April 2011. 
8. ↑ Volker Perthes: Geheime Gärten - Die neue arabische Welt, Berlin 2002, S.260
9. ↑ Amnesty International Archiv. Abgerufen am 17. April 2011. 
10. ↑ Viele Tote bei Freitagsprotesten in Syrien - Schüsse auf Oppositionelle. In: tagesschau.de. 7. Mai 2011, abgerufen am 7. Mai 2011. 
11. ↑ Leading Syrian Opposition Figure Killed, and Another Publicly Beaten. In: The New York Times. 7. Oktober 2011, abgerufen am 16. Oktober 2011. 
12. ↑ Handyvideo auf Youtube: Angriff auf Riad Seif). In: youtube. 7. Oktober 2011, abgerufen am 16. Oktober 2011.