Johann Georg Rapp

Johann Georg Rapp

Johann Georg Rapp (* 1. November 1757 in Iptingen; † 7. August 1847 in Economy, Pennsylvania) war ein deutscher Pietistenführer (Radikaler Pietismus).

Biografie

Als Sohn armer Eltern wuchs Johann Georg Rapp in Iptingen auf und erlernte das Handwerk des Leinenwebers. Nach einer zweijährigen Wanderschaft kehrte er in seinen Heimatort zurück und besuchte bald die lokale pietistische Privatversammlung. Im Jahr 1785 heiratete er Christine Benzinger aus Friolzheim, die ihm so viel Vermögen mit in die Ehe brachte, dass der Leinenweber sozial in die Mittelschicht des Dorfes aufstieg. Seit Frühjahr 1785 blieb Rapp dem Gottesdienst und dem Abendmahl fern und begründete eine radikalpietistische Gruppe. Innerhalb weniger Jahre stieg Rapp zum bedeutendsten Separatistenführer in Württemberg auf, indem er die stark anwachsende radikalpietistische Bewegung im Amt Maulbronn, im Remstal und im Amt Balingen bündelte und organisierte. Mit gegenseitigen Besuchen und einer umfangreichen Korrespondenz hielten die Separatisten Verbindung untereinander. Begünstigt wurde der Aufstieg Rapps durch die Konzilianz der Obrigkeit, da man fürchtete, dass ihn harte Strafmaßnahmen oder gar eine Landesverweisung in den Augen seiner Anhängerinnen und Anhänger zu einem Märtyrer machen würden.

Kirche in Iptingen, dem Heimatort Rapps

Als nach dem Regierungsantritt des Herzogs Friedrich II. von Württemberg der Druck auf die Separatisten zunahm, entschloss sich Rapp zur Auswanderung. Zunächst dachte er an eine Ansiedlung in Louisiana, aber als dieses Territorium von Frankreich an die Vereinigten Staaten verkauft wurde, verließ er mit einigen Begleitern im Sommer 1803 Württemberg in Richtung Pennsylvania. Unweit der Stadt Pittsburgh, fand er ein geeignetes Siedlungsgelände. In den Jahren 1804/05 folgten ihm etwa 700 seiner Anhängerinnen und Anhänger. Mit einem Vertrag vom 15. Februar 1805 wurde die Harmony Society begründet, die der Inspirationsbewegung zuzurechnen ist, und nach ihr die Siedlung Harmony benannt. Die Menschen lebten in vollkommener Gütergemeinschaft; sämtliches Privateigentum war abgeschafft. Schwere Konflikte brachen auf, als Rapp 1807 die völlige sexuelle Abstinenz postulierte und auch rigoros durchsetzte. Durch eine vorbildliche Landwirtschaft und die Einrichtung moderner Fabriken (Tuchherstellung und -verarbeitung, später Seidengewinnung) prosperierte die Siedlung innerhalb weniger Jahre.

Rapp verkaufte jedoch die gesamte Siedlung im Jahr 1814 und zog mit seiner Gruppierung nach Indiana, wo er am Wabash River in der Wildnis eine neue Siedlung, ebenfalls Harmony genannt, errichtete. Auch dort entstand innerhalb kurzer Zeit ein vorbildliches Gemeinwesen, welches hohe Profite abwarf. Die Gruppe um Rapp machte sich auch um den Aufbau des Staates Indiana verdient. Nach weiteren zehn Jahren verkaufte Rapp die Siedlung an Robert Owen, der sie in New Harmony umbenannte, und nötigte seine Anhängerinnen und Anhänger erneut zu einem Umzug - zurück in die Nähe der ersten Siedlung nach Pennsylvania, wo eine neue Siedlung mit Namen Economy (heutiger Ortsname: Ambridge) 18 Meilen nördlich von Pittsburgh in Pennsylvania errichtet wurde. Damit nahmen jedoch die Konflikte innerhalb der Gemeinschaft zu.

Johann Georg Rapp, der sich gegen Ende seines Lebens für unsterblich hielt, starb im Alter von 89 Jahren in Economy und wurde wie alle seine Anhänger in einem unbezeichneten Grab beerdigt.

Literatur

• Viktor Rauscher: Vom Leben und Treiben des Separatisten G. Rapp. Theologische Studien aus Württemberg 6, 1885.
• Theodor Heuss: Der Räpple, in: Ders.: Schattenbeschwörung. Randfiguren der Geschichte. Wunderlich, Stuttgart/Tübingen 1947; Klöpfer und Meyer, Tübingen 1999, ISBN 3-931402-52-5
• Eberhard Fritz: Johann Georg Rapp (1757-1847) und die Separatisten in Iptingen. Mit einer Edition der relevanten Iptinger Kirchenkonventsprotokolle. Blätter für Württembergische Kirchengeschichte 95/1995. S. 129-203.
• Hermann Ehmer: Johann Georg Rapp (1757-1847), in: Siegfried Hermle (Hrsg.): Kirchengeschichte Württembergs in Porträts. Pietismus und Erweckungsbewegung, Holzgerlingen 2001, S. 219-243.
• Eberhard Fritz: Radikaler Pietismus in Württemberg. Religiöse Ideale im Konflikt mit gesellschaftlichen Realitäten. Tübingen 2003.
• Eberhard Fritz: Separatistinnen und Separatisten in Württemberg und in angrenzenden Territorien. Ein biografisches Verzeichnis. Arbeitsbücher des Vereins für Familien- und Wappenkunde Band 3. Stuttgart 2005. (Angaben zu etwa 3000 Separatisten; dabei sind auch die meisten Anhänger Rapps erfasst).

• Karl J.R. Arndt: George Rapp's Separatists 1700-1803. A Documentary History, Worcester/Massachusetts 1980.
• Dokumentenbände von Karl J.R. Arndt:
  • Harmony on the Connoquenessing, 1803-1815. George Rapp’s first American Harmony. Worcester/Massachusetts 1980.
  • A Documentary History of the Indiana Decade of the Harmony Society. Vol. I, 1814-1819. Indianapolis 1975.
  • A Documentary History of the Indiana Decade of the Harmony Society. Vol. II, 1820-1824. Indianapolis 1975.
  • Harmony on the Wabash in Transition to Rapp’s Divine Economy on the Ohio and Owen’s New Moral World at New Harmony on the Wabash 1824-1826. Worcester/Massachusetts 1982.
  • Economy on the Ohio, 1826-1834. A Documentary History.
  • George Rapp’s Years of Glory. Economy on the Ohio 1834-1847. A Documentary History. New York/Frankfurt 1987.

Weblinks

 Commons: New Harmony, Indiana, United States – Album mit Bildern und/oder Videos und Audiodateien

• Theodor Schott: Rapp, Johann Georg. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 27, Duncker & Humblot, Leipzig 1888, S. 286–289.
• Daniel Heinz: Johann Georg Rapp. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 7, Herzberg 1994, ISBN 3-88309-048-4, Sp. 1359–1361.

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