Juden in Afghanistan

Juden lebten seit der Antike in Afghanistan, aber die Gemeinde hat sich aufgrund von Verfolgung und Auswanderung erheblich verringert. Heute existieren afghanische jüdische Gemeinden zumeist in Israel und den USA.

Geschichte

Wahrscheinlich reicht die Geschichte der Juden Afghanistans 2500 Jahre zurück bis hinein in das babylonische Exil und die persische Eroberung.

Erhebungen der jüdischen Bevölkerung in Afghanistan gehen zurück auf das 7. Jahrhundert, wo das Taaqati-Nasiri, ein Volk erwähnt, die Bani Israel, das in Ghor ansässig war. Nach einer paschtunischen Legende wohnten hier Nachkommen der Zehn verlorenen Stämme Israels. Man behauptet, der Name Kabul stamme „von Kain und Abel“ und der Name Afghanistan von Afghana, einem Enkel König Sauls.

1080 erwähnte Moses ibn Esra 40.000 an Ghazni tributpflichtige Juden und Benjamin von Tudela zählte im 12. Jahrhundert 80.000 Juden.

Im Verlauf der Invasion Tschingis Khans 1222 verkleinerte sich die Zahl der zunehmend isolierten jüdischen Gemeinden. Erst 1839 wuchs die Bevölkerung wieder an und eine Flüchtlingswelle aus Persien erreichte die Größe von ca. 40.000.

Seit 1870 waren die Juden Verfolgungen seitens der afghanischen Behörden ausgesetzt, die sie zu vertreiben suchte. Bis 1948 verließen ca. 5.000 Juden das Land, und nachdem ihnen 1951 die Auswanderung gestattet wurde, zogen die meisten nach Israel. Bis 1969 blieben noch ca. 300 in ihrer Heimat; von diesen emigrierten die meisten nach der sowjetischen Invasion von 1979, so dass 1996 10 afghanische Juden verblieben, die meisten von ihnen in Kabul. Gegenwärtig leben mehr als 10.000 Juden afghanischer Herkunft in Israel.

Die verlorenen Stämme

Zahlreiche muslimische sowie einige jüdische Gelehrte sind überzeugt, die Mehrheit der Afghanen, nämlich das Volk der Paschtunen seien Nachkommen der exilierten verlorenen Stämme Israels. Sie zitieren als Beweis für diese Behauptung mündliche Traditionen und die Namen der verschiedenen Clane, die den Namen der vor 2700 Jahren aus Assyrien verbannten Stämme ähneln. Diese Behauptung wurde jedoch durch einen kürzlich durchgeführten Gentest nicht bestätigt, der an einer kleinen nicht näher beschriebenen Gruppe von Paschtunen durchgeführt wurde. Es ließ sich keine nennenswerte Verbindung zwischen Juden und Paschtunen nachweisen. Noch wird die östliche iranische Sprache, das Paschtu, ins Feld geführt, wenn eine hebräische Herkunft belegt werden soll. Man könnte schlussfolgern, diese Ansprüche wären in der Folge der Islamisierung Afghanistans unter den Paschtunen entstanden. So wird vermutet, viele Stämme hätten eine jüdische Nachkommenschaft gleichsam konstruiert, um sich den einflussreichen Völkern gleichzustellen, die der Koran erwähnt wie Juden, Griechen (siehe Alexander im Koran) und Araber, zu denen man Kontakte unterhielt, doch offenbar schwand deren genetischer Beitrag in der Bevölkerung, statt die Demographie Afghanistans grundlegend zu verändern.

Afghanische Juden heute

Mehr als 10.000 Juden afghanischer Herkunft leben gegenwärtig in Israel. Die nächst umfangreiche afghanisch-jüdische Bevölkerungsgruppe lebt in New York City mit 200 Familien. Sie leben zumeist in Flushing, Forest Hills, Jamaica oder Queens.

Rabbi Jacob Nasirov ist Leiter der jüdisch-orthodoxen Gemeinde von Anshei Shalom, der einzigen afghanischen Synagoge der Vereinigten Staaten. Ihre Mitglieder haben Wurzeln nicht nur in Afghanistan, sondern auch im Jemen, Syrien, Russland, Irak, Marokko und Libanon.

Heute (2008) lebt vermutlich nur noch ein einziger afghanischer Jude im Land: Zebulon Simentov (* 1960) in Kabul.

Quellenangaben

• 'Only one Jew' now in Afghanistan
• The Virtual Jewish History Tour - Afghanistan
• Production Notes of Play „The Last Two Jews of Kabul“