Alfred Joseph Koch

Erzabt Alfred Koch

Alfred Joseph Koch OSB (* 19. Oktober 1879 in Arzheim, Pfalz, Königreich Bayern; † 7. November 1951 in der St. Vincent Abtei, Latrobe, Westmoreland County, Pennsylvania) war ein katholischer Ordenspriester und benediktinischer Erzabt in Pennsylvania, USA.

Leben

Joseph Koch ist im südpfalzischen Arzheim geboren, trat in den Benediktinerorden ein, wo er den Ordensnamen Alfred annahm, und wurde am 24. Februar 1904 zum Priester geweiht. Zuerst war er Regens des Diözesan-Priesterseminars in Nepi und Sutri bei Rom, später Kanzler der Katholischen Universität von Peking. Danach übersiedelte er nach USA, wo er Rektor des St. Vincent Kolleges der gleichnamigen Benediktinerabtei in Latrobe, Westmoreland County, Pennsylvania, etwa 40 Meilen westlich von Pittsburgh wurde. Seine Profess in der Erzabtei St. Vincent legte er am 26. August 1917 ab. Der Nachruf bezeichnet Koch als Meister in 8 Sprachen und Lehrer der Heiligen Schrift, der Hermeneutik, der Beredsamkeit und der Katechetik.

Nach dem Tod von Erzabt Aurelius Stehle wählten 137 Kapitularen Pater Alfred Koch am 23. April 1930 zu seinem Nachfolger (im Range eines Erzbischofs). Nach der päpstlichen Bestätigung am 26. April fand die Benediktion am 10. Juni 1930 statt. Die Erzabtei St. Vincent ist die älteste Benediktinerabtei in USA, gegründet von bayerischen Benediktinern unter Erzabt Bonifaz Wimmer. Während Kochs Amtszeit nahmen Kollege und Abtei einen enormen Aufschwung und er holte zur Unterstützung im Haushaltswesen deutsche Benediktinerinnen aus Eichstätt. Papst Pius XII. ehrte ihn am 2. Mai 1946 mit dem Recht zum Tragen der Cappa Magna.

In der Notzeit nach dem Zweiten Weltkrieg unterstützte er eifrig seine Heimatdiözese Speyer und seinen Geburtsort Arzheim. Koch blieb Erzabt bis 1949 und starb am 7. November 1951 in der St. Vincent Abtei Latrobe. An seiner Beisetzung nahmen 4 Bischöfe, 13 Benediktineräbte, 400 Priester und mehr als 1000 sonstige Trauergäste teil. Seine Heimatdiözese Speyer widmete ihm in ihrem Bistumsblatt „Der Pilger“ einen ausführlichen Nachruf unter dem Titel: „Ein großer Sohn seiner Pfälzischen Heimat“, das Diözesan-Priester-Nekrologium von Speyer führt ihn ebenfalls. Das „Lexikon Pfälzer Persönlichkeiten“ bezeichnet Erzabt Koch als einen „international bekannten, katholischen Priester und Erzieher, der Schulen in 3 Kontinenten leitete.“ In seinem Heimatort Landau-Arzheim ist die „Erzabt-Josef-Koch-Straße“ nach dem Benediktiner benannt.

Literatur

• Nachruf in „Der Pilger“, Speyer, Nr. 15, von 1952, Seite 236 des Jahrgangs.
• „Lexikon Pfälzer Persönlichkeiten“, Viktor Carl, 3. Auflage 2004, Hennig Verlag Edenkoben, Seite 464

Weblinks

• Webseite der Benediktinerabtei bzw. des Benediktiner-Colleges St. Vincent, Latrobe, Pennsylvanien, mit einem Abschnitt über Erzabt Alfred Joseph Koch
• Webseite der von Erzabt Koch nach USA berufenen Benediktinerinnen, Alfred Joseph Koch ist im Text erwähnt
• Webseite der katholischen Fujen Universität, früher Peking, jetzt Hong-Kong; über Erzabt Koch im Abschnitt "Transfer of Supervision from Benedictines to SVD"
• Koch, Alfred, in: Biographia Benedictina (Benedictine Biography), Version vom 20.9.2011, URL: http://www.benediktinerlexikon.de/wiki/Koch,_Alfred