Friedrich Robert Helmert

Friedrich Robert Helmert

Friedrich Robert Helmert (* 31. Juli 1843 in Freiberg, Sachsen; † 15. Juni 1917 in Potsdam) war ein deutscher Geodät und Mathematiker.

Helmert gilt als Begründer der mathematischen und physikalischen Theorien der modernen Geodäsie und war der erste, der die Grundlagen zu den Methoden der Geoidbestimmung erarbeitete. Sie konnten wegen des Fehlens geeigneter, feldtauglicher Messinstrumente aber erst einige Jahrzehnte später in größerem Maße durchgeführt werden.

Gedenkstein für Friedrich Robert Helmert am Telegrafenberg bei Potsdam

Zu Helmerts wichtigsten Werken zählt ein zweibändiges, 1880 erschienenes Lehrbuch, in dem er die Theoretische Geodäsie begründete, ein sich rasch verbreitendes Buch über die Ausgleichungsrechnung nach der Methode der kleinsten Quadrate und Abhandlungen zu den Koordinatentransformationen. Nach ihm benannt wurde eine bis heute oft verwendete Methode, die sogenannte Helmert-Transformation. Auch die als Winkel zwischen dem Schwerevektor und der Ellipsoidnormalen in einem Oberflächenpunkt definierte Lotabweichung ist nach ihm benannt, ebenso wie das Helmert-Ellipsoid, mit dem der führende Geodät seiner Zeit die Achsen des Erdellipsoids genauer anzugeben vermochte, als es anderen Wissenschaftlern in den folgenden 50 Jahren gelang.

Gedenktafel auf dem Helmert-Platz in Freiberg

Als Direktor des Geodätischen Instituts Potsdam (1886–1917) machte Helmert Potsdam zum Weltzentrum für die wissenschaftliche Geodäsie. Er definierte sie – was im Wesentlichen noch heute akzeptiert wird – als die Wissenschaft von der Erdfigur und dem Schwerefeld der Erde. Der Potsdamer Absolutwert der Schwerebeschleunigung war von 1909 bis 1971 der internationale Referenzwert („Potsdamer Schwerewert“).

In Freiberg geboren, studierte er von 1859 bis 1863 an der damaligen Königlich Sächsischen Polytechnischen Schule in Dresden unter Prof. August Nagel, er promovierte 1867 in Leipzig mit der Arbeit "Studien über rationelle Vermessungen im Gebiet der höheren Geodäsie".^[1] Durch seine Intelligenz und seinen herausragenden Fleiß erwarb er sich schon in dieser Zeit Anerkennungen, die in der Verleihung von Belobigungsdekreten zum Ausdruck kamen.

Helmert war auch Präsident des Zentralbüros der Internationalen Erdmessung, ordentliches Mitglied der Preußischen Akademie der Wissenschaften, auswärtiges Mitglied der Accademia dei Lincei in Rom, sowie Professor an der TH Aachen (1870–1886) und an der Friedrich-Wilhelms-Universität Berlin.
Er ist der wohl meist zitierte Geodät aller Zeiten, doch leidet sein Werk aus heutiger Sicht – wie Karl Ledersteger 1970 feststellte – an seiner etwas umständlichen mathematischen Diktion. Dies hängt wohl damit zusammen, dass Helmert für eine so große Zahl geodätischer Aufgabenstellungen erst die geeigneten Theorien entwickeln musste.

Ansonsten wird die Einführung der Chi-Quadrat-Verteilung 1875 Helmert zugeschrieben, auch wenn die Bezeichnung erst von Karl Pearson stammt (1900).^[2]

Einzelnachweise

1. ↑ Text der Stochastikon GmbH
2. ↑ F. R. Helmert. In: Zeitschrift fuer Math. und Physik 21, 1875, S. 102–219. Karl Pearson: On the Criterion that a Given System of Deviations from the Probable in the Case of a Correlated System of Variables is such that it Can Reasonably Be Supposed to have Arisen from Random Sampling. In: Philosophical Magazine 5, Band 50, 1900, S. 157–175. Zitiert nach L. Schmetterer: Mathematische Statistik. Springer, Wien 1966, S. 93.

Literatur

• F. R. Helmert: Die Ausgleichungsrechnung nach der Methode der kleinsten Quadrate: mit Anwendungen auf die Geodäsie und die Theorie der Messinstrumente. Verlag Teubner, Leipzig 1872.
• F. R. Helmert: Die mathematischen und physikalischen Theorien der Höheren Geodäsie, Band I. Verlag Teubner, Leipzig 1880.
• sowie Band II (einige Jahre später).
• K. Ledersteger: Astronomische und Physikalische Geodäsie (Erdmessung), JEK Band V (870 S., J.B. Metzler-Verlag, Stuttgart 1969.
• Zeitschrift für Vermessungswesen (1993): Schwerpunktthema zum 150. Geburtstag von Friedrich Robert Helmert mit Beiträgen von Helmut Wolf, Reiner Rummel und Wolfgang Torge. Stuttgart 1993, S. 583–605.

Weblinks

• Literatur von und über Friedrich Robert Helmert im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Denkmal für Friedrich Robert Helmert
• Kurzbiografie auf den Informationsseiten der Kommunalen Friedhöfe in Potsdam und Umgebung

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