Kaupo

Kaupo von Turaida (auch Caupo; * unbekannt; † 21. September 1217) war ein Führer des Volkes der Liven zu Beginn des 13. Jahrhunderts auf einem Teilgebiet des heutigen Lettland. Er wird manchmal als König von Livland bezeichnet, die Chronik des Heinrich von Livland nennt ihn „quasi rex“ (königsgleich).

Gedenkstein für Kaupo bei Krimulda, Lettland

Er war der erste herausragende Live, der christianisiert wurde. Er wurde vermutlich etwa 1191 von einem Priester namens Theoderic getauft. Er wurde ein glühender Verfechter des Christentums und ein Freund von Albert von Buxhoeveden, des Bischofs von Riga, der ihn 1203-1204 bis nach Rom mitnahm, um ihn Papst Innozenz III. vorzustellen. Der Papst war von dem vom Heidentum konvertierten Stammeshäuptling beeindruckt und beschenkte ihn mit einer Handschrift der Bibel. Nach der Rückkehr von dieser Reise erhob sich sein Stamm gegen ihn und Kaupo musste 1212 den Schwertbrüderorden unterstützen, seine eigene Burg Turaida zu erobern und zu zerstören. Die Burg wurde zwei Jahre später aus Stein wieder errichtet und ist bis heute erhalten.

Kaupo nahm an Kreuzzügen gegen die immer noch heidnischen Esten teil und wurde am Matthäustag 1217 in der Schlacht gegen das Heer des estnischen Häuptlings Lembitu getötet. Er hatte keine männlichen Nachkommen, nachdem sein Sohn Bertold bereits zuvor 1210 in der Schlacht von Ümera bei Wenden gegen die Esten gefallen war. Er vererbte seinen Besitz der Kirche, die Familie Lieven erhob jedoch später Ansprüche, da sie ihre Abstammung in weiblicher Linie auf ihn zurückführte.

Seine geschichtliche Rolle sehen die Letten, Esten und die wenigen verbliebenen Liven heute mit gespaltenen Gefühlen. Sein Name ist für viele ein Synonym für Verräter und Kollaborateur. Es gibt aber auch Stimmen, die ihn als Führer mit Weitsicht rehabilitieren wollen, da er bestrebt gewesen sei, sein Volk in die westeuropäische Kultur zu integrieren.