Adrien Marie Legendre

Adrien-Marie Legendre [ləˈʒɑ̃ːdrə] (* 18. September 1752 in Paris; † 10. Januar 1833 ebenda) war ein französischer Mathematiker.

Leben

Legendre besuchte das Collège Mazarin, wo er 1770 promoviert wurde (Thèse). Da er aus wohlhabendem Haus war, lebte er danach bis zur französischen Revolution als Privatgelehrter, und nur aus Interesse nahm er von 1775 bis 1780, von d´Alembert empfohlen, eine Lehrstelle an der Pariser Militärakademie (Ecole Militaire) an. 1782 gewann er den Preis der Berliner Akademie der Wissenschaften für die Bestimmung der Bahn eines Geschosses mit Berücksichtigung des Luftwiderstands, was ihm die Aufmerksamkeit von Lagrange verschaffte, der damals in Berlin Präsident der Akademie war. Eine im Januar 1783 bei der Pariser Akademie eingereichte Arbeit über die Anziehung von Ellipsoiden^[1] in der er auch die Legendre-Polynome einführte, verschaffte ihm bei dem führenden französischen Astronomen und Mathematiker Pierre Simon de Laplace Anerkennung, der dafür sorgte, dass er korrespondierendes Mitglied und 1785 assoziiertes Mitglied der Académie des sciences wurde. 1785 beschäftigte er sich mit Elliptischen Integralen und 1786 mit Zahlentheorie - er formulierte das Quadratische Reziprozitätsgesetz, das aber schon Leonhard Euler bekannt war.

1787 erhielt er den Auftrag, unter Delambre und Méchain (ein weiteres Mitglied war Cassini) den Breitengrad zwischen Dünkirchen und Boulogne durch geodätische Triangulation auszumessen, auch mit dem Ziel Grundlagen für die Festlegung des Meters zu gewinnen. Sie arbeiteten dabei mit dem Observatorium in Greenwich zusammen und führten auch eine Triangulation von Greenwich nach Paris durch. Zu dieser Zeit besuchte er mit Cassini auch William Herschel in England und wurde 1787 Mitglied der Royal Society. Über die Ergebnisse berichtet die Schrift Exposé des operations, faites en France en 1787 (Paris 1792). 1791 wurde er Mitglied der Kommission zur Neuordnung der Maße und Gewichte (Metrische Kommission). Ab 1792 war er mit Gaspard de Prony und anderen Mathematikern wie Lazare Carnot an einem umfangreichen Projekt zur Erstellung mathematischer Tafeln (Logarithmentafeln) beteiligt.

Während der französischen Revolution verlor er seinen Besitz und musste sich nach einer Beschäftigung umsehen. In der Zeit des Terrors musste er sich sogar einige Zeit verstecken. 1793 heiratete er Marguerite-Claudine Cohin. 1794 erschien die erste Auflage seines Lehrbuchs der Geometrie, das für den mathematischen Unterricht nicht nur in Frankreich, sondern auch z.B. in den USA im 19. Jahrhundert sehr einflussreich war und viele Auflagen erlebte. Ab 1795 lehrte er an der École normale supérieure. 1808 wurde er zum lebenslänglichen Vorsteher der Universität, 1815 zum Ehrenmitglied der Kommission für den öffentlichen Unterricht und 1816 zum Examinator an der École Polytechnique als Nachfolger von Laplace ernannt. 1812 ersetzt er Lagrange im Bureau des Longitudes.

Nachdem er sich mit der Regierung überworfen hatte - er weigerte sich 1824 einem von ihr vorgeschlagenen Kandidaten für das Institut de France seine Zustimmung zu geben - strich man ihm seine Pension. Er verarmte und starb 1833 im Pariser Stadtteil Auteuil.

Werk

Legendre leistete wichtige Beiträge auf den unterschiedlichsten Gebieten der Mathematik, wurden allerdings schon zu Lebzeiten von denen des 25 Jahre jüngeren Carl Friedrich Gauß in den Schatten gestellt, der in merkwürdiger Parallelität (Felix Klein)^[2] auf fast denselben Gebieten wie Legendre arbeitete, häufig aber tiefer vordrang. So entdeckte Legendre vor Gauß 1806 die Methode der kleinsten Quadrate, die er ebenfalls in der Astronomie benutzte (bei der Bestimmung der Kometenbahnen aus drei Beobachtungen), und fand auch vor Gauß das Quadratische Reziprozitätsgesetz (das allerdings schon Euler in Arbeiten von 1751 und 1783 kannte), von dem aber die ersten Beweise von Gauß stammen. Der Begriff Legendre-Symbol in der Zahlentheorie erinnert noch heute an die Leistungen Legendres bei dessen Formulierung. Legendre erkannte die Beiträge von Gauß an und berücksichtigt sie auch in der stark überarbeiteten zweiten Auflage seiner Zahlentheorie von 1808, beklagte sich gleichzeitig aber bitter darüber, das Gauß umgekehrt alle Prioritäten für sich in Anspruch nahm. Auch die asymptotische Formel für die Primzahlverteilung findet sich in Legendres Zahlentheorie von 1798. Sie steht am Anfang der Verwendung analytischer Methoden in der Zahlentheorie.

Von Legendre stammt der Beweis (1825) des Großen Fermatschen Satzes für den Spezialfall n=5. Er fand auch 1830 ein weiteres Paar von befreundeten Zahlen, vermutete den später von Dirichlet bewiesenen Satz, dass es unendlich viele Primzahlen in arithmetischen Progressionen gibt, und stellte die Legendresche Vermutung auf, dass für n>0 zwischen n² und (n+1)² immer eine Primzahl liegt.

In der Analysis ist Legendre nicht nur für seine Legendre-Polynome in der Potentialtheorie bekannt, sondern auch für seine Arbeiten über elliptische Integrale, in der seine Einteilung in drei „Gattungen“ nach ihm benannt ist. Er behandelte sie zusammen mit anderen über Integrale definierte Funktionen wie Gammafunktion und Betafunktion in seinen Exercises du calcul integral, die in drei Bänden 1811, 1817, 1819 erschienen. Darin finden sich auch Anwendungen elliptischer Integrale und umfangreiche Tabellen. Später war Legendre mit der Darstellung nicht mehr zufrieden und publizierte statt einer Neuauflage die drei Bände des Traite des fonctions elliptiques (1825, 1826, 1830). Zu dieser Zeit war sein Buch aber schon durch die bahnbrechenden Arbeiten von Niels Henrik Abel und Carl Gustav Jacobi überholt.

Von bleibendem Einfluss war das zuerst 1794 erschienene Geometrie Lehrbuch von Legendre, in dem er die Elemente von Euklid vereinfachte und modernisierte. Noch zu Lebzeiten erzielte es 15 Auflagen, wurde in viele Sprachen übersetzt und war im 19. Jahrhundert an den Schulen weit verbreitet, teilweise in gekürzter Form (Blanchet, 1854, 1862). Im Anhang findet sich auch eine Vereinfachung des Beweises der Irrationalität von π (zuerst von Johann Heinrich Lambert bewiesen) und der Irrationalität von π². Im Gegensatz zu Gauß war er von der Gültigkeit von Euklids Parallenpostulat überzeugt und versuchte es 30 Jahre lang vergeblich zu beweisen. 1787 fand er den Satz von Legendre, eine Näherungsformel zur Approximation sphärischer Dreiecke.

In der Mechanik ist Legendre auch für die Legendre-Transformation bekannt.

Sonstiges

Ein Stich von J.S.Delpech, der häufig als Portrait von Legendre reproduziert wird, zeigt nicht ihn, sondern einen jungen Mann gleichen Namens.^[3]

Legendre ist namentlich auf dem Eiffelturm verewigt, siehe: Die 72 Namen auf dem Eiffelturm.

Schriften

• Sur la figure des planetes, 1784 – Hier werden erstmals die Legendre-Polynome erwähnt.
• Elements de geometrie, Paris 1794 – Dieses Werk wurde noch oft aufgelegt, 1881 von Girard neu herausgegeben und 1858 von Crelle ins Deutsche übersetzt (Berlin)
• Memoire sur les transcendantes elliptiques, Paris 1794
• Essai sur la théorie des nombres, Paris 1797/1798, 3. Auflage 1830, zwei Bände; deutsch Leipzig 1886
• Nouvelle théorie des paralleles, Paris 1803
• Nouvelles methodes pour la détermination des orbites des comètes, etc, Paris 1807, neue Ausgabe 1819, drei Bände
• Exercises du calcul intégral, Paris 1811/1817, drei Bände
• Traité des fonctions elliptiques et integrales Euleriennes, Paris 1826–1829, drei Bände

Weblinks

• Literatur von und über Adrien-Marie Legendre im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Adrien-Marie Legendre • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)
• Adrien-Marie Legendre im MacTutor History of Mathematics archive (englisch)
• Digitalisierte Werke von Legendre – SICD der Universitäten von Strasbourg
• Legendre „Elemente der Geometrie“, deutsch
• Legendre „Abhandlung zur Unterscheidung der Maxima und Minima in der Variationsrechnung“, Memoires Academie Sciences, 1786, Paris 1788, S.7, deutsche Übersetzung
• Ausschnitt aus Legendres Elementen der Geometrie mit dem Beweis der Irrationalität von Pi, deutsch
• Klein „Vorlesungen über die Geschichte der Mathematik im 19.Jahrhundert“, zu Legendre S.60-61
• Nachruf von Poisson, Journal für Reine und Angewandte Mathematik, Bd.10, 1833, französisch

Anmerkungen

1. ↑ Sur l´attraction des sphéroides, Memoires presentes a l´Academie des Sciences par divers Savants, Bd.10, 1785, S.419. Legendre verwendet die Legendre-Polynome auch in seinen Recherches sur la theorie des planetes von 1784
2. ↑ Klein Vorlesungen über die Entwicklung der Mathematik im 19.Jahrhundert, Springer Verlag, Bd.1, S.60f
3. ↑ Karin Reich, nach den Unterlagen des Institut de France über Legendre.

Weblinks

• Literatur von und über Adrien-Marie Legendre im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Adrien-Marie Legendre • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)
• Adrien-Marie Legendre im MacTutor History of Mathematics archive (englisch)
• Digitalisierte Werke von Legendre – SICD der Universitäten von Strasbourg

Personendaten
NAME	Legendre, Adrien-Marie
KURZBESCHREIBUNG	französischer Mathematiker
GEBURTSDATUM	18. September 1752
GEBURTSORT	Paris
STERBEDATUM	10. Januar 1833
STERBEORT	Paris